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明珠口上说：“画得像吧？这卷轴是从匪贼窝里搜出来的。他们很小心； 就只留了这么张画像。我与江扈从去当地一名士府上问过，这种料地的布绸，权贵之人都用得起，并说明不了什么。徒徒一画像； 尚看不出是谁人在针对殿下您。”
李皎随口道：“起码说明绘像的人并非凭空捏造，那人应当见过我。唔，画像人也不是我公主府上人； 府上除我，无人用得起这布料。”
她心中想，然并不能说明公主府上没有内贼。
她手中拿着的绢画，乃是李皎头梳高髻、着大袖衫时的模样。画中女郎长裙曳地，绅带飞扬，行在水畔扶栏而望，何等的灵动飘逸。便是其眉目间的清冷感，也与李皎本人十分接近。麻烦就麻烦在这样的穿着，极为普遍，连公主的身份都彰显不出来。对方将李皎相貌画得惟妙惟肖，李皎从这幅画上，却判断不出对方是于私人场合见过她，还是在公开大典之类场合见过她。
明珠颔首。
李皎拿着卷轴左右看，又凑到布绢上去嗅。好一会儿，她道：“有快淡了的熏香气息。此香名‘茵犀香’，乃前朝宫室从西域几小国中得到的贡品。后西域战乱，此香已失传。只长安未央宫中留得一些香料，我朝开国时，太。祖曾开未央宫，将其中珍宝万千用来赏赐功臣名将。到现在，未央宫中有这种香，还有几家名门应该也保留此香。”她停顿一会儿，“陈年往事，我有些记不住了。一会儿我写份名单，你拿名单去查那些个名门世族好了。”
李皎手摸下巴：“凉国、未央宫、长安士族……大魏看似太平，其下暗潮汹涌，都在蠢蠢欲动啊。”
明珠敬佩地去为公主殿下拿纸笔。过了这么长时间，香气已极淡。明珠即便是觉得有熏香，却不知是何，心中也不以为意。李皎能闻出这“茵犀香”，是她身份高贵，常年教养所致。能从“茵犀香”中锁定几家目标，乃她记忆超群。
明珠端来了小几和笔墨，笑着夸殿下：“您还能记得太。祖把香赏给了哪些人家，记忆这样好，实在太了不起了。您要是男儿郎，比朝上那些整日争吵的大夫们厉害多了！”
李皎面上却并没多少高兴之色：“不过是年少时残留的生存能力而已。”
明珠便不开口说话了。她虽然才到长公主身边两年，却对公主的身边事用心打听过。长公主与皇帝陛下是亲兄妹，现今泱泱大国，可说是这对兄妹争来的。然昔日做皇子做公主时，这对兄妹却吃尽了苦头。据说是当年的太子去外宫私巡时，看中了秦淮一歌女。那歌女，便是这对兄妹的母亲。然太子与歌女一夜。欢。好后，很快厌烦，回去了长安，又对太子妃颇为愧疚。再后来，歌女与长子被接入东宫，待遇却并不好。且一歌女，也应付不来长安贵女们的手段。
无论是当时的皇后，还是当时的太子妃，都十分厌恶这位歌女。太子向着母亲和妻子，从不曾为歌女和歌女的子女说过一句话。
最后歌女郁郁寡欢，在无人问津的后宅中病逝。
李皎与兄长少年时成长的环境，可想而知。
然这对兄妹也十分厉害。
少年时，就能跨过太子那一层，兄长被封为“平阳王”，妹妹被封为“信阳公主”，在长安未央宫中，算是站住了脚。即使是面对当时他们的生父太子，二人也可以不卑不亢，不再如幼年时瑟瑟缩缩，大气不敢出。
