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徐老夫人道：“那快请他们进来。”说是苏州城附近，可苏州水路纵横，附近哪里有山？这最近的山进一趟苏州城，少说也得两天在路上，这么远的地方特意前来，无论之前认不认识，都不能凉了人家的心。
徐老夫人着人将母子俩引到花厅，因是徐大夫人的缘故，让徐婉真也在一旁听听。
不一会儿，玉露带着母子二人进来。只见一名身材瘦小的妇人当先，头上包着蓝布帕子，一身碎花短打衣裳精干利索。
后面则跟了一位昂扬汉子，黑脸膛，身材高大，双目有神。两人进了徐家，并不东张西望，中规中矩地朝老夫人磕头见礼。
碧螺端来凳子，给两人坐下。徐老夫人道：“听说你们与大夫人有些渊源？”
那妇人将缘故道来：“小妇人夫家姓韩，这是小儿黑狗子。永隆一年春节，我们到苏州城置办年货。不想小妇人突然发病，小儿背着我到处求医，医馆都不肯收治。要不是遇到徐大夫人，我这条命早就没了。”
说到动情处，抹了眼泪道：“徐大夫人是好人哪，怎么会这么早就走了？”
一时间说得徐老夫人也伤感起来。徐婉真道：“多谢两位还记得家母。”命桑梓赏下荷包给二人。
韩氏急忙推辞，“我们母子二人不是为赏钱来的。是我听小儿讲，老夫人和小姐都要上京去？”
徐老夫人点头，道：“想必你们也听说了，锦绣记如今已经贺家的产业，我儿还在京城。”
韩氏道：“老夫人，徐大夫人的恩情，我们是没法还了。这上京路途遥远，又没有个当家男人依靠。我也知道徐家应有许多办法，但我思来想去，总是不放心。好在小儿还有两把子力气，可签了卖身契给老夫人、小姐使唤，总是要比外人可靠些。”
黑狗子一直低头不语，虽然这是腊月间就做好的决定，可事到临头，他还是有些舍不下阿娘。
徐老夫人、徐婉真心中齐齐震惊，徐家仆役遣散了许多，主动要求留下来的极少，每个人都要为自己的家做打算，也是人之常情。
这当头，竟然有人来投奔，实在是太过意外。这个时候来徐家，已经没有任何利益，不大可能是谁安插来的眼线。
看这母子二人的打扮，虽然生活清苦，但并不缺这几两卖身银子，报恩竟然能舍得让亲生儿子签卖身契？这说出去估计没有几人能信。要知道，一旦立下卖身契约，就是入了贱籍，三代之内都是不能科举的。
☆、第31章 单名“羿”
略作思忖，徐老夫人道：“这怎么可以？我大儿媳当年救人不过是举手之劳，怎么值得这样回报？”
韩氏露出坚定的神色：“徐大夫人施恩不忘报，可我们不能忘记。今天老夫人如果拒绝，我们往后连吃睡都不香了。”这是山里人淳朴的真理。
看她如此坚持，徐老夫人欣慰地笑道：“好，好！那黑狗子就随我们一道上京，卖身契则不必了。”
韩氏道：“黑狗子今年已经十八岁了，若无卖身契，在老夫人和小姐身边出入多有不便，那怎么能起到护卫的作用呢？”
韩氏考虑周详，再说黑狗子的来历尚且存疑，有卖身契在手是最好的。徐老夫人应下，安排管事来立卖身契。
立契约时，徐老夫人示意管事将身契银子写为白银二百两，正准备写下“黑狗子”的名字时，徐老夫人问韩氏道：“可有大名？”
韩氏回答：“他爹本来打算等他满十岁时，请山下镇子的里正取个大名。结果在黑狗子八岁那年冬天，他爹进山行猎没能出来，这名字，也就一直没取。”
