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“再下一局！”苾棠咬牙，她的棋术是母亲手把手教的，怎么可能会输？要知道母亲的棋术可是外祖父手把手教的，听说当年任内阁首辅的外祖父笑言，他门生众多，可最得意的那个却是他的小女儿。要是让母亲知道她下棋竟然输了，肯定会笑话她的。
萧昱琛点点头，修长如玉的手指把棋盘上的残子拣到棋罐里。他先拣黑子，苾棠一看，连忙把白子挨个拣好。
棋盘上黑白子交错在一起，苾棠的手指不小心擦到了萧昱琛的手。
她愣了一下，飞快地缩回了手，小心地看了看萧昱琛，他仍旧若无其事地拣着黑子，俊脸上什么表情都没有，似乎完全没有留意到刚才两人的手碰到一起的事。
苾棠这次注意了，她看好他手的位置，专门去拣离他最远的白子。
可拣着拣着，就剩下中间一团密集的黑白子，苾棠小心翼翼地从最边上拣起，两人的手却还是不可避免地碰了好几次。
好容易黑白子都分拣干净，苾棠的心“怦怦”跳得飞快，白净的脑门上冒了一层细细的汗，她悄悄地松了口气，手指在衣服上轻轻蹭了几下。
萧昱琛的黑眸中飞快地闪过什么，“棠棠，要不要我让你三子？”
“不要！”苾棠立刻就回绝了，她才不信自己赢不了，只不过是她不习惯他这凌厉的棋风罢了，这次自己有了经验，未必会输。
一局快要下完，苾棠败势已露，她眉头皱着，一手捏着一枚白子，考虑着该走到哪里，一手捏着小碟子里的松子，一颗一颗地送到嘴里。
看来看去，无论怎样似乎都不能转败为胜，苾棠心中又懊恼又羞愧，却又不甘心就这么放弃认输。
突然，院子里传来她身边丫鬟秋霜的声音，“姑娘，表小姐她们要回了。”
苾棠眼睛一亮，秋霜来得可真是时候啊。她把手里的白子放回棋罐，遗憾地笑道：“殿下，我得回去了，以后有机会咱们再对弈吧。”
萧昱琛“嗯”了一声，起身把她的斗篷抓过来，展开想要给她披上。
苾棠岂敢劳烦他服侍自己，连忙接到手里，自己把系带绑好。她屈身褔了一礼，刚想告辞，眼角余光却瞥见桌子上一堆松子壳，一片片细小又整齐，一旁的碟子里还有半碟没有剥开的。
她的眼睛一下子睁大了，合着自己吃了半天的松子，都是萧昱琛剥的？！
未来皇帝给自己剥松子？而且是用他那尊贵的手指头直接剥的？
苾棠有些吓到了，她瞥了一眼萧昱琛骨节分明修长如玉的手指，匆匆忙忙地告辞了。
一见到沈书嫣，苾棠就抱着了她的胳膊，“表姐……”萧昱琛好可怕，悄没声息地给自己剥了那么多松子，更可怕的是，自己竟然都给吃了。
“怎么了，和肃王殿下闹得不愉快了？”沈书嫣担心地问道，她听秋霜说表妹和肃王走了，本来想去找她回来，可母亲不让，直到要离开善觉寺才派人去叫她。
苾棠想了想，自己吃了半碟萧昱琛亲手剥的松子的事好像很难说出口，她委屈地嘟囔道：“和肃王下棋，没赢。”
“傻丫头，肃王是被当作……”沈书嫣顿了一下，昭文帝有四个儿子，可父亲说只有肃王是被当作储君培养的，表面上四个皇子都一样，可私下里昭文帝却派人专门给他传授帝王之术，御下、制衡，这些和其他皇子可不一样。“棠棠别气馁，肃王心机深沉，棋术高超也是正常的，输给他一点儿也不丢人，棠棠已经很厉害了。”
被沈书嫣安慰，苾棠心情好了些，“表姐，那个人……怎么样啊？”虽然她觉得普通了些，但就像表姐说的，两个人相处的是不是融洽，只有自己才知道，没准那人就合了表姐的眼缘呢。
