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何况，想起温婉柔顺的堂姐，再想起徐夷则那日在马车上说过的话，冉念烟知道，他对自己不是虚情假意，若叫堂姐嫁给这样一个野心勃勃且心有另属的人，实在太不公平。
想起堂姐对自己的好，冉念烟宁愿拆散这桩错误的姻缘，哪怕被堂姐记恨一世，也不愿让她在遗憾中度过余生。
“其实，娘的主意也有道理。”冉念烟说着，在母亲的追问下才继续道出原因，“有二舅母在场，苏家、谢家多少也能留些面子，本来做不成的事，说不定就能成了，何况就算没有合适的时机，大不了不谈西北的事，也没有损失，何不赌赌？”
徐问彤欣慰地点点头，道：“还是我的盈盈懂事，有你在身边出出主意，我也能安心了，不然一个人瞻前顾后，总是有想不清楚的地方，多亏有你。”
···
母女二人谈话时，流苏正在房里，准备把茶具送去厨下清洗。
春碧在一旁做针线，见流苏一直站在那张嵌大理石的紫檀圆桌前动也不动，心里疑惑，便探身看去，轻轻唤了声：“流苏姐？”
“啊？”流苏一个激灵，如梦初醒，险些把手里的茶杯摔在地上，幸亏梨雪斋的锁子纹波斯毯既厚且软，那薄如纸的瓷杯只是嗡嗡地在地上滚了三圈，毫发无伤。
“真是吓死我了！”流苏抚着心口，看春碧极有眼力见地拾起杯子，用帕子擦拭干净才交到她手里，又抱怨道：“你平白无故喊我做什么，三魂七魄都被你吓丢了一半！这可是官窑的东西，独此一份，少了一个就再也配不齐一套了。”
春碧急忙道歉：“不好意思，我见姐姐好像有心事的样子，所以问问，没想到吓着姐姐了。”
流苏把杯子轻轻放在托盘上，指着自己的脸道：“怎么？你都能看出来我有心事？”
春碧点点头，道：“和姐姐相处久了，自然能看出来。往日姐姐总是带着笑的，今日却有些烦闷。”
流苏叹气道：“唉，这也没办法。”想诉苦，又怕外人知道，推窗环顾，确定房间里里外外只有她们二人，才把春碧叫道身边，小声道：“我只和你说，不敢和溶月那个急性子说，怕走漏风声。”
其实，流苏想的是，既然冉念卿已经知道了冉念卿和徐夷则的亲事，少不了以知情不报的罪名发落她，春碧迟早也是要知道，不如先告诉她，到时也多个能帮自己说话的明白人。
春碧贴在流苏身边听她唧唧哝哝，惊闻冉念卿要聘给徐夷则，紧张下听错了，惊道：“什么，咱们小姐要嫁给大公子？”
流苏赶紧捂住她的嘴，道：“你这是哪门子胡话，不是咱们小姐，是小姐的堂姐，冉家大小姐。”
春碧了然地点点头，略有些鄙夷地道：“就是溶月那天提起的，和紫苏眉来眼去的冉家大少爷的姐姐？”
流苏斜睨着她，含酸道：“你可别看不起她，英雄尚且不论出处，冉家那位大小姐可是一等一的性情容貌，珩哥儿才是他家的异类。那位小姐配咱们大公子，莫说合适，我看简直是绰绰有余了，若不因为是大老爷是庶出，又遇上西北那件跳进黄河洗不清的冤案，哪还轮的上咱们大少爷？早被选进宫里做娘娘了！”
流苏是冉家出来的丫鬟，自然偏向原来的主家，春碧却不以为然，暗自腹诽：“若真像你说的那么好，莫说做娘娘，做皇后才不辱没了她，怎么不见十六人抬着凤辇抬到寿宁侯府大门口，反而到我们徐府攀关系、打秋风似的上杆子提亲？”
当然，这些话她是不敢对流苏说的。
