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“听话是要付出代价的！”明瑶在心中无奈回复了一句，面上却是带着微笑，在外人看来，母女两人相谈甚欢。
两日的时间很快便过去了，宴会如期举行，明况本想以家宴的形式来应付沈夫人想要庆贺“女儿”归来的要求，事情却远超他的预料，国公府内宾客往来不绝，门庭若市，门口的马车排满了大半个街道，见到路上匆忙不停的女仆婢女，明瑶才明白赵天齐那句：“只怕到时会比阿瑶想的要热闹许多。”是什么意思。
“大小姐，你这是要去哪？”紫烟跟在明瑶身边走到一处偏静的地方，忍不住开口询问。
明瑶声音中带着疲意道：“不知道，随便走走！”她从早上辰时三刻左右便与沈夫人一起开始在前厅迎客，到现在已是午时三刻，站了将近四个多小时，不是说站本身有多累，若与她从前站军姿相比，这简直是小巫见大巫，体力活她坚持的住，只是精神磨耗让她有些吃不消，人们是来恭贺她回归国公府，她理应前去招呼。
她跟在沈夫人身边，对每位来访的家眷笑脸相迎，那些人，别管与国公府的关系是远是近，见到她都会讲一些赞美的话，不外乎聪明乖巧，蕙质兰心一类，在她们口中，她成了一个完美无缺的人，本是言不由衷的敷衍之语，别人说说，自己听听，也没什么，只是，同样的话听了一上午，不下上百遍的重复，耳朵会起膙子，会产生听觉疲劳，她现在的双耳就是极度的疲劳。
“夫人吩咐不让大小姐走远，一会就要开饭了。”
“我知道，紫烟，你先去忙吧，不用管我了。”明瑶说着绕过路旁的一座假山，在其背面找到一块干净的石头坐下，笑对紫烟道：“好了，我就在这里坐会，紫烟姑娘，我在这里偷会懒可好？”
紫烟被明瑶逗笑了，说道：“小姐若真的累了在这歇会便是，今天府里来的客人实在是太多了，就连一向不凑热闹的寿王府也送来了贺礼。”
“王府也有人来了？”不是说没收到请帖吗？明瑶想了想自己就笑了，府里来这么多人，又有几人是因为收到请帖才来的？
“恩，我刚才碰到明兴，是他说的。”
“可知道来的是王府里什么人？”
紫烟望着明瑶，没有回答她的话，露出一抹“意味深长”的笑容。
看到紫烟的表情，明瑶有些好笑的道：“紫烟，你那是什么笑，问你话呢。”
紫烟弯身凑到明瑶面前，脸上带着暧昧的笑容，压低了声音问道：“小姐，你是不是特希望是王爷亲自来送的？”
明瑶挑眉，望向紫烟笑问道：“你说呢？”
紫烟笑语：“奴婢又不是小姐，怎知道小姐的心思？”
“想知道我的心思还不简单，来，让本小姐亲一个，我就把所有的‘心思’都告诉你。”明瑶说着作势要去亲紫烟，小丫头被突如其来的变化惊的猛然起身，连连后退，碰到一堵“墙”被弹了回来，明瑶看到来人，笑容僵在脸上，这下，跳进黄河洗不清了。
“大少爷，对不起，奴婢不是有意要冒犯您的，请大少爷恕罪！”紫烟看清后面的人是明渊，急忙欠身请罪。
明渊看了眼面带尴尬的明瑶，声音淡淡的道：“起来吧！”
“谢大少爷！”紫烟起身，回头对明瑶道：“大小姐，前厅人手不够，刚才明兴让紫烟前去帮忙，您先在这歇着，紫烟一会再来接您。”
“诶……”明瑶想要阻拦，紫烟早已是绕过假山不见了踪影。这丫头，溜的倒挺快，为了不让自己显得太过尴尬，明瑶对着空气轻声道：“好！”
