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好事者探听到云初珍和阳城侯夫人面前，可大家都讳莫如深，慢慢关于昭妃是否曾有孕的消息热度，就沉静了下去。
快到年关，家家户户喜气洋洋，芷兰书院也已经放假。
云初净百无聊赖，在菡萏院和木棉她们剪着窗花。木晓快步进来，笑着道：“小姐，小王爷送的年礼到了，花胶，海参，瑶柱装了大半车。还送了一个大箱子，我让他们抬进来了。”
两个小厮抬着一个樟木箱进来，木棉笑着打赏后，大家围着箱子纷纷猜测箱子里面是什么。
有猜是木偶的，有猜是大阿福的，有猜是头面首饰的，还有猜是珍稀布料的。云初净含笑看着，满屋子的丫环们说说笑笑，也在心里猜会是什么。
木晓刮开火漆印，将箱子打开，原来里面是一部西洋的自鸣钟。
这自鸣钟整体红漆彩绘，全名楼阁群仙祝寿钟。是楼阁造型，分上下两层，它高约两尺，宽一尺半，每逢三、六、九、十二点，房门开启，三位手持钟碗的人走出来报时，然后奏乐。上层有八仙造型，下层是珍稀百兽，做工精细活灵活现栩栩如生。
云初净有点惊讶，按这钟表的工艺程度来看，西方应该已经是十六世纪左右。
正好时辰到了申时正，自鸣钟开始奏乐报时，吓了大家一跳。
木落眼带惊讶道：“这一日要报多少次？晚上叫起来，岂不是睡都睡不着？小王爷还有信，信上一定说了机关如何解。”
云初净并没有打开信，而是笑着摸索一下，就在自鸣钟后面摸到一个开关，关上了。
“这应该是一个半时辰，也就是三小时报一次时。现在关上了开关，等到酉时三刻就不会再响。”
木棉她们都崇拜的看着云初净，木晓也好奇道：“小姐，这西洋的东西你也懂？”
云初净估计着，就算皇宫里面，这样的自鸣钟怕也是不多见。清咳一声掩饰道：“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。书里有过这种西洋自鸣钟的记录，我当然就知道。”
随后云初净把信拿出来，又从箱子里找到一个小盒子，打开一看，这里面还有一块鎏金怀表。
黄珐琅表盖，外缘镶嵌一圈洁白的珍珠，中间镶嵌一颗大钻石，周围是十二颗代表数字的小钻石，精致华丽。
云初净心中喜欢，知道这才是桓表哥给自己的礼物，那个自鸣钟怕是借花献佛。
第四百一十三章 各地
云初净笑着吩咐道：“木棉、木香，你们两个把这自鸣钟抬到萱瑞堂去，是我孝敬给祖母的。”
赖嬷嬷看云初净惦记云老夫人，很是欢喜，也跟在后面凑热闹道：“走，小姐送了大礼，我们都去老夫人那里讨赏去。”
云初净干脆将信放在枕头下，也和大家一起去萱瑞堂。
云老夫人和冯氏还有林氏，也没有见过如此精美的自鸣钟，大家说笑一回，都看了个新鲜。
云老夫人一高兴，再加上赖嬷嬷和常嬷嬷她们都在，所有菡萏院和萱瑞堂的下人，都多赏了一月月钱。
等云初净在萱瑞堂用过晚膳，回到菡萏院，这才有空拆开端木桓的信。
原来，端木桓向皇上请旨，想开春三月对琉球发起进攻，可开元帝却驳回了折子。端木桓很难过，沿海倭寇日益猖獗，屡禁不止，要是不把他们打到完全臣服，就如野草一般，春风吹又生。
云初净熟知后世近代史，知道日本的威胁，小小的日本差点就吞下了整个中国。
可开元帝不同意，端木桓就没有办法出兵。
