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刘祺然进了房，将手中马鞭在案几上，自己则扶着窗棂，向下望去，希望能看到她的芳踪。
他的母亲曾氏带着弟弟妹妹也在房中，见他心不在焉的进来，便问道：“然儿，你近来在国子监过得如何？要是太清苦了不若回家吧！”
对他去国子监念书一事，曾氏一向不大重视，只是他想去，别让他去混日子罢了。
听母亲这样说，刘祺然有些颓然，道：“母亲，我这次是认真的。”
他的妹妹刘栖兰捂嘴笑道：“兰儿还不知道，哥哥竟然也有认真的时候。那我来考考哥哥，王曰，「叟，不远千里而来，亦将有以利吾国乎？」孟子是怎么回答的？”
她虽为女子，却喜好诗书，就连孟子也倒背如流。也因此自视甚高，一向看不起没什么出息的哥哥。
听到她发问，刘祺然瞠目结舌，他在学堂里也就混个日子，哪里认真的听过讲？更别提下苦功背书了。
见他回答不上，刘栖兰一声轻笑，眼里全是轻蔑的神色。自己若是男儿，哪里能到这个草包哥哥当世子。
她虽然没有说话，但这神色足以激怒刘祺然。他怒哼一声，起身甩手离去。
身后传来母亲训斥妹妹的声音：“你做什么又去惹你哥哥？女孩子家，还是安分一点的好。我早说了，女孩始终是要嫁人的，读那么多书有什么用。有这个心，不如好好练练女红。”
刘栖兰虽然一言不发，垂着头听训。但刘祺然可以想到她眼中的神色，定然是不服气的。
他脚下加快了步伐，将母亲的那些絮絮叨叨抛在身后。不被家人理解的孤独，从他的心里蔓延开来。
看着眼前的人海，刘祺然却觉得自己仿佛在孤岛上一般。
……
樊彬属于京畿大营的折冲府，此时也进了城，为自己这方的龙舟队加油助威。
他在彩棚中，协助参赛的兵士做着准备工作。心里却在想着，等比赛结束后，自己悄悄找个机会寻到齐王，将自己的打算说一下。
……
徐家这边，徐老夫人年纪大了，并没有出来观看。徐昌宗好容易得一天休沐，便在家里歇着。
“听香水榭”的另一间厢房内，徐婉真应邀和安国公府的女眷们在一起。徐文敏将徐文宇放在脖子上，挤在河岸边上。这样的盛况，原就是小孩最爱的热闹。
……
四支队伍都准备完毕，整装待发，只等一声令下。
看了眼漏刻，礼部吴尚书挥手示意。一名头扎红巾，肌肉虬结的大汉手持铜锤，“哐哐哐”的敲响架子上的大铜锣。
同时，礼部的吏员点燃了计时的香。
锣鼓声就等于命令，四支队伍齐齐一声喊，猛然发力。
每条船上的三十名汉子手中的船桨翻动，船头上的鼓头擂鼓掌舵。只见四艘龙舟如离弦之箭一般，在水面上****而出，在船尾留下翻涌的波浪。
与此同时，岸上那名扎红头巾的大汉放下手中铜锤，拿起一对鼓槌，“咚、咚、咚”的擂起一面牛皮大鼓。
在这激昂且富有节奏的鼓点声中，两岸百姓的欢呼声一浪高过一浪，为自己心中的健儿加油！
徐婉真靠在“听香水榭”的窗边，看到这比赛干脆利落的开始，倒是有些吃惊。
根据古今中外的惯例，此时不是应该有个什么官员，会发表一通冗长的讲话，然后再开始的么？
而且在岸边的华盖之下，分明站着一名颇有身份的大太监，和一名正二品服色的官员。只是他们都没有讲话的意思，只是示意比赛开始。
徐婉真的美眸敛了敛。上行下效，看来当今皇上是个喜欢实务之人，不爱那些浮夸的排场。她暗暗在心中记住了这一点。
