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老爷如果愿意，自然皆大欢喜，老爷如果不愿意，我也争取过了，再怪老爷也不迟。可那时我不肯和老爷掏心窝说话，结果却看着姨娘一个一个的越来越多，老爷对我的关爱越来越少。于是我自己心中的苦楚越来越多，积怨越来越多，只能眼睁睁看着自己的男人被一个女人，被一群女人分而享之。再然后，这些所有的女人都败于另一个女人之下，我的男人，只成了那个女人的男人，心里眼里都是她，只对她才有万般的柔情。那个在我心里扎针扎刺的女人，便是六姨娘。”
提到六姨娘，贺老爷沉默着，一个字都没有讲，他松开揽着大太太肩的手，坐直了身子。
而大太太，是真心的哭起来。伤心泪下，无关洋葱，止都止不住：“我今天就把我心里的话都说出来吧，我再也不想瞒着了——我那时看老爷一颗心都在六姨娘身上，忽然觉得心灰意冷。我这么多年跟在老爷身边，掏心掏肺的，和老爷的情份还不如一个刚进府的姨娘。老爷可知道，那时妾身忍到心痛，夜里睡不着觉，闭上眼睛满耳里听到的都是六姨娘的笑声。妾身年纪大了，没有她娇俏，没有她笑的清脆，没有她长的好看，没有她得老爷的眼，可是，妾身满身满心为了老爷为了贺府，就只能落得个看着她笑吗？老爷只看新人笑可曾看到旧人哭？我那时心慌了许久，抑郁了许久，老爷可知道。老爷越发看不到我，便是晚上歇在我这里，也是一板一眼没话可聊，老爷可知道我心里的苦？”
大太太看着贺老爷依然阴沉得能滴出水来的脸，想起那段日子心里的凄楚来，满心满怀的不甘委屈排山倒海地涌来。她再也顾不得形象，放声号啕，哭得浑身直打颤，眼泪鼻涕齐下。
等略平了些气息，她咬牙道：“妾身以前从来不拜神佛，那时也偷偷拜了很多次，诅咒那小贱人不得好死，她便是不死也好，只要能让她面色发黄体力不支躺在床上病病歪歪哼哼唧唧就好，看她那个样子了老爷还如何喜欢她，看她还如何放声大笑，如何有底气大笑，象一只百灵鸟般，象嘲笑我挑衅我般，日日响在我耳边。”
“那时，我常常祷告，希望神灵能够听到，我许了很多愿，说了许多诅咒的话。结果没多久，六姨娘生孩子时，果然难产大出血。那时我就是旁边看着，心里害怕极了，想着是不是妾身的祷告被神灵听到了？这么一直流血不止最后不就是会面色发黄体力不支躺在床上病病唧唧起不来么？越想越觉得就是自己的诅咒应验了。六姨娘一直出血不停，我心里也一直惊慌，怎么也稳不住神来，便忙捎了信儿回唐家，请娘来看我，有娘在身边，我才镇定了一点儿，看着娘指挥着叫人熬药，亲自给六姨娘端药，我想着我还是收回诅咒让她赶快好了才好，我再不要受这样的煎熬了。谁知六姨娘，却还是没了。。。。。。”
贺老爷一句话也不说，只静静盯着大太太瞧。
大太太大哭过一阵儿，压下了哭声，抽泣着继续道：“我都跟老爷招了吧，这些年我是知道实情的。。。。。。后来娘告诉我说，六姨娘那药里，她加入了一味药去，原是妇人们月事不畅时调经和血的药，产后的女人用了，却易引起出血不止。原来母看我心里凄苦，便和我想到了一处，也想让那六姨娘体弱力怠缠绵病床，谁知六姨娘却。。。。。。娘说，老爷偏爱姨娘，行为逾越，让人齿冷。如今既已这般，老爷若怪罪，她也担了。”
贺老爷心中略松，她竟是真的说出来了，毕竟还是说了。原来竟不是她，是唐家老太太么？她真的是事后才知情的吗？
