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冉念烟道：“我也不近前，更不管事，只在柔则表姐房里略坐坐，看看她是否安好就行了。”
从梨雪斋出来，去荣寿堂的路上，流苏郁闷地抱怨着：“小姐昨日也没说要去南府啊，叫我们也没个准备，方才在夫人面前险些露馅。如果表现出吃惊的样子，夫人怎么样我不晓得，郝嬷嬷老眼昏花也看不清，紫苏肯定是要知道的。”
冉念烟道：“我也是提醒娘，可以暂时去南府避避风头。”她说着，看了看眼前曲折石径两旁的扶疏花木，梨雪斋和荣寿堂中间隔着花园，必须从园中穿行，可滕王此时也在园中，很是棘手。
流苏道：“这点眼力见还是有的，我先让溶月她们探过路，小姐大可放心，不会撞上那个丧……”她赶紧掩住口，把丧门星剩下两个字咽回肚子。
冉念烟哭笑不得地看了她一眼，道：“你呀，迟早要坏在这张不知遮拦的嘴上。”
正说着，忽然有脚步声传来，却是紫苏提着衣裙追了上来，手里还捧着一只松木匣子。
流苏心虚道：“紫苏？是不是夫人有什么吩咐？”
紫苏摇头道：“小姐仓促之间定然没准备礼品，这里有一包夫人用不到的鹿茸，却真是好东西，不如送过去，也正好有用，两下相宜。”
冉念烟道：“这是背着夫人拿出来的？”
紫苏道：“不是我糊涂，而是若跟夫人说，小姐就少了个做人情的机会。小姐急着去南府，怕是有事要靠人帮忙，多带上些东西，让人家看着也多几分诚意。”
冉念烟不由感叹，紫苏真是个一等一的聪明人，不似别的丫鬟，只埋头做事，也知道给自己做铺垫。
死心塌地服侍这位夫人有什么好？她已成定局了，倒是这位小姐将来嫁去谢府，有千万种可能，只看身边的人怎么出谋划策、自己如何选择。
冉念烟收下了鹿茸，却没打算带去南府，这东西须得完完整整地留着，说不定来日又用。
和紫苏分开后，又向徐太夫人禀告过，安排了小轿从西南角门抬出，一路来到南府，然而她们的一切行踪都被人尽收眼底。
崇明楼的阁楼本是徐府至高之处，因年久失修，很少有人登临，笔架站在看上去随便一扶就会折断的栏杆前，瑟缩地低着头，眼睛却偷偷瞟着身前的人。
真不知道堂堂一位亲王，为什么要来这个破地方，连住在这里的少爷都不常到这来呢。
“你说，她去南府做什么？”望着远处被花木遮蔽得时隐时现的车轿，滕王喃喃道。
他虽像是在自言自语，站在一旁的徐泰则却不敢不回应，他先看看陈青，见没有开口的意思，只能绞尽脑汁想了半天，干巴巴地道：“大概……是去看表姐的？”
说完，分明感觉陈青忍着笑不屑地看了自己一眼，徐泰则也不敢瞪回去，谁知道他和滕王什么关系？万一惹怒了这尊瘟神，说几句于自己不利的话，怕是要迁怒到伯父身上。
滕王揶揄地瞥了他一眼，“我问你，你竟反问起我来。我觉得不像，你又如何回答？”
徐泰则心里早已叫苦不迭，真不知这滕王脑子坏掉了还是怎的，放着声名显赫的兄长徐希则不理睬，反而让自己陪着，昔日伶牙俐齿，到了这时都变成笨嘴拙舌。
“臣愚钝，猜不出。”徐泰则强忍着不耐，应付道。
滕王道：“正好，我也觉得奇怪，陈青带路，再去南府转转吧。”
陈青拱手称是，随后就要引着滕王下楼。
徐泰则虽想早早送走这个活太岁，可念及徐丰则，又不想祸水东引，连跑几步追上去道：“殿下，南府尚未准备好接驾，我族兄因突厥祸乱考场受了伤，想必家里正人仰马翻，怕怠慢了殿下，殿下仁慈体恤，请再择良日，反正……反正徐家又不会跑！”
