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卢佩仪听得嘴角直抽抽，门口却有人忽然“扑哧”笑出声来。
原来是侧殿那个叫“不了”的小和尚，他师傅叫“不提”，师徒二人其实都挺有趣的，明玫在侧殿跟他们逗了半天闷子。这不了和尚提着食盒而来：“师傅让给两位小施主准备此许斋菜点心，请两位施主路上充饥。”说着走进来，把手里的食盒一边一个推给两个人。
小小的不过十岁左右年纪，还小施主，卢佩仪斜他一眼：“谁小？”
不了中午叫明玫小施主叫顺口了，这下反应过来，忙道：“我小我小。”一溜烟儿出去了。
卢佩仪便笑起来，只是笑声透着些不知道是深沉还是虚浮的味道，很刻意的样子，总之感觉怪怪的。她长长吐一口气，挥退身边闲杂下人，对明玫道：“我跟那无赖在后山交换玉坠儿了，他要十万两银子，我答应了。”
当初，明玫出主意的方法之一就是许他以银子，先稳住此事，然后再想法子谋他。若量少，行街头一霸泼皮无赖行事风格，扁一顿要回来就行了。若所求者多，忽有巨款上身，总会有些异常，或安个盗窃或弄个抢劫各种设局法糊他身上讨回来就是了。当下，你不是顾忌名声嘛，换回玉坠低调处理要紧哪。
当时卢佩仪幽幽道：“玉坠价值不过百两，但是先母留给我的念想，又刻有字，断不能落在外人手里。若能快些拿回来，出一万两银子也是愿的。”
明玫当时就咋舌。一万两换块小石头呀，她瞬间又想起大姐六千两的陪嫁来，一万两凑合凑合她这样的庶女可以嫁两回了呢。可看着结果，是商家不敌世家，讨价还价中落败了吗？竟然变成十万两？
“那，成交了么？”十万两啊，如果她有十万两，啊，赶快算算，可以嫁多少回来着？
“哼，”卢佩仪笑的有些诡异：“他变卦了，他根本没带玉坠儿来。我也变卦了，我不想把我的银子给一个无赖。”
。。
这天，腊月初九。
腊八祭天后，贺老爷沐休一天。这天，贺老爷又带了一帮大兵哥回来，在贺家练武场呼呼哈哈练将起来。
通常这时候，女眷们都是被要求留在东院这边的，今天也不例外。一早明玫就被通知不用上学堂，但她也没敢睡懒觉，最近身体见好，天气转暖，她也不好赖床了。年节已到，贺大太太忙翻了天，大三姐妹被叫着天天跟在贺大太太身边学着主持中馈，几个小的也不好太过散漫，不上学的时候也乖乖到致庄院坐着，表示一下愿意效劳，实际只是凑个人场。
明琪大姐很少跟在大太太跟前，如今要坐在离大太太最近的位置上，还有些怯怯生生放不开，听着大太太和一干回事婆子们说事情，分派任务，很少能插的上嘴，有时露出疑惑的神色，显见不明白为什么这么安排，但看得出很认真在听在学在记。
明璐同学继续迷在焦姓美男那一窍上，被焦男不热乎的态度，对婚事悬而不决的状态撩拨得心浮气燥忧思深重，看什么都有些不顺眼起来，看见石头也想踢三脚的样子。她坐在明琪下手心不在蔫地拨弄着指甲，有些意气消沉的意思。
早前承福郡王府就派来了个不会笑的司嬷嬷，说是从宫里出来的，贴身教导三小姐规矩礼仪。弯腰的幅度，起身的速度，迈步的尺寸，讲话的语速。。。。。。举手投足一颦一笑，俯仰皆是规矩，所以三小姐明珠这段日子过的十分苦逼，一言一行都有讲究，算是提前适应了一把郡王妃的生活。她正襟危坐在大太太的左侧，无法象先前一样可以斜靠一下在娘亲身上，连说话语气都不敢稍显随意，才一有差那司嬷嬷就微咳一声拉正，还要在小本本上记下何时何地犯了何错，然后当晚一小结，几天一大结。于是这妞是进步鸟退步鸟认真鸟消极鸟一目了然。据说这小本本要呈上头的。至于上头指谁，明玫至今不得正解。
