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太史慈不但未起身，竟而至于双膝跪地，道：“主公，林中赌约，慈甘愿认输！今诚心归附也！”
刘瑁一听，大喜，遂双手搀扶于他，硬是让他起来。
众将见此，皆哈哈大笑。
刘瑁喜不自胜，谓众将道：“今得子义，如虎添翼也！”
太史慈问刘瑁下一步打算。
刘瑁道：“刘正礼为人华丽恭谨，口舌逞强，临阵并无实策，吾料其不久必败矣。我为子义而来，今子义已投我，我等这便要离去也。”
太史慈扑通跪倒在地，道：“主公……”
刘瑁见他行此大礼，慌忙搀扶，道：“子义有话，但说无妨，何必如此？”
太史慈道：“主公不知，我来此间，投靠正礼，并非皆因其是皇室后裔，东莱同乡，更因家母所命也。今翻既归附主公，因有家母之命在前，亦不敢妄加离去。我意但等孙策退兵，我便随主公离去，若何？”
甘宁叫道：“嘿，子义，你也忒不爽利。老母岂知刘繇为人？大丈夫处世，当断则断。当断不断，反受其乱矣。”
魏延亦道：“子义兄，兴霸之言是也。”
太史慈只是不从。
刘瑁遂道：“无妨！无妨！依我看，不如这样，明日一早，我等便收拾细软，回泾县相侯。子义留在此间，等战事结束，回泾县寻我等便是。”
黄忠道：“公子，如此不会节外生枝吧？”
刘瑁笑道：“不会。今日，孙伯符折了七员大将，回去定然痛不欲生，吾料周瑜定会用计。依我看来，那周瑜必定用明修栈道暗度陈仓之计。明日一早，孙策当会引军到来，阵前挑了子义小戟示威。子义能忍否？”
“哼，哪个怕他？”太史慈冷哼道。
“没错。子义必定不能忍受，纵马出战。如此，孙策大军吸引这边注意，便会令周瑜大军奇袭曲阿。曲阿丢失，刘繇只能回撤秣陵，与薛礼、笮融合兵一处。饶是如此，依然不能对抗孙策，必然步步败退。子义，吾料不用多久，你自会去泾县与我会合矣。”
刘瑁一翻高论，玄而又玄，仿佛未来一切他已知晓一般。
众人虽然狐疑，然已经见识过刘瑁料敌先机的本事，更不敢多言。
太史慈遂道：“既然主公已然知晓未来之事，我当发誓，不管未来刘正礼是胜是败，我都会尽快告辞而去，追随主公。”
“好！你我相约，定不相负！”
两人约好，各自回去歇息。
翌日晨，刘瑁带领众将及周泰、蒋钦部曲二三百人离去，径回泾县。
刘瑁前脚到了泾县，不想过了一日，太史慈便只带着十数骑赶来。
众人问太史慈大战情形，太史慈便将战况讲于众人听。
太史慈言道：“诚如主公所言，昨日一早，那孙策领兵于阵前，用枪挑了我之小戟，耀武扬威。我气不过，亦挑了他头上兜鍪相应。两边各逞威风。我出马阵前，欲与孙伯符做个了断，不想那程普出马，我两个只战了三十余合，尚未分出胜负，刘正礼鸣金收兵，招我回营，言说陈武向周瑜献了曲阿。家业已失，不可久恋，只得退回秣陵。半路扎下营寨，不想那孙策趁夜劫营，刘繇大败，众军皆散，我独木难支，只得引十数骑来寻主公也。”
众将听了，皆言刘瑁神机妙算，一切细节便如他提前见到一般。
徐庶等留在泾县之人，不知刘瑁说得什么话来，皆感茫然。
甘宁遂夸夸其谈，添油加醋，将刘瑁之前所言说了一遍。
这回，便是连徐庶也惊得目瞪口呆了。
之后数日，不断有探马来报。
