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杏仁把视线从庞牧身上收回，淡淡道：“天平三十七年。”
那是先帝在位时的倒数第七年。
顿了顿，她主动继续道：“他娘不容易，我也难。当时我带着儿子四处躲藏，人比野兽还可怕，他们杀红了眼，硬说我们这些边民是大禄的奸细，我赌这一口气，索性就过了界，投奔大禄来了。”
“我当时就想着，既然你们不要我们，那我也不稀罕，即便死，也要死在外面。”
可没想到，大禄的朝廷竟真的接受了她们，还像照顾本国百姓一样的对待。
“他没了婆娘，我没了男人，认识第二年就凑了一堆儿。”杏仁语气没什么起伏的道。
战争令无数家庭破碎，为繁育人口，朝廷也很鼓励男的另娶、女的改嫁，尤其是这种边城，由不同种族的成员组建的新家庭更是屡见不鲜。
听到这里，晏骄几乎能够想象得出杏仁接下来的处境：
葛大壮的母亲王春花恨极了蛮子，可她唯一剩下来的儿子却要娶个女蛮子做续弦！这还不算，那女蛮子竟又带了一个小蛮子来！
葛大壮看了杏仁一眼，忍不住为母亲辩解，“那她最后不也同意了吗？”
杏仁回了他一眼，没说话，可一切尽在不言中。
显然，那位老太太生前没少为难新儿媳妇。
“你们自己有孩子吗？”晏骄问道。
葛大壮惨淡的脸上终于有了点光彩，主动道：“有，是个女儿，今年都十三啦，再过几年也该成家了。”
杏仁却嗤笑一声，冷冷道：“先不忙着高兴，说不定不是你的种。”
葛大壮一张脸红中透青，隐约有些怒气，继而无奈，几乎带些哀求的说：“俺娘都死了，人死如灯灭，还有啥过不去的？难不成你能记恨她一辈子？”
杏仁摇头，“我说过多少回，可见你是从不往心里去的，我这辈子都不会原谅她。不吵，也只不过是为着她是你娘罢了。”
葛大壮又急又气，可听到最后一句话，满腹怒意也就都出不来了。
他憋了半日，竟抬手打了自己一个巴掌，“都怨俺，是俺没本事。”
晏骄和庞牧都不太擅长处理这种家庭伦理剧，当即决定把两个人分开，单独审讯。
庞牧站起来，朝葛大壮抬了抬手，“你跟我外头说去，你媳妇不容易，难得有机会，叫她好好排解排解。”
葛大壮虽然不情愿，可骨子里敬畏的本能还是令他在第一时间站起身来，只一步三回头的望着杏仁，很有些欲言又止的意思。
那衙役李云主动往前拽了他一把，“放心吧，晏大人素来公正，何曾有过偏听偏信的冤案？便是女犯人也逮过好几个，你害怕个甚！”
葛大壮讪讪的点了点头，终究跟着出去了。
庞牧朝李云使个眼神，叫他带人去调查这家人的人际关系，自己则拖着葛大壮去了前头小院儿。
等葛大壮离开之后，晏骄叫人上了热茶，亲自放到杏仁跟前，“早上挺凉的，喝点热茶吧，加了红枣，甜的。”
杏仁看了她一眼，迟疑再三，手伸出去又缩回来，反复几次才端了起来。
她小声说了谢谢，试探着喝了一口，沧桑的脸上流露出生疏的幸福和喜悦，“真好喝。”
晏骄也端起另一杯喝了一口，闲话家常一样道：“其实我瞧着，你男人对你倒有几分真心。”
杏仁两只手无意识的摩挲着微烫的杯壁，没说是，也没说不是，“凑合过日子呗，都是这样。”
说罢，她又抬起头，带点儿艳羡和向往的看了晏骄一眼，“您跟公爷才是真好。”
说完这句话，她再次低下头去，似乎这句话已经十分冒犯。
低头和闭口仿佛已经成为本能，这个苦命的女人自始至终都在竭力降低自己的存在感。
