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冰凉。我以为他生病了，就点灯察看，谁知他，他竟然……大人，我真的没有杀人，我说的句句属实啊！”
赵星语扬了扬眉毛，问道：“你夜解用了多长时间？”
芳草答：“一炷香左右。”
赵星语走到她面前，看着她的眼睛，轻轻又问：“为何需要那么长时间？”
芳草躲闪着赵星语的目光，道：“我肚子痛，可能那天吃坏了肚子……”
赵星语若有所思地想了一下，继续问：“吕应才死前你有没有听到什么声音？”
芳草闭上眼睛，以一种异常平静的声调说：“没有听见。”
赵星语的声音突然变了，变得咄咄逼人：“真没听见？”
芳草坚持答道：“真没听见。”
赵星语爆喝：“你骗人！吕应才死前面目扭曲，眼睁嘴张，痛苦不堪，他定会在死前呼救或者发出挣扎的声音。而净房就在同间屋里，他哪怕是翻身辗转你都能听见，何况他临死前挣扎弄出的动静，你居然说你没听见？”
芳草急忙说：“我没在屋中夜解，我去的外面。”
赵星语提高了声音：“屋中有马桶你不用，偏偏要跑到外面去？你为何要舍近求远？”
芳草张口结舌，面色死灰，沉默了一会，突然嚎叫起来：“是我杀了吕应才！我早就想杀他了！你们抓我吧，是我杀了他！”
肖致远和章幕僚都松了口气，案子总算破解了，再不用领着皇命提心吊胆。
然而，赵星语却并未停下审问，继续步步紧逼：“你为何早就想杀吕应才？”
芳草猛地抬起头，眼中涌起无穷无尽的怨恨，愤怒和激动使她流出了眼泪：“我本是良家女子，父母早就为我定下亲事，却不料一日我去寺庙上香被这畜生瞧见，后来他就派人尾随我回家，扔给我父母十两银子，强行把我掠到府中做了他第三十二房小妾。他还威胁我敢自尽，他就杀了我父母。我只好忍辱偷生到现在……”
赵星语眼皮跳了一下：“你怎么杀的吕应才？”
芳草想了想，以一种干涩而平板的声调说道：“我毒死他的。”
赵星语瞅了她一眼，慢慢问道：“什么毒？”
芳草言语恍惚，犹豫答道：“断肠草……不，是砒霜……”
赵星语锐利的眼光盯着她不放，一字一句重复问题：“到底是什么毒？”
芳草头垂下去，吞了吞口水：“砒霜。”
章幕僚刚要问话，赵星语挥手示意他别出声，复又问道：“你怎么下毒的？”
芳草烦躁不安地说：“我趁他睡着了给他灌进嘴里。”
章幕僚听到这里再也忍不住，怒道：“一派胡言！”
赵星语也懒得兜圈子了，喝道：“芳草，抬起头来！知道章大人为何发怒吗？我们在吕应才的嘴里和胃里都没有检查出毒物，你既然把砒霜灌进他嘴里，为什么我们查不出来？”
芳草闻言立刻吃了一惊，颤抖着声音说：“我记错毒药名称了。”
“那是什么毒药？”
芳草情绪激动地吼着：“我不记得了。反正人是我杀的，你们杀了我吧！”
“真是死猪不怕滚水烫！”章幕僚怒不可遏，“来人，上刑！”喊了半天不见衙役答应，才想起这是怡园，不是刑部衙门。
赵星语见章幕僚又要给还没定罪的人上刑，头都大了，急忙把几人带出门外，吩咐青红、翠柳看牢芳草，不准她自寻短见。
待几人来到院中，赵星语徐徐说道：“章大人息怒，其实我看芳草不像杀人凶手？”
“呃？”众人无不惊愕。
