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随即心里就有些戒备,京城局势太复杂了,他担心是有人打听到他们和小舅的关系,故意通过轻轻拉拢,毕竟小舅所在的扬州,是全大周最富裕的一个州府,盐铁各种重要物资都以扬州的产量为最。
虽然这么想,乐巍却没有表现出来,紧跟着就道:“这种大户人家养出来的小姐通常眼光很高,轻轻跟她当做一般朋友相处就好,不用太疏远,但也不要太亲近。”
乐轻悠想了想,点头道:“放心吧大哥,我知道分寸的。”
看来还是她自己想得太简单了,给哥哥们找另一半,不能只看长相和气质啊,对方的家庭也得纳入考虑范围。
方宴这时道:“户部左侍郎郁迁,明面上跟任何一个皇子都走得不近,实则是三皇子的人,三皇子很低调,争储的实力却一点儿都不弱,他们那一派都是聪明人,做事从不显山露水。跟郁家的小姐有些来往,也没什么。”
乐峻疑惑:“小宴,你也好些时间不在京城了,怎么听起来对京城的局势很是熟悉?”
其实这些东西,就算常年待在京城的,没点人脉也不能知道。
乐轻悠知道这些肯定是方宴通过光烨组知道的,但是她不知道该不该告诉大哥二哥,大哥二哥在她心中同样是很亲近的人,瞒着他们,她心里十分不舒服,可这是方宴的秘密,又不是什么能随口说出来的事。
方宴很是随意地道:“我外祖母给我留下些人手,一些消息还是能打探到的。”
“我猜着也是你以前家里的人手”,乐峻说道,“不过我们是外地考生,有些京城的事还是不要显得这么熟络。”
乐巍道:“小峻说得对,你又是侯府的,被人发现了,总归影响名声。”
吃过午饭,兄妹四人又聊了会儿天才各忙各的去了。
乐轻悠在厨房做了大半下午的东西,从茶水糕点,到明天的午饭正餐,她把能提前做出来的都一一做好了,明天只管招待客人便好。
第二天巳时,郁娴儿如拜帖上一般地准时登门拜访,与她同来的,还有郁六郁七两个堂兄弟,常玉瑶郁珍儿两个姐妹,再加上三个丫鬟两个仆妇,一群人乌泱泱的,顿时就把乐家渲染地热热闹闹。
本来不打算出来招待郁娴儿的乐巍、乐峻、方宴,在听到夜与来说那位郁小姐还带了兄弟来,都连忙放下书卷,他们可不放心让轻轻招待男客。
郁六坐在客厅上,这时还有些回不过神来,时不时偷偷瞟一眼跟自家堂妹说话的小少女,小少女肤如珍珠,眼珠黑亮黑亮的,睫毛又卷又弯,看起来还特别柔软,一双黛眉不算特别细,却尤其地好看,还有红润的双唇,微微一点唇珠可爱非常。
越看,郁六心跳越快,昨天怎么没发现这个小少女长得如此出色,他很想仔细观察观察,小少女今天是不是化了特别精心的妆容。
旁边的郁七比起郁六没有好到哪儿去,总是忍不住想看一看小少女,若知道堂妹今天要拜访的这户人家的姑娘长得如此貌美,他一定得穿上自己那身最风流倜傥的衣服。
正暗暗懊悔着,三个气质各异却风姿卓然的少年相继走近来,郁七忙跟在堂哥之后站起身来,一面在心中暗暗感叹,这户人家到底是什么来历,怎么兄妹四人都是这样不凡的人品?