沈书嫣道：“没什么感觉。”
“什么意思？”苾棠糊涂了，“那你喜欢不喜欢，这亲事要不要接着往下进行啊？”
沈书嫣摇摇头，“说不上喜欢，也说不上讨厌，亲事的话，还是再等等吧。”她不想糊里糊涂地嫁人，至少要确认了自己的心意再说。
苾棠想了想，“要是感觉平淡，表姐也别着急定下来，表姐这么好，定要找个合心合意的如意郎君才是。”光是门当户对不行，还得表姐真心喜欢才好。
姐妹两个拉着手，一路轻声说着话走到了马车旁，沈书嫣进了马车，苾棠回头看了一眼善觉寺，也钻进了马车。
一进马车，她的眼睛就瞪大了，险些叫出声来，好在她及时用手捂住了嘴，把那声尖叫硬生生地压了回去。
沈书嫣端正地坐着，脊背挺直，眼中还是温柔安慰，可她纤细的脖子上却横着一把匕首，那匕首雪亮冰寒，正握在一个眼神阴厉的少年手中。
作者有话要说：
棠棠：松子真好吃。
肃王：嫁过来，我给你剥一被子。
棠棠：……流氓！
肃王：剥一辈子……
第24章
“求……求求你。”苾棠的眼泪一下子就涌了出来，她想到了前世自己被匕首生生刺进胸膛的恐惧和绝望，心口一阵阵紧缩，生怕那匕首把沈书嫣给伤了，她双手合十，满眼都是哀求之色，压低声音说道：“求求你，你想要什么我都给你，求你不要伤害我表姐。”她不敢高声，生怕引起外面的丫鬟护卫的注意，嚷嚷起来，那少年会狗急跳墙，伤了沈书嫣。
“闭嘴。”少年低声喝道，他好像受了伤，身上的衣袍被血染红了一处。
“别吓唬我表妹，她胆子小。”外面的人丝毫不知道马车里的情形，只听见车夫一声吆喝，马车缓缓地驶动，沈书嫣柔声道：“棠棠别哭，没事的，他不是恶人。”
“谁说我不是恶人？”那少年手中的匕首在她白皙的脖子上压得更重了些，“你知道我是谁？！”
眼看着那匕首已经把表姐的脖子压下一条浅浅的痕迹，苾棠吓得小脸惨白，沈书嫣却毫不在意，笑道：“我知道，你是郭小将。”
沈书嫣的话一出口，苾棠和那少年都愣住了。苾棠上下打量着少年，难道他就是郭将军的儿子，满门抄斩却侥幸逃脱的那个？
郭星锐手中的匕首稍稍松了些，他仔细地盯着沈书嫣看了看，确信自己没有见过她，“你认得我？”
沈书嫣轻声道：“郭将军出征时，我去看过的，你和郭将军长得很像。”
郭星锐愣神了片刻，将匕首从她的脖子处离开，“前面的官道上会有人盘查，你只要带我过去就行，我不会伤害你们的。”
“你是刺杀秦英寿了吗？”刚才她和苾棠从善觉寺下山的时候，似乎听到上山的人议论，说是秦将军遇刺了。沈书嫣盯着他衣袍上的血迹看了看，“你受伤了。”
“死不了。”郭星锐嘴唇紧紧抿着，秦英寿似乎是为了成亲的事来善觉寺，路上他趁其不备下了手，秦英寿受了伤，可还是让他给跑了，而且，善觉寺一带都严加盘查，他想躲到山里去都不行。
“就算过了盘查，我这马车是直接到首辅府邸的，你又怎么脱身？”沈书嫣道。
“首辅？你是沈首辅家的？放心，不会连累你的，进了城我自会离去。”少年一脸倔强。
沈书嫣摇摇头，“我觉得你还是不要进城的好，城里一旦严密搜查起来，你很难躲得过。这样好了，我等会儿就说去庄子上一趟，你和我一起去，到了那里你可以等伤口养好了再走。”她说完，手指在车壁上敲了两下，扬声道：“去告诉母亲，说庄子上的柿子熟了，我要亲手去摘几个。”
郭星锐似乎很是吃惊，定定地看着她，“你不怕我吗？”他是被通缉的逃犯，还手握凶器，身上带血，本以为这娇滴滴的大小姐会直接吓得晕过去，没想到她还要主动带自己去庄子上。