“我们尚未查出吕应才死于何种原因，只是根据他的死亡特征初步推断是中毒而亡，其实连毒药的影子都没发现。芳草若说一个众人不知道的毒药名称，或许我还真相信她是凶手，可是她说的那两种毒药都是我们熟悉的，仵作检验的时候不可能查不出来。而且这两种毒药都有味道，断肠草会产生一种强烈刺激的臭味，砒霜则是类似杏仁的苦涩味，可是大哥说过，吕应才嘴里只有酒味。所以我断定芳草根本就不知道吕应才的真正死因，所以才胡编乱造。她这么做的目的只有一个。”
“什么目的？”
“想要掩饰某件事或者某个人。她那夜舍近求远出去解手，其实是为了出吕应才的卧室去办某件事，可是回来遇上吕应才死亡，她无法说出那夜到底做了什么，只好把罪名都揽到自己身上，只求速死，就可以把秘密隐藏起来。”
章幕僚沮丧地说：“可是她宁死也不说出来，即便我用刑也问不出所以然。”
赵星语安慰道：“我们可以从她身边的人查起，还记得吕尚书也曾经说过，‘早就知道她有二心。’连他都知道芳草的心思，那吕府的下人说不定知道的更多，我们可以来个三管齐下。
众人惊异万分，满腹狐疑地问道：“三管齐下？”
“第一管，大哥和唐风音去问吕尚书是否知晓吕应才强掳芳草做妾的事情；第二管，章大人去调查吕府下人对吕应才和芳草的的印象；第三管，顾镜文和周伯去寻访芳草的家人，对了，听说她还定过亲，那就连定亲的对象也不要放过。”
众人齐问：“那你做什么？”
赵星语指指芳草的房间，耸了耸肩：“那女人万一想不通自寻短见怎么办？我在这里看着她。”说完拿起先前的绿豆汤美美地喝了一大口。
众人齐齐鄙视，赵星语分明就是借机偷懒耍滑头。
第二卷 京城破案篇 第74章 全面展开大调查
晚上掌灯时分，众人陆陆续续回到怡园，赵星语做了一桌香喷喷的饭菜，让几人大快朵颐。吃着可口的佳肴，众人也不好意思再指责她偷奸耍滑。
饭后几人开始讲述各自的访问经历。
肖致远首先讲道：“我跟唐公子去了吕府，正巧碰到吕府下人抓回来一男一女，还是唐公子告诉我那对男女就是卖艺父女。我心想吕应才的死不是都查出来跟卖艺父女没关系，怎么吕尚书还抓他们回来。悄悄问下人才知道，吕尚书说这两人胆敢伤害吕应才，要拿他们陪葬。无奈之下，我只好在见了吕尚书后说这两人跟案子也有关系，需带回衙门审问，才将两人救出来。事到如今，必须把吕应才的案子查得清清楚楚才能堵住吕尚书的嘴。”
赵星语怒道：“这吕尚书眼里还有没有王法，拿活人陪葬！他怎么不把他自己陪葬了！你们就看着他想用私刑就用私刑，想抓人陪葬就陪葬？”
肖致远半晌无言，沉默了一会才黯然道：“如今宦官当道，吕尚书又在朝廷结党营私，和宦官一向交好，皇上对他多有偏爱，如何肯为了两个草根百姓处罚他？”
赵星语冷笑：“哼，等着瞧吧，你们魏国早晚完蛋！”
肖致远和唐风音脸色大变，同时呵斥道：“休得胡言乱语！”又命章幕僚赶紧出门瞧瞧。
章幕僚跑了一圈回来，擦着汗说：“墙外和房顶都没人，不远处有几个侍卫，不知道他们听见没有。”
唐风音脸色恢复平静，“那都是我府里的人，即使听见，相信也不敢乱传，我一会再去打声招呼。”又对赵星语认真叮嘱，“这种话以后不准再说，连想都不要想！”然而他心中却感到一丝茫然，想到父亲说的话，想到赵星语下的结论，想到皇上的行事，他只觉得从小树立的信仰在一点点坍塌……
赵星语虽然被训斥得不舒服，但想到两人都是为自己好，只得砸了咂嘴，忍住怒气问：“那对父女现在何处？”
