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李顺笙偏头躲过，跳下树来：“你便是那日小香儿求我救下的小贼？武功不错嘛。”
许香薷业已醒了，听见李顺笙的声音，颇不高兴地道：“什么小贼小贼的，李顺笙你嘴放干净点。”
“哎呀，吵醒小香儿啦？”李顺笙回头，从怀中掏出一柄折扇，放在身前装模作样地扇着，“一年不见，小香儿似乎越发美丽了。”
许香薷干脆翻个身不理他：“荆芥，继续练。”
荆芥盯了李顺笙一眼，又继续练起来，只是明显不如先前专心，分神来关注着许香薷这边的情况。
“我走了一年，小香儿都不想我么？”李顺笙转到另一边，从怀里拿出个小巧可爱的玉佛，在许香薷眼前晃了晃，“特意给你求的，喜欢吗？”
“不喜欢。”
“小香儿还是这般绝情啊。”李顺笙苦恼地说，“这样对自己的未婚夫，不太妥当吧。”
许香薷书读得多，懂得自然也比一般人多，听到未婚夫这个词，她情感上还不能理解，理智上却是懂了。
当即翻身而起，怒视着李顺笙：“李公子，男女成亲讲究的是你情我愿，现在我对你并无好感，你又何苦抓着我不放？”
“恐怕是得了一种叫一见香薷误终身的病吧。”李顺笙笑呵呵地说。
“我会跟爹爹说不嫁的。”
“可准岳父大人连聘礼都收了呢。”李顺笙心情似乎很好，“这一年，我还在努力挣更多的彩礼，务必让你嫁得风风光光的。”
“荆芥，送客。”
另一柄木剑凌空飞来，李顺笙抬手就将其捏在指尖。
“李公子，请。”
李顺笙临走之时深深地看了荆芥一眼，当天夜里，就听见许大人传见荆芥的消息。
夜深了，门外还没有荆芥站岗的身影，许香薷随口问小鱼：“荆芥呢？”
小鱼点起烛灯：“老爷传他去了书房，还未见回来呢。”
而此后三月，许香薷再不曾见过荆芥。
☆、54｜五十四
在这三个月的最后一日，李顺笙又来了，身后跟着一众挑着礼物的仆从。
许大人心情甚好，穿戴整齐后又让人特意叫了许香薷去大厅，许家的主人自此也全都到齐。
李顺笙进门之后，先是给许大人行了个大礼，再转头朝许香薷深深一拜，而后单膝跪地，郑重道：“许大人，许姑娘……”
此时正值夏日午后暑气最盛的时节，许府外的大街上还有许多小贩还在不知疲累地叫卖着，也有好事者看见李顺笙带了大箱礼品来，围在许府门前观望。
“你给我滚出去！”一声尖利的喊声传来，而后便见李顺笙狼狈地快步走出许府，后头跟着个华衣妇人，拿起不知哪儿找来的笤帚追在后头，目眦欲裂的模样。
“先前对许姑娘多有冒犯……这些礼物都是我的心意，就当赔礼道歉……婚约也请取消吧……”
李顺笙说的话萦绕在在场众人的耳里，许大人一副茫然又带着些许愤懑，二娘眼中的幸灾乐祸藏都藏不住，小鱼在她后头低声啜泣，二娘的两个女儿手拉着手先下去了。
唯有二娘的儿子许育安走了过来，拍了拍许香薷的肩膀，柔声说：“香薷妹妹不要伤心，以后哥哥给你找个更好的男子，绝不比那个什么李顺笙差。”
许香薷抬头看着高自己大半个肩膀的许育安，他的脸让许香薷莫名觉得熟悉，现下一听他这般说，又更是心生暖意，便道：“哥哥，我不伤心。”
许育安被二娘叫走，许大人也从震惊中缓过神来，对许香薷道：“你随我来。”
许大人把许香薷带去了书房，威严的目光在许香薷身遭逡巡了半天：“你是否做了什么对不起李公子的事情？”