云初净仔细思索，想到最近京城的传言，还有秦表哥和宗政晟写回来的信，也只能叹息端木桓这折子，上的不是时候。
现在大周在雁门关和苗疆有两场战事，需要大量钱财打仗，实在无力再负担福州战事。
如果自己是开元帝，也会选择雁门关和苗疆战事，至于打琉球，可以等朝廷腾出手来，再消灭琉球。
云初净先前已经给端木桓送了年礼，估摸着他也差不多时候该收到了。
今日已经是腊月二十二，明日就是小年夜，也不知道他们三人又会如何度过这个春节。
福州。
端木桓在小年这日，刚刚收到云初净和平王府的年礼。他把平王府的年礼，交给飞星安排，抱着云初净送的小匣子回到内室。
福州的冬日比起京城要暖和得多，屋里连火盆也用不着，端木桓只穿了一件夹层的锦袍。
他来到书桌前，郑重打开小匣子，里面有半盒窗花，还有一个如意状的扇坠，压着一封厚厚的信。
端木桓把玩了一会儿扇坠，然后将它系在腰上的马上封侯玉佩上，竟然也挺搭。
他摩挲了一会儿，然后才打开书信。
信里是一手漂亮的梅花小楷，云初净用一贯妹妹的口气，说着京城里的趣事。
然后说上回那一盒珍珠她收到了，上次研磨了一颗来敷脸，心疼极了。剩下的不准备糟蹋，准备做副珍珠头面，只是样式还没有想好，问端木桓福州可有什么好花样？
最后她提出想吃带鱼，让端木桓想办法弄点带鱼回京。还特别吩咐说鱼翅不是什么好东西，希望端木桓能带头不吃鱼翅。
端木桓不禁莞尔，看来云初净是知道了鱼翅的由来，觉得有点残忍，所以抵制不吃。还在信上说什么，“没有买卖就没有杀戮”也不知道她从哪里听来的。
将厚厚的四页信纸，翻来覆去看了两遍，端木桓这才将信折好，放进专门的小箱子里，又开始翻看匣子里的窗花。
窗花样式多样，有喜上枝头的，有麻姑贺寿的，有喜上眉梢的，还有各种花卉形状的。
端木桓看得兴起，干脆让飞星准备浆糊，自己亲手把暂住的福州总督府，贴得花团锦簇，喜气洋洋。
而雁门关，这时候已经是滴水成冰的季节。
秦邦业头戴黑狐皮帽，穿着熊皮袄，刚在营地巡视一圈回来，就看见将帐外停着一辆马车。
他快走几步，一定是云表妹送的年礼。
果然，这一马车的东西，都是云初净送的年礼。秦邦业跺跺已经被雪水冻僵的脚，接过礼单。
礼单上有金华火腿，有腊肠，有熏鸡，有板鸭，有鱼干，有熊掌和鹿舌，还有十坛剑南春。
秦邦业笑了笑，云表妹就是贴心，担心边关伙食不好，从京城送这么多好东西过来。其他不说，光这十坛剑南春就是父亲的最爱。
果不其然，忠武伯吩咐将其他食物送去伙房，准备过年时用。然后偷偷藏了八坛剑南春，只拿了两坛出来分享。
秦邦业看每坛酒都是装在一个方桶里，四周都是栗米，这样才途经千里，翻山越岭跨河，而一坛未坏。
他不禁为云表妹的心意而动容。
负责押送年礼的阿武，又从马车里拿出一个大盒子，交给秦邦业。
“大少爷，这是表小姐让我带来的。”
秦邦业以往只收到过信，还没有收到过这么大的盒子，迫不及待打开一看，里面是两双鹿皮靴和信。
不过，这鞋好像有点大吧？
秦邦业拿起一只鞋，用手一摸，这才发现外面是防水的鹿皮，方便在雪地里行走而不湿脚。
鞋子里面媷了层棉花，还缝制了狐毛皮在里面，难怪看起来偏大。摸着毛绒绒的里面，特别舒服暖和。
这鞋子暖和是暖和，估计只能穿着玩，要是出去走一圈，怕都会出汗。
不过这是云表妹的心意，自然要收下，留下较长的一双，秦邦业把剩下的一双拿出来，等会儿给父亲。