过了会儿，晏骄估摸着她的心情平静的差不多了，这才道：“说说你婆婆吧。”
杏仁低着头摆弄手指，“你们是不是觉得是我杀了她？”
她摇摇头，“活着不容易，我身体不错，还想多活几年，我没杀她。”
顿了顿，又道：“我孙子才出生不久，女儿还没成家，不亲眼看着他们的孩子长大成人，我死不瞑目。”
在案件水落石出之前，晏骄确实会怀疑每一个值得怀疑的人，尤其是这种有明显家庭矛盾的情况，她也不可能单纯凭借对方几句话和凄苦的过往经历而轻易打消怀疑。
晏骄没有给出答案，而是顺势换了个切入点，“我也有个儿子，那就说说孩子们吧。”
聊到这个话题，杏仁的话终于多了起来，而因为曾长期住在一个屋檐下，谈及孩子们时，她不可避免的说到婆婆王春花，而晏骄也总算从她的只言片语中拼凑出一个倔强、偏执、强势的中老年妇女形象。
死者王春花生前脾气暴躁，又因多年逃亡生涯而性情敏感多疑，总觉得有人要害自己，而儿子葛大壮要娶一个外族女人为妻的事情更是令她无法接受。
她曾经针对这个问题与儿子争吵多次，但葛大壮坚持要娶，她也实在没法子。
只不过葛大壮将婆媳矛盾想的太简单了。
普通人家的婆媳相处起来尚且鸡毛蒜皮一大堆，更何况是这个升级版的？
自从杏仁过门，王春花就没给一个好脸子，连带着看跟杏仁一般长相的邻居们也越加不顺眼。
她隔三差五就要寻些琐事叫骂，杏仁不想争执，她只当对方怕了自己，越发肆无忌惮，时常闹得邻居都听不下去，最后还是祝萧绿或其他官员、衙役亲自过来调节。
然而这种事情只要当事人自己不改，外人再如何使出浑身解数也只是隔靴搔痒，治标不治本。
娘和媳妇都是自家人，葛大壮两头调停两头受气，又狠不下心来跟王春花讲理，最后实在没了法子，索性装起死来，每日只是外出做工，自欺欺人的想着瞧不见矛盾就是没矛盾。
后来杏仁有孕，王春花倒是稍微消停了些，虽然依旧白眼不断，但内心也还是克制不住的期盼起孙子的到来。
但事与愿违，杏仁生了个女儿，在外等候的王春花看都没看一眼，转身就回屋把准备的鸡蛋自己吃了。
几天后，她看见小孙女突出的高鼻梁和卷翘睫毛，以及微微带点蓝的大眼睛后，直接发了疯，接连几天站在院子里指桑骂槐。
而随着时间的流逝，渐渐长开的小孙女身上几乎看不到半点葛大壮的影子，只是与杏仁活像一个模子刻出来的，反而跟她带来的继子有六七分相似，任谁见了都要夸一夸这对兄妹的。
“她骂妮妮是野种，”说了这么久，杏仁脸上终于浮现出一点类似于愤怒的神色，牙关也微微咬紧了，“死活不信这是她儿子的种。”
她眼前仿佛又浮现出当年几岁的女儿被婆婆指着鼻子大骂，却连哭都不敢大声的场景。
送杏仁出来时，晏骄看到了在外等候多时的妮妮。
照后世人的眼光看，那实在是个很美丽的孩子。
才十三岁的少女，亭亭玉立，五官深邃动人，犹如日光下温和盛开的雪莲花。那一双蓝眼睛更好似山巅里雪埋的蓝宝石，闪闪发亮。
第51章
大约不管到那个时代； 普通老百姓都不是特别愿意主动来衙门。
等候已久的妮妮看见母亲出来，本能的迎上前，却又在发现晏骄时来了个急刹车，有些局促和紧张地行了个礼。
晏骄见怪不怪的笑了笑，对杏仁道：“小姑娘长得真好看。”
杏仁终于露出今天第一个发自肺腑的温柔笑意，“小门小户的孩子； 当不得夸。”
话虽如此； 可她注视着女儿的眼神中仍旧满是欢喜和慈爱。
