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“我会定时写书信回来，娘亲不要太挂念。”小竹道。
香梨摸了摸他的头，轻笑着道：“好。”
——
次日进宫，小竹便主动向皇帝请命，要求外放到一个小县城里做一方知县。
这个消息出来，便是满城哗然。
“状元爷申请外放？你没听错吧？”
“这哪儿能听错啊，现在到处都传遍了，就是那世子爷自己申请的，说是年纪尚轻，资历尚浅，需要外出历练一番，啧啧，真是想不通啊，这眼瞧着就要开始平步青云，结果竟然自己要去外放？！”
“你懂什么？世子爷自然有他自己的打算，咱们这种井底之蛙，自然不能理解了，就是这满京城盯着他的闺阁少女们估摸着得难受了。”
——
沈三差点儿一口茶水喷出来：“外放？！你疯了吧！”
小竹淡然的往嘴里喂了一口茶：“没有。”
“哎，你说你一个好好儿的状元爷，你外放做什么啊？谁不是巴巴的往京城挤，你倒是好，竟然甘心外放到别的地方当一个小知县！”
“我有自己的打算，再说，出去历练历练也好。”
沈三瞧着小竹这样子，分明是心意已决了，这才无奈的道：“那你爹娘就同意了？”
“嗯，我提前问过他们的意思，我娘亲向来开明，我爹也觉得男孩子出去闯闯的好，省得在家养成花瓶，所以他们都没意见。”
沈三无语的道：“还养成花瓶？你这样的要是花瓶，京中那帮子纨绔少爷得算什么了啊！”
随即立马道：“不过你这一走，不知多少姑娘们得伤心了，这算盘你是不是早就打好了？难怪你当初说你不会面临被逼婚的处境，这屁股一拍就走人了，还真是落得个清静啊！你小子还真是！”
小竹微微扯了扯唇，脸上难得有了笑意：“对啊，总算也能清静些了。”
要去小地方任职，主要原因当然是为了更好的实践新政，二来也可以历练一二，这些年他一直都在京城，在父母的庇护之下，他也想出去闯闯看看。
还有个小小的私心就是，总算免去了那些迫不及待给他塞女人的烦扰。
“你就舍得你爹娘，舍得你妹妹，舍得我啊！就说你娘吧，肯定天天在家巴巴的盼着你，”沈三企图打感情牌。
小竹睨了他一眼，才幽幽的道：“我爹娘如今也有安儿和乐儿在身边陪伴，不会孤单，再者说，我娘也不是整日里就围着孩子转的人，她也有自己的事情，不会天天在家呆着的。”
香梨手下这么多的产业，也是很忙的，她不像那些深闺妇人一般，世界里只有四四方方的天，除了夫君就是孩子，她有自己的精彩生活。
沈三摸了摸鼻子：“差点儿忘了你娘也是个厉害的，你这一家子就没一个平凡的。”
小竹接着道：“至于我爹，只要我娘在就够了。”
郭寒对于孩子们其实一直都是放养状态，想去哪儿闯去哪儿玩儿，一切都好说，尤其是儿子。
但是香梨就不行了，他恨不得把她栓裤腰带上。
“这个我倒是信。”沈三哈哈大笑了起来。
“乐儿如今有蒋焕陪着，这丫头眼里根本没我，我倒是也放心。”小竹说着，还忍不住轻哼一声，语气不是很好。
沈三摇头叹气：“也就是你爹娘能准，要是我家，我说去外面小县城当知县，我爹娘得打死我不可。”
“你还是安心在家陪老婆孩子吧，你夫人肚子都四个月了，过上几个月你就得当爹了。”
沈三笑道：“我是没你这福气出去潇洒了，你什么时候走？打算去多久？”
“快了，我已经请旨了，估计小半个月的功夫，我就要离京赴任了，这次去，大概两年吧，具体时间，还得看情况。”
“罢了罢了，既然你去意已决，我也留不住你，今晚咱们两痛快的喝一次，也算是给你饯别！”沈三道。