刘繇、笮融大军与孙策军，在秣陵、牛渚等地交相混战。
那孙策与于糜、樊能大战之时，片刻间，喝死一将，夹死一将，遂得“小霸王”称号。
太史慈听到此翻消息，也不禁敬佩孙策之虎威。
太史慈欲在泾县招兵买马，复前往相助。
刘瑁许其招兵买马，但需听他所命。
太史慈遵令，招兵二千余人。
不日，孙策斩刘繇大军万余人。
刘繇、笮融败走，投豫章刘表去了。
孙策复攻秣陵，中箭而死。
消息传来，太史慈复欲前往。
刘瑁道：“此必是孙策将计就计之计也。”
果然，不多时，消息又来，薛礼、张英皆兵败而死，秣陵城破。
徐庶禀告道：“公子，我等这便收拾停当，明日起行，急切渡江为好。吾料孙策、周瑜攻下秣陵，必定前来泾县，捉拿子义将军也。”
太史慈道：“便是那小霸王前来，我正等他。”
刘瑁道：“我之虎将，怕过何人？然此地并非我等地盘，不好在此立足。话说回来，即便撤退，也要送上那孙伯符一份大礼方好。”
众人问刘瑁如何行事。
刘瑁道：“孙策、周瑜此番前来，必定于北、西、南三面攻城，只留东门可以出逃。然此必是周公瑾之计也，出城三五十里必有伏兵。我等若出东门，一味前行，定中周瑜埋伏，为其所擒也。”
“似此如之奈何？”太史慈问。
刘瑁笑笑，回望徐庶等诸葛四友，问：“诸位先生以为如何应对？”
徐庶应道：“泾县城池低矮，难以坚守。以在下之见，还是及早撤离，较为妥当。”
刘瑁颌首道：“元直所言亦有道理。不过，我还是想冒险送给孙伯符、周公瑾一份大礼！众将听令！”
众人皆拱手听令。
刘瑁道：“魏延、任夔、刘云、吴凤听令，命汝四人领一百士卒，保护四位先生先行撤离，于西南新都县等待……”
第137章 火烧泾县
四人领命。
刘瑁又命道：“蒋钦、周泰领本部三百人，于城内张贴告示，言孙策大军将至，于路屠戮百姓，望百姓务必于两日内撤离，前往新都县暂避。甘宁、太史慈将县衙府库之中武器尽出，分发士卒。”
徐庶不解，问道：“公子莫非要留给孙策一座空城耶？”
刘瑁道：“非也，我要留给他一座火城。”
徐元直大惊，道：“莫非公子欲用火攻？”
刘瑁见他如此表情，知人之心，多半迂腐，怕他以为自己不仁，故而不敢直言回答，只得哂笑道：“先生以为不可？”
石广元道：“依我看并无不可。欲成大事者，何必拘此小节？”
崔州平道：“关乎百姓安定，并非小节，乃是大义！”
徐元直寻思片刻，瞟了众人一眼，笑道：“州平兄亦无需如此大惊小怪，我亦知此有不妥之处。我等一把火烧了泾县县城，多少百姓就此流离失所。然话说回来，江东之地，尽数落入孙伯符之手，于我等也非好事。吾料公子用火之前，定然会将百姓安置妥当，不会殃及百姓也。”
刘瑁只得见坡下驴，道：“元直之言是也。我岂可忍心见百姓葬身火海？自然，亦不忍见百姓流离失所也。诸位先生放心，在这一把火烧起之前，定当确保百姓完全撤离。往西至新都，再行安置。若百姓继续往西，欲往豫章，到得刘表荆襄之地，乃是百姓之福也。”
崔州平方点头认可。
刘瑁和徐庶对视一眼，心中方明白，徐、崔二人，虽都有一颗仁义之心，然还是这徐元直心思灵活些。
众位先生再无异议，刘瑁继续分派：“百姓撤离之后，于百姓屋梁房舍之中多置硫磺硝石。汉升、兴霸、子义各领兵五百人，分别于城池北、西、南三面草丛中埋伏，多带火箭，多备引火之物。”
