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徐老先生年事已高，现在书院管事的，是他的长子，徐绍。
徐绍已经不惑，此时声名如日中天，誉满江淮，更有江左士人越境渡江而来，就为听他一个时辰的清谈。不出十年，他必能接过徐俊卿老先生的衣钵，成为大燕最著名的士人。
他答应将七郎收为弟子，七郎简直高兴得要蹿上天去！夏冰说他两日夜里，辗转反侧地睡不着，每隔一炷香就要笑醒一次，只不过两个昼夜，就已经将一个半月在阿姐身边养出的膘消了下去，只一双亮晶晶的眼睛，闪着绿光。
徐荼蘼笑他：“这孩子也是个书痴！”
康平答道：“未尝不是好事。”
十月过半，世子府上套了车，装了大箱的束脩，准备前往徐州。刘易尧是京中质子，无法出城，将姐弟二人送至龙都南城门。
“姐夫，阿姐说，不过两月，便能回来了，应当能赶得上新年。”七郎见刘易尧神情落寞，心想他才同阿姐成婚不过半月，当是舍不得，自己这样急匆匆将阿姐拖去徐州，内心十分的愧疚。
刘易尧摸了摸他的额头：“我是羡慕你可以得到徐先生的教导。”七郎今年也才十岁，往后的人生，在他阿姐的庇佑下定然是一片坦途。他不满想起自己十岁的时候，灰暗、看不见未来的日子，眼中带上了一丝雾气。
康平抬手捏了捏他的发冠。
她不知道什么时候养成了这个习惯，纵使刘易尧比她高出一个头去，她还是会踮起脚，做这样亲昵的动作，弄得刘易尧时不时觉得，自己像个小孩子。捏完发冠，康平又拍了拍刘易尧的肩膀，道：“好好遛你的狗吧，打你的马吊去吧！”
七郎同情地看了刘易尧一眼。
阿姐对他，从来都是“好好念书，多学多问”这样的鼓励，怎么到了姐夫这里，竟然叫他去遛狗打牌？是看他十年来没有念书，烂泥糊不上墙，朽木不可雕，彻底放弃了么？
刘易尧却笑了笑道：“好吧。”
他确实可以找崔仲欢打打牌喝喝酒，促进促进感情了。
十年前的恩恩怨怨暂且放下，崔家这枚棋子，他需得替先镇国公主，牢牢捏在手里。
康平在车夫的搀扶下登上了马车，朝着刘易尧挥了挥手：“阿尧你回去吧！”
刘易尧点头，望向那压低着草帽的赶车人，唇边缓缓勾起了一抹笑意。
那个车夫还是贺赖孤“送”来的，康平管他叫十一郎。她并未明说他的具体来历，只道是个庄汉，秋收过后，替人赶车赚个外快。刘易尧见过他的手心，虎口一层薄茧，不像是种庄稼能磨出的茧子，心中知晓他定然同贺赖孤一样，是康平豢养在外的暗卫。
这位十一郎长得一副汉人面孔，五官平庸，朴素得很，和妖艳的贺赖孤截然不同，但身上都流露出一股淡淡的戾气。刘易尧知晓康平是怕路上有什么不测，但是贺赖孤需要留在龙都替她打理产业，所以他没有多过问，随着他俩去了。
送走了姐弟二人，他同几个下人回到了世子府上。走了康平，府上顿时冷清了起来，就连刘叔也开始感慨：“舅少爷在的时候，满院子的活气！”
刘奕平道：“咱们几个不是活人么！”
刘叔瞥了他一眼，不满道：“就你话多！唉，世子妃一走，这中馈的担子又得落在老夫的肩头！”
刘奕平顶嘴：“世子妃不是留了秋姑娘给你么！”
刘叔嘿嘿一笑：“也是！”说罢，唱着小曲儿，往账房跑去了。
刘奕平朝天翻了一个白眼儿，世子妃走是走了，可这半月，她的势力早就都渗透到世子府的地底了，府上原来干活的五个下人里头，除了他，其他都唯世子妃马首是瞻。她还留下了秋韵，还有——贺赖孤。