风云大陆，男女平等，但是在感情上的过错方就会明显地位低下一些，且因为双方本身所处的身份地位有所差距，许香薷这边就明显要弱势一些。要是这场退亲闹剧是因为许香薷的过错，那他们许家此后也将沦为江湖笑柄。
本身他娶了两门亲就已被人指点过不少，现下若再传出个退亲丑闻来，怕是以后都很难有好的亲事上门。
因此，许大人对许香薷的不满已至顶峰，若是她点头，说不得就会当场打杀了此逆女！
许香薷内心的茫然不比许大人少，她不知李顺笙为何会突然悔婚，但心中却着实是松了口气，她本就对李顺笙没有男女之情，也没见李顺笙的眼中有多少情意。
于是她老实地摇了摇头：“女儿未曾做过什么错事。”
一场对他们有百利而无一害的亲事就这样告吹，许大人多少是不甘的，不过先前的定亲彩礼再加上现在的赔礼，怕是也有不少好物事。按照盟主爱子如命的个性，李顺笙那儿的藏私定不是凡物。
如此一想，许大人倒是轻快了不少，挥挥手道：“你且下去吧。”
许香薷却是没走，她仍站在原处，问许大人：“爹爹，荆芥可是被你关押了？”
许大人脸上的表情有一瞬间的不自然，而后便是恼怒：“混账，你这是在质问我吗！”
“女儿没有。”许香薷刚满九岁的小身板，差点被许大人夹了内力的一身震天吼掀倒在地。她稳住身子，恭恭敬敬道，“荆芥被爹爹叫走已有三月，若是爹爹让他做什么事，也该完了，可否将他还予女儿？”
“还你？”许大人冷哼一声，“你的一切都是我给的，什么是你的？荆芥我还有别的用处，你若想要个护卫，我另给你安排一个就是。”
许香薷眼神也跟着冷了下去：“我只要荆芥。”
“小小年纪竟已如此忤逆，还真是反了你了！”许大人一脚踢向许香薷，他本就不喜这个女儿，如今倒是正常说话了，却说些不让人舒心的话，还不如哑着。
至于那个小子……
看着倒在地上还盯着他的许香薷，许大人眼睛一眯，高声道：“带二小姐回房。”
门外有人进来，朝许香薷行礼后道：“二小姐请。”
许香薷想从许大人的面上看出些什么，却一无所获，她掩下心头莫名的躁意，躬身退出书房。
回到院子后，小鱼怕她因为退亲太难过，从厨房拿了好些糕点过来，还有一碗鱼子羹。
小鱼把鱼子羹放在许香薷面前，担忧道：“小姐，你莫太难过了。”
许香薷只道：“你不是都替我哭过了么，我不难过。”
“那小姐为何还一副闷闷不乐的样子？”小鱼想着自家小姐也不过才九岁，被退亲自不会觉得受到了侮辱，也谈不上有多难过了。
手指轻轻敲击着石桌，许香薷装作沉思的样子：“小鱼，你是我的人，还是我爹的人？”
“小姐说什么胡话呢？”小鱼觉得好笑，她蹲下身让自己的头顶跟许香薷齐平，然后她道，“小鱼当然是小姐的人了。”
“小鱼。”许香薷一把握住小鱼的手，用尽了她最大的力气，她紧紧盯着小鱼，“帮我。”
荆芥消失三个月的前一日晚上，许香薷早早用了饭，跟娘亲说困了要歇息，而后便回了自己的院子。
这已是深秋时节，许府处处透着萧瑟与凉薄，连守卫的家丁都因为秋乏不那么尽职，倚在岗位上瞌睡。
一身夜行衣的小鱼探头望了望四周，这才回头朝角落处摆手：“来。”
许香薷脱去繁重的秋衣，穿着淡薄的夏装，她天生不惧寒冷，只是娘亲总怕她冷才逼她那般穿着。她放轻脚步，跟着小鱼慢慢跑出了院子。
