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芸娘心中又讶然又好笑,立刻竖给了青竹一个大拇指。
青竹得意一笑,转首横眉冷对那龟公。
龟公果然一抹冷汗,急着辩解:“我何时……何时瞧不起赵姑娘了?你别血口喷人!”
他心虚的抬头朝楼上瞧去,最上头一层赵蕊儿房里的后窗上向外推开,赵姑娘的丫头果然从窗里探出脑袋来瞧热闹,见他抬头瞧她,丫头朝他冷冷一笑,立刻缩进了脑袋,楼上便传来了极快的脚步声。
他头上冷汗如雨下,内心一时后悔的骂娘。
未几,赵蕊儿的丫头从楼里出来,将那龟公呵斥的头都抬不起来,方带着芸娘与青竹往楼上去了。
丫头解释道:“却是昨日妈妈要教训另一个姐儿,我们姑娘心善,为那姐儿说了几句话,又使了银子求那龟公善待姐儿。龟公拿了银子,便按照姑娘的嘱咐偷着去为姐儿送饭,却被妈妈抓了个正着,一气之下扣了他半年的月钱……”
丫头伸手为芸娘挡着走廊拐弯处凸出的窗棱,向窗里努了努下巴:“原先便是这屋里的姐儿……”
芸娘吃了一惊,这……不就是那媚眼妓子的房吗?
丫头还在说那龟公之事:“他白白丢了半年月银,早上吵着想着让我们姑娘补贴他。姑娘今日来了葵水正难受着,哪里有精力应付他。原本说过几日再同他说道,未曾想他心中憋屈,出了这幺蛾子……平日倒也不是那看不懂眼色之人。”
一行人转过拐角,芸娘想再问问媚眼妓子之事,没两步已经到了赵蕊儿的房门前,她只得暂且收了心思,将注意力放在了代言人赵蕊儿的身上。
房里光线阴暗。
时节虽是秋初,在外间还觉着温热,进了房里,却自然有了一股阴凉。
赵蕊儿正躺在榻上,手上抱个汤婆子放在小腹上。听闻丫头带了芸娘几人进了房,便向丫头问道:“怎的没听见你搧那奴才的嘴巴子?”
她话音虽有些生气,语气却显得虚弱,几人听在耳中,非但不觉着她凶狠,反而似在撒娇一般。配上她蹙眉苍白的脸庞,即便是芸娘这种自诩为粗俗之人,也起了怜香惜玉之情。
芸娘不忍她腹痛起身,便令青竹将包袱皮放置在塌边,将胸衣一件一件在赵蕊儿面前摆成一排。
八件胸衣,四厚四薄按季节排列。
初春、冬季与秋末是厚款,暮春、夏季与初秋是薄款。
各季节直接除了用薄厚来区分,最外层的刺绣也各不相同。
春季桃之夭夭,莺飞草长;
夏日莲开蝉鸣,烁玉流金;
秋季万物萧瑟,对山品茗;
寒冬大雪皑皑,梅散暗香。
每件胸衣上的刺绣都是芸娘阿娘李氏根据芸娘的要求、再加上自己的理解所刺就。其情清雅,缝制在胸衣上,也衬的这诱人之物少了几分艳情,多了几分庄重。
芸娘瞧见赵蕊儿的神色,十分得意道:“怎样,配的上你这花魁的名头吧?!”
女人对衣裳胭脂等物具有天然的好感。赵蕊儿见了这许多精致胸衣,立时便忘记了葵水之痛,面上浮现雀跃之色:“那就试试?”