开了新朝，皇帝登基，公主成为长公主。随着兄妹二人在宫廷中越走越高，昔日恩怨随那时的宗亲们几乎灭门已经消亡于历史长河中。世间少有这样的少年郡王，在夺皇位之争中，直接与自己的父亲对上面，拔起剑。父子相争，子更胜父。少年平阳王最后诛杀了生父太子，逼死了一众皇亲，才能登临绝顶。而今留下的几位郡王，都活得安分，谁也不敢在两兄妹面前提旧日东宫之事。
明珠也不知。然她大约能猜到，李皎对幼年时的遭遇，应该是深恶痛绝，没什么想念的。
明珠恍惚思索这些时，李皎已经将名单写好，递给明珠。明珠扫了几眼，认出来其中都是长安数一数二的大家族。她心中叹口气，心想危机不除，恐怕就要得罪人了。然想到公主旧年往事，明珠就随意问道：“殿下现在已见到郝连王子，行踪再没有隐瞒的必要。殿下已有一月未曾与陛下说过话了，现在要给长安去封信，好报平安吗？”
李皎点头：“可。”
她想到兄长，心中凛凛冒冷汗，不敢让明珠代笔。李皎正襟危坐，思索措词，希望自己擅自出京与郝连王子结盟一事，过了这么久，她兄长可以不怪罪于她。天子身居高位，外人常觉天子性凉薄，阴晴不定。于李皎来说，这位兄长凉薄不凉薄，没有感觉出来过；然他的阴晴不定，心机深沉，她却是深有体会。
明珠在边上看公主写信，忽然道：“要把郁郎到来的消息，跟陛下说吗？”
李皎踟蹰地“嗯”了一声，说是自然要说的。不论她和郁明日后会如何，她这次，必然要带郁明一同回长安。长安宫中有全天下医术最高超的御医，她要借来为郁明的右手诊治。这些到时绝对不可能瞒过兄长，既有日后之须，眼前则必须给兄长详细说明了。
李皎认真地在信中写：“辛丑日大雨，吾于蓝田山中客舍遇郎。郎化名王石头，实则……”
王石头。
李皎写到这个俗得不行的名字，眼中忽然闪了一下。她停下笔，撑着下巴，丰润唇瓣咬起。
明珠在看她的信：“王石头怎么了？”
李皎倨傲的神色在刹那间变得充满女儿娇俏，咬着唇：“明珠，你觉不觉得‘王石头’这个名字颇有些意思？是否他早早便向我投诚，我却没看出来？”
“啊？”
李皎心情好，便对侍女谆谆善诱：“王，指的是我大魏天下。普天之下，莫非王土。普天之下，莫非吾家。石头，便是字面意思。而这块石头，也可说是‘山’。郁郎他名字是‘明’，日月之升，山之清明，这指的也是‘山’。你说他化名如此，其意莫非在说，他乃吾家的石头？”
明珠：“……”
她颇为赞叹地盯着李皎托腮帮侃侃而谈的样子，她服侍公主这么久，从未见过公主露出这种神态。不再像高不可攀的公主，而只是一个思念情人的小娘子。女郎脸颊飞红，睫毛飞颤，其下一双黑眸明亮，她自己说“吾家的石头”分外不好意思，可就是硬着头皮说出来了。
至此，明珠终于沉痛发现，江扈从已经一点可能性都没有了。那位郝连平王子殿下，和公主结亲的可能性，恐怕也要化作天上烟云，吹一吹就飞远了。
李皎对郁明的过分期待，让她整个人都变得不冷静。
明珠垂死挣扎，试图给公主发热的头脑降降温：“什么‘吾家的石头’？以我之观，郁郎没有那份智能和才华。您想多了，您是给他添才，给他过分解读。他肯定想不出那么有深度的寓意的！”
李皎不以为然：“你又没有过旧情郎，你懂什么？”
话似曾相识，似乎白日才从娜迦公主那里听到差不多类似的话。
最后，明珠捧着摔碎了的心脏扶着门出去。她家公主在忙着给旧情郎说好话，给旧情郎增加才智，给旧情郎在皇帝陛下面前积攒好感。那里已经没明珠什么事了。