郁六笑道:“在下郁然字迎风,冒昧前来,打扰了。”
乐巍拱拱拳,“郁兄客气”。
“在下郁熙,字明盛”,一旁郁七也忙做自我介绍,乐巍、乐峻、方宴也随后介绍了名字和表字。
“这里让给我妹妹她们吧”,乐峻说道,“咱们去书房。”
因才到京城,他们三个又忙着学习,书房便只收拾出来一间,用以存放他们带来的书,各自手头要看的,都还在各自的房间里放着,因此书房还是挺宽敞的。
郁六正要说好,突然想起三堂姐过来正是想跟这三个少年中的一个认识的,笑道:“瞧我,光顾着介绍我自己了”,转身先指向郁娴儿,“这是我三堂姐”,随即指了指常玉瑶和郁珍儿:“常表妹和五堂妹,我们来这么多人,真的是叨扰了。”
乐巍他们只是不失敷衍而又不热情地朝那三个姑娘点点头,乐巍转身道:“迎风兄,明盛兄,这边请。”
眼看着人走了,郁娴儿忍不住发出一声短促的“哎”,不大,却足够众人听见,但是乐巍等人连脚步都没停顿一下。
郁娴儿虽然内心大胆,此时也不免脸颊微红,乐轻悠笑道:“我带你们去看看我家小花园转转吧,虽然没有开多少花,但绿葱葱的也挺好看。还有,我打算在小花园里再种些果树,你们也可以给我些意见。”
郁娴儿闻言,总算摆脱刚才的尴尬,笑着应了声好。
几个姑娘便移至小花园,夜与跟着就搬了个小圆桌过去,武恒搬凳子,武艺端茶水糕点,三个人都很高大,尤其夜与身姿挺拔,比起那些锦衣玉带的公子不差半分。
郁珍儿从刚才见到乐轻悠的三个兄长时,心里就不太舒服,总觉得一个蓬门荜户的人家,凭什么有这样三个优秀的少年,尤其是乐轻悠,竟然长得比她还美,这让一直自诩容貌鲜有人能比过自己的郁珍儿更加不平。
这时见又是小厮过来伺候,她就笑着问乐轻悠:“乐姑娘,你家都没有丫鬟啊?”
乐轻悠一愣,他们来时只用了两辆大车,就没带丫鬟,而且在京城也待不了几个月,更没有带来一串人的必要,夜与和几个护卫还是为了保障路上的安全带的。
郁珍儿这话音里带着些不懂规矩的嘲讽,乐轻悠便平了脸上的笑,淡淡道:“丫鬟都在老家,郁小姐没有丫鬟伺候不习惯吗?”
郁珍儿脸上的笑也淡去了,没想到这么个小姑娘说起来话来竟这么猖狂,她立时就想怼回去,不过被郁娴儿打断了:“珍儿,你尝尝这个果茶。”
看到郁娴儿眼神中的警告,郁珍儿不服气地哼了声,却还是不敢再说了。
常玉瑶看了看乐轻悠,又看看表姐,脸上的笑容又添三分。
傍晚告辞时,郁娴儿低声对乐轻悠道:“妹妹从家里带丫鬟不方便,那就在京城买两个,不用丫鬟伺候,总会被有心人拿来说嘴的。”
乐轻悠很想说我又没让夜与他们伺候洗漱什么的,他们都是连自个儿屋门都不靠近的,不过想到人家都是这规矩,她便点点头:“多谢姐姐提醒。”
大半天下来,乐轻悠跟郁娴儿亲近很多,她又一口一个妹妹的,自己也不好总是郁小姐的唤她。
第二天吃过早饭,乐轻悠就同哥哥们说了昨天郁娴儿的提醒,“我觉得有丫鬟也不方便,她们总喜欢去伺候你们,我还是去牙行找两个仆妇吧,反正我们也不会在京城留太久,短期用三个月,怎么样?”
