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然李氏只定定坐在马车上，身穿缁衣，手握一圈佛珠，口中默念经文不止。
左屹无法，只得同车厢里的彩霞道：“我知道你是个会武的，便保护好你主子……”
原本他是要派人相护的，然芸娘代李氏传话，言出家人太过张扬不好，便只得收回命令。只在出发前一日里，重复向芸娘叮嘱道：“出门在外，你莫惹事……”
芸娘不喜道：“怎地我就是个爱闯祸的？”
左屹瞪了她一眼，又瞪了她一眼，见她丝毫不惧，只得变了策略：“为父知道你是个有本事的。可有大本事的人，常常多风浪。所谓多一事不如少一事……”
简单几句将芸娘吹捧上了天，喜滋滋了一晚上。
过了一夜，等马车停在府门前要出发时，左屹又向芸娘开始了叮嘱：“出门在外，你莫惹事……”
芸娘睁着惺忪的眼，反驳道：“你再唠叨，我便去杀几个道士。”
左屹反而被逗的一笑：“杀道士，我知道你不敢……”
微亮天色里，他陪着马车行了片刻。到了分叉口，他要去往宫里，便同众人道了别。
马车停在“好春光”前，将彩霞换下，青竹钻上了车。
芸娘瞧见青竹的神色，便知刘铁匠已先一步动身去了白云观。
然而此事极其隐秘，即便赶车的依然是李车夫，却也不能透露出去。她不再多话，只敲了敲车厢，马车便继续前行。
白云观是大晏十分出名的道观，几百年间风雨不倒，香火十分旺盛。
各路行商途径京城，都要先去白云观祈福，以求顺遂。
夏日正是漕运旺盛季节，左家人出府不算晚，然出了城，但见高山密林笼罩的白云观下，信徒早已熙熙攘攘、拥挤不堪。
一直到了辰时，马车才到观外。
芸娘令李车夫将马车赶在道观后门处等，方带着几人进了观。
入门处先是一座硕大的三清殿，只从殿门外便能瞧见其间供奉的元始天尊、灵宝天尊、道德天尊圣象。
李氏不好进殿，由青竹陪着在外间等。芸娘同李阿婆进了殿，未寻见刘铁匠，便匆匆点了个卯，出了殿，一路往旁的殿里去。
如此将道观里七八个殿中的各路神仙都拜完，香火钱也送出了几两银子，却丝毫不见刘铁匠的影子。
芸娘觑空同青竹咬耳朵：“刘阿叔该不会一时想通，直接返回江宁了吧？”
青竹却极为笃定道：“不会的，昨儿白日里，李大山劝了他整日，阿叔都未松过口。他夜里在前铺打地铺，天还未亮就出了门，行李都未带。”
芸娘听过，只带着几人先往内庭凉亭里坐着歇脚，再想旁的法子。
李氏瞧李阿婆一连拜了好几个殿，求了好些神仙，心中不免为求神的结果担忧，也同李阿婆咬起了耳朵：“干爹可是显了灵？芸娘同小白可有何事？”
李阿婆自不能说芸娘和苏陌白有事，却又不能说无事。
如若李氏听说无事，便急吼吼着要回府供奉她的佛门神仙，没瞧见刘铁匠，这一回岂不是白白出来？
她讪讪一笑，道：“你干爹当人时不会来事，当了这么些年鬼，也不精明。也不知他提前是如何同那道士勾兑，我再去寻道士解梦，那道士只说什么‘顺其自然、其意必现’，也不知是个什么说法……”
李氏听过，心中琢磨着这句“顺其自然，其意必现”，也跟着糊里糊涂一回。
李阿婆见李氏不再追究，只松了一口气，向芸娘使着眼色，催她尽快想法子。
芸娘心想，刘铁匠不出现，她能有个甚法子好想。只得起了身，同青竹在这中庭里乱逛了一会，重新回到凉亭边上。