明瑶回转目光看向赵天齐，极力让自己不去想与紫烟的那句玩笑话，站起身，平静的道：
“大哥，你怎么到这里来了？”
明渊看了一圈眼前的景色，淡然问道：“怎么，这里我不能来吗？”
明瑶笑语：“不是，这是大哥的府邸，大哥想去哪里便去哪里，没有‘不能’一说。”相比于他国公府嫡长孙的身份，她才是个外人。
明渊沉默了一会问道：“你刚才……”
“玩笑，纯属玩笑！”明瑶急于打断明渊的话解释，面带红晕，隐含尴尬。
“玩笑？”
“是，是玩笑，刚才纯属我一时兴起与紫烟开的玩笑。”明瑶一边解释，一边在心中祷告：千万不要因一时玩心起，从此被人当变态。
“什么玩笑？”
啊？明瑶的笑容再次僵住，有必要询问的这么清楚吗？
“就是，就是有关我‘心思’那个问题。”这样够清楚了吧。
“什么‘心思’？”
这是……没听到？明瑶抬头看了眼明渊，面色平静，眼中没有促狭之意，不像是明知故问，难道是真的没听到？明瑶假意咳了两下，解释道：“哦，没什么，刚才紫烟又在嘱托我，这几天要多把心思放在刺绣上，对了，大哥刚才想问什么？”
“没什么，我就是随便走走，听到这里有人说话便过来看看。”
“原来大哥也是过来偷懒的。”明瑶笑语。
“这么说，咱们还真是像兄妹！”明渊看着明瑶，唇角带着淡淡的笑容。
明瑶玩笑道：“按照辈分，我与你做兄妹，总是你吃亏。”
听了明瑶的话，明渊亦是轻声一笑，后收敛了笑容，望着明瑶问道：“你想好要嫁给他了？”
“想好了！”
“你若想退婚，虽然有些麻烦，但也不是不可以！”
“多谢大哥好意，我已经想好了，不会变了。”
“应该说谢谢的是我，多谢你为母亲做的一切。”
明瑶笑对明渊道：“就当大哥欠我的人情如何？”
“好！”
第八十一章 迎接故人
前来庆贺的客人远远超出了预计人数，即便国公府的厨子个个都是“神厨”级别，缺少食材也难做出人间佳肴，正所谓“巧妇难为无米之炊”，只因事前没想到会是宾客盈门，所以才会出现客多食少的局面，为弥补对客人吃食上的照顾不周，主人决定在精神层面上加以补偿，于是，明况请来了京城有名的戏班子在家中搭台酬谢宾客。
明瑶坐在沈夫人身边听了半个时辰的戏，寻个理由出了戏楼后直接去了自己的院子。
明瑶走进房间，紫烟见到招呼道：“小姐！”
“我让你准备的东西都准备好了吗？”
“准备好了，都在小姐的床上放着呢。”
“好，你先出去吧。”
“小姐这是要出门吗？”
“恩！”
“小姐要去哪里？夫人知道吗？”
“我去城门接程老将军，母亲不知道，一会我走后你就去戏楼，母亲若是问起你就说我有些不舒服在院子里歇着了，若是客人散后我还没有回来，你便对母亲以实相告，免得她担心。”
“是，紫烟知道了。”
明瑶换好了男装走出来，紫烟见了先是一愣，后笑道：“都说明家军第一公子明扬风雅俊朗，神采奕奕，紫烟今日见了才知外间对小姐的传闻不虚，着男装的小姐和穿女装的小姐简直就是两个人，即便是见过小姐的人，若不留意，也很难把‘两个’小姐认作同一人。”
明瑶笑语：“紫烟，你这是在夸我的化妆术厉害吗？”
“不是小姐的化妆厉害，是小姐这个人厉害，做女子娴雅动人，做‘男子’风度翩翩，小姐身上有种奇特的气质，好似会随着衣服的变化而变化。”
