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白晓儿没想他会生气，赶紧赔笑：“林小哥，药我已经用了没办法还你，不如我请你吃顿饭吧。”
这回林致远倒没说什么，居然很快同意了。白晓儿有些意外。
她有心谢他，一连说了几个不错的馆子，都被否定，最后两人去了常去的那家馄饨摊儿。
“林小哥，你要吃虾肉还是三鲜的？这两种都不错。”白晓儿问他。
“虾肉吧。”
“老板，来两碗虾肉馄饨，多放点紫菜。”白晓儿冲摆摊的白胡子老头儿说道。
“哎，来了。”老头儿端着个木托盘，把圆滚滚的馄饨下进锅里，闲扯起来：“丫头，今儿个怎没见黄娘子，倒来了个俊俏的后生。”
“黄婶儿还没下摊呢，这位小哥也是我们村的人。”白晓儿笑着介绍。
“呀，你们村里水土好，男娃子生得比女娃娃还俊，了不得呀。”
林致远听他们寒暄，卸了背篓，下意识将衣裳上的皱褶捋平。白晓儿瞧见，恐他有洁癖，忙抢过去拿手帕擦了遍桌椅才让他坐下。
馄饨很快端了来，林致远便专心对付着碗里的馄饨来。
白晓儿发现他吃东西不紧不慢，举止文雅，低着头，腰背却挺直。
她忍不住想起他那大户人家出生的母亲。要是她没流落乡野，眼前这个少年应该过着金尊玉贵的公子哥的生活吧。
这造化，还真是弄人。
白晓儿一声叹息。
吃完东西，林致远擦净嘴，起身向她告辞。
他还得去药铺卖药。
白晓儿便去了黄湘玉摊上。
恰逢棉花店的人把新弹的棉絮送了来。白晓儿抚摸着洁白柔软的棉被，想着今天能和白蕊儿睡个好觉了，很是高兴。
黄湘玉瞧见她手中的东西，便笑道：“咋买了这么些纸笔，咱晓儿想考状元呀？”
“婶儿，我是想学着记账，以后用得着哩。”白晓儿说道。
黄湘玉一阵唏嘘：“晓儿说得对，这不识字呀可不是睁眼瞎么。若不是没钱，婶儿都想送你阿牛弟弟读书去哩。”
“婶儿别这么讲，我还有桩生意要和你一块儿做呢，最迟等明年，阿牛弟弟就能读上书了。”
白晓儿自己赚了钱，自然想着拉黄湘玉一把。
关于合伙做生意的事儿她已琢磨了些时日，碍于这些天忙，没来得及和她讲。
真的？做啥生意啊？”
黄湘玉喜出望外，经过这么些天的接触，白晓儿的本事她是知道的。她说的生意，肯定错不了。
“婶儿别急，晚上我和你慢慢讲。”
……
等白晓儿回家，白家的院子里空落落的，到了饭点，灶房连火都没生。
白晓儿正奇怪着，白馨儿哒哒地跑来，抱住她的腿：“二姐你回了呀。”
“馨儿，家里咋没人做饭？”白晓儿腾出一只手来摸她脑袋。
这时白蕊儿出来了，接过她手里被褥，两人一道进门：“方才……汪家来人请爷奶去里正家吃酒，大伯母一家和二伯母，还有四叔也跟了去。”
“好好的吃什么酒？肯定没好事儿。”白晓儿冷笑。
她对汪家那一家子可没什么好感。
柳氏却满面愁容，担忧道：“晓儿，会不会……会不会是提退亲。要是你爷奶被他们许了好处，怕是……”
见柳氏想到此节，白晓儿索性把话说开：“娘，这有啥好怕的？退亲才好呢，我可不想往火坑里跳。”
“你瞎说什么，那汪家怎会是火坑呢？”见白晓儿居然有这种想法，柳氏立刻急了。
白晓儿冷笑：“怎么就不是火坑？还没得势就想悔婚，我若真嫁过去，那汪家儿子又恰好做了官，怕是立马就要把我休了，再娶个门当户对的官家小姐当太太。”