徐婉真听得心酸，又被这母子二人的淳朴所打动，出言道：“敢问夫人，公子有何擅长？”
韩氏急忙摇摇双手，道：“小姐可不要夫人公子这样称呼，小妇人实在是不敢当。我儿自小跟他爹学打猎的手艺，九岁起就跟村里的猎户进山行猎，没少吃苦，也学了一身本领。现在是云雾山里数一数二的好手。”
说起儿子的本事，她眼中流露出自豪的光芒，“他力气大，别的不说，寻找猎物踪迹、铺设陷阱都是干熟的活计，射箭更是一射一个准。”
一旁黑狗子被她夸的不好意思，扯了扯韩氏的衣角。看的出来，这母子二人相依为命，感情甚好。
徐婉真抿嘴一笑，看来徐家的霉运即将过去，这足不出户，都有这么好的保镖送上门来，没想到看上去憨憨的黑狗子这么厉害，果然是人不可貌相。便对徐老夫人道：“祖母，既然还没有取大名，不如孙女送一个名字可好？”
徐老夫人点头同意。徐婉真思索片刻，道：“既然黑狗子弓箭娴熟，不如取一个单名‘羿’字。后羿可是弯弓射太阳的大英雄，就叫韩羿，如何？”
“韩羿，韩羿……”韩氏将在名字咀嚼了几遍，越听越觉得好，又迟疑道：“只是，后羿的名字，我儿能配的上吗？”
徐老夫人心情甚好，大笑道：“这名字好，就这么定了！虽然签了身契，但在我们徐家，可不会有人拿韩羿当下人看，说不定将来有大造化。”
韩羿，这个在八年后大放异彩的名字，就诞生于苏州城这个小小的花厅。
管事将身契银子换成银票拿给韩氏，韩氏惊道：“怎会这么多？我们不是为了……”
徐婉真走上前去，安抚地握住韩氏的手，温言道：“这可不是韩羿的卖身银子。您一个人养育了这么优秀的儿子，现在又将他交给我们，我们就有义务照顾好您以后的生活。”
二百两白银，在高芒王朝可是笔巨款。普通人家一年的花费才二十两银子，年前韩羿冒诺大风险猎回来的熊瞎子，也才卖了一百两。徐婉真冲她调皮一笑，道：“既然韩羿进了徐家，我们就不能让他对您放心不下，您说是吗？”
徐婉真的手白皙细腻，在郑嬷嬷的精心保养下，益发柔软细滑。韩氏的手却因长年劳作，手掌粗糙，指头上都生有老茧。
这样的两只手相握，反而和谐无比，韩氏小心翼翼，生怕伤到了徐婉真的手。
得徐家如此真诚相待，韩氏心头涌起一阵感动，徐大夫人虽然走了，女儿仍是好的，想要拒绝那二百两银子的话，堵在嗓子眼，竟然说不出口。
进来后一直没有说话的韩羿见状，知道阿娘心中所想，道：“阿娘您就收下，我会安心护卫好徐家。”
徐老夫人赞道：“好！果然是好男儿！”顿了一下，又道：“如今才初八，韩羿可回家与阿娘过完元宵节再来。”两人心中欢喜，告辞而去。
徐婉真搀着徐老夫人缓缓回去正房，碧螺、桑梓紧随其后。路上，徐婉真问道：“祖母，孙女有一事不明。”
徐老夫人道：“尽管问来。”
徐婉真道：“身契银子既然给了，祖母又允许他们回家过节。这节后韩羿要是不来，我们徐家岂不是亏了二百两银子？”
徐老夫人失笑道：“你这小丫头，钻到钱眼子里去啦？我且问你，这母子二人如何？”
徐婉真回忆道：“在孙女看来，两人都是心底淳朴之辈。韩羿虽不善言辞，但看样子是有本领的人，韩氏应该没有夸大。”
徐老夫人点点头，道：“真儿眼光不错，刚刚做的也不错。怎么会又来计较这二百两银子呢？驾驭人心，是主子必修的功课，比你在郑嬷嬷那里学规矩更重要，这需要长久历练。”