流苏又叹道：“小姐八成要和夫人翻脸了，连我都能看出来咱们家这位大公子不是良配，小姐岂能看不出来？她们姐妹素来亲厚，免不了出头。”
春碧劝解道：“姐姐也太小瞧咱们小姐了，她哪里是有勇无谋的人？闹翻脸这种事是小姐一向最厌恶的，既不能解决问题，反而让两边的人都下不了台，只能僵持下去直至反目。何况咱们小姐多孝顺的一个人，怎么会因为这点事惹夫人不痛快呢？”
流苏无奈道：“看来我只用担心我自己了，唉，小姐阻止不了这桩亲事，还不得拿我出气，真是的，早知道不受这个大丫头的虚衔了，看上去好像被夫人、小姐倚重，实际上却是夹在中间左右为难，真是哑巴吃黄连，有苦说不出，我和你诉苦，怕是连你都以为我是在炫耀。”
春碧赔笑道：“哪里，哪里，我虽不是大丫鬟，却日日夜夜将姐姐的辛苦看在眼里，自然能感同身受。”
流苏见她说的诚恳，却忽然想起“过善则近乎伪”的旧理，一时看不出春碧是真心还是做戏，因而也收了话头，正好溶月取了月钱回来，流苏便开始张罗房里的活计，准备安排稍后的晚膳。
···
冉念烟一回来，便看见流苏讨好的面孔，不由得想笑。
这个流苏，好是好，也够忠心，就是有些憨直，不如之前的琼枝缜密细致。
想起不知所终的琼枝，心里又是一阵难过，便叫摆饭的溶月和春碧先下去，唯独留下流苏近前说话。
流苏心里如擂鼓，心说该来的还是要来的。
谁知冉念烟并没埋怨或是责罚，而是问她：“你原本是哪里人，几岁进京的？”
☆、第九十章
流苏实在没想到小姐会问自己这个问题； 不假思索道：“奴婢本是南省金陵城外栖霞县人，后来遇上灾年，才经舅舅搭桥； 九岁时跟爹娘一起来京城投奔寿宁侯府的。”
冉念烟道：“那你可还记得家乡话？”
流苏笑道：“自然记得，之前爹娘都在时； 我们在家都说家乡话的，府里丫鬟们都笑我有爱咬舌的习惯呢。”
冉念烟道：“下个月，有位苏家公子要从金陵进京，你跟着我，不要声张； 警醒着些，帮我听听他们之间的谈话。”
流苏想了想，这也不算什么难事，加之庆幸小姐没责罚自己，满口答应下来。
光阴快如流水； 天气愈发热了起来，听说信国公家的五公子陪伴母亲孔氏自通州下船，已换了马车进城时，冉念烟正拿着昨日送到府上的邸抄，靠在铺了芙蓉簟的湘妃竹榻上乘凉； 身前是院中枝叶蓁蓁的梨树投下的蓊郁浓荫。
流苏正帮她打扇，缂丝玉竹的团扇虽轻，却也累得她腕子上有些吃不消，见来报信的是正房的紫苏； 她才不甘示弱地挺直后背，打起精神。
自从溶月揭发紫苏和冉珩的私情后，流苏再也没拿正眼瞧过此人，如今见她是帮夫人传信，才略微收敛起鄙夷的脸色，道：“行了，我们小姐知道了。”
紫苏有点抹不开面子，凑到冉念烟面前，依旧如往常般热络地道：“小姐额角上贴的是什么，花瓣似的，怪香的。”
流苏漫不经心地道：“这可不是什么花儿啊、粉儿啊的无用之物，是周太医开的药，小姐总是看书看账本，一翻开书页就没日没夜的，近来觉得眼睛不好，把这东西敷上药，贴在太阳穴上能明目。”
紫苏道：“原来如此，小姐也别太辛苦了，夫人是要心疼的，再过些日子苏五公子就要来，小姐应该提前将养将养，别到了节骨眼上反而病了。那奴婢先告退了，夫人那边还等着我派事呢。”
待紫苏走后，流苏才挤出一张鬼脸，尖声道：“好像谁不知道夫人那边是她派事似的。”
冉念烟放下邸抄，横了她一眼，“算了，等过了这阵子，我再看看春碧和溶月的品性，选一个送到夫人身边，你可满意了。”