“咋会呢？如笙那孩子娘瞧着长大的，心眼是顶好的。”柳氏满脸的不信。
白晓儿无语：“他再好也搁不住有那样的爹娘舅舅啊。娘，我不想高攀谁，只想安安稳稳的过日子，这门亲就作罢吧。”
柳氏眸中含泪：“俺晓儿还小，不晓得其中厉害，这亲哪是说退就能退的。你放心，娘就算拼了这条命，也会让你顺利嫁入汪家。”
“娘。”白晓儿气急，柳氏却已经显出疲态。
白蕊儿怕柳氏熬坏了身子，将白晓儿拉到门外。
“晓儿，这些话等娘好了再说吧。”
白晓儿脾气上来，也红了眼圈：“姐，那汪家明摆着瞧不上咱，咱为啥非得上赶着？我都不知娘到底怎样想的。”
白蕊儿叹气：“晓儿，娘也是为你好，这退了亲的女娃往后就难了。刘家的金燕儿你听说过吧，前些年也是被人退亲，后来拖到二十五，嫁了个四十多岁的独眼鳏夫。那鳏夫喝酒打人，不出两年金燕便受不住了，大年三十投了河。她娘家因闺女是被退过亲的，底气不足，也没敢找她男人理论。”
白晓儿怔住。
她从未想过，在她所处的这个朝代，退了亲的女子会过得这样艰辛。
简直不被当人看。
“姐，难道男人就不怕退亲吗？”白晓儿觉得胸口烧着一团火，灼得她发疼。
“男人就算死了老婆，只要拿得出聘礼，照样能娶个如花似玉的大闺女。”
白蕊儿叹气：“晓儿，世道就是这样不公，姑娘家若是行差踏错，一辈子也完了。”
等一家人吃罢饭，上房那些人回了，便叫柳氏去堂屋商议事情。
柳氏裹上厚夹衣，去了一刻钟便回了。
她拉住白晓儿的手，喜极而泣：“晓儿，今儿那汪家果然是想退亲，只是你爷他不同意。汪家人刚一提，就被他挡回去了。”
☆、第二十三章 二次退亲
听到这个消息，白晓儿半点也不意外。
以白老头的精明，绝不会为了一点好处就放弃这门亲。
汪家舅老爷到时是要做官的，只要攀上点关系，将后来的好处绝对少不了。
这笔账他算得过来。
“晓儿你不晓得，当时汪家中举的那位舅老爷都出面了，还拿出五十两银子，没想你爷瞧都不瞧，只说你曾爷爷当初救了汪老太爷，这亲事是长辈拿命换的，再多银子都不退。那汪家舅老爷不愧是做官的人，知道了这事儿大发脾气，反倒怪如笙他娘不地道，还说让咱放心，这门亲他认了。晓儿啊，这样一瞧他们家并不是那种不讲道理的人家，你这嫁过去俺也就放心了。”
柳氏面上放光，带着重生般的喜悦，一下仿佛年轻了几岁。
白晓儿暗自叹息。
柳氏性子太过单纯，任何事情都只能看到表象。
她几乎可以肯定，汪家绝不会因为白老头搬出汪老太爷来，就心甘情愿娶自己进门。
至于今天为何松口，其中必定有缘故。
说不定缘故就在那舅老爷身上。
……
此时此刻，镇上一间雅致的茶楼内，汪氏夫妇和舅老爷周扶林相对而坐，正商议着事情。
“二弟，不是姐说你，你也太给那白家脸面了，怎么不拿出官威压他一压，量他们也不敢不应。”周氏想起今儿个那慕，忍不住埋怨起弟弟来。
汪老幺怕落了舅老爷的面子，忙劝周氏：“笙儿他娘，舅老爷待人慈和，这是官老爷的父母心，也是白家的福气，你不懂就别掺和了。”
周氏见弟弟脸色不好，立刻回过味来，便放软了语气：“我这不是着急么。咱家就笙儿一个儿子，他又像他舅舅是个有出息的，那白家闺女要嫁过来，汪家倒没啥，只怕辱没了咱周家的门庭。”
周扶林听到这里，面色才好了些。
他年近四十没有儿子，如笙这孩子肖他，他确实很喜欢，甚至起过过继的念头。
只是如今……