大太太却已然仰起头来，脸上泪渍纵横，眼睛红肿，却仍然傲然直视着他，道：“只是老爷也不用怪罪妾身娘家，更不要怪罪娘，这与我娘家人无关。这些年，我唐家人待老爷如何，老爷心里也该是知道的。”
“男人仕途上的事儿妾身不懂，也管不着，但我唐家父兄，哪一个不是真心待老爷把老爷当自家人一样亲近？我爹我娘更是待老爷如亲子，从我们订下亲事开始，爹娘就开始为贺家里里外外的安排，说贺家人丁稀少，一切都在起步中，陪嫁的物什全部不要好看要实用，色‘色件件都要置备下，并婆婆用的也要一起样样备齐了，连各色奴才都给我配齐教引好了，也细细请人教我小户人家该如何行事立身。妾身以前，也被教导过，可教的都是大门大户里的管家行事。这些年，妾身也是小心翼翼行一步想三步地学着管家处事的，无论做的够不够好，妾身觉得，妾身已经尽了心尽了力了。”
“六姨娘之事，虽非我直接下手，和我直接下手也是一样的——娘是为我——谁家的女儿受了薄待当娘的会不心痛？将来我们女儿若在婆家受苦，我也会恨不得撕了那罪魁祸首的，难不成到时老爷就会不心痛？六姨娘既死，别的我也无话可说，只求老爷可怜天下父母心，不要怪罪于娘，想我年纪一把，还要娘替我操心，已愧对娘亲，再为娘惹怨惹恨惹祸上身，我还有何脸再见她。何况六姨娘之死，我本心里就是那么想那么盼的，老爷要怪罪，就怪罪妾身好了，要怎么处置妾身都无怨言。”
贺老爷看着泪眼婆娑的大太太，满面凄楚却仍透着一丝倔强的样子，终于心时长叹一声，慢慢靠了过去。
贺老爷一直都是十分尊重大太太的，觉得她高门下嫁，当初真是纯粹看上了他这个人的。感激之情是有的，然后激情也是有的。
大太太又主持中馈一把手，让一辈子也倔强不屈的贺老太太都甘心退让交出管家权来。这些年家里面就是靠太太稳定军心的，对外人情世故结交往来也靠大太太指挥航向。贺家人是从偏远小地方来京的，贺家是由祚门左户起步的，没根基没见识，家人也有些小家子气不上台面（主要贺老太太），行事不那么讲规矩（贺正宏老爷）。就这样的贺家，在贺大太太的主持引导下，也慢慢走上主流正规的道。这些，贺正宏老爷都是十分满意的。
要说贺正宏还有什么不满足的话，那便是大太太身上的淑女范儿太浓重了点儿。不过他哪怕有喜欢的别的女人，也不可能不和大太太好好过日子。当初六姨娘的死让贺老爷十分不满，但面子上他也还是维持了的。这么些年都平安过去了，如今又如何会因重提前事而翻脸呢。
他揽了大太太的肩，道：“你既然愿意说出来了，我也告诉你，我早就知道这事儿了。多加的那味药，名叫鹤形草，在西南的瘴林中很易见到。我在那边打仗时，军医特意指认过那种药，味道浓烈，取汁涂身可防蚊虫叮咬，但身上有伤却不可用，会引起出血不止。那时我在六姨娘所饮药碗中就闻到了那种药的味道。后来我另找大夫确认过六姨娘嘴里的残汁，就是鹤形草没错。”
大太太抬眼看他。嚅嚅似想说什么。
贺老爷道：“那时我思前想后，也觉得是我自己行事不谨，才惹起你的嫉恨的，所以我才忍着许多年没有提起过。这些年，你为贺家辛苦了。我，也有很多对不住你的地方，我也心中有愧。如今既说开了，那我也告诉你，我也和你一般想法，想和你好好过日子，相携到白头的。六姨娘她——是我对不起她。只是人死不能复生，只愿她再托好胎，来世里，不要再遇见我这样的人了。。。。。。”
大太太听贺老爷愿意不计前嫌，甚至还说了也想与她白头到老，早已收起倔强泪如雨下，此时也顾不得贺老爷话里还有余酸，只柔顺地俯在贺老爷胸前。