明珠忧心忡忡：公主向来冷静自持，然她已经眼睁睁看着公主为了一个男人，改变了很多。不，或许也并不是改变。而是她原本就是那样，只是那个人走了，她的心也跟着走了，人才变得冷冰冰，没有魂魄般。
然明珠忧虑的是，眼下尚有郝连王子和亲之事，公主是否还会做出更不冷静的事来？
她的担忧，很快得到了证实。
次日天亮，官寺中夏国人的住所附近吵闹不已。雁莳小将军去问了发生何事，很快神情凝重过来寻明珠。明珠听完后，大惊失色，与雁莳一同匆匆忙忙去寻长公主殿下。李皎这时已经洗漱完毕，她换了新衫，有出门之意。见到二女神色焦急，李皎露出探寻目光。
雁莳咽口唾沫：“郁兄昨晚子夜，打了郝连平和他的那些蛮子随从！”
明珠补充：“娜迦公主都吓晕过去了！”
“郝连王子正十分震怒，下令搜捕罪犯，诛杀郁兄报仇！”
“他要见公主殿下，要求大魏给个说法，要我们交出郁郎！”
“然我已一日不曾见到郁兄，我并不知郁兄在何处。”
明珠着急得团团转：“我让江扈从去……”
李皎脸色冷如寒冰，她打断明珠的话，说的第一句，就让二女震惊无比——“他敢说诛杀郁郎？好大胆子！”
李皎快步走下台阶，行走极快，眼看便是冲着夏国人住所而去。雁莳总觉得她理解得哪里有问题，忙跟上：“殿下，您不要生气！现在理亏的，好像是我们……”
李皎道：“郁郎绝不会错！必然是他们先行冒犯！贼喊捉贼，他们当真有脸！”
雁莳脚下一绊，被长公主殿下的强盗逻辑绝倒。而她这么一晃神，李皎已经走出了她的视线范围。雁莳神色木然，与后头跟来的明珠面面相觑。好一会儿，雁莳手盖住脸，呻。吟一声，“艹，我还想着回京升官讨男人，跟我家兄打架抢家产呢！她这么一搞，我这差事不就办坏了吗？陛下不削我官职就算仁慈，我还有衣锦还乡的价值吗？”
明珠无话可说，不理会雁将军的疯言疯语。她心中担心李皎，连忙去追公主殿下了。半途上，她碰到人拦截，那人说，“郁郎回来了，要负荆请罪……”
在夏国住处这边最奢贵的房舍中，郝连平赤着上身坐在榻上，一身青青紫紫。他沉脸而坐，却并没有多少底子也看，只因一张俊秀的脸，在这个时候变得鼻青眼肿，有损他的威严。他静静坐着，长眉压目，不说话的样子，显得阴郁而危险。
屋中一盆盆地换水换纱布。
旁边的娜迦一脸苍白，却不敢出去。她强撑着自家，哆哆嗦嗦地给兄长的伤处涂药。娜迦这时候都忘了要练习大魏话，她细声用夏国话颠来倒去地安慰郝连平。郝连平只无视她。
好半晌，药上完了，众医者低着头关门退下。屋中留了一小兵等着王子发话，低头不语。郝连平披上衣服，才纡尊降贵般地开了口：“那个郁明，还没找到？”
娜迦发着抖摇头。
昨晚打架打得太凶，郁明太狠，他们这边喝多了酒，不光郝连平被打得浑身是血，就是那些随从们，都东倒西歪帮不上忙。客舍掌柜都吓哭了，什么也不敢管，人就逃了出去。娜迦搀扶着郝连平出去，深更半夜，竟是连求助的人都寻不到。
其间羞辱，想来郝连平一生难忘。
郝连平将案板重拍，怒吼：“我要杀了他！”
“你敢！”门被从外一脚踹开，清瘦秀美的女郎从外走出，带来了一阵凉风。她走过门口小兵身边，将小兵骇得后退三步。她美眸喷火，气势十足强硬，盯着郝连平兄妹说话，字正腔圆的夏国官话，显示她为此次两国合作，做出了充分准备。
抱着友好目的。
然此时这个友好，却因为一个男人而打破了。
郝连平眯眼，推开身边那抖如筛糠的不争气妹妹，站起来，个子高李皎一头，将李皎气势压下去。他改了大魏官话，一