陈青笑看着滕王，滕王也笑了，道：“好个不会跑，果然是三世国公家的公子才能说出的话，以为你们徐家坐稳了这个位子，莫说是跑，就算赶你们，你们也是树大根深、不可撼动，对不对？”
徐泰则心说怎么扯到这去了？毕竟也是血气方刚，对方咄咄逼人，他也没耐性继续伏低做小，稍稍挺起腰板，道：“我们徐家有功无过，便是太~祖皇帝再世也断不会滥杀大臣，当今圣上天命天聪、明察秋毫，徐家又何必杞人忧天？”
滕王上下打量了他几眼，玩笑似的道：“在军中做个功曹，委屈你了。”说罢拍了拍他的肩膀，示意他留下，徐泰则立刻会意地跪地恭送，直到滕王和陈青的脚步声消失不见，才敢起身。
笔架也爬起来，来不及拍去膝头的尘土，就先把徐泰则扶起来，道：“泰则少爷，他们还会去南府吗？”
徐泰则摇摇头，突然倒吸凉气道：“你说……殿下刚刚那番话是什么意思？”
笔架咳声道：“您都不知道，我哪能知道呢？不然等夷则少爷回来，问问他？看天色，也就是一两个时辰的事了。”
徐泰则又沉思半晌，就在笔架即将睡着之时，才猛然开口：“不对，我要去和伯父说，你在这儿守着，万一堂兄回来，马上让他去伯父那！”
笔架似懂非懂地点头，目送徐泰则跑远了。
···
冉念烟来到南府，见徐柔则果然哭红了眼眶，整个人比去年春天又瘦了一大圈，个子还长高了半拳，愈发形销骨立、楚楚可怜。
丫鬟秋痕正一勺一勺地为她喝燕窝，被她不耐烦地推开了。
“又不是我病了，喂我吃这些做什么？”徐柔则挑眉道，似把怒气都撒了出来。
秋痕善解人意，又因冉念烟是小姐至交，不是外人，才期期艾艾地开口：“小姐……小姐别怕，这不是老爷夫人买的，是陈家送来的年礼，他们本来就是采办这些的，家里自然多得是，送到咱们府里，不吃也是放着。”
冉念烟叹气，果然还是缺钱，本以为这次徐丰则入仕，家中就有了盼头，谁知又是空欢喜，反倒贴不了不少医药钱。
“你们这房就丰则一个少爷，府里公中不拿银子吗？”冉念烟问道。
不提还好，一提又是一汪眼泪，徐柔则道：“我们家和北边不一样，早就是空架子了，我大伯父手里有钱却也不往我们身上使，再就是刘氏那边的伯父和姑姑……我爹端着架子，是不肯向他们诉苦的，何况伯父也不在，只有一个堂哥在，我爹不愿意求晚辈，说白了还是自以为出身正派些，胡乱看不起人，只能哑巴吃黄连，苦在肚子里，拿我们出气。”
也难怪，徐征仕途不顺，毕氏更是出了名的没主意，别的不提，就说徐柔则的婚事，她比冉念烟还要大两岁，却还没有媒妁之言，就算偶有问津者，一打听徐家南府现在状况，都纷纷望而却步，根本没人愿意了解徐柔则究竟是个什么样的人。
又不是天仙？有家世更好的，何必吊死在这可半死的梧桐树上？
一样是凡夫俗子，也怪不得旁人，徐柔则自问，倘若立场对调，她也看不起徐征夫妇的无能且虚伪。
冉念烟看了流苏一眼，后者立即会意，捧出一只纸匣子。
“这是两封银子，你也别推辞。你也知道，我管着我爹那边的账册，这些黄白之物经我之手，向来是不缺的。咱们也不谈施舍，只当是我借你的，没有欠条，也不落官司，你来日若有办法，还给我我自然高兴，不还，若能帮上丰则表哥，也不枉你我相交一场。”