乐巍说道:“的确是我们疏忽了,这样吧,我们今天上午不看书了,跟你一起去牙行看人。”
乐轻悠想说什么,乐峻立即打断,“你还小,看人不准。”
见小丫头听到这句话很不服气,方宴笑道:“我也正不想看书的,就当让我们考前散散心。”
距离考试还有小半个月,现在就考前散心也太早了,心里虽这么想,乐轻悠却没说,点头道:“好吧”
第178章 会试
在桐花街的拐弯处就有一个牙行,竟是人来人往的十分热闹,看来人才市场在哪儿都是很活跃的。
一般跟着哥哥们出门,乐轻悠都不先开口的,就和方宴跟在后面,一面打量这牙行的摆设和过来找活儿的人,一面听大哥二哥跟那牙行掌柜问雇佣两个婆子的价钱。
听他们想要雇两个婆子做三个月的事,掌柜建议道:“这过来找活儿的,都是平民,两个婆子三个月,跟买两个仆妇的价钱是差不多的。我觉得公子们倒不如买两个人使唤。”
乐巍道:“掌柜说的是,不过我们不在京城久待,买两个人日后走的时候倒不好处置。”
乐峻道:“掌柜的帮我们挑两个老实可靠的人便是。”
掌柜就笑了笑,道声好,转身招招手,让小伙计出去喊几个三十到四十的妇人过来,那些在这里留下名字住址想要找活儿的人大部分都是附近的,不一会儿小伙计就带着四五个打扮干净的妇人过来了。
乐巍叫乐轻悠和方宴都上前来,兄妹四人经过小小的商议,选了其中两个妇人,她们身上的衣料都是一般的粗棉布,有一个还打着补丁,不过这两人却都是十分干净的,指甲缝里半点泥垢没有,看样貌也是老实人。
问了问她们会做哪些菜,对京城的菜市可熟悉,乐巍便付了银子。
两个仆妇三个月雇佣期,每人每月六百文钱,再加上给这牙行掌柜的五百文中间费用,共花了三千七百文,折合银子三两有余了。
而买一个仆妇,也就是四五两银子的事。
怪不得这里用人时,都要买的,雇人不仅没有比买人便宜多少,没有一纸卖身契约束,用起人来也不那么放心。
不过他们买这两个仆妇,只是让她们买买菜坐坐粗活儿,并不需要什么忠心的,倒也不计较那些。
那些过来登记姓名找活儿的,以及那几个跟这两个妇人一起过来的,此时无不羡慕地看着她们。
要知道,他们这些不想卖身的,想找个好活儿真的不容易,男人还能被介绍着去车马行、码头上去搬货,妇人最好的就是能找个洗衣裳的活儿、
像今天这样的“大活儿”,很少遇见的,他们怎么能不羡慕?
这边掌柜的见他们付钱爽快,态度也比刚才要热情几分,让乐巍写下他们的姓名住址,就过去把那两个妇人好好敲打了一番。
趁这时,乐轻悠低声问方宴:“为什么我们还得留姓名地址?”
“这是担心有人贩子钻牙行的空”,方宴同样低声回她,“不仅是雇人,买人也是得留姓名地址的。我们之前在仙泉县买人时,主要是通过中人柳大,便没有这一项,后来光伯在府城买哪些人,牙行都有记录,每个月这记录还得交给官府核对。”
乐轻悠点点头,这大周的制度也算是比较完善了,有这一项记录,便能在很大程度上防止主人家随意虐待下人。
出了牙行,乐巍对那两个妇人道:“你们先回家收拾东西,随后去我家,桐花街第三户,去了跟家里人说一声就行。”
两个妇人忙不迭地应了,行了个礼便满脸欣喜地向家走去。
乐巍看看天色,笑道:“还早,轻轻,咱们去逛逛京城。”
“好”,乐轻悠道,“我想去北街的杂耍场。”
兄妹四人便雇了个车子向北街而去,在杂耍场玩到正午,然后又去附近的酒楼吃了顿午饭,这才步行回家去了。
“少爷,那不是乐小姐他们?”远远地,成善指着街那边的兄妹四人。
蒋宜深掀开轿帘,就看见笑得明媚的小丫头,他昨晚在翰林院当值,上午又应诏随侍皇帝蘼贵妃开的赏花诗会,和另两个同僚因为诗作得好被赐了午饭,这才出宫来。
他下意识就想过去跟他们兄妹打声招呼,但转念想起诗会时,蘼贵妃很是无意地问了句他有无娶妻,又很是无意地提起了她家中的侄女,这两个无意放在一起,便不会是无意。
蒋宜深想了想,在解决这件事之前,他还是不要跟小丫头联系上,免得将她牵扯其中。
“回家”,放下轿帘,蒋宜深坐了回去