“现在府里的姨娘们，也都至少有一个子女傍身了，以后也都各自安心过日子就是了。至于五姨娘，她若有逾越行为让你不快，你只管管教或对我明言，不可再如前般憋在心里自己难受，更不要胡思乱想知道没？她们便是再如何，又怎么能跟你比，百年后，是我俩共享宗祠香火的。。。。。。”
此一战，大太太放低身段，一通哭求，效果良好。与贺老爷和好如初，恩爱非常。。。。。。
那夜，据说，服侍的丫头们被赶出很远无人靠近，倒越发有人打听起来，细枝末节一一细掰。据说，内室里哭声阵阵，凄惨哀婉，灯直亮了大半夜，没听到老爷发脾气的声音。
第二天，贺大太太公布病情：夜惊梦，需静养，不能去老太太跟前请安了，也不接待各子女探病。
一天没露面，至第二天早请安，眼睛尚有些浮肿，但脸上却多了些娇羞状，对子女越发和蔼了，甚至还随意拍了拍贺明玫的头。
。。
在贺府，于奴仆来说，向来三个大小姐以上的主子态度决定一切，几个小的可以忽略不计。于是对于发生在贺七小姐身上的这些个琐碎枝节，所有的一切都强烈显示出一个信号：贺府这只无人理睬的庶出小姐，貌似是一朝翻身成掌珠了呢。
想想看，从七小姐纵丫头行凶，当面扇了冷婆子开始，她本人没有得到任何惩罚呀有木有，不但如此，连她的丫头也没人动半根指头呀呀呀。
冷二在事发的第二天一早，就夹着铺盖被送去了庄子上干活去了。冷婆子男人是贺家一个米铺子里的大掌柜，虽然铺子不大，但能做到掌柜，那便是个精明的。他家大儿子也在铺子上帮忙，只这小儿子，在门上回事处混着，原想着等他待人接物来来回回的长些见识，便也去铺子上帮手的。现下好了，一脚被踢到庄子上去了。
从早上冷婆子被揍，府里一干人等就等着看司水倒霉。反正七小姐倒霉不倒霉不重要，人家是主子，和奴仆们没有可比性，重要的是作为府里相当出众漂亮的丫头，司水是一定会倒霉的。大家都睁大两眼看着呢，没想到细细观察下来，发现冷婆子被打了白打，老太太处大太太处，哪处都没护着她，很有些大跌眼镜的看着或听着冷二夹铺盖走人的消息。
然后还有五小姐，那么被贺老爷一脸怜惜的抱回美园，竟然就没了下文。贺老爷完全没有向七小姐问责，五小姐病了一场也没有再扑腾出什么浪花来。这事儿就这么算了了？
如今的，细瞧着，一溜儿的主子都吹偏风了，最实权也态度最显强硬的大太太不但领着逛亲戚家，如今还给炖夜宵了。
哎呀妈，还用再多说吗？风向如此明显，谁看不出来谁眼瞎。
于是贺明玫那冷僻萱香院西厢，很快就门庭若市起来。惹得尼尼没事儿就汪汪好几声。
首先来的是金婆子。也是凑巧，她一向行走于内外院之间比较多。因为雪天比较清闲，被临时抓了几次差，竟然也因此慧眼先识了七上姐这颗即将闪亮登场珍珠一枚，开始着意小巴结。
金婆子和贺明玫有过几次交道，也算比较熟了，笑嘻嘻地进来，开门见山道：“到底天儿冷，老奴差使少，这闲的，来七小姐这儿唠唠，七小姐有事儿也只管差使。”
司茶司水殷勤端茶倒水招待着。贺明玫有些奇怪，便是跟她熟，也不到要上赶着叫差遣的地步啊。
思忖着道：“我倒没什么事儿。。。。。。金妈妈客气了，以后有事少不得麻烦金妈妈。”
金婆子笑了，提示道：“老奴常在外走动，七小姐要采买什么东西老奴倒是极顺手的。”
贺明玫不明所以的睁着大眼睛看着她。这金婆子，到底想说什么呢？
金婆子见贺明玫不似做伪，不由笑着