流苏从没听小姐说过此等推心置腹的话，她一直以为小姐是个事不关己高高挂起，只会为自己谋划打算的人，毕竟小时遭逢巨变，养成疏离的性格也不奇怪，谁知今天又颠覆了她的认知。
小姐竟也有这般赤诚，看来的确十分信任柔则小姐了。
情势已容不得徐柔则再推辞，她收下后，道：“我也说句令你心寒的话，我没有私房，若是要还，多半要问爹娘要，可他们爱脸面，知道你接济我，一定让我把银子原封不动送回去，倒辜负了你的好意，平白多闹一场乱子。可若靠我自己……我都不知我未来的出路在哪，莫说你的情，就是银子这等死物，都要难死人。”
冉念烟自然理解她的隐忧，劝道：“我再劝你一句——不如怜取眼前人，你该明白的。”
徐柔则也是情窦初开的少女了，怎能不懂，冉念烟这话明摆着是针对陈青的。徐柔则就算再愚钝，也能看出陈青对自己非同寻常的态度，她虽谈不上厌恶，却也谈不上喜欢，倒是昨日有两人陪陈青来探望徐丰则，她远远看了一眼，只觉得其中一人丰神俊朗，不似陈青那般狡黠，独有一种君子风度，却认不出来，不由得感叹，近来真是太闭塞了，对外面的人事物一问三不知。
☆、第七十二章
徐柔则抬眼看了看流苏，见她神色如常； 便知她并不明白冉念烟言语间的含义。
看来这个表妹虽看出门道； 却没有和身边的人胡说； 徐柔则不禁松了口气。
“这事也不是我能做主的，爹娘……”她迟疑道。
冉念烟道：“可这终究是你自己的事，若不自己用心，谁会帮你做得处处周全？”
徐柔则顾左右而言他，明显是不想说起陈青，拿起那两封银子，道：“多谢妹妹的心意了； 我虽不能和爹娘说，却会转达兄长的； 我们兄妹俩一定不忘你的恩德。”
冉念烟无奈一笑，“有什么好谢的。”
徐柔则道：“我这就去探望哥哥； 表妹一同去吗？”
冉念烟看了看天色，还没过午时； 心想母亲还没来，自己怎么好离开； 便随她去了，却只带了流苏，秋痕还要留在房里做针线，临走前，颇为羡慕地看着流苏，埋怨自己跟着主子，竟有全家上下做不完的活计。
南府这两年虽不如往昔，可因大老爷徐彻喜爱莳花弄草，每天从自己账上划出一笔银子贴补花园的用项，这院子地方三亩，假山湖石、行潦水法、奇花异草，样样都不少，徐征曾盘算过，园丁的开支加上栽花引流的花销，每年少说也要三五百两。
他也常常愤恨，夜半躺在床上和毕氏发牢骚，有这些闲钱打水漂，怎么也不见他周济一下亲弟弟。毕氏翻过身去把头一扭，嘀咕了句，“给你，你肯收吗？”徐征的心火凉了半截，也翻身不悦地道：“收不收在我，给不给就是他的态度了。”毕氏也懒得理他，独自睡去了，留徐征一个人恨天怨地。
走过一片假山，冉念烟忽觉得有一种似曾相识的花香，淡雅清甜，却想不起是什么，回头，却见假山的一角斜斜生出一簇花树，绯若轻云，簌簌飘着红雨。
徐柔则见冉念烟盯着假山后那株西府海棠出神，笑着在她眼前晃晃手，道：“你们北府不也有几株吗？”
冉念烟收回迷茫的眼，道：“方才走过时闻到花香，却不似寻常桃李，才想着是不是这花的缘故。”
流苏笑了，道：“小姐，海棠无香，你竟连这都不记得了。”
徐柔则道：“那是外头的闲花野草，这是我大伯万里挑一选出的名品，独有种馨香，除了我们家，听说只有慈宁宫里有。”
流苏玩笑道：“我们小姐从不爱这些花花草草，对着一棵树出神，可还是第一次呢！柔则小姐何不略尽地主之谊，送我们一枝拿回去供着，便好比你们姐妹天天见面了。”
徐柔则像是被点醒了，欣然道：“妹妹若喜欢，