三姐明珠要正经八百，大家也不好太过随意，总不好一见面姐姐问：“妹儿，你昨夜蹬被磨牙没有？”那边妹儿缓缓福礼，规矩应答：“昨夜妹妹睡得甚是安好，劳姐姐挂心垂询。”想想都不搭调。
大家都顺着明珠的范儿，个个走淑女路线。何况有司嬷嬷在，连大太太也斯文有加的端着架着，其他人等更不敢高声起调。主子如此，进入的仆妇便更踮着脚尖儿走路，这办公场面便有些静静悄悄。
忽然有传唐五少爷与霍世子到访，于是众姐妹都起身避到了屏风后面去。
唐玉琦和霍辰烨一起进来跟大太太见礼，主宾一番让座上茶，客气寒暄。
那边唐玉琦唤着姐姐妹妹的跑到屏风后面打招呼去了，这边大太太含笑抿茶，一边不动声色打量起对面端坐的这少年来。
这个霍辰烨，老爹靖安侯霍靖平乃贺老爷好友，西南战场上一起同过床一起扛过枪的铁实交情，当初贺老爷跟贺大太太几次提及此人，说他人虽有些顽劣名声，但很有些能耐出息，假以时日必成气候。总之此子深得贺老爷芳心，欲将三小姐与他结成姻缘。奈何明珠她心有所属，再容不下旁人，贺大太太这才替她回了。
差点成为女婿的人选，如今见着了，大太太少不得在心时揣量比较一番。果然此子长得面目如画，棱角分明，下巴尖削，双目斜长，真真是个极其标致的人儿。这外型，只怕郡王爷是远远难及呢。如今虽还透着嫩生青涩，已是非常人能及的俊美妍秀，再长大些，多点儿苍桑经历，岁月积淀，还不知道是何等的迷人光景呢。
大太太心里多少有点复杂。
想起那不苟言笑的司嬷嬷，那目光能将人绑架似的，跟着明珠在她身边呆这些天，让她都有些混身骨头痛。这样的日子只怕明珠要过成常态，想想都觉得辛苦。好在女婿是她自己挑的，再苦便也不觉得苦了吧。大太太想起自己当初选贺老爷的时候，人人都说贺家无根基婆婆难伺侯，怕她低嫁辛苦。可是这些年，贺家便是没唐家气派，她也从没后悔地。何况女儿还是高嫁，只会过得比她更好。
大太太想着，心下略好受些。只是看着霍辰烨，竟是有些丈母娘看女婿，越看越欢喜的意思了。
此子可真不错，长相俊美，礼数周到，行止大方，气派混然，若能成为女婿，定然也是美事一桩啊。
思及此，大太太不由抬头扫了屏风一眼：明璐虽大他一岁，也不算过，人也是相貌出挑，心思机灵，若非庶出身份，倒也甚配。偏着霍家门第高贵些，此子又是世子尊位；不知这霍家是否十分计较。。。。。。
大太太一时许多念头转动，那边唐玉琦已经从屏风后走了出来：“姑母，侄儿与霍世子先告退了，我俩约了姑丈，恐姑丈在练武场久等。”
这两人，据说是听闻贺老爷沐休，特意相约来贺家练武场和众人“耍耍的”。
大太太亲昵地嗔怪道：“这孩子，我就知道不是来看望姑母我的。罢了，去吧，让人跟紧些，看时离远些，可别被那起子混人伤着了。”
唐玉琦高兴地应了，又忙辩解：“侄儿这不先来看望姑母您了吗？姑母若不嫌弃，侄儿天天来看姑母可好？”
大太太笑道：“天天来？那感情好。你干脆住过来，我天天看着更高兴。只恐你老子娘见不着自己个儿子，会骂上门来不依呢。”脸上一副“你哄谁呀”的表情。
大家便都笑起来。
唐玉琦走到门口，忽然回身道：“叫七妹妹回去抱我的尼尼过来练武场吧，我也想我的尼尼了。”