极目向外望去，只见其中一艘龙舟上，有一人的身形颇为眼熟。不由发出“咦？”的一声轻呼。
站着她右侧的石静玉手中拿着绢扇轻轻摇着，听到她的轻呼声，笑问：“什么事，让妹妹这么惊讶？”
既然被她听到了，徐婉真也不掩饰，指着龙舟上的一个身影问：“这名擂鼓的舵手，我看起来挺眼熟的，但又不敢确认。”其实她已经看清了人，此时不过是掩饰。
石静玉随着她的手指望去，心下了然，道：“哦，是他呀。怪不得妹妹觉得眼熟，小满祭拜二车神那日，我们去忠国公彩棚里拜访时，妹妹见过他。”
徐婉真讶异道：“果然是他？我还以为眼花看错了。以武将军尊贵的世子身份，怎么会亲自参加比赛呢？”
两人在这里的交谈，引来了石静芙。她凑过来咯咯一笑，道：“婉真姐姐，你刚来京城不久，所以才不知道。武胜哥哥他每年都会带着他的兵，参加这个比赛的。”
“哦？这是为了什么？”徐婉真不解道。
石静玉手中握着绢扇，一派娴静，道：“武胜哥哥带领的北衙六军和京畿大营不睦。喏，那艘龙舟便是京畿大营的。”
徐婉真如今的目力极佳，这洛水河中就只得这四艘龙舟。石静玉略一指点，她便看到京畿大营的龙舟。
那舟上的男儿在年龄相貌上，不如武胜带领的汉子们整齐划一。但在他们的面目之间，却散发出狠厉的神情。
而这种神情，不是刻意做出来的，只有在上过沙场见过血的人身上才会出现，她就在武正翔的身上见识过。
☆、第378章 看比赛
心下略略转过念头，徐婉真便想明白了，道：“想来武将军是为了维护他的兵？”
见她这么快就明白过来，石静玉的眸中出现一丝激赏。这个义妹虽然出身低微，但冰雪聪明一点就透。
她点头道：“正是如此。前几年有一次龙舟比赛，眼看着北衙军就要拿了第一，却被京畿大营那边的船给撞翻了，一船人都落了水。”
说着，她心有余悸，用绢扇掩了面道：“那次我才刚刚满十二岁，也是在这听香水榭之中。那天，现场一片混乱，无数的人走来走去。后来才知道，永乐伯府的嫡次子在那次事故中受了重伤，没几天就死掉了。”
“啊？”徐婉真惊讶，竟然死了人？
石静玉点点头，道：“北衙六军里面，都是权贵子弟。除了死去的，还有好几名都受了伤。他们的父辈怎么肯善罢甘休？那是双方最激烈的一次冲突了，最后还是皇上出面调解的，但这仇就更大了。”
“所以，武将军才亲自带队，参加比赛么。”徐婉真轻声自语，原来还有这么一段典故在里面。
……
河岸边上，人们都聚精会神的看着比赛。此时，是京畿大营的龙舟遥遥领先，他们的同僚亲属的喊声震天。
为了比赛便利，那船上的汉子们只穿着鼻窦裤，赤膊上阵。从右肩到腰间，只系了一条大红色的布条，聊以遮掩。
但这样的遮掩，哪里挡得住那一身的腱子肉？
阳光炙热，晒得飞溅起的水花闪闪发光。汉子们用力划动手中船桨，身上的肌肉随着他们的动作不断虬结起伏，在阳光下发出亮闪闪的光芒。
大老爷们是来这里看比赛的，但眼前的这一幕，却是大姑娘小媳妇们的最爱。媳妇们虽然有些羞涩，却是嘻笑着互相打趣着，堂而皇之的观看。
大姑娘们则要矜持的多，她们用手捂着眼睛，从手指缝隙中悄悄瞅着。
河面上的竞赛如火如荼，只过了几个呼吸的时间，齐王府的龙舟便越过太子府的船，追了上来，直奔遥遥领先的京畿大营龙舟而去。
此时赛程已过半，这个变化让观看的众人精神一震，立刻鼓掌加油起来。