再打开厚厚的信封，从里面滑落两个平安符。这是云初特别到白马寺去求的，希望他们平平安安。
秦邦业拿出那个，刻着自己名字的檀香木的平安符，轻轻的将它戴在脖子上，贴身藏着。
云表妹的心意，岂可辜负？
再打开信件，云表妹絮絮叨叨的说着，今年的冬日特别冷，京城的雪铺了好厚一层。屋子里炭火一直都不敢停，还是觉得寒冷。
她把上次送回去的狼皮，做了床狼皮褥子，放在贵妃榻上，午睡时特别舒服。还有黑狐皮做了三件坎肩，分别给父亲和大伯父、二伯父。白狐皮自己做了件大氅，还有多的白狐皮做了副手套。
蒋姐姐看见后，羡慕极了，自己只好把白狐手套送给她，另用火狐皮做了两双。
云表妹还叮嘱，开春后要多加小心，今年雁门关也是几十年不遇的大寒天气，小心蒙古鞑子会稍微天气暖和，就来抢掠。
第四百一十四章 消息
秦邦业仔细看完，又从头再看了一次，这才将信仔细收好，然后换上了崭新的鹿皮靴去见父亲。
当秦成武穿上鹿皮靴，也立马就感觉到了浓浓的温暖。
“阿净真是手巧，这鞋子可真暖和。人老了，怕冷了，老子当年像你这么大时，寒冬腊月还穿单衣光脚丫。”
秦邦业笑道：“好汉不提当年勇，你就好好在帐里呆着，明年我追击蒙古人时，替我压阵。”
“好，你也趁机立点功，争取把伯爵变侯爵。到时候阿净也好有个倚仗，不被人看轻。”
秦成武知道，以开元帝向来不按常理出牌的性子，这皇位多半是禅让给宗政晟。那云初净将来就是皇后，文有云家，武有秦家，她这个皇后才做得稳当，以后的孩子才能当一个地位稳固的太子。
秦邦业也有这个打算，有他在一日，定要护着云初净一日。
“还好皇上同意攻打蒙古，开春雪化了就可以速战速决。”
秦成武也点点头道：“按皇上的意思，是准备安顿边疆后，再打海战。皇上不会让小王爷海战来建功，你曾在福州呆过几年，以后驻守福州打琉球的也许就是你。”
“可小王爷呢？他以后只能圈禁在京城，做个富贵闲王吗？云表妹做了皇后，我相信他也不会举兵起事。”
秦邦业和端木桓交好，曾想过端木桓继位，毕竟他是纯正的端木皇氏。皇上没有子嗣，由他继位也符合大统。
可惜云表妹选择了宗政晟。
秦成武叹口气，直言道：“小王爷倒是个明主的材料。可惜平王还在，又有栎郡王在，否则老夫一定支持小王爷，他也会善待阿净。”
秦邦业也沉默不说话，世事难料，以后的事以后再说吧。
而在黔贵一带，天气还算暖和，宗政晟带领着大周军队，埋伏在崆峒一带。茂密的丛林遮掩住所有人的身影，苗疆大军派出几拨探子，也没有打探到周军的踪迹。
苗疆大军先锋军，率先通过，埋伏了一夜的宗政晟按兵不动，待到苗王的王架出行，宗政晟这才放出进攻的响箭。
埋伏已久的周军如饿虎下山，排山倒海往苗疆大军冲去，很快混战在一起。
这场战事双方都投入了所有兵力，大周十万人对苗疆六万人。当宗政晟拦腰将苗疆大军分成两段后，前后埋伏的周军形成口袋合围之势。
苗疆地势复杂，不适合骑兵做战，那一对一的短兵相接肉搏战，武艺高强的飞羽卫，就成了人头收割机。
宗政晟亲身上阵，带领飞羽卫直杀苗王的王卫。
这一仗从头天上午，一直打到深夜，宗政晟亲手活捉苗王。不过战事并没有结束，留在崆峒山的王后和公主，占据有利地形顽固抵抗，甚至在周军以苗王为人质攻山时，放毒箭杀了苗王。
由于剩余的苗人悍不畏死，宗政晟吩咐大军暂时退守贵阳，缓和与普通苗民的关系。