周扶林眼神微凛：“大姐，姐夫，这事儿不用急，将来我定会给笙儿聘一个大家闺秀……只是现今就要授官，朝廷派了督学下来考评，此时不知有多少双眼睛盯着我呢，这节骨眼上绝不能出半点错处。”
周氏和汪老幺面面相觑，也跟着紧张起来，他们满门的荣辱可都系在这位舅老爷身上。
周氏忙问：“二弟，这事儿难道会影响你做官？”
周扶林迟疑片刻，点头：“这次来的督学据说十分古板，看重官员品行，若你们执意退亲逼急了白家，到时只需告我一个仗势欺人，一切就完了。”
周氏和白老幺吓出身冷汗，保证不会再提退亲的事儿，一切等周扶林安排。
周扶林松口气，仔细叮嘱他们一番，又让周氏把今年给汪如笙夫子的束脩添了三成，这才回了镇上新置的宅子里。
周氏送走弟弟，这心里越想越憋屈。
自己好不容易成了官老爷的姐姐，威风一天都没抖过，反倒要夹着尾巴做人，这是个什么道理。
她气得数落白老幺一通，白老幺点头哈腰不敢回嘴。
周氏更觉不得劲儿，便带着新买来的小丫头子趾高气扬出了茶楼。
刚到门口，袁氏突然从角落里转出，脸上带着谄媚的笑：“汪夫人，可否借一步说话？”
周氏眼儿一斜。
她做闺女时和袁氏很有几分交情，但袁氏如今可是白家人，她板起脸：“婆婆都走了你怎么还在，不怕她骂你？有事快讲，我还赶着去顺德斋买新出的胭脂呢。”
袁氏低眉顺眼上前，凑到她耳边低声说了一通话。
周氏表情渐渐变了，最后瞪圆眼睛道：“桂萍，你说的是真的，你真能办成这事儿？”
袁氏笑吟吟地说道：“你如今是官老爷的姐姐，给我十个胆子也不敢骗你呀。只要按我说的来，便没有不成的。”
“好，这事儿就交给你了，你可得仔细些。”
周氏想了想，咬牙应下，又道：“只要能成，往后你有用得着的尽管开口。听说你们家老太婆这阵子待你不好，到时我会想个法儿让你回镇上。”
“那就太感谢了。”袁氏放低姿态，目送周氏和小丫头离开。
等回白家，白老太叉腰站在院门口候着她，一脸凶神恶煞。
袁氏才想起今儿个轮到自个做饭。
她最后挨了一大通骂，拖着沉重的腿脚去灶房烧伙，大嫂子丁氏抄着手，在一旁冷嘲热讽。
袁氏勉强笑了笑，熟练地拿铁钩子掏灶膛、添柴禾，等水开了下米进锅。
丁氏想起袁氏前些日子还戴镯子穿裙子，一副金尊玉贵的城里人打扮。如今却穿得跟老妈子似的，干起活儿来也和她们这些村里媳妇没啥不同，心里更加得意。
这顿饭她便吃得十分舒心，末了她和往常一样将碗一推，抹了油嘴拉大郎回屋。
只是没过多久，外头传来敲门声，来的居然是袁氏。
“二弟妹，找俺有事呀？”
丁氏把着门框子，刚要赶人，突然看到袁氏拎着的油纸包，两只眼睛都快黏在上头了。
上次那桂花糕的味儿她到现在还记得，甜滋滋香蜜蜜的，好吃得紧呢。
她咽了口口水，袁氏了然一笑：“我今儿在镇上碰见表妹，她给了我两斤玫瑰饼，我记着大嫂爱吃甜的，特地给你送来。”
“哦，这样啊，俺是爱吃这个哩……你进来吧。”
丁氏看在玫瑰饼的份上，把袁氏让了进来，同时对大郎使眼色。
大郎知道二婶肯定有话找娘说，便闷头出去了。
袁氏将玫瑰饼搁床头，对丁氏道：“大嫂子，我今儿来是替人告诉你一桩事儿。”
“啥事儿？你前两回害俺还不够，想来第三回？”
丁氏翻了个白眼。
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