涂家在快到终点的河岸边占了一个位置。此处位置当然不算好，前面大半的赛程都看不见。但能看到最精彩的部分，也算是不虚此行。
涂家的下人在四周散开，勉强留出一个空位出来。李氏带着涂曼芬、涂曼珍两姐妹，颜氏带着涂瑞章都在其中。
李氏膝下的庶长子涂瑞铭也在这里，他平日都是书院苦读，很少出现。此时是奉了林氏的命，前来护着这些女眷的。
涂曼珍趴在河边石栏上，探出半个身子，一心望着远处****而来的几艘龙舟。
她神情激动，面上笑容纯净，摇着身边的涂曼芬道：“姐姐，过来了过来了！你快看。”眯着眼睛看了半天，又颓然道：“哎呀，实在是太远了嘛，都看不清第一名究竟是谁？”
涂曼芬好笑的拍了拍她激动的手，道：“这么激动？隔得那么远，看不见才是正常的。等过来了不就看清了嘛。”
涂曼珍跺脚道：“都是姐姐啦，我说要早些出门的，结果姐姐梳个头耽误了好些功夫。这个地方实在是太差了，压根看不着呀！”
“是是是，都是姐姐的错！”涂曼芬早就过了看热闹的年纪，连声哄着妹妹。
看着伏在栏杆上，笑语晏晏的姐妹两人，李氏却暗暗叹了一口气。想着在出门前，夫君交代她的一番话，便有些不自在。
涂博文道：“父亲将刘祺然拘在国子监，差不多快一个月了。说他在里面，很认真的守着规矩，确实是诚心想要求娶我们珍儿。父亲的意思是，能结这门亲是最好的。你们这次出门，多半会碰到他，你设法让他和珍儿单独说几句。”
看她神情犹豫，涂博文叹气道：“我这不是在卖女儿。但我是嫡长子，总得为了家族着想。能让珍儿心甘情愿的嫁过去，是最好不过。”
他话中的意思非常明白了，李氏郁郁的想道。最好能心甘情愿，但就算不是，为了涂家也得嫁吧？
自己捧在手心里的女儿，难道果真要嫁给那名浪荡子吗？李氏越想，越有些不甘心。
涂瑞章骑在大哥涂瑞铭的脖子上，左顾右盼，视野开阔的紧。他难得出来玩一趟，左手拿着糖葫芦，右手抓着大哥的头发。
涂瑞铭是个好脾气的，头发被扯得生痛也不着恼，两手护着脖子上的涂瑞章，生怕他一不小心就掉下去了。
看到龙舟从远处果然，涂瑞章兴奋得哇哇大叫，手舞足蹈起来：“大哥！你快看，龙舟过来啦。”
他这一动，忘记手里还扯着涂瑞铭的头发，涂瑞铭痛得“嘶”的一声。
涂瑞章看着手中的几根黑发，吓了一跳，忙在大哥的头顶处揉了揉，小心翼翼问道：“大哥，痛不痛？”将手中的糖葫芦放到他口边，讨好道：“我请你吃糖葫芦，痛痛飞走哦！”
看着自己眼前，还残留着涂瑞章口水的糖葫芦，涂瑞铭眼底飞快的闪过一丝阴霾。但随即，就缓和了情绪，笑道：“这点痛算什么，大哥知道你不是故意的。”
这一幕，看得他的长随九兴一阵不忍。自家少爷虽然是涂家的长子，但这个庶子身份，纵然再用功苦读，地位也比不上嫡子涂瑞章。
他上前一步，道：“大少爷太辛苦了，不如我来驮着小少爷？”
涂瑞铭挥挥手，道：“不碍事，自家弟弟有什么好辛苦的？”
人潮中挤过来两名小厮，其中一名指着被驮着的涂瑞章道：“你看这名小少爷，是不是有点眼熟？”
另一名仔细看了看，点点头：“嗯，像是涂家那位小少爷。”
“可算是找到了！走，我们靠近些看仔细了。”
这两名正是刘祺然撒出来找涂家的小厮，因着两家结下的梁子，刘家的下人仆役对涂家的主子们，都熟悉的很。
此时刘祺然改变心意，要追求涂曼珍，倒是正好便利。
☆、第379章 兵不厌诈