贺赖孤白天装作胡商，经营龙都内的世子妃手中的一些买卖，夜里头换上玄衣，站在屋檐子上守夜，主仆两个，把刘奕平的活儿全都给抢完了。
刘奕平恨得想挠墙。
刘易尧看着空落落的院子，思索了半晌，道：“确实突然有些冷清了，不若明日再去请崔中郎来府上做客吧。”
刘奕平大吃一惊：“又请他！”
*
东宫之中，郑珍容打发走一众打着给她请安旗号，底下却勾心斗角的良娣，心里头的烦闷几乎要憋出她一口老血。
才刚嫁过来，立威都没立下，就叫郑珈荣闹出那么事情，弄得她母亲下堂，阿耶还被削了侯！那帮子良娣，本来就眼盯着她屁股底下的太子妃之位，一个个磨尖了脑袋往她面前挤，恨不得把她从这位置上拽下来，好自己坐上去。
千错万错，全都是郑珈荣那贱人的错！
若非郑珈荣在她婚礼当日，棍责阿兄，阿兄怎会犯下那等蠢事？
若非郑珈荣素来说一不二，手段狠毒，阿兄怎会怕得给郑七郎下毒以绝后患？
全是郑珈荣的错！
她把牙咬得吱吱响。
下头的女官来报：“娘娘，刚刚收到消息，世子府上那位，送舅少爷出京了，要去往徐州。”
郑珍容的眼睛亮了亮：真让她等来了这个机会！
她连忙问道：“几人去？可带了护卫？”
女官答道：“世子府上统共就一个护卫，还得护院呢，哪能匀出护卫给她姐弟俩？”
郑珍容沉了一个多月的脸上终于绽放出了喋血的笑意：“好，太好了，郑珈荣你这个小贱人，休怪我下毒手给你！天堂有路你不走，地狱无门你偏来闯！阿兄、阿娘的债，这回本宫要统统给你讨回来。哼哼！”
女官见她面容扭曲，原来端庄的样子荡然无踪，只剩下嘴里的污言秽语，她微微退后了一步，小心翼翼道：“娘娘要怎么做？”
郑珍容道：“你速速去郑家，叫兰妈妈过来，本宫有话吩咐她，快！”
宋氏被下堂之后，一直关在南阳侯府的祠堂里头，郑道恭恨她没有约束好子嗣，累得他爵禄都削了，避而不见她，十多年的夫妻情谊，顷刻之间荡然无存。她日日以泪洗面，只觉得当年看错了人，曾经李氏故去后，她以贵妾之身，登顶主母之位，她还以为郑道恭是真心爱慕于她。十年来她战战兢兢维系着郑家体面，可曾人前给郑三姐弟捉过半分错？如今女儿刚刚成为东宫太子妃，好日子才过了没两日，她就被下堂去也！
此事定是郑三构陷！
兰妈妈突然拍了拍祠堂的门，隔着阴沉沉的栅栏，露出了一只浑浊苍老的眼睛，小声道：“夫人，夫人！”
如今府上是韩姨娘代理中馈，韩姨娘出身低贱，性子绵软，镇不住下人，这两日府上乱糟糟的，故兰妈妈偷跑来见宋氏也不曾有人发觉。
宋氏像是条垂死的病狗，恍然间闻到了肉腥气，跳了起来，扑到门前，扒住了栏杆：“阿兰？可是二娘有话要说？阿兰！我的大郎如何了！”
兰妈妈道：“狱中打点过，他们不会为难大郎君。夫人，报仇的机会来了！”
宋氏的眼中被点燃了火星：“什么机会！”
兰妈妈快速地说：“日前三娘她送七郎去徐州，已经出发了，太子妃命人在后头跟着，进了青州地界立刻下手！”
宋氏浑身颤抖：“青州？”
兰妈妈说：“前两年河北大乱，大批流民涌入山东，青州这会儿哪是什么太平的地方！三娘带了那么些束脩，路上指不定被哪个猪油蒙心的看上，到时候往流民匪头上一推……”她将声音压低了些，“左右镇西王世子府已经破落至此，刘世子又是个不能踏出京城半步的人，他还能追查青州发生的事情么！”