许大人虽然不甚喜爱她，但也是自己的亲生闺女，一应用品和家丁护卫跟其他几个子女并无分别，江湖上虽说一直明令私人恩怨不得私人解决，亦不可伤及无辜家人，但这条明令几乎是形同虚设。许大人能做上一个城官，自是得罪了不少人，因此府上的防卫从未松懈过。
许香薷从荆芥消失的那天开始，就在暗自查访他的下落，可是她人小力微，也没查出什么动静来。白日里听见许大人那般说话，她心中觉得不妙，便只能找小鱼求救。
小鱼跟荆芥一样，是她从外头救回来的，一直在她身边伺候了五年，若是这府上还有谁值得她信任的话，也只能是小鱼了。
即便是爱她如命的娘亲，在关键时候也是会听从许大人的安排。
她并不是完全信任小鱼的，比起小鱼，她莫名更想依赖荆芥，那个不爱说话却总将她放在第一位的小护卫。
如今，也不知他到底如何了。
小鱼在许府五年，对府内大大小小的地方都很熟悉，哪儿巡守多，哪儿更隐蔽，她都了如指掌。
最后她带着许香薷停在一扇大门破旧的院门外，低声道：“小姐，奴婢早已探查过了，府内到处都找不到荆芥，若是他还未出府，那就只有这一个地方可能会有他。”
院子里漆黑一片，大门上落了把锈迹斑斑的铜锁，四处都并无人值守。
“这是什么地方？”作为一个身体不好的小姐，许香薷常年都待在自己的院子里，这些年来，连许府都没走遍。更逞论知晓这些个偏僻的地方了。
小鱼的目光沉了沉，才道：“这是私牢。”
许府自是有牢房的，不过那些都是关押犯人的地方，那里的犯人会有武林盟的人按时检查。无罪的释放，有罪的处理，只有登记在册的才会被关押。
荆芥本来无错，自是不可能被关在那里。
而这私牢则是许大人自己建立的牢房了，里面关的人好的恶的都有，小鱼还是偶然一次见着里面抬出过一个伤痕累累的死人，她才知晓这是私牢的。
私牢外面是没有护卫的，里面想必是危险重重，也没人无事会来翻看一栋破败的院子。
白日里被许大人当胸一脚，许香薷始终觉得胸口闷闷的，现下突然心生恶心，没忍住吐了出来。
她拿出帕子擦了擦嘴角，借着月光却见到帕子上是红彤彤一片，原是吐血了。
小鱼看了过来，紧张道：“小姐，你没事吧？”
“无妨。”许香薷把帕子扔在那滩血迹上，一脚踩了上去，“进去看看。”
她隐隐中有感应，荆芥定是在这私牢中。
小鱼的轻功很好，她抱着许香薷跃进院中，迎面就看见一簇开得正艳的海棠花，正想细看，眼睛却被许香薷蒙上了。
“别看，是幻阵。”许香薷冷静的声音传来，“接下来听我的指挥，东行十步。”
“右转，西行三丈二尺……”
“掌击前方三寸石块……”
“南行三尺……退后半步……”
过了幻阵，许香薷放开捂着小鱼眼睛的手，仍旧窝在她怀中，准确无误地指挥着小鱼破阵。
中间小鱼也想过要问许香薷为何会这些阵法，又想到她常说书中有万物，便也释然不问了。
最终她们走到一闪黑铁制成的大门前，小鱼偏头看许香薷。
“这是真的。”许香薷困意上涌，咽下一个呵欠才道，“以力破之。”
小鱼倒是没有以力破之，因为不过片刻就有人一边整理裤头，一边走了过来，被小鱼从阵法中顺走的迷烟一撒，就晕了过去。
“怕是从未有人闯过此处，连守卫都如此懈怠。”
小鱼从那人腰间解下钥匙，将门打开，见许香薷一直揉着眼睛，就道，“小姐困了吗？要不我们明日再来？”
许香薷甩了甩脑袋，声音已染了困意：“没事，你继续走。”
小鱼的武功是她家传的，许香薷一直都知道她