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沈湘面上也有些踌躇的样子。
她心里的话不好告诉沈沅。也不知道为何，她总是想见到薛玉树。看到他人站在那里，对着她笑的时候，她就觉得心里又是害羞，又是激动，那日沈沅对她说的那番话早就被她给抛到脑后去了。便是不能见薛玉树，知道两个人同在一处宅子里，离着近，想想心里也是高兴的。可这要是到京郊的庄子上去，那两个人离着可就远了……
沈沅约莫猜出了她的心思，正要拉了她一同去才好呢。于是沈沅就说道：“湘儿不是最喜樱桃？母亲的庄子里就有好大一片樱桃园，这会子正是结果的时候。且来回不过两日的事，做什么这样犹豫呢？就当出去玩一玩也是好的。”
沈湘想了想，便应下了：“好。到那日我与长姐同去。”
沈泓正要说话，忽然就见有个小厮急急忙忙的跑了过来。一看到沈承璋，他就跪下去了，慌慌张张的说道：“老爷快出去看一看，大门口有好多人在闹事呢，吵着闹着的一定要见您，怎么赶都赶不走。”
沈承璋正站在水榭的窗边同周姨娘和薛姨娘说话，一听到这话，他就皱起了眉，不悦的问着：“谁敢在大门口闹事？你没告诉他我是谁？”
而且偏偏还是他今儿寿辰的日子，这可不是存心给他心里找不自在么？
“小的也不知道这到底是怎么一回事，好好儿的忽然就有一大帮子人到大门口来闹。小的只听到什么说要还钱，还有说要人的，怎么赶他们都不走。这当会门口围了许多的人在看，还纷纷指点着。”小厮急的出了一额头的汗，“老爷您快过去看看。”
沈承璋听了，眉头就皱的越发的紧了。当下他沉着一张脸，抬脚就往外走。其他人不知道发生了什么事，都面面相觑。
沈泓这时也有些不安的在说着：“到，到底，发，发生了什，什么事？”
“谁知道呢。”沈沅轻笑。又说道，“只要与咱们无关就行。”
而沈湘则是痛快的说道：“想知道发生了什么事还不简单？走，咱们也跟过去看看。”
这样的好戏沈沅自然是不想错过。更何况眼角余光又看到沈澜正扶了薛姨娘也要过去看，她想了想，于是便索性同沈湘和沈泓也一起过去。不过才刚走了两步，就听到沈潇在叫她。
沈潇自然也想知道发生了什么事，想要去看，可一个人又不敢。见沈沅等人要过去，便要跟他们一起去。
一路问过丫鬟仆妇，知道闹事的那伙人已经被带到了前院里去，沈沅等人便直接过去前院。自然不会从正门进去，而是从后门悄悄的绕了进去，再站在屏风后面听外面的人说话。
等沈沅等人站在屏风后面，那伙人依然在吵吵闹闹的。
只听得一个粗嗓门的人正在说着话：“小的知道您是个朝中的官，但欠债还钱，就算是说到皇帝面前，这也是赖不掉的。您儿子欠了小的好大一笔钱，原该年前就还的，可一直拖到了现在。小的问到了桐花胡同的学院里去，可先生说您儿子病了，在家里歇着，没来上学。怕这不就是为着躲债在装病？但小的也要过日子，手下有好多人要吃饭，这钱是必定要还的。说不得，只好到府上亲自来找您儿子了。麻烦您现在叫了您儿子出来，若他现在就能把钱还了，小的立时就走，不然，小的就要告到衙门里去。左右小的手里有您儿子亲自打的欠条，还盖了手印，说到哪里他都是赖不掉这笔钱的。”
这说的自然就是沈溶了。
