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幽静的小巷里，天光微凉，似乎把那些日光隔绝在了外面，透着一丝冷意。
莫清寒眸色微暗。
如果这女子真是叶楚，她来到这里又是为了什么？
过了一会儿，莫清寒缓缓转身，往另一个方向走去。
叶楚微低着头，径直往前走着。
来到街道上，光线变得灼热，热气漫了上来。
叶楚本在思索一些事情，突然，她察觉到有人靠近。
她的身子紧绷，提高了警惕性。
一道幽暗的声音响起，散在空气里。
“你的东西掉了。”
叶楚一怔，抬头看去。
前面似覆上了一层阴影，一个人缓缓走来，站在她面前。
叶楚的心一紧。
明亮的日光照下，映亮了那人的面容。
竟是莫清寒。
为何他会在这里？
叶楚的手垂下，隐在衣袖里。她握紧了拳，随时准备出手。
她面上神色未变，仍是平静至极。
莫清寒伸出手，手里躺着一支黑色的钢笔，在阳光下泛着光泽。
他看着叶楚，眼神微暗了几分。
这个女人的面容极为陌生，并不是叶楚。
但也不排除她做了易容。
莫清寒开了口：“这支钢笔是你的吗？”
他想知道，这个女人的声音，是否与叶楚一样。
莫清寒神色晦暗不明。
叶楚眼底隐着冷意，她清楚，决不能暴露自己的身份。
莫清寒心思深沉，他做的每一步都是有目的的。
叶楚瞥了钢笔一眼，然后，她抬起了头。
叶楚没有开口。
空气寂静极了。
她看向莫清寒，摇了摇头，示意此物并不是自己的。
叶楚不再看他，往前走去。
她背对着莫清寒，心里却没有松懈。
叶楚快步走着，离开了这里。
莫清寒没有移动步子，他沉默地站着，注视着她的背影。
他未曾听见她的声音，不能知晓她的身份。
光线寂寂，沉静万分。天幕仿佛暗沉了下来，带着一丝压抑。
过了一会儿，莫清寒转身，离开了街道。
离开的时候，叶楚思绪涌动，在思考一件事。
果然如陆淮所猜测的那样，莫清寒因为闵爷，和金刀会走得很近。
这样看来，先前秦骁被贝当路捕房所抓一事，的确是莫清寒的手笔。
莫清寒的势力被架空，此时又与闵爷搭上了关系，他到底要做些什么？
从佘佩安那里离开后，叶楚回了叶公馆。
回去的时候，她脸上的易容早已经卸尽，也换了一身衣裳。
但叶楚停下车时，却发现叶公馆门口有人在等她。
叶楚下车，关上了车门。
丫鬟小跑过来：“二小姐，你终于回来了。”
见丫鬟走得匆忙，叶楚问：“怎么了？”
“老太太让所有人回叶家大宅。”丫鬟忙说，“夫人和老爷已经过去了。”
叶楚心下一紧。
难道出了什么事？她记得很清楚，前世不曾发生过这样的事情。
丫鬟继续说：“若是二小姐回来了，就去叶家的祠堂。”
叶楚点头，转身回了车中。
她眉头紧锁，驱车去了叶家大宅。
……
夏日闷雷乍响，天色愈发昏暗。
分明还是白日时分，天空却阴沉至极，滚滚乌云，席卷而来。
叶楚快步朝着祠堂走去。
天已经黑得彻底，眼看着就快下雨了。
去往祠堂的那条路上空无一人，叶家大宅更加寂静。
盛夏燥热散尽，只有远处响起阵阵雷声。
叶楚的步子迈得急，眉目间浮起忧愁之色。
祠堂被笼罩在树影里，沉默地伫立着，一如往常。
她走了进去。
叶家祠堂中安静异常，气氛肃穆。
叶楚的脚步声惊扰了这一片死寂的平静。
叶老太太抬眼看了过来。
叶家人都已经到齐了，是时候了。
“我要告诉你们一件事。”
叶老太太的手捏紧，发白的指节透露了她的紧张。
多年以前，她和叶崇年还没有来到上海。
曾发生过一件令两人后悔终生的事。
他们亏欠过，也试图弥补过。
终究于事无补。
而现在，多年隐瞒的事情就要在叶家众人面前公开。
她的心绪，如同窗外翻涌的乌云。
即便那是无心之过，即使连他们也没有摸清真相，但却造成了如今的后果。
叶老太太开了口。
这时，滂沱大雨铺天盖地落下来。
祠堂外面是如瀑的雨幕，隔绝出一方冰冷的天地。
风雨声猛地砸进了祠堂里，仿佛在窥探着这个秘密。
“我们叶家……”
苍老的声音里，带着无法遮掩的沉痛。
“曾欠过一条人命。”
第277章
同治年间； 叶家还未来到上海，叶家尚且定居在宜昌。
那时； 叶崇年是做运输生意的； 负责帮人送货。货物完好无损地送到，就能拿到一笔银钱。
叶崇年有一个好友； 叫林兆安。
林兆安懂几分医术； 但是为了赚取更多的银钱，他与叶崇年一同做运输生意。
天光渐暗； 夜幕降临，宜昌进入了黑夜。
家家户户歇了灯火； 光亮寂灭； 沉入了静谧之中。
这时； 沉闷的敲门声响起，打破了夜的寂静。
叶崇年打开了门，门口站着一个陌生的人。
叶崇年问道：“你是……”
那人抬眼看他：“我有一批货； 想让你送到码头。”
他的背后是漆黑的夜色，面容隐在阴影里； 有些看不分明。
叶崇年：“什么货？”
那人语气平静：“这个你无需清楚，你只要把在明晚把货物送到码头即可。”
