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李阿婆：活人能托梦？我瞧你才更不会撒谎！
此时青竹也挤了进来，要同李阿婆争宠：“我就睡在阿姐身边，怎的阿姐做梦我不知道，阿婆离的老远却知道了？”
芸娘只得安慰她：“你又不会做饭，我梦里自然要去找会做饭之人啊！”
青竹一听之下，觉着自己输得十分合理。
李氏狐疑的瞧着这祖孙二人，嘀咕了一声：“搞什么阴谋。”挽了衣袖，往锅里倒了油，做起炒菜的准备。
待每样菜出锅，李阿婆快手快脚的往饭屉里拨半碗菜，再加上白米饭同馒头卤味，直将饭屉装的满满当当。
“怎的要给谁送饭？”李氏疑道。
“芸娘要吃。”阿婆再一次让芸娘背了锅。
“你怎的在家吃后，还要带饭出去，午间不回来吃饭了？”李氏不解。
芸娘慌忙解释：“要回来，要回来的。我这不是……正发育着吗？肚子容易饿，走两步便想吃东西……”
一旁青竹又挤了过来：“阿婆多装些饭，我也发育呢，我也要同阿姐一起吃。”
芸娘打量她周身，眼睛从她粗粗双腿移到她越见挺拔的小胸脯上，叹了句：“阿姐瞧着你这不是要补营养，你这是营养过剩……”
待用过早饭，芸娘一本正经拎着饭屉，一边向青竹道：“守着铺子莫到处走，来了主顾便要靠你接待，我们还没招看铺子的伙计，现下你是顶顶重要呢！”
青竹原本想跟着芸娘一处出门，此时被芸娘这般一说，顿时觉着自己简直是一根顶梁柱，铿锵的做着保证：“阿姐你就放心罢，一切有我！”
芸娘宽慰的摸摸她的小脑袋，转头向李阿婆眨眨眼，悠哉悠哉的去了。
天色还早，芸娘到了打铁铺时，铺门还关的紧紧。
芸娘先是提心吊胆的想着等会见了刘铁匠该如何面对，毕竟昨日她可是出了手，刘铁匠可是真见了血。
等到百无聊赖时又到处溜达一圈。
再等不到人，便渐渐低垂了脑袋，坐在房台前打起了瞌睡。
待她迷糊中听到一点子声音，强睁了眼，瞧见打铁铺门已经大开，铺子掌柜正站在她面前，一脸无奈的瞧着她。
她倏地清醒，脑中浮上昨日李阿婆教她之言：“你一瞧见他，便要第一时间打开饭屉，说这都出自你阿娘之手，然后将他同饭屉一同推进铺子，最后将铺面关紧，你在外面守着门。
一定要快，千万不能顾着寒暄。如若那妇人一来，你还没关门，那就晚了。你一个娃儿怎么能抢的过一个妇人！”
芸娘脑中一个激灵，即刻将饭屉塞进他怀里，急急道：“我阿娘做的，都是。不许剩，快吃！”
她一边说着，一边已经快手快脚的关了窗。再把门往外一拉，便十分警惕的站在了门外，紧紧靠在门边，做出一副“一夫当关万夫莫开”的样子。
约莫过了一刻钟，从路边缓缓过来一位拎着饭屉的妇人。
芸娘一个眼风扫过去，心中冷笑一声：“手下败将！”
待那妇人走近，她抢先咧出一个笑脸：“刘阿叔已经吃了呢！”
妇人冷冷瞧着她，似是不信。
芸娘却不顺着妇人的逻辑走。
她指了指妇人手上的饭屉，虚张声势道：“刘阿叔说你的饭闻起来都难吃。他从未吃过一口！”
这句话她不过是胡诌，却恰恰戳中了妇人痛处。
自从她寻着刘铁匠这处新铺子，便也用送饭这一招，指望能进到他心里。
然而在最初他对她出声驱逐而无效后，他便再也无视于她。
她每日送三餐饭过来，送来时是何种模样，收回饭屉时依然是何种模样。
他拒绝她拒绝的很固执。