沈承璋听了，只气的面如金纸。因叫小厮拿了那个人手里的欠条来给他看，看沈溶到底欠了那人多少银子，又或是这张欠条到底是不是沈溶写的。但那人却是个精明的：“不是小的不相信您，但若您拿了欠条去，一把撕了，叫小的到哪里说理去？您只管叫了您儿子出来与我当面对质，到时您自然就知道了。”
怎么说都不肯将手里的欠条交给小厮，只让小厮看了沈溶欠他的银子数额。一总是一千二百两银子。
又有另一个人在说着：“小的是德庆班的班主，组建了个小戏班子讨生活。班子里有个名叫彩云的花旦，又有一个名叫云卿的小生，被令公子和他的一个同窗给包了。原是每个月都按数给银子的，但自打年后开始也不知道为什么，忽然就不给银子了。若只不给银子也罢了，这公子哥儿喜新厌旧原也是常事，小的也不争较什么。但这彩云和云卿自年初开始忽然也不见了。小的当年调、教他们两个成人也花了不少钱，整个戏班子都要靠他们两个人糊口饭吃呢，还求老爷请了令公子出来，请令公子告知小的他们两个人在哪里。小的心里永感老爷大恩。”
其他的几个人，也有店铺里的掌柜，也有饭庄的掌柜，也有两个是京里花楼里的人，多是沈溶或吃喝，或买东西，甚至喝花酒赊账的，到现在也没有付钱。找到书院去又见沈溶不在那里，于是这些人就相约到沈府来找人。
沈承璋听了这些人说的话，只气的手脚都软了，一时都说不出话来。
薛姨娘这时正在隔壁的东次间听着外面的人说话，万没想到沈溶竟然背着她在外面做了这么多的好事。难怪前些日子他只打旋磨儿的问她要钱，数目还不小。最后就被她给骂了一顿好的，问他要钱做什么，他又不说，最后到底还是一个钱都没有给他。没想到原来就是做的这些个事。
这样沈承璋还能饶恕得了他？但沈溶再如何的不成器，到底是她往后一辈子的依靠，若他有什么事，往后叫她倚靠谁？
薛姨娘心中惊慌，同时也气。气沈溶的不长进。而沈澜这时也着了慌，正紧紧的抓着薛姨娘的胳膊，一脸着急的问着：“姨娘，哥哥他，他，这可要怎么办才好？”
薛姨娘只觉小腹坠胀的难受，又听到沈澜的话，就沉了脸，咬着牙，冷声的说着：“都到了这会子了，我哪里知道该怎么办？”
不过心中却也有些疑惑。如何这些人今儿就跟约好了的一样，赶着一齐过来闹事？
站在屏风后面的沈潇这时正震惊的抬手握住了嘴，目光看着沈沅，不可置信的说道：“没想到大哥竟然会是这样的人。”
沈沅唇角微弯。
搜集沈溶在外面做的这些事可费了俞庆和韩掌柜不少的功夫，不过总算没有白费。而且还暗暗的鼓动这么多人今儿一起来这里闹事……
沈湘则是不屑的撇了撇嘴：“大哥一贯就是那个样子，你又不是今儿才知道。倒不知道父亲今儿会怎么处置他。”
若真说起来，沈湘其实是个冷心冷情的人，对着自己的这些个亲人都冷淡的很。大凡只要事情不涉及到她，她便始终有一种置身事外的感觉。不过最近在沈沅的努力下，对着沈沅和沈泓的态度多少还是有所改善的。
不过大家心里都明白，挥霍无度，包戏子，喝花酒，每一样都是沈承璋所不能忍的。今儿即便沈溶不会被沈承璋打死，但不管如何，沈溶这辈子只怕都要完了。
沈承璋这时已经喝命小厮去后面叫沈溶过来：“快去将这个逆子给我叫过来。他若不来，绑也要绑来。”
就有几个小厮答应着，忙忙的转身就去了。
一时沈溶过来了。只见他面色红润，双目清明，哪里像先前说的重病，爬都爬不起来的样子？
沈承璋见了，只气的随手就抄起了手边八仙桌上放着的盖碗，劈手就狠狠的砸了过去，喝骂道：“你先前不是说你病了？怎么现在瞧着还这样的精神？”