“好。”
——
到了小竹临走前一天，香梨还在给他收拾东西，她不放心下人收拾，总怕他们遗漏了什么重要的东西，所以亲自来。
“马上要入冬了，这冬衣我给你准备了几套，你先带着，还有这个棉靴，下面底子和料子都是比较防水的，但是冬日里也别踩雪，雪化了浸入靴子里，也会受凉的，你总是一忙起来就不分白天黑夜了，我让来福跟着你，监督你早早的睡觉，若是万一要熬夜，就得把屋子里点的亮亮的，不然伤眼睛。”
“还有这些腊肠和泡菜，在外面你也难吃到，我前些日子亲手腌制的，你带上，你这次去的小城地方偏远，就怕你住着不习惯，若是想吃什么，我也不能给你做了，倒是那边县城有香溢楼的分楼，你想吃什么，就让人去那边拿，我跟那边掌柜的吩咐一声，这里衣都是贴身的东西，我给你准备的这几套应该够你穿的，等这些都穿坏了，我再让人给你送去。”
一向最嫌唠叨的香梨，今日絮絮叨叨的说起来，也是没完没了。
小竹却也不打断，细细的听着，跟着点头：“娘，我都记下了。”
香梨看着这收拾好的行囊，到底又是叹了口气：“你要出门，临走才真觉得舍不得，总觉得什么都没准备好，你自己在外面，不比在家里，处事都是当心一些，稳重一些，不要吃了亏。”
第1114章 我不会离开
香梨心底里都知道，这些话对小竹来说，其实是不必要的，他又不是乐儿那般毛躁的性子，自然不会让人不省心的。但是当母亲的，谁又能真的轻易放心的下呢？
小竹无奈的笑了：“娘，我都成年了，不是小孩子。”
香梨轻瞪了他一眼：“再大也是我的孩子。”
小竹抱住了香梨：“我一直都是娘的孩子，我知道娘舍不得我，这次去了，我也常常写信回来，尽量早早的回来，不让娘牵挂，我也不会让人欺负，让娘担心。”
香梨这才笑了：“那就好。”
乐儿小嘴瘪了起来：“哥哥果真要走了，以前还说一辈子护着我呢，现在我才十六你就不要我了。”
小竹没好气的笑了，捏了捏乐儿的小脸：“你这小没良心的，到底谁不要谁？以后有你的蒋焕哥哥护着你，你哪儿还用的上我？”
乐儿轻哼一声：“说的也是。”
可话虽这么说，眼睛却忍不住红了。
小竹摸了摸乐儿的脑袋：“哥哥会快快的回来的。”
安儿便直接扑入了小竹的怀里，哇哇的哭了起来：“哥哥就要扔下我走了，安儿舍不得哥哥。”
“安儿乖，要好好读书，好好练功，以后要当个男子汉，哥哥不在，就要帮忙照顾娘亲妹妹，不要惹爹娘生气，等哥哥回来了，看看安儿是不是变成真的男子汉了。”小竹拍了拍他的头。
安儿哽咽着点了点头：“安儿一定变成男子汉。”
香梨在一旁看着他们兄妹情深，心里也觉得暖和的很：“好了好了，哥哥明日一早要赶路，你们还不让他早早的歇息，明儿没精神上路了。”
乐儿和安儿这才抹了抹脸：“那哥哥早些休息。”
秋水打了帘子进来道：“王爷回来了，让世子去书房一趟呢。”
香梨笑了笑：“看来你爹也有话要嘱咐你，你先去吧，我给你把东西都收拾好。”
“嗯，好。”小竹应了一声，这才出去了。
郭寒自然又是对小竹嘱咐了一番，父子两个自然不用说那些生活起居上的细枝末节，更多的是行事处世的嘱咐，和在外面的应对之策，直到夜深，小竹才睡下了。
次日一早，郭寒早早的上朝去了自然没去送，该说的话昨夜都说了，便只让香梨去送他。
“娘，我走了。”小竹翻身上马。
香梨梗了梗，似乎许多话想说，可到了嘴边，却还是只变成了一句：“一路小心。”
乐儿和安儿红着眼睛挥手：“哥哥要早去早回啊！”