正中芸娘下怀。
赵蕊儿当上花魁并不只靠她的脸蛋和品性。
她常年练习舞蹈,身材匀称健美且绰约多姿。
她爹娘又给了她一副曲线玲珑的天然优势。
一件件胸衣穿在她身上,所体现的不仅是女人的柔美,还有令人生机勃勃的青春。
芸娘几人不停歇的赞叹将其他房中的妓子都引了过来,那赞叹的队伍里便又增加了羡慕、嫉妒的成分。
芸娘绝不能放过这做推销的好时机,立时便将胸衣的售卖方式公布于众:
“每件胸衣六十到一百两。诸位姐姐们央着人买了六十两一件,我便给各位抽头十两。若是一百两一件,我便给各位抽头五十两。胸衣不仅能保持身材,还能帮助各位攒赎身钱……”
这是她断了手臂被拘在家中静养时所想的法子。
自然这方式如若她阿娘知道,又要冠以“骗子”的名头。
可既然青楼的生意就是吊大鱼,不若将所有妓子都囊括进利益链条里来。
只有同每位妓子有利益关联,她们的积极性才更高。
如此也缓解了她人手不够的问题。
果然各位妓子的积极性空前高涨,纷纷围绕着她问东问西,譬如“自己个儿想买该出多少银两”、“没有大方恩客却又如何是好”……
芸娘今日来是同赵蕊儿商量画册子之事,并无充足时间来各个答疑,便允诺过几日专程过来讲解这些问题,妓子们这才渐渐散了开去。
在如何画宣传册子之事上,芸娘颇为难。
如何令一个妓子身穿胸衣却不显情色,其中的度着实难把握。
画的青春美艳,正妻们捧了册子看,下一刻便会觉着受了侮辱,一把将册子甩到她脸上,令她再不敢进人家的门。
画的呆若木鸡,失去了美感,又怎么让主顾动心产生掏银子的冲动?
赵蕊儿不是个高冷之人,听了她的烦恼,也同她一处想着法子:“我们这一行当最受正妻憎恶,你若想做正经人家的生意,只怕这胸衣是不能露在外面,得穿在里面才行。”
可穿在衣裳里面,眼睛瞧不见,还怎么起到宣传的作用?用想象吗?
赵蕊儿命丫头从衣橱中将她的衣裳部取出,一件件穿给芸娘瞧。
她的衣裙华丽精致,每一件配着胸衣都自有一股风流之意。
可她的脸庞精致小巧,妆容精致,多多少少夺去了胸衣的光彩。
这样的面孔出现在宣传画上,妓子看了或许起了斗志,可正妻们瞧了反而要自惭形秽。
这可大大不妙。
芸娘从赵蕊儿的衣裳里挑出一件薄透轻纱,又选出一条帕子。
赵蕊儿将纱裙穿上身,又根据芸娘的示意用帕子遮了面。
但见眼前这位花魁披着轻纱,纱衣对襟一路将纽子系到颈子上。因着纱衣薄透,内里胸衣透纱而出,瞧上去影影绰绰,神秘中有些勾人,艳情之色却减少了许多。
再看那小脸,帕子遮了她的玉面,只露一双妙目在外……芸娘忽的就想起了那媚眼妓子。
如若画中是那样一副盈盈会说话的眼睛,不知该是怎样一副盛景……
自然赵蕊儿的美目也已经够看了。
此时她腹中不适,眉头不经意的蹙起,并不是妓子常见的我见犹怜的媚态,堪堪是正妻们灯下等待晚归夫君的模样,担忧中还掺杂着几分期盼。
芸娘几乎要拍案叫绝。
她苦思冥想的问题这般便解决了。
赵蕊儿的身段太好,她的葵水也来的太妙。
端看那位在城隍庙门口摆摊卖经书的画师能不能将她这副香而不俗、露而不媚的情态画出来了。
为了抢在赵蕊儿葵水结束之前让画师将她的模样记下来,芸娘同她商议好,第二日午后由青竹坐了骡车来接她,她只需提前将所带的衣物准备好。
正事安顿好,芸娘还想同赵蕊儿打听那媚眼妓子被老鸨子教训之事,可瞧见赵蕊儿面色苍白,一副虚弱模样,便十分自觉的闭了嘴,同青竹告了辞。
秋日已不似夏日那般炎热,妓子们睡醒了午觉,纷纷出了房门,或坐或站,瞧着楼下街边的热闹打发时间。
芸娘同青竹站在走廊拐角处,探头往媚眼妓子的房中瞧去。
大开的窗户里一片狼藉。
衣裳、被褥被翻的乱七八糟,随意丢弃在地上。
原本摆放在博古架上不值钱的花瓶被砸的稀烂,只徒留陶瓷渣子在地上。
原本挂在墙上的画早已不见了踪影,只在墙上留下一个个四方方的痕迹。
只有一件胸衣挂在床头上,胸衣前绣了一大朵鲜红的杜鹃花,与周遭的狼藉形成鲜明对比。
芸娘清晰的记得胸衣的主人当初选中这件胸衣时面上那骄傲的神情:“人生在世,活便要活的似这杜鹃,即便是当野花,也要轰轰烈烈!”