拍了拍她的手，道：“我观韩羿，是有真本事的人，值得大用。你阿娘的恩情可换来他一时投奔，但他的忠诚，还需要我们下更多的功夫。二百两银子，能买来让他安心；让他回去过节，更是对他的信任。这样的汉子，就要给予同等的尊重，才能换取他死心塌地。”
说罢狡黠地一笑，道：“就算你我二人同时看走眼，那也只损失二百两银子不是？”
徐婉真闻言也笑了，道：“祖母您可真是……”
“真是什么？老狐狸是吗？”徐老夫人哈哈大笑。
徐老夫人的坚强、智慧、果敢，长远的眼光和格局，让徐婉真深深佩服。
在她身上，看到了古代妇女是如何撑起一个家，乃至一个民族的脊梁。
徐婉真所不知道的是，徐老夫人，闺名涂琼华，当年与其姐涂琼玉并称为“京城双姝”，琴棋书画无一不精，美名远扬。及笄之后，是京城贵妇圈中的热门儿媳人选，媒人都快把门槛踏破。要不是涂家遭贬斥，定然是某个公侯府上的掌家主母。
☆、第32章 用情
正月里来闹新年，孙家枝繁叶茂子孙众多，处处都可听见孩子们的欢笑嬉闹声。
与之相反的是，孙老太君正院内的气氛沉闷的可怕，院子里众丫鬟婆子屏息吸气，生怕引火烧身。
孙智韬手中缓缓抚摸着那方小印，默默地立在下首，一旁孙三夫人暗暗饮泣。
孙老太君端坐主位，脸色阴沉。见孙智韬一言不发，右手握住的龙头拐杖重重地在地上杵了三下，发出沉闷的“嘭嘭嘭”声音。几个贴身伺候的大丫鬟噤若寒蝉，好久没见到孙老太君发这么大的火了。
其中孙老太君的贴身大丫鬟琳琅心内焦急，当下就应该说些软话哄哄老人家，随后再慢慢想办法。平日里九少爷是多玲珑的一个人，今日怎地就非要拧着来呢？须知老太君一旦发火，可不好收场。只听孙老太君沉声道：“你可想好了？”
孙智韬道：“孙儿想好了，未考取举人前，誓不考虑成亲。愿领受家法。”
孙老太君怒道：“好！好，那就如你所愿。”
一旁上来两个膀大腰圆的婆子，一人执杖，一人端上来一条春凳。两人将孙智韬按在春凳上便打。
板子打在人体上，发出“噗噗”的沉闷声响。几板子下去，臀部已经浸出斑斑血迹。
孙智韬咬紧牙关，不让自己发出求饶的呻吟。眼见儿子受苦，孙三夫人已经哭的不能自己，但她深知孙老太君的脾气，此时若求情，孙智韬只会挨更多板子。
孙家虽儿孙众多，但有眼见得有出息的仅有几个，孙智韬便是其中一位，年仅十四岁的秀才，就算在孙家也难得一见。孙老太君的用意只是惩戒，也并不是想将他打废，谁让他竟然敢公然挑战她在孙家的权威地位？
打了二十板子，孙智韬已是面色发白，冷汗不住地淌下。孙老太君示意停手，道：“待养好了伤，去祖祠里跪一夜。”
孙智韬强忍疼痛，应道：“是，孙儿谨记。”
孙老太君道：“好了，下去吧。”
见孙老太君发话，孙三夫人忙让人将准备好的竹榻抬上来，把孙智韬挪到上面，抬回了三房的院子。虽是亲生儿子，但孙智韬已是行过冠礼，在议亲的男子，又伤在臀部，孙三夫人心里再痛，上药时也只得回避。
墨竹和另一个小厮合力，将孙智韬搬到床上趴着。又拿来剪刀，将臀部打烂的衣衫布条剪下，才好上药。清理布条难免撕扯到伤口，孙智韬发出“嘶嘶~”的吸气声，道：“墨竹，你小子手脚轻一些。”
墨竹抱怨道：“少爷您现在知道疼啦？刚才不是很男人吗？”
孙智韬忍痛笑道：“这种场面，你少爷我可不能认怂。”
墨竹叹道：“您这是何苦？不管娶谁，迟早也是要成亲的，您这样用心，徐家小姐也不知道。”
孙智韬心里闪过徐婉真的如玉脸庞，恍惚低声道：“我只是