沈书嫣没有理会他的话，“郭将军的事我也很痛心，但是你这样刺杀秦英寿是不行的。一是他身边有护卫，经过今天这次肯定防范更加严密，你很难再次得手；二是，就算杀了秦英寿，郭将军还是沉冤难雪。我劝你不要着急报仇，郭将军那里的往来的书信要是真的，至少说明秦英寿本人就和西荣二皇子有勾连。只要从这里下手，他早晚会露出马脚的。郭小将要是信任我的话，我可以帮你多收集些信息，每个月咱们在善觉寺碰面一次，我把新得到的消息告诉你。”
郭星锐刚想说什么，马车外传来丫鬟的声音，“夫人说，姑娘去庄子上要把炭盆多放两个，别受了凉。”
沈书嫣看了看苾棠，“棠棠，等会儿你去母亲的马车上，和她一起回去吧。”她又对郭星锐道：“郭小将放心，我和你在一起，我表妹不会把你的事说出去的。”
“表姐……”苾棠还是有些担忧，虽然说郭渊是个勇猛的将军，谁能保证郭小将经过灭门之痛，没有变得丧心病狂？
她尚在犹豫，想着要不自己跟表姐一起去庄子上好了，外面突然传来了一阵马蹄上，随即一个低沉有力的男声唤道：“棠棠。”
郭星锐的脸立刻就变了，他手中的匕首一下子贴到了苾棠的脖子上，他认得这声音，这是肃王萧昱琛！
第25章
随着萧昱琛的一声呼唤； 郭星锐手中的匕首抵在了苾棠白皙的脖子上。
“不要伤她； 棠棠胆子小。”沈书嫣轻声道：“棠棠，你让肃王先离开。”
被那冰寒的匕首抵住； 苾棠浑身的血都冷了； 她想起了前世那个绝望的时刻，身子不由得轻轻颤抖起来。郭星锐眉头一皱； 刚才沈书嫣淡定从容的表现让他太过惊讶； 险些忘了这才是京都娇小姐的正常反应，他把匕首移开一丝，没有紧挨着苾棠娇嫩的皮肤，用下巴点了点马车外； 示意她把肃王打发走。
“肃——”苾棠一开口； 才发现自己声音有些哑； 她深吸一口气，尽量平缓地说道：“天气寒冷； 肃王殿下有事的话，咱们回到宫里再说吧。”
听了她的话； 萧昱琛并未痛快离去，“棠棠出来，我有句要紧的话要跟你说。”
马车里的三个人面面相觑，他是亲王，让苾棠出马车她不能再推辞； 沈书嫣想了想，“棠棠； 你下去吧，和肃王说完话就坐母亲的马车回去，我和郭小将去庄子上，答应我，不要把郭小将的事告诉任何人。”
苾棠担忧地看了看沈书嫣，又哀求地看着郭星锐，“求你，千万不要伤害我表姐。”
郭星锐手里的匕首朝着马车外一摆，示意她赶紧下车，肃王心思敏锐，磨蹭太久他定然会察觉到异常。
苾棠咬牙，扭身就想出去，沈书嫣又拉住了她，“等等。”她用帕子沾了些马车里的茶水，把苾棠哭得湿漉漉的眼睛擦拭一下，又用食指和拇指捏住她两边的脸颊，不轻不重地揉捏了几下，等苾棠惨白的小脸上有了些血色，这才轻轻推了推她的胳膊。
苾棠从马车里钻了出来，萧昱琛也从马背上翻身下来，黑沉沉的目光在她脸上停留片刻，大手紧紧地握了起来。
“肃王殿下有何吩咐？”苾棠屈身褔了一礼。
萧昱琛招手，一个侍卫牵了匹马过来，“好久没和棠棠一起骑马了，今日天气很好，咱们骑马回去吧。”他听说郭星锐刺杀秦英寿未遂，在善觉寺山下失去踪迹，不放心追了上来，果然，那马车里是有古怪的。不管沈首辅家眷如何，他是绝对不会让苾棠再回到马车上的。
要不是心里担忧紧张，苾棠真想翻个白眼给他，这天这么冷，阴沉沉的连太阳的影子都看不见，到底哪里好了？“