然而此时胸衣还在,穿胸衣之人却不见了踪影,不知被老鸨子关去了哪一处,又受了怎样的折磨。
“这是遭了贼了啊?这贼胆子也太大了,屋里被抢成这样,动静可不是一般的大啊!”青竹不明就里道。
“她最近几天都不在房里……”忽然有个妓子凑过来,将芸娘惊的一跳。
妓子见芸娘瞧着她,便捂嘴一笑:“活该,使性子不愿被‘出嫁’,不教训她教训哪个?”
作为江宁府名列第一的青楼,班香楼很多做法为整个行业树立了标杆,其中有些做法就连京城里的青楼也在效仿。
其中一条做法便是:妓子们赎身不叫“赎身”,叫“出嫁”。
有恩客出得起银两要赎了妓子去,班香楼的妈妈收了银子,会从中挪出一部分用来办喜事和置嫁妆。
在一个月黑风高的夜晚,妓子穿了凤冠霞帔装扮的如同正妻一般被恩客接走,有两个涵义:
一是青楼向妓子表达美好祝愿:在日后宅斗中早日赶正妻下台,争取自己被扶正。
二是妈妈向妓子的低头:此前种种逼迫昨日死,今后金玉满堂莫记仇。
对妓子来说,被“出嫁”是脱离风月的极好机会,怎的还有人不愿离开?
芸娘凑上去问:“她怎的那般想不开?”
那妓子冷笑一声,用锦帕沾了沾面颊,幸灾乐祸道:“那也要看想赎她的都是什么人!此前我们瞧她日渐抖起来,只当她是遇见了良人,可谁知竟然是那种人……”
究竟是哪种人,妓子并未说出来。可她说话间,面上表情除了幸灾乐祸仿佛还夹杂了深切的同情,不由便令芸娘想起同媚眼妓子玩虐待游戏的恩客来。
那恩客出手十分大方,光媚眼妓子在芸娘这处买胸衣都买过四五件,算下来那恩客也出了四五百两银子,在别处花的银子只会更高。
如若真是那变态的恩客要赎人……芸娘立刻打了个冷战。
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第82章 人命关天的信
芸娘还要再打探媚眼妓子关在何处,此前那姐儿已经摆动着腰肢离开。
青竹看了看周围再无人,悄悄凑到芸娘耳边道:“阿姐,我知道犯了事的姐儿们一般都被关在何处……”将她的猜测讲给芸娘听。
芸娘将信将疑道:“你可有把握?我们偷偷摸摸找人,如若被老鸨子和龟公发觉,立刻就要把我们赶出去……班香楼这条路子我可不能再断了……”
青竹虽只在翠香楼住过几年,可她跟在顾盼儿身边时也常去其他青楼走动,对青楼诸事多少有些了解。
世间青楼无论豪华与寒酸,最多由三部分构成:
会客楼(厅):妓子陪客的场所,一般分为前楼(厅)、后楼(厅)或者合围式带天井的小楼。
景观小院:有格调的青楼常建造了山水小桥等景致,表明自家的格调高。
后院:主要用来做后厨及杂役居住和杂物堆放等。
像翠香楼里有不听话的妓子,最常被关押的便是后院。
除非似青竹之前被关押,那是老鸨在青竹不备之下陡然发难来不及拖进后院,只得暂时关在前楼大堂,立时打晕让她发不出声求救,故此才被芸娘钻了空子将人