甘宁道：“公子此言，俺就不明白了。如何要在北、西、南三面埋伏，而独独留下冬东面？”
刘瑁道：“泾县以东皆归孙策矣。孙策、周瑜此来，必为捉子义也。吾料他二人定会从县城北、西、南三面大路攻城，只留东门放行。且其必会在东门外三五十里处，芦苇草丛之中设下埋伏，但等捉拿子义也。故而汝等三路兵马，只管埋伏好，打开四门，但等孙策、周瑜进城。若彼三路进城，汝等三面火箭射入城中，纵火烧之。等彼军撤出，汝等虚张声势，佯装掩杀可也。”
太史慈道：“何不乘机掩杀？孙策如此仓皇之际，掩杀过去，其必败也。”
刘瑁道：“未必！孙伯符乃勇猛之将，周公瑾乃智谋之士。彼军虽中计，然江东兵强马壮，士卒众多，我等势弱，难以力敌，一味决战，必然难以脱身。”
太史慈拱手领命，不再质疑。
刘瑁继续吩咐道：“汝等虚张声势，喊杀一阵，见江东士卒逃离，不可恋战，南北两处伏兵即可回兵东门，与我汇合一处。西门外士卒，就地隐蔽，但等我这三路军马前往汇合便是。”
“这是为何？何为我等不全往西门汇合，然后直奔新都？”黄忠不解。
刘瑁道：“我自有妙用。若泾县火起，三五十里外之江东伏兵必然看到，若彼探马报知，彼岂能不来相救乎？”
“这便如何？”甘宁问。
刘瑁令道：“蒋钦、周泰听令。命汝二人各领兵三百，于泾县东门外十里处埋伏，单见有东来救援之军，放其过去。南北伏兵来东门，于我汇合之后，于东门外列阵，但等伏兵过来。彼军来，我军可趁机掩杀。料彼一路伏兵，能有多少人数？彼军必败。待败军逃回，公奕、幼平二人左右齐出，截住掩杀，我军必大获全胜也。”
刘瑁分派已定，令各队安排去讫。
不出两日，果然探马来报，孙策、周瑜带领大军西进，准备攻击泾县，捉拿太史慈也。
通过三五日的安排，泾县城中百姓早已撤离一空，太史慈、蒋钦、周泰等三人又带领士卒，在城中农舍屋梁之上，多布火药硝石，密置干柴引火之物。
黄忠、甘宁、太史慈各领兵五百，大开四门，携带火箭，分别于泾县县城北、西、南三面埋伏已定。
刘瑁亲自带领一百军士，在东门外三五里处相待，令蒋钦、周泰二人各领兵三百，埋伏于东门外十里处道路两侧芦苇荒草之中。
天色将晚，孙策、周瑜兵临城下，见四门大开，极为惊诧。
孙策欲纵马进入，周瑜急止之，谏言城门打开，恐有伏兵。
孙策遂令一小队士卒先入城探看。
那小队士卒进城之后，见城中空无一人，回报孙策、周瑜。
周瑜皱眉苦思，总感觉哪里不对，一时竟拿不定主意。
孙策仰天大笑道：“公瑾忒小心矣。吾料那太史慈知我‘小霸王’之名，独木难支，闻风而逃，怕是早早带领士卒百姓，西遁新都、豫章，追随刘繇，投靠刘表去了。”
言罢，遂纵马进城。
众将亦紧随而进。
刘瑁安排下的三路伏兵见此，皆大喜，但等孙策、周瑜大军进城已毕，立即三面火箭射入。
泾县县城城墙低矮，这火箭射入，径入城中民房。
民房着火，很快引燃火药硝石、干柴茅草等物，又有南风大作，火借风势，风助火威，不到两刻钟的功夫，城中已成一片火海。
孙策、周瑜急令大军三面撤出，忽听得三面喊杀震天，不知有多少兵马。
周瑜大叫道：“主公，中计矣，快快撤兵。”
孙策帐下士卒心惊胆裂，又有