那人承诺，事成之后； 会给叶崇年一笔极丰厚的金钱。
叶崇年思索，把货物送到码头后，他直接回来就行。至于货物是什么，并不重要。
叶崇年便应了； 收下了定金。
这时，那人声音重了几分：“你记住一点，不能打开箱子。”
他的眼底浮起一丝寒意：“如果你违反了这一条，交易就取消。”
叶崇年一怔。
或许是这人运送的货物极为隐秘，所以他不想旁人知晓。
叶崇年点头答应。
叶崇年叫上林兆安，和他一起将货物放进了仓库。
翌日晚上。
天幕愈加灰暗，厚黑的云层铺展开来，遮掩了月亮与星光。
空气极为沉闷潮湿，漫着若有若无的水汽，仿佛就要下雨了。
叶崇年和林兆安做好了准备，马车上放着两个黑色箱子。
他们正要出发的时候，这时，身后响起一个声音。
“叶崇年，你的妻子要临盆了！”
叶崇年离开家没多久，他的妻子腹痛不止，稳婆来了以后，才知道竟是提前发作了。
叶崇年动作一滞，他转头看向那人：“我妻子要生了？”
大夫说过，这几日就是他夫人的预产期，没想到今日就要生产了。
来的这人是叶崇年邻居，与他关系不错。
邻居神色焦急：“你妻子的情况有些危急，我已经找稳婆过去帮忙了。”
叶崇年焦急地踱着步子，妻子就要生产了，可是今晚他还要送货……
林兆安听见，心里有了一个主意。
他开了口：“这批货我一个人去送罢。”
叶崇年一怔，抬头看他。
林兆安接着说：“我送完货就会回来，你去陪着你妻子罢。”
叶崇年开口：“谢谢你。”
然后，他又补了一句：“你千万要小心。”
林兆安点头。
叶崇年和林兆安分开，他往叶家走去，而林兆安赶往码头。
两人转身，往两个相反的方向而去，身影隐没在黑夜之中。
浓重的阴霾笼罩在夜空之上，不知何时，就会向地面重重压下。
这时，天空下了雨，雨水砸了下来，冷风灌入马车。
马车沉默前行，四下寂静万分，马蹄踏在潮湿的地面上。
道路变得泥泞，雨水渗透进来，寒意深深。
时间悄然逝去，马车停下，码头到了。
林兆安下了马车，等待接货的人。
漆黑雨幕中隐着压抑的气息，码头弥漫着死一般的沉寂。
过了一会儿，湿冷的雨幕中，脚步声纷沓而至。
沉重的脚步声打破了安静，林兆安看了过去。
码头上来了一群人。
雨水勾勒出这些人的身影。
他们身穿官服，腰间配着冰冷的刀，气势凛然。
林兆安心里一惊，竟是官兵。
官兵为什么会来到码头？
林兆安按捺下心里的情绪，走了上去：“官爷。”
为首的一个官兵看了他一眼：“你在码头做什么？”
林兆安开口：“我来这里交货。”
官兵看了一眼他身后的箱子，眼眸微深，然后他收回了视线。
官兵又问道：“你送的是什么货？”
林兆安一怔：“我并不知道。”
官兵冷笑一声：“你负责送货，怎会不清楚货物是什么？”
林兆安急忙开口：“送货的人说过，不能打开箱子，否则交易取消。”
“所以，我并没有打开过箱子。”
官兵显然并不相信他的话。
官兵面无表情地说道：“把箱子打开，我要检查。”
林兆安迟疑了一会儿：“官爷……”
官兵站在他的身旁，冷声道：“你不敢开箱，如此遮遮掩掩，莫非这货物有问题？”
他猛地拔出腰间的刀，阴冷的刀锋上，隐着肃杀之气。
冰冷的雨水倾泻而下，无情敲打着地面，大雨覆盖了黑夜。
林兆安心里漫上了惧意，手脚微微颤抖。
他不敢反抗，立即开口：“我这就开箱。”
他转身走向马车，脚步踏进了泥泞中，雨水溅上他的衣衫。
箱子被打开，里面的情形清楚明了。
箱子里整齐地摆放着一块块布匹。
林兆安蓦地松了一口气，原来是布匹。
林兆安看向官爷：“官爷，您看……”
既然东西没有问题，他可以离开了罢。
官兵眉头一皱，他大步上前，推开了林兆安。
他的刀伸向箱内，用刀翻找着。
布匹被掀开，凌乱地散落在箱中。
一块块布匹移开，里面露出了黑色的一角布料。
不知怎的，此时林兆安有些心绪不宁。
他的心一直提在那里，“咚咚”跳着，慌乱的情绪萦绕在他心头。
他隐隐有着不好的预感。
幽暗的夜空中骤然掠过几道闪电，天空仿佛被撕裂了一样。
雪白的光芒一闪而过，随即又没入了黑暗。
布匹继续被移开，黑色区域越来愈大，最后，展现了全貌。
那是一块厚重深黑的布。
黑布盖在上面，下面好像放着东西。
林兆安的心跳得更快了。
官兵的刀划破了黑布，露出了里头的东西。
在黑布的遮掩下，那里放着一块块黑色的块状物。
林兆安手脚顿时变得冰冷，箱子里装着的……
竟是鸦片。
林兆安的双脚似钉在了地面上，如千万斤重锤压下。
官兵狠声道：“你竟私自进行鸦片贸易！”
轰隆雷声滚滚而来，响彻漆黑的夜空。
雷声仿佛近在耳侧，压迫感向林兆安逼近。
林兆安急忙解释：“官爷，我真不知道，为何箱子里会有鸦片？”
如果他知道箱子里装的是鸦片，怎会答应送这批货。
官爷对他的