“你这丫头，说了这么多，不知是夸我还是在损我，好了，你赶紧去戏楼，免得母亲见我这么久不回去着急。”
“好，小姐路上小心点。”
“行，我知道了。”
明瑶出了自己的院子，直接去了后门，明兴正牵着白龙在门外等候，见明瑶出来，先是恭敬的喊了声“公子”，后觉自己喊错了，遂改口喊了声“小姐”。
接过明兴手中的马缰绳，明瑶笑道：“以后怎么习惯怎么喊，反正不论你们喊‘公子’还是‘小姐’，我都知道你们喊的是我。”
“是！”
“明兴，多谢你帮我把白龙带到这里。”
“公子言重了，这是属下应该做的。”
明瑶轻笑一声，翻身坐到马背上道：“好了，你回去吧。”
“公子，让属下陪你去吧。”
“不用，今天来了这么多客人，父亲一定很累了，你还是留在府中帮忙照应吧。”
“是！”
明瑶两腿轻夹马肚，口中轻道：“驾！”白龙会意主人意思，驮着她向城门方向奔去。
一人一马赶到城门的时候，京城的西城门已经站满了人，站在后面围观的多是寻常百姓，有赶集的，也有在城门口摆摊卖东西的，最前面的人孝衣加身，白幡影影，想是程家的人，童瑛和林海几人是明家军的人，实行军中的葬礼，尸体直接运到京城附近的明家军驻地，不会进城，她今日不能一分为二，来接程老将军就只能缺席其他几人的“欢迎会”了。
明瑶把白龙放在路边，自己挤进人群，费了一番力气才挤到最前面，等在最前面的是位老妇人，有两人架着她的胳膊守在左右，一个看上去大概四十多岁的样子，一个很年轻，大概十七八岁的年纪，明瑶猜想，这两人大概是程敬业的长子和长孙，而老妇人就是程敬业的发妻。
人群中突然有阵骚动，不知谁大喊了一声：“来了，快看，他们来了。”
只听老妇人右手边那个年轻人带着哭腔道：“奶奶，是爷爷，爷爷来了。”
程家的女眷听到灵车到来的声音，有的低声抽泣，有的放声大哭，哭声掩盖了人群的骚动，人们愿意为这位久经沙场的老将保持沉默，用自己的方式哀悼这位保家卫国，誓死守卫他们安全的将军。
明瑶走到老妇人身边安慰道：“老夫人，您节哀！”
老人双眼含泪，忍而不流，见明瑶走近平静的道：“公子是？”
“晚辈明扬，拜见老夫人！”
“你就是明公子？”
“明扬惭愧！”
“我家老爷遭奸人所害死于非命，多亏公子照拂才能早日回家免做他乡冤魂，此大恩大德老身无以为报，请受老身一拜。”
“老夫人，使不得，万万使不得！”明瑶说着单膝跪地，及时阻拦了老夫人向她行的大礼，解释道：“明扬来此的目的只是想迎迎程老将军，还请老夫人莫让明扬为难。”
“公子请起！”老夫人双手哆嗦着扶起明瑶，在听到一声：“程老将军回家！”的唱喊时，隐在双眼中的泪水终是流了出来，滴在明瑶的手上。明瑶心中一悸，面对老人时更觉惭愧，说到底是她连累了程老将军。
明瑶接替了少年的位子，和程敬业的长子一左一右的扶着老夫人慢慢向棺车前靠近。
来到棺车前，老夫人挣脱了两人的搀扶，颤巍巍的走到棺车边，手哆嗦的抚摸着漆黑的棺木，口中喃喃道：“老爷，回来了，您终于回来了，我和华儿来接你回家，咱们回家。”
程老夫人被长子和长孙搀扶着走在最前面，棺车被程家的人接手，跟在程老夫人身后慢慢前行，明瑶手扶棺车进了城之后便退了出来，靳风、莫卿晨、莫小凤和童儿四人也跟着退了出