妇人心中沉甸甸的郁闷，却不愿在一个小孩面前显的理亏，当即也站上房台，正要声厉内荏给她点厉害瞧瞧，好让她知难而退，莫来搅和自己的追汉计划。
然而她刚摆出个泼妇的姿势，还未吱出声，铺门一把被从里间拉开，刘铁匠递出个轻悠悠的饭屉。
他的眼风只扫在妇人身上，一分都未做停留。
芸娘得意的上前接了饭屉，特意扬声道：“阿叔，我阿娘的手艺，好――吗――？”
刘铁匠唇角似有笑意，只简短回应：“好。”
芸娘便又借势问道：“阿叔，昨儿我伤了你，你可生我的气？”
他眼中也染上笑意：“自然不。”
芸娘瞧了瞧一旁面色苍白的妇人，再加了一把火：“为什么不生气呢？可是因为我像你家闺女一般，舍不得同我置气，免的我阿娘要伤心？”
刘铁匠瞧着眼前这个一脸狡黠的小姑娘，仿似又回到了古水巷的时候，她来给他送饭，他借着挑水的借口出入李家，偶尔与她阿娘打个照面，回去后能窃喜多日……
他再次点点头：“是……”
芸娘满足的呼口气，伸手取过饭屉，交代他：“阿叔我午时再来，一定要等我哦，千万莫轻易吃旁人的饭，说不定就下了情蛊呢！”
她得意的向妇人抛出一个媚眼，连蹦带跳的去了。
待回了铺子，李氏接过饭屉一瞧，吃的干干净净。
“怎的……你胃口这般惊人？阿娘瞧着你饭量大的吓人，这可怎生是好！”
于是等芸娘午时送了饭，再回了铺子，便闻到一股苦涩的汤药味。
她的心中有种不祥之兆，紧接着李氏便端了药碗过来：“快喝了药。我方才去问过郎中，你这般傻吃可是要命之事，若撑坏了身子可是大事！”
芸娘欲哭无泪，同李氏讨价还价：“阿娘，可否……只喝一口？”
“不行！你若还认我这个娘，便将药喝干净！”
严重到用母女关系做威胁的程度？
芸娘咬咬牙，含恨将汤药一饮而尽。
……
仲夏时节，骤雨初歇。
芸娘踩着木屐哐哐哐行在青石板上，将手中的油纸伞收了蓬，甩了几甩其上水珠，拎着饭屉到了打铁铺子前。
落了漆的柜面靠墙处早早的放着一个红漆饭屉。经历了风吹雨打和长期的冷落，原本光滑的漆面已然斑驳。
芸娘再也不会似此前那般，一瞧见这个饭屉便冷哼一声。
她用一种近似于佩服的心态代替了之前的不屑。
所谓“女追男，隔层纱”，如若换个追求对象，这红漆饭屉的主子只怕早已抱得美男归。然而遇上了刘铁匠，纱便成了山，而且是火焰山。
芸娘将自己手中的饭屉放在柜面上，取出饭食和两把筷子，依然一蹦坐上柜面，背对着刘铁匠，自己个儿先吃起来。
自打她阿娘为她饭量猛增而去抓药熬汤，她便义无反顾的将自己那份饭食带到打铁铺子，同刘铁匠一起用饭。
如此算起来，她已有近两个月未同家人一起坐在饭桌上吃饭了。
往往是饭菜刚出锅，她便在李阿婆各种表情的暗示和催促下将饭菜装进饭屉，等拎到此处再同刘铁匠一起吃。
刘铁匠照例不声不响的放下铁锤，将手洗过，拉一把方凳放在柜台前默默坐了上去，一边听着芸娘说话，一边将饭菜吃个干净。
每日早餐这一顿饭的佐餐内容，常常是芸娘讲李氏前一日的事情。
午时和晌午，则是她买卖上的事。
刘铁匠虽然直到现下都未去过“永芳楼”，也未再见过李氏，然而同他已经知晓李家做了大买卖一样，他也知道李氏前一日都做了什么事。
此时芸娘吃饱了肚皮，将余下的留给刘铁匠解决，又如每个早晨一样，说起李氏的话题：“昨日阿娘摔了好大一跤。当时恰巧我们都不在铺子里，阿娘便昏睡在院里……”
用饭的筷子声停到此处。