肖致远的心还在狂跳，楞了一下，才回过神说：“为了保护他们，我只好先带回衙门牢里，虽然吃点苦，总比被吕尚书拉去陪葬好。”
赵星语面无表情地说：“明天把他们带到怡园来，这是唐宰相的府御，我不相信他敢来这里抢人。周伯，要是有人敢来抢人，往死里打！”反正自己连尸体都见过了，难道还怕打架。
众人都被她这种霸道强横的气势震住，这一刻仿佛她就是众人的主心骨。
赵星语还不知道自己无意中流露出了“王霸之气”，继续冷着脸问肖致远，“那老贼后来还说了什么？”
肖致远都未发觉自己说话的口气仿佛下级对上级，“那老贼，那吕尚书说芳草父母自愿把女儿送进吕府做妾，是希望女儿能享受荣华富贵。吕尚书父子念其家人年迈，还送了不少金银过去。”
“我就知道那老贼嘴里没一句实话。”赵星语轻蔑地鄙视了一句，又问章幕僚，“章大人，你在吕府下人那里可问出什么？”
章幕僚说：“趁着肖大人和唐大人跟吕尚书周旋的时候，我问了一个服侍吕应才的丫鬟。嘿嘿，小丫头见识少，开始还不肯说，被我吓唬几下就全说了。她说吕应才一共有三十多个小妾，除了一两个是自愿的，其他都是吕应才抢回来或者买回来的。吕应才对这些小妾并不好，非打即骂。有些女孩受不了就跳井自杀，后来吕应才便用女孩家人威胁，那些女孩为了家人只好忍辱偷生。吕应才生性下流无耻，连府中稍有姿色的丫鬟都不放过。芳草也是被他掳进府的，听说还有一个自称是芳草未婚夫的男人曾经寻上门来，被吕应才的下人乱棍打出，那人后来就不知所踪了。”
赵星语听了一巴掌拍在桌子上，口中连呼：“气死我了！气死我了！还要为这种畜生查案，干脆就给他写成病死，草草结案算了。”
肖致远不同意：“国有国法，家有家规，他虽然不值得我们调查，但是我的工作不是为他，而是为了魏国的律法和百姓！”
赵星语无法反驳，只好闷声问周伯和顾镜文查探的消息。
周伯是个闷葫芦，顾镜文便抢着答道：“我们一路询问终于找到芳草的家。她家在京城郊区，一家子本来有几间茅草屋，几亩田地，芳草还在村里定了一门亲事，未婚夫家姓杨，今年下半年就要出嫁，岂料被吕应才瞧上掳到府中。老两口上前想把女儿救回来，怎敌得了吕应才身边那些豺狼虎豹般的手下，芳草爹被人一棍子打在脑袋上，当场昏迷，芳草娘眼睁睁看女儿被抢走，相公又出事，只得抓起地上扔的十两银子先带相公看病。芳草定亲的未婚夫杨二郎知道此事，就带着状纸告吕应才。结果吕府派人来非说他们给了十两白银做聘礼，不算抢人。判案的官员也不想得罪吕府，当堂宣判吕府既然出钱了就不算强抢民女，反而又判了杨二郎无故滋扰公堂……”
众人问：“后来呢？”
顾镜文两手一摊，“后来杨二郎挨了三十板子还不死心又去吕府找芳草，结果被吕府的下人乱棍打出，听说腿都打断了，再然后村里的人就再也没见过他了。”
“芳草的父母呢？”
“芳草的父亲还瘫痪在床上，芳草母亲把家里所有值钱的东西都卖了治病，田地也低价卖给村里人了。”
赵星语眼睛都快喷出火来，牙齿咬得咯咯响，“这就是天子脚下发生的好事，你们当官的就这样徇私枉法，也不怕将来遭报应！”
章幕僚辩解：“那案子又不是我们处理的。”
肖致远叹气：“哎，终归是我刑部的问题，下面的官员把此事处理了居然都没有宗卷呈上来，不