“你们好好听话，哥哥走了。”小竹最后看了一眼这个生活了多年的地方，心底里一阵暖意和不舍，可最后，还是决然转身，策马而去，身后跟着一个机灵的小厮，叫来福，也是一路策马追上。
还有专门给他运行礼的一个马车，因为他急着要赴任，所以先骑马去，马车在后面到也无妨。
香梨站在原地，看着小竹的身影渐行渐远，才缓缓的叹了一口气，儿行千里母担忧，这句话，她至今才总算明白了些许。
“王妃，外面风大，带着小主子们先进去吧。”若兰道。
“嗯。”香梨这才牵着乐儿和小竹往进去：“回屋吧。”
“好。”
——
小竹走了，乐儿也闷闷不乐了几日，蒋焕瞧着也心疼：“哥哥也不是不会回来的，别太难过了。”
乐儿歪着头看他，有些闷闷的道：“蒋焕哥哥，人生为什么总有这么多的别离呢？尤其是最亲近的人，总会因为很多原因不得不分开。”
蒋焕哥哥当年离开了六七年，师父后来也走了，如今哥哥也走了。
蒋焕摸了摸她的头：“天下无不散的筵席，大家不是为了聚在一起而活着，而是为了让自己的更好的活着而活着，所以，分离是常事。”
乐儿听着却有些害怕，拉住了蒋焕的胳膊：“蒋焕哥哥不要离开了好不好？我现在一点也不想别离了。”
蒋焕牵唇笑了：“我不会离开了，我要守着乐儿，一直守着。”
乐儿却瘪嘴道：“你方才还说，大家都是为了自己更好的活着而活着，所以分离是常事啊。”
蒋焕定定的看着她：“而我能更好的活着，便不能没有你，乐儿，分离对于我们来说，不是常事，也是我不允许的事。”
乐儿呆了一呆，随即笑了：“这样真好。”
蒋焕抱住了乐儿，轻笑着道：“我会守着你，此生此世，你就算推开我，我也不能走。”
不然，他该怎么活着呢？
后面一句话，落在了蒋焕的心底，没有说出口，唇畔牵出一抹笑来，十分满足。
——
小竹这次赴任的地方，是位于通州的一个小县城，朝龙镇。
这地方虽然偏远，却一点也不穷，反而此地是商人们经商往来的交通枢纽之地，是个比较繁荣的小县城。
“世·····少爷，咱赶了一个月的路，总算快到了，您瞧瞧，今日就进了通州了，估摸着明日就能到朝龙镇了，”来福嘿嘿的笑着。
小竹喝了口水：“嗯，快到了。”
他们刚刚赶了一天的路，今日瞧着天色已晚，进了通州地界就找了个驿馆住下了。
“世子，啊少爷，多吃点儿啊，”来福说着，便将那碟子肉包子又往小竹面前推了推。
小竹看着他道：“马上就要进县城了，你到现在还总喊错，若是到时候暴露了我的身份，咱们算是白来一趟，麻烦必然不断了。”
小竹赴任的地方，除了家人和皇帝，并没有人知道，他安安静静的来，就想要安安静静的办事，连名字都改成了李均竹，龙姓是国姓，用龙灵竹这个名字太招眼，反而改成了娘亲的姓，自己随意起了个名字用，这样便能掩人耳目。
若是一旦暴露，恐怕这小小县城要跟京城一样闹的他不得安宁了。
来福讪讪的道：“我知道了少爷，我下次一定管好嘴巴！”
这都叫了多少年了，一时要改过来，的确有些别扭。
第1115章 奴才就是奴才
忽而驿馆里一阵骚动，小竹早早的注意到了动静，便转头往驿馆的门口看去。
他们现在就坐在驿馆的大堂吃饭，对于门口的动静，自然是轻易就能看到的。
“哎哟，连大爷来了，快些里面儿请啊，早早的知道连大爷今儿要路过小店住宿，就给留下了最好的雅间，早就让小厮收拾整理好了，就等着连大爷进去住呢！”
进来的男人年纪二十左右，看着挺年轻，尖嘴猴腮的，透着一股子精明劲儿，身上还穿着上好的貂毛大衫，下巴恨不得扬到天上去