芸娘回头看刘铁匠默默看着她，眉眼中隐藏着担忧，便又续道：“直到青竹先回去，才将阿娘扶着躺下。”
刘铁匠提着的心并未放下。
实际上，他看到芸娘此时在悠哉悠哉的说起此时，便该知道李氏无事。
然而他并未想到这点。
他看芸娘的话头停在此处，便从柜面跳下去，蹲在地上逗弄着一只不知哪里来的小奶猫，他便忍不住问：“没请郎中？郎中怎么说？”
芸娘将奶猫抱在怀里，扬声一喊：“谁家的猫？没人要我便带走了哦！”
她连问了三声，附近铺子没人出来应声，她便将奶猫抱在怀里，这才顾得上回复刘铁匠：“老毛病，女人的病……”
刘铁匠便明白了。
李氏长期都有葵水不调的毛病。此前他在古水巷的时候，他常估摸着日子，但凡到了那几日，他便不声不响的去挑水劈柴。
然而，现下他消失了，那些重活谁来帮李氏做呢？
哎，一家子的老弱妇孺，就差他这个壮劳力。
他忖了一忖，外出了一会。
再回来时，手里便多了十两银子：“阿叔出钱，去，给你娘买个粗使丫头！”
芸娘宽慰的一笑：“我阿娘不喜欢用下人。否则我老早就买了……”
她又遗憾道：“不知你啥时候才能见光！你便跟我去见我阿娘一眼又如何？”
自从与刘铁匠重遇，他也吃她阿娘做的饭，也喝阿娘炖的汤，每次她提起阿娘，他也极认真的竖着耳朵听，生怕漏过一句话。然而在他去与李氏相见这件事上，他的固执程度与那主动追求他的妇人不差上下。
怕见光死。
他知道，李氏在同他避嫌这件事上，做的很是彻底。
芸娘再站了会，催促他将她要的几十个铁把手做出来，便一手拎着饭屉，一手抱着奶猫要离去。
可雨伞就没手拿。
她自己折腾不来，刘铁匠便将油纸伞拿去火边烤的水珠子都不见，再将伞塞进她腋下。
如此一耽搁，送饭的那妇人已经站到了房台子上。
她今日装扮的十分妩媚，襦裙衣襟微掩，露出白生生的颈子，面上妆容精致，颇有几分姿色。
芸娘打量了她一番。
手上没拎新饭屉来换下柜面边上的旧饭屉……
她这是改了策略，想从“贤妻良母计”转换成“美人计”？
芸娘对她晃一晃脑袋：“还行，再努力几分就快赶上我阿娘了！”
她回头对刘铁匠道别：“阿爹，我先回了~”
打铁铺传来几声铁器掉落的声音，又再次恢复了原样。
骡车停到了内秀阁门前。
芸娘取出几个大子儿递给车夫，晃眼望一望满地积水，向车夫询问：“阿叔，你每日能赚多少？”
车夫与芸娘相熟，便也苦笑着将真话说与她听：“早先还好，现下城里的骡车越来越多，有时候一日里连一钱银子都赚不到。过日子难啊！”
芸娘点点头，同他说起自己的打算：“我每月给你五两银子，每年四季衣裳一套，算是我连人带骡子一同租下。你每日就送我们一家各处去。如此我也不用自己买骡车请车夫，你每个月赚的也稳当。可成？”
车夫一时没想到好事能轮到自己身上。
他此前买卖最好的月份也不过赚四两银子，且一年里不过那一两个月而已。
车夫慌忙应下，芸娘便指了指他那简陋的车厢：“那便从今日算。你去换个体面的车棚，成本你自己出，在我这两个月也就赚到了。明儿辰时便到‘永芳楼’上工。”
车夫急慌慌的应了，待看着芸娘进了内秀阁，便忙忙去往城郊的车马行升级行头。
六月的内秀阁院里长了茂密的野花。
七个月的李如水在院当中的席子上翻滚。
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