沈溶原就惧怕沈承璋，眼见那个盖碗砸过来，他想要躲，可又不敢躲。而只这么迟疑的一会儿功夫，那只盖碗已经劈面砸到了他的胸口。虽然有衣服挡着不曾受伤，可身上还是被泼了淋淋漓漓的一身水。紧接着又听到豁啷啷的一声脆响，是盖碗摔到了地上，砸了个粉碎，滚了一地的细小碎片。
而这个时候，那一伙人都围到了沈溶身边来。或是开口找他要银子，或是开口找他要人，闹了个不得安分，沸沸扬扬。
沈溶一进厅，看到厅里站着的这些人，心中就已经咯噔一下，明白这是东窗事发了。这当会又见沈承璋发了这么大的怒，他立时就畏畏缩缩的跪了下来，哆哆嗦嗦的说着：“父亲，您，您听我解释……”
“逆子！”沈承璋气的面色铁青，这时正厉声的喝叫着沈溶，“我送你去读书，可你在外面都做了些什么事？如今别人都告到了我的面前来，你还有什么好说的？”
一面又喝命小厮：“拿大棍子来。今儿索性是打死这逆子了账。”
薛姨娘听了，立时就要冲到外面去。但外面又有这么多三教九流的外人在，她如何好出去？当下她只急的眼中不住的落泪。想了想，就叫了瑞香过来，急着吩咐她：“快去请表少爷过来，就说是救命的要紧事。快去，快去。”
瑞香答应了一声，慌乱的转过身去了。
薛姨娘心中是想着，这当会外面有那些人在，她和沈澜都是女眷，自然是不好出去。而薛玉树是男子，沈承璋心中也看重他，叫了他过来，关键时刻许能救沈溶一命也说不定。
这时就听到那个说沈溶欠他一千二百两银子的人在阴阳怪气的说着：“大人要管教您的儿子，大可以关起门来自行管教。但麻烦您在管教之前，还要先将您儿子欠小的这一千二百两银子还出来。”
这个人是京中专放利钱的，原就是个无赖泼皮，后面又有强硬的靠山，所以浑然不惧沈承璋这个清闲衙门里的官儿。
沈承璋听了他这话，又气了个半死。但欠债还钱的事原就是天经地义的事，当下少不得忍气吞声的让人叫了银库房的人来，将沈溶欠的那些钱都悉数的还清了。又喝问了沈溶那两个戏子现在在哪里，沈溶也说了。原来是被他和他的另一个同窗租赁下了一所小院子，将那两个人藏匿到了那里，只说往后不用他们二人再唱戏，只做个外室安心的服侍他们两个，不想偏生这班主就问到了沈承璋的面前来。
一时将这伙人都打发走了，沈承璋就命小厮：“关上门，拿棍子，打死这逆子。”
薛姨娘见外面这些人都走了，又听沈承璋口口声声的说要打死沈溶，忙由沈澜扶着，从东次间里走了出来，跪倒在地上，哭求着：“老爷息怒。溶哥儿再不成材，可他到底是老爷您亲生的儿子啊，如何就能这样狠心的要打死他？”
沈沅这时也从屏风后面走了出来，随后也跪在了地上，说道：“父亲您消消气。大哥的事，自是他不成材，但还罪不至死，请父亲手下留情。”
沈泓，沈潇等人见沈沅跪了下来，忙也跟着跪了下来。沈湘则是过了一会儿才不情不愿的跪下去。
沈溶这时则是忙着趴在地上磕头，磕的砰砰的响。一面又哭求着：“儿子错了，往后再不敢了，还请父亲饶恕儿子这一回。”
沈承璋则依然铁青着脸，丝毫不理会他们几个人说的话，依然只一叠声的喝命小厮拿棍子过来。
薛姨娘这时真是着了慌，膝行几步过去，哭道：“老爷，溶哥儿是妾身和您的第一个孩子啊。您还记得当年妾身生下溶哥儿时候您说过的话么？您说会一辈子护我们母亲周全的。可您现在竟要打死他？这让妾身往后怎么办？”
沈承璋听了，铁青着脸没有说话。
薛姨娘见他这个样子，就知道他心中必然已经