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“四妹的福气哪里是旁人能比的？不过四妹最好也要记得一句话，庶出就是庶出，到了哪儿，山鸡都变不了凤凰，一飞冲天这种话，只适合做白日梦。”明宜羽脸上笑着，却分明闪着恶意的光芒。
明宜纤垂着头，却无意跟她争辩：“二姐教训的是。”
似乎拳头砸在棉花上，连个回应都没有，明宜羽气的半死，愤愤然转身而去：“你且等着！”
明宜纤缓缓抬头，眸光微沉。
秋凤有些担心的道：“小姐怎么任由二小姐明里暗里的讥讽？”
“你以为我今日得了进宫的机会，我就高人一等，可以肆意目中无人了？只要我还未走出明家一步，我就还是明家的庶女，她是嫡女，我是庶出，这身份之别清清楚楚，难不成我还能怼回去？”明宜纤摇了摇头：“今日我走到这一步，瞬间成了风尖浪口上的人，明家哪个不是巴望着我倒霉的？还是谨慎些吧。”
“小姐真是遭了什么罪，还以为这是什么天大的好事儿落在咱头上了，可没想到又是把咱们推到风尖浪口上的，日后小姐在府中的日子步步艰难，若是真的进了宫······”
明宜纤抿了抿唇，沉声道：“所以不能进宫，秋凤，你悄悄出去一趟，给我送个口信儿给薛少爷。”
“是。”秋凤连忙打起精神，心知小姐这般肯定是有了主意了。
瞧着秋凤出去了，明宜纤在屋里也觉得闷的很，边干脆走到院子里散步去，原本一直置身事外的她，如今突然直接就被卷入其中，成了风尖浪口上的人，明宜纤暗自苦笑，事事果然都是有因果报应的，她算计了别人多了，迟早会落到自己身上来。
只是这次的事情，不知能否顺利躲过。
却在此时，一个身影突然闪现在她的眼前。
明宜纤吓的连忙后退两步，仔细看清了面前的人，才忍不住瞪圆了眼睛：“你要吓死我吗？”
不知是不是李均竹已经知道了她的秘密的缘故，她在他的面前，总是轻易的暴露自己最原本的情绪和脾性。
小竹神色淡然的道：“来的急了些，不想吓到了四小姐。”
这语气里，却是没有半点要歉意的。
明宜纤有些没好气：“李大人今日想起过来了？我还以为得让人三催四请呢。”
小竹看着她道：“你若是想见我，直接去找我便是。”
明宜纤真是好气又好笑：“我见你做什么？我是怕李大人忘了自己的正事儿，如今大好的时机，李大人难不成不想娶我二姐了不成？”
“从没想过。”
明宜纤眸光冷了些许：“那李大人的真实目的是什么？”
小竹看着她：“你不必知道这么多。”
明宜纤此时莫名的觉得憋屈的很，呵的笑了一声：“既然如此，那我也正好要去找李大人的，咱们交易两清了，从此也希望李大人能信守承诺。李大人城府之深，旁人无法企及，这次的事情连我这个幕后黑手也被李大人蒙蔽了这么多事情，小女不才，惹不起这样的大人物，李大人日后跟我桥归桥路归路，还是少接触的好了。”
这话出口，却听着有些气话的成分。
“四小姐才是最大的赢家吧，到了最后，捞到一个进宫的好机会，从此麻雀变凤凰，真是一手好棋。”小竹定定的看着她，神色无波无澜，可这言辞之间，却分明带着情绪。
只是连他自己也不清楚，他何必生气？
明宜纤扯出一抹笑来，心里有些凄然：“我本就是这样的人，李大人今日才发现么？此后我若是进了宫，咸鱼翻身，李大人仕途高升，日后没准儿还能帮衬李大人一二呢，李大人今日真的要得罪我吗？”
看着明宜纤笑里带着的些许惨淡，小竹才知道自己方才那话伤人了些，抿了抿唇，破天荒的低了头：“对不起。”