妮妮羞涩的半藏在母亲身后，偷偷打量了晏骄几眼后又小声道：“才刚大哥也听说了，本想跟我一起来接您，可嫂子病了； 宝儿又老哭； 我就没叫他来。”
农耕时代的人口便是最大的资源； 大禄非常鼓励分家、繁育人口； 杏仁的儿子前年成亲后便主动从家里搬了出去，如今便住在城东； 跟母亲家隔着约莫两刻钟路程。
杏仁朝晏骄和庞牧行了礼，带着她往外走去； 边走边道：“我这不是要家去了？没得叫他们白担心； 宝儿的烧退了吗……”
这年头养个孩子不容易； 尤其遇上发烧这种可大可小的病症就很棘手，娘儿俩一路走一路说； 显然十分担心那生病的婴儿； 脚步也不自觉加快了。
反倒是旁边的葛大壮； 分明是一家子骨肉，可也不知是想插嘴插不上，还是母女俩压根儿不想给他开口的机会，一路竟渐行渐远。
出于职业习惯，晏骄主动又跟到衙门口望了会儿，就见到了大路口的位置，一家三口已经明显分作两队：
杏仁和妮妮母女完全没跟身后的男人打招呼，快步拐到东街上，而葛大壮则越走越慢，最后怔怔站在十字路口，望着母女俩远去的背影怅然若失。
见此情景，许倩便道：“才刚公爷还没问完葛大壮时，妮妮就来了，小姑娘挺担心的，可话里话外问的全都是母亲，一句都没提到葛大壮。”
说罢，她又愤愤道：“换了我，我也不惜的搭理他。”
之前她在门外替晏骄站岗，隐约听见了杏仁的回忆，当即就气的不行，觉得葛大壮真不是个称职的父亲。
你娘要紧，难道老婆孩子就不要紧？小姑娘何其无辜，生下来就被亲祖母骂杂种、小畜生的，你不说居中调和，反而为省事故作不知，当真可耻。
晏骄摇了摇头，“咎由自取罢了。”
别以为孩子小了就好糊弄，当年老婆孩子最需要支撑的时候葛大壮当甩手掌柜的，如今家人对他亲近不起来，怪谁？
两人说完，一扭头就瞧见跟出来的庞牧，也不知怎的就笑了。
庞牧给她们笑的满头雾水，“怎么了？”
晏骄抿嘴儿摇头，“没事儿，看见你就心情好呗，对了，才刚问出什么来没有？”
单身狗许倩突然觉得胸闷气短，讪讪的退到一边去。
哼，成亲了了不起啊？
夫妻两个并肩往回走，就听庞牧道：“若说特殊的，倒也没什么，只他有些后悔当年没好生孝顺母亲，也觉得对不起妻女。”
“世上最无用的事情就是后悔，”晏骄道，“其实我也最不愿意听到这个词。因为一旦有人后悔了，说明十有八九他曾犯过错。”
与其错过之后再来后悔，倒不如一开始就不犯错。
“难啊，世上多得是失去才知道珍惜的人，不错过一回哪里会觉得痛？”庞牧摇头叹息，又言归正传道，“葛大壮一家五口，除了才刚咱们看到的三个人和死者王春花之外，还有杏仁和前夫生的儿子波疆，今年二十岁，前年跟一个赫特部流亡过来的姑娘成了亲，如今儿子都快满周岁了。”
晏骄问道：“听刚才的意思，那同母异父的兄妹两个感情不错？”
“是不错，”庞牧道，“妮妮与父亲葛大壮关系很冷漠，经常去兄嫂那边居住，方才邻居报信儿也是去那边通知的。葛大壮瞧着是挺想跟女儿亲近的，奈何早年错过机会，如今再想挽回却是难如登天。”
两人重新回到院子里时，早起过来求证的百姓们已经散去，剩下一个祝萧绿蹲坐在廊下葡萄架边揪着衣襟扇风抹汗。
“才刚顾大人回来了，此刻正在后头二房等候，”见他们过来，祝萧绿匆忙将衣服拍了几下，起身引道，“这边请。”
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