大太太笑他：“就这么等不及要过去？舞刀弄枪有什么好的。”又催明玫，“小七可听见了，还不快去吧。”
。。
这个霍辰烨，明玫是见过的，就那个焦老爷寿堂里那个高个儿狗眼的家伙呗，人长得，嗯，简单说，男生女相。精辟两字：狐媚。明玫抱着尼尼和二人往西院走去，唐玉琦又郑重给两人介绍了一番，从此算是正式认识了。
明玫偷偷把尼尼和霍辰烨比较了又比较，除了脸，这双眼真是太象了。其实脸也大有相似之处，除了毛。——原来唐玉琦喜欢同款，是爱屋及乌吗？脑中某些不良画面浮现，不由一阵暗乐。
霍辰烨早觉出这小妮子在偷瞄他，长成这样，他被人偷瞄的多了，也不在意，只是他不大喜欢跟明玫互动，说话刻意保持着距离，走路走在唐玉琦另一侧，也不象对其它小姑娘似的，见了就拿话逗人家。
为什么呢，因为这货早就看出唐玉琦十分喜欢这个小表妹，举手投足间总不经意露出些宠溺的味道，比如人多时他张开双臂护着她怕她被挤着了，比如她离开时他目光流连人家背景许久，比如吃饭时不经意间提起她好几次，比如饭罢就抛下他们一众伙伴去跟这小萝莉玩去了。
男孩儿的心思也是敏感的，半大的小子心里满满都是些已经破土萌芽的奇妙意识。他心里莫名就觉得：这女孩儿归他兄弟的势力范围，他干嘛插一脚啊，要保持距离保持距离。——男孩子的心思女孩你别猜，猜来猜去只会觉得很古怪。
明玫也觉得这货有点儿沉默，反正大家也不熟，便也没大在意，只是人家是客她是主，她便不好拿乔不理人，便多挤出许多热情来待客，没事便找些一两个话题出来免冷场。她哪知道人家心里的曲曲弯弯别扭心思。
入西院门，转入一片竹林夹道。唐玉琦早不耐烦明玫客客气气的调调，遣了身边的仆妇不许再跟，便拉着明玫顺着僻静处走，说有新鲜事儿跟她说。
事情便是关于贾谨的梦幻遭遇。
明玫听了唐玉琦的描述，吓得只叫乖乖。她怎么也没想到，事情的真相原来是那样的惨烈。
她真的什么都不知道啊。怪不得卢佩仪那天身上各色佩件俱无，连个耳坠子都不戴，头上也无各色珠簪钗环，只用彩带束发，打扮得那么干净利落，原来是扮江湖女侠客啊。记得那天问她，卢佩仪说：“求祖拜佛，以素表心。”
让明玫一度觉得自己太过花枝招展了些，有些愧对佛祖啊。
明玫是在卢佩仪失踪时间里才想明白，她可能只是被拉去同行，一来背靠贺家好壮胆，二来备用于做不在场伪证的呀。也为此，明玫也为自己找了不在场证人啊：她缠着那不了不提两和尚哈拉了一整个午晌时间，直到庙里人又多起来。
天地良心，当初她只是提点了几句：那贾谨既然挨了打就窝段时间，等伤过无痕才出来，若有个明显的不能恢复的伤痕岂不是会窝久久。比如给他打那么三两个显眼醒目的大耳洞，让他蹲久一点没颜出门好了。
穿耳洞变成割耳朵，啧啧，玩得够大的。而削手指，跟她真的没有关毛钱的关系啊，她从没提起过半分呀哈尼豆腐。
明玫觉得这样确实有些过了。手指被削，有时还可遮掩一二，可耳朵被削，却极难掩饰。如此残肢，是不能入仕的，这太断人生路了。一个读书人，虽然他没考上过，但总得给人家留下希望啊。现在让人彻底于此途上歇菜了，虽然可防他考成范进，但会不会太阴损了些呢。
卢佩仪，果然不是一般人啊。
唐玉琦纠结于他听到的传言：“据贾谨说是那卢家姑娘亲自操刀动手的，妹妹你信么？”
明玫不响，她信这妞干得出来，但更让她郁闷不安的是：当日，她与她同行，有没有惹到什么呢？这件