第1137章 这古怪的男人
小竹的低头，让明宜纤都似乎跟着吓了一跳，她虽然跟这个男人接触不多，了解也甚少，但是在她的印象里，这个人倒不像是轻易能低头的人。
明宜纤顿时有些局促：“我，我，我······”
可随即小竹便抬起头，看向了他，一向淡然的眸子难得带上了些许笑意：“既然四小姐不愿意进宫，看来如今的确是为难了。“
明宜纤看着他眸中突然闪现的浅浅笑意，顿时更是忍不住瞪大了眼睛，古怪的看着他：“不劳李大人费心，我自然······”
“四小姐因为我而陷入这样的困境，我自然不能坐视不管，但愿能尽到绵薄之力。”李均竹拱了拱手，便转身离去，言辞中的情绪，却似乎跟着轻松了些许。
明宜纤有些愣愣的，突然道：“李大人平时也这么仗义相助吗？”
“哦。”李均竹脚步不停歇，很快就消失不见。
明宜纤眸中尽是疑惑，哦？到底是还是不是？
她以为他们之间就只是最淡薄的交易关系，既然上次的交易已经结束了，那么他们之间的来往也可以结束了，接下来她是死是活管他什么事儿？
可李均竹这是什么态度？
明宜纤揉了揉额，怎么偏生遇上这样难以捉摸的人。
——
此时明老爷的心情也好不到哪儿去，就算临时找了个庶女顶替进宫，总算没能浪费掉一个大好的机会，可这次的事情对于明家的重创却也是不容小觑，明老爷怎么可能高兴的起来？
只不过不像从前那般每日砸东西打骂下人泄愤了，而是阴沉沉的坐在屋里，下人们也是大气不敢出一声。
“老爷，李县令来了。”一个小厮讪讪的进来通报。
明老爷愣了愣，这是这些日子以来，明家的第一个客人，其实他心底里并没有太将李均竹放在眼里，说到底只是个小县令，还没有半点背景，虽说是九品芝麻官，但是也不足为惧，他们之间的关系，反而是李均竹“巴结”他的。
明老爷轻哼一声，心情也跟着好了些：“让他进来。”
“是。”
李均竹阔步进来，拱手道：“明老爷。”
明老爷亦是拱手笑着应和：“竟然是李大人来了，真是难得难得啊，快请进。”
李均竹神色淡然，落座，举手投足，都不像是贫寒出生，那通身的气质似乎与生俱来，往往明老爷看着他，都莫名的从心底里爬上一股自卑，让人不由自主的想尊敬。
“明老爷看上去憔悴了不少，看来近日府上的烦心事不少。”李均竹道。
明老爷扯了扯嘴角：“李大人那日也在场的，我明家出了那等不孝女，也实在是罪过。”
李均竹却没兴趣跟他说这些，只是叩了叩茶杯，道：“明老爷其实也没损失多少，家族名声，往往一阵一阵的，今日因为贵府三小姐而毁，明日可能就会因为别的事情而兴，进宫之事，也有了四小姐顶替，想来唯一损失的，也就是知府大人那边·····”
明老爷眼皮跳了跳，没想到这李均竹三言两语，就正好戳中了他的心窝子。
他何尝不是这么想的？现如今，他最痛惜的，就是知府大人那边的关系，因为一个赵老爷而毁之一旦了。
听着李均竹这么说，明老爷连忙道：“李大人果然高见，只是不知李大人今日前来······”
李均竹迎上了他的眸子：“我如今既然来到这里，自然是一心想着给明老爷排忧解难，明老爷这次，未免想的太局限，总归得罪的是赵老爷，想挽回是不可能，那就不必挽回了，赵老爷说白了，也就是知府大人的一个舅老爷，既然得罪下了，就另寻他路，左右，明老爷最终要讨好的人是知府大人不是吗？”
明老爷眼睛都跟着亮了亮：“李大人说的是啊，可是······”