将将要再坐着歇脚，便见凉亭背后一座大铜鼎后有个人遮遮掩掩藏在那处，时不时探头往凉亭处相望。
芸娘不动声色的拉一拉青竹衣襟，往铜鼎后努一努下巴，令她去同两位李氏说话，好先吸引了李氏目光。自己则从一旁绕过去，一把捂了刘铁匠的嘴，将他往边上偏僻处拽了过去。
“阿叔这是作甚？我们寻了你一早上，你却躲躲藏藏。你若是不想见我阿娘，我便带她离开。”芸娘鼓着腮帮子，颇有些恨铁不成钢。
她两世为人都未尝过情之滋味，哪里知道，情之一字，能令怯懦之人勇敢，也能令杀伐决断之人犹豫不决。
任何人遇见了情字，也就变得不似寻常的自己。
刘铁匠自李氏几人进了道观便一路跟在后面。
他昨儿夜里想了一整夜。
就算他对李氏再有情，李氏如今否极泰来，算是有了身份的人，自此穿金戴银、不愁吃喝……到了他该放手的时候。
他原本打算不给李氏招惹麻烦，远远瞧她一眼就走。
自此也不论是哪里，随意找上一处，依旧开个打铁铺子，过完没有她的人生。
然而自他第一眼瞧见李氏，他就知道，她过的不好。
他纵再无知，也粗通俗物。
他能看出李氏身上穿的那衣裳，是庙里的姑子才穿。
他知道她手里那佛珠，绝不是为了戴着好看。
他懂得她面上冷然凄苦，更不像是否极泰来的幸福。
他在李阿婆同芸娘进殿里时，曾数次想趁机出现在李氏眼前。
然而出现后他该说什么？
他在船上时准备了一肚子的话，到了此刻，一句都想不起来。
近人情怯，他满腔的勇气都委顿了下去。
可就这般离开，他却也不甘心……
芸娘见他一副迟钝模样，叹了口气，探头往凉亭处瞧了一眼，低声道：“我去同青竹在路口守着，你有何话要说就尽快说。”
话毕，转身便去了凉亭，向李阿婆做个眼色，牵着青竹，寻了个要解手的借口，急急往凉亭外而去。
饭菜味渐起，时近午时，道观里的斋菜已开始售卖。
青竹吸了吸鼻子，一边在心里猜测着菜名，一边同芸娘道：“阿姐，你说，刘阿叔该不会劝阿娘同他私奔吧？”
第321章 默然守护（一更）
芸娘唬了一跳。
阿娘肯定是不会跟着私奔的，可刘铁匠起没起那个贼胆，可就不好说了。
又一想李阿婆守在那处，以李阿婆吃了几十年盐巴积累的观念，也不会纵容刘铁匠做这事。
她略略放下心，却又愧疚起来。
若不是为了她，阿娘决然不会上京。如若不上京，一定会等着刘阿叔出狱。说不定，此时阿娘腹中已经怀了个小弟弟或小妹妹，一家四口从此过着闲适的市井生活。
她叹了口气，向青竹道：“去偷偷瞧一眼，她们说完话没？”
青竹滴溜溜的跑去了，不多时回来，悄声道：“阿娘在哭……”
未几又跑去了一趟，回来悄声道：“阿叔在哭……”
未几又跑去了一趟，回来悄声道：“阿婆在哭……”
等她还想再去瞧时，将将转了头，面上立时浮现了谄笑，唤道：“阿娘……”
芸娘忙忙回头，见两位李氏已红着眼眶到了近前，而刘铁匠却未跟过来。
李氏狠狠瞪了芸娘和青竹一眼，低声道：“日后再敢如此行事，莫怪阿娘不认你。”
芸娘同青竹吐了吐舌头，乖乖跟在两人身后，从后门出了道观，上了左家马车，踏上了返程。
夏风闷热，即便是撩开了帘子，也无多少清凉。
李氏闭着眼，如来时一般坐在远处，手中佛珠转动不停，满脸心如止水的模样。
刘铁匠同李氏之间说了些什么，芸娘不好相问。然而只看李氏的神情，也知道结果。
车厢里安静了一路，唯有车轮滚滚的声音。