流苏嘿嘿一笑，不好意思地挠挠头，低头看见榻上的邸抄，好奇地问道：“上面可有什么要紧的消息？”
冉念烟叹道：“殷士茂被杀了，首级悬挂在宣府城门上，五日前天亮时被守城士兵发现的，可至今不知凶手为谁。”
流苏愕然，继而抚掌称快：“好！死得好！这种祸国殃民的大奸臣死有余辜，依我看该和当年的裴卓一样诛九族才对！可惜带累了咱们侯爷，只恨他死的迟了！”
冉念烟不语，只是暗自叹服谢家盘根错节的交际网。
之前谢暄在伊茨可敦面前承诺可以不露痕迹地刺杀殷士茂，果然言出必行。而殷士茂已叛逃到突厥，谢家的人究竟有何通天的本事，竟能自由出入两国关隘，在敌营中取人首级，悬于大梁的城门之上，来去自如，无人察觉。
这不仅仅是靠官场上的关系，更是牵动了谢家这个三朝氏族暗中积蓄的力量，所谓门客三千，不避鸡鸣狗盗之辈，这些杀手游侠之类以武犯禁的角色，竟真能在关键时刻发挥举足轻重的作用。
流苏缠着冉念烟帮她好好读读，邸抄上还说，跟了殷士茂二十三年的管家也被抓获，现正押解入京，等候吏部、大理寺、都察院三堂会审，届时谢家、冉家免不了派人上堂对质，自证清白。
这也不用担心，谢家既然能除掉殷士茂，自然就能买通殷士茂的管家，威逼利诱，命他只说殷士茂的罪行，不提谢迁当年那次误判。
只是旧事重提，不免牵扯出裴卓将军的冤情。
那日伊茨可敦有所保留，并未详细交代裴卓进入突厥之后，到兵败投降之前的全部遭遇，以及投降的真正原因，看来是有意隐藏。
然而她为何要为一个失踪多年的人保守秘密，是因为担心影响她和苏勒的处境？或是怕真相揭露之后使大梁时局动荡？
也许还有第三个理由。
冉念烟脑中忽然灵光闪过，想起伊茨可敦说过的，要为徐夷则保守的秘密——那个他已为之隐忍了十三年的秘密，或许就和裴卓沉埋多年的冤情有关。
那日伊茨可敦暗示她，她大可自己询问徐夷则，当时她不以为然，一是不屑为了区区小事向徐夷则折腰，二是不相信徐夷则会如实相告。
可是经过过后那一番吐露心迹，她忽然有些莫名的自信，只要她问，徐夷则一定会说，却难免要令她付出代价。
奈何此时已无别的路可走，只有先把握住裴卓一事的真相，才能在三堂会审时游刃有余。
···
“你听说了吗？”通州京军大营的行辕内，陈青将一份邸抄重重抛在徐夷则面前的桌案上，极熟稔地翻开一页，正是殷士茂遇刺身亡的那篇。
徐夷则扫了一眼，并没停下手中签发文书的笔，淡淡道：“你千里迢迢从成立跑到这里，就是为了告诉我这个？”
陈青嗤的一笑，倚着桌子坐在他对面，拿起邸抄饶有兴味地看着，“看来你已经知道了。来你这儿是顺便，不然你想想，若没有正事，我怎能自由出入军营呢？是我父亲命我来传信，陛下要动用内帑经内务府采买一匹军中的寒衣，来和镇国公商量一声，他老人家正和参军们商量军务呢，我就先到你这儿坐坐。”
见徐夷则没什么反应，陈青又道：“你不觉得奇怪吗？军队的寒衣竟要靠皇帝的内帑采买？”
徐夷则道：“不然呢？连着打了十多年的仗，国库早就空虚了，各处衙门都吃紧，这也不是什么秘密了。倒是你们内务府，依旧金银如山。”
陈青笑道：“看你说的，内务府是替皇帝花钱，钱虽多，却连一文钱不是自己的，说来说去还是陛下自己爱敛财，哪管天下人的死活？可我就奇怪，内帑这两年也不如往日充实了，可天