明老爷的神色又黯淡了几分：“可是这知府大人向来信赖赵老爷，若是赵老爷在知府大人那边吹点儿什么风·····而且，知府大人在府城，府城那边，我也着实没有什么特别用的上的人脉接近的了知府大人，唯有赵老爷，是最好的一个路子，可如今·····唉。”
李均竹抬眸，拱手道：“若是明老爷信任，不妨让我帮忙从中牵线搭桥，帮助明老爷解决眼前的困境。”
“你？”明老爷有些狐疑。毕竟李均竹一个小小县令，毫无背景，跟知府大人，恐怕是没交情的。
李均竹从袖中拿出了一副字画来：“听说知府大人酷爱锦竹的字画，我前日无意间得来的这一幅，正是锦竹真迹。”
明老爷不禁瞪大了眼睛：“这，这当真？！”
锦竹的字画，一副难求，知府大人就算酷爱这些，却也只有幸收藏了一副，若是拿这个去呈给知府大人，他恐怕的确会赏脸见一面。
“自然是真。”
明老爷仔细看了一遍，的确是的，一时心里大喜：“不错，不错啊！”
可随即，心里却忍不住的狐疑：“你既然有这字画，只管自己拿去呈给知府大人讨好就是，何必拿来白送给我？”
李均竹道：“因为我知道，明老爷对我日后的助益更大，知府大人不会因为我一副字画而重用我，可我今日解明老爷之困境，明老爷向来重情重义，必然不会忘了今日情谊，日后明家还有女儿送进宫里当娘娘，明家步步高升之际，也希望能多多提拔一二。”
这番话，不单单不动声色的拍了一通明老爷的马屁，还让明老爷心里的疑虑尽数打消，哈哈大笑了起来：“后生可畏啊，李大人年轻有才，还如此辨识情势，日后必然不凡呐。”
李均竹拱了拱手：“那就看明老爷日后的提拔了。”
“哎，好说好说。”明老爷简直乐的合不拢嘴。
李均竹掩下眸中一闪而过的清冷之色，淡然的道：“既然如此，我就先不久留了。”
“好，好，来人，送李大人！”
李均竹从明家出来，跟在身后的来福便急了：“少爷费尽心思，好不容易让四小姐把明家整到这等地步，怎么还要出手帮忙啊？”
第1138章 求之不得
“明家被整到这个地步有什么用？只有捏住了它的咽喉，我们才有要挟的权利，在此之前，什么都是虚的。”小竹淡声道。
“可既然如此，少爷何必跟明四小姐做交易，借助她的手让明家栽个大跟头？”来福更不明白了，少爷从来不是喜欢白费功夫的人，既然是无用功，何必要做？
“怎么会是无用功？若非是明家栽了个大跟头，明老爷怎么会这么轻易的接受我这么个没有半点背景的县令当他的助手？所谓锦上添花无人记，雪中送炭情更深，明家栽跟头的时候，我出手相助，可比平日里紧跟着献殷勤管用多了。”
来福这才醒悟了一般：“原来少爷的算盘在这里啊，我从前还真以为少爷是对明家千金感兴趣呢。”
小竹唇角浅浅上扬了些许，却没说话。
“可是，少爷你那副画从哪儿来的？那锦竹的话在大周稀有的很，千金难求，难不成是从王府带过来的？”来福疑惑的道。
小竹却淡声道：“我自己画的。”
“啊？这，这，这万一被看出来······”
“那就等看出来再说。”
小竹十分无所谓，那幅画真迹在宫里，世上见过的人没几个不说，而且他画的那副，也完全足以以假乱真，之前进宫，闲来无事跟皇帝切磋过一次，名画大师都没能认出他的画来。
“来这里已经一个月了，不能再拖了，接下来一个月之内，必须将明家彻底拿捏在手里，新政计划也要顺利展开，毕竟推行新政才是大事。”小竹沉声道。
来福不禁跟着汗颜，世子就是世子，两个月之内就掀翻一个百年根基的世家大族，还不借助王府半点势力，连副字画都是自己亲手所做，这等手段城府，恐怕旁人难以企及。
“对了，先前小郡主来信了，少爷请看。”来福将信件递了过去。
小竹