进了城，芸娘同青竹在“好春光”门前下了车，将彩霞换上了车，瞧着马车行到路口拐了弯，这才进了后院。
刘铁匠已先一步回了铺子，此时正在同李大山做返程的准备。
芸娘叹了口气，私下里向李大山塞了一张银票：“刘阿叔的铺子和银钱都被充了公。等回了江宁，你便替他开个打铁铺子。如若他推辞，便说这银两是你借给他。过上几个月，替他相看个媳妇……”
李大山应了下来，收下银子，同众人一起吃过午饭，带着刘铁匠出了铺子，一路往码头去了。
众人歇过晌，将江宁送过来的胸衣整理完毕。
柳香君立时带着给各大青楼的胸衣前去交货，黄花将余下的胸衣按尺码、形状分类存放。
青竹同芸娘开始详细计算江宁送过来的上月账目。
过了晌午，日头西斜，要到准备晌午饭的时候。
青竹便在同芸娘商议，买个专做杂役的小丫头，将日常做饭同洗衣之事包揽过去，月银给的多一点都可，只将店里几人的手脚解放出来，专门放在买卖上。
芸娘听着有理，只是买人之事她同青竹都不在行，便将此事交给晚霞去办。
正说着话，便听后院门一声响，青竹去开了门，却惊呼一声：“刘阿叔？你怎地没走？”
路边小摊前，刘铁匠吃尽碗里面条，向芸娘道：“阿叔想过了，我如今孤魂野鬼一个，不如在京城开个打铁铺子，一来与你们几人有个照应，二来……”
他不能明确的挖掘出留在此处的第二点理由。
仿佛冥冥中有个声音对他道：“你能放心离去吗？她都被逼带发修行，半个身子出了家，你却还觉着她过的好？你要是离开，你一辈子都良心不安。”
此事是不是关着良心，他不知道。
他只知，留在京城，便是之后再见不到她，然和她脚踩着同一片土地，他的心里便要踏实些。
他抬头瞧了眼芸娘，面有愧色道：“阿叔如今想的好，手头上却一文钱都没有……”
芸娘立时从袖袋中数出五张银票，道：“京里租金贵，平日还需日常开销。阿叔自去开铺子，一年后连本带利，还我五百五十两。”
刘铁匠听过，便也不再推辞，接了银票，道：“今日只能先在前铺叨扰一晚，明儿开始我就去寻铺子。”
芸娘见他此意已定，便也安慰道：“慢慢寻，总要寻个合适的，离我这处也莫太远。”想了想，又笑道：“阿叔留在京城也好。我在京城里便没遇到一个好铁匠，收我木屉拉手的银钱，价高的我心疼。”
如此过了几日，刘铁匠在忠良街附近的白杨街寻了处铺面，雷厉风行的将打铁铺子开了起来。
日子闲闲到了七月七，乞巧节。
相传每年这个日子，牛郎织女会在鹊桥天河相会。
传说中的织女是位心灵手巧的女仙，众凡人女眷到了这一日，也会行祭拜之礼，祈求这位女仙保佑，自己也能有一双灵巧之手。
在繁华之地，女儿家的品性以不仅仅靠“灵巧能干”这一个指标来判断，琴棋书画都列进了必备选项，这一日，也渐渐被各商家利用，借此向年轻女眷兜售货物。
柳香君一大早就打的好主意，嘱咐新买的小丫头“春杏”将自己那牌匾擦的干干净净，好在晌午时分，就抬去正街占一处好位置，好在夜里时分，迎接各路带足了银两的女眷。
芸娘进了铺子时，瞧见春杏正规规矩矩听着柳香君的吩咐，便为她泼了凉水：“今日女儿节，众女眷夜里上街花银子，你觉着众汉子去了何处？乖乖在家中等待妻妾回府吗？”
自然是更要趁此机会出去花天酒地啊！
柳香君一拍脑袋，喜滋滋道：“你果然是个人精，今晚我还非得去各家青楼守着，好让姐儿们迷惑爷们