她将手从栅栏间伸进去，紧紧捉住了宋氏冰凉的五指：“夫人，太子妃是在为大郎君报仇雪恨！为您报仇雪恨啊！”
☆、38。第 38 章
康平的车队不大，统共三辆牛车，一辆马车，相互之间远远地缀着。
北地多马，但是马车颠簸不如牛车稳健，七郎才痊愈不久，所以姐弟俩乘坐的是牛车。
春熙和几个雇来的杂胡军户骑着马在车队前前后后地护卫着。才进入青州境内，领头的杂胡就纵马到了他们车驾的跟前，一张硬气的脸显得有些纠结：“夫人？”
十一郎掀起牛车的篷盖，康平探出头来。
那领头的汉子叫延拓，混血混得多了之后，脸上的五官基本看不出他属于哪个部落，血脉一杂，打仗的时候点兵一般就点不到他，身为军户而无军功光耀门楣，户门败落，所以他纠集了乡里一些同他一样情况的弟兄，组了一支雇佣军，替大户人家行行护卫之事养家糊口。
在道上走得久了，慢慢磨成了大哥，总归会有一些过人之处。延拓神色凝重地禀告道：“夫人，后头总有一小队人跟着咱们，好像从龙都出来的时候就在了。——我不大敢确认，但我觉得他们是想在青州动手，此地这两年流民为乱，官府不管，那帮人在这边动手可以方便地抹杀痕迹。”
一路走来，延拓早就注意到远远缀在他们队伍后头的那一小支追兵，只是一开始他并没有在意，以为那群人只是看中了车队的钱财，可是为了那么点东西，一路从龙都追到青州来，实在是有些叫人怀疑了。
眼前的雇主是个轮廓柔和的汉女，鲜卑话却说得颇为流利，一口辽东上层人的口音，据闻是个世子夫人。年纪轻轻，眼神却沉稳得可怕。进了青州，延拓算了下那帮人也跟了他们十几日了，打定主意将此事告诉这位年轻的夫人。
“从龙都出来的时候就跟着了？那也有半月了吧。”她轻声笑了一下，“太抬举咱们了。”
延拓一双绿莹莹的眼珠望向康平，瞧她的样子似乎已经知晓跟踪之人的身份似的，便问道：“夫人知道他们是谁？”
他手里头十几个弟兄，虽然做的是把头提在裤腰带上的买卖，但也不想让自己的兄弟们白白送命，既然贵人知道跟着的是谁，何必要他们几个提心吊胆。
康平熟知道上的规矩，告诉他：“延拓大哥，这帮人是我在龙都的仇家，正如你所言，只怕是等着到了青州取我和我阿弟的性命，嫁祸流民的。”
延拓的眼底蒙上一层灰。
康平却笑起来：“不过大哥何必烦忧？如果这帮人真有信心能将我们弄死，岂不是在龙都外头就动手了？何必鬼鬼祟祟跟了半个月，到青州了才敢动手？一场恶战是免不了的，但咱们未必会输。你只消吩咐下去，叫你的弟兄们戒备起来便可。”
她说这番话说得轻飘飘的，叫延拓不免皱了皱眉，腹诽一个高门太太，哪能知道刀尖舔血讨生活的苦楚！
康平继续道：“这帮人从龙都一路跟到青州，十几日来不曾停歇，肯定是车马劳顿，上头人吩咐他们在青州动手，他们肯定是想尽快完成任务。今日夜间，最多明天早晨，他们肯定就要下手，劳烦延拓大哥盯着点。他们想装作流民为乱，咱们也这么装便是了。”她又转头看向十一郎道，“十一郎，今夜你便守夜吧。”
十一郎点了点头。
延拓看向那个身材瘦弱的车夫，眉间微微皱起，那汉人伢子守夜又有何用。可既然雇主都这么说了，他只得勒紧了马缰，掉头回去，向那几个弟兄一一吩咐。
冬月初青州的白日已经不长了，黄昏似乎不过就一瞬间的样子，一轮昏黄的太阳在天边半死不活地挂了一会儿，康平下令扎寨造火，天亮再赶路。
几个佣兵在队伍的最后头也升起了火堆，围坐在