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于是不能支持，一头躺倒，合上眼还只梦魂颠倒，满口胡话，惊怖异常。百般请医疗治，诸如肉桂、附子、鳖甲、麦冬、玉竹等药吃了有几十斤下去，也不见个动静。
倏又腊尽春回，这病更加沉重。代儒也着了忙，各处请医疗治，皆不见效。因后来吃“独参汤”，代儒如何有这力量，只得往荣府来寻。王夫人命凤姐秤二两给他。
凤姐回说：“前儿新近替老太太配了药，那整的太太又说留着送杨提督的太太配药，偏偏昨儿我已经叫人送了去了。”
王夫人道：“就是咱们这边没了，你叫个人往你婆婆那里问问，或是你珍大哥哥那里有，寻些来凑着给人家。吃好了，救人一命，也是你们的好处。”
凤姐应了，也不遣人去寻。只将些渣末凑了几钱，命人送去，只说：“太太叫送来的，再也没了。”然后向王夫人说：“都寻了来了，共凑了二两多，送去了。”
贾瑞的一蹶不振引起了贾兰的注意，虽说贾蔷和贾蓉为了勒索贾瑞的钱财，把那龌龊之事压住了，但贾兰还是猜测得到，贾瑞的病多半是被逼出来的吧！
若是可以把贾蔷和贾蓉对贾瑞的敲诈揭发出来，兴许对贾瑞的病有所好处。可是贾兰犯得着帮贾瑞吗？贾瑞值得同情吗？贾兰不知道。
那贾瑞此时要命心急，无药不吃，只是白花钱不见效。忽然这日有个跛足道人来化斋，口称专治冤孽之症。
贾瑞偏偏在内听见了，直着声叫喊，说：“快去请进那位菩萨来救命！”一面在枕头上磕头。
众人只得带进那道士来。贾瑞一把拉住，连叫“菩萨救我！”
那道士叹道：“你这病非药可医。我有个宝贝与你，你天天看时，此命可保矣。”
说毕，从褡裢中取出个正面反面皆可照人的镜子来，背上錾着“风月宝鉴”四字，递与贾瑞道：
“这物出自太虚幻境空灵殿上，警幻仙子所制，专治邪思妄动之症，有济世保生之功。所以带他到世上来，单与那些聪明俊秀、风雅王孙等照看。千万不可照正面，只照背面，要紧，要紧！三日后我来收取，管叫你病好。”
说毕，徉长而去。众人苦留不住。
贾瑞接了镜子，想道：“这道士倒有意思，我何不照一照试试？”
想毕，拿起那“宝鉴”来，向反面一照。只见一个骷髅儿，立在里面。贾瑞忙掩了，骂那道士：“混账！如何吓我！我倒再照照正面是什么？”
想着，便将正面一照，只见凤姐站在里面点手儿叫他。贾瑞心中一喜，荡悠悠觉得进了镜子，与凤姐云雨一番，凤姐仍送他出来。
到了床上，“嗳哟”了一声，一睁眼，镜子从新又掉过来，仍是反面立着一个骷髅。
贾瑞自觉汗津津的，底下已遗了一滩精。心中到底不足，又翻过正面来，只见凤姐还招手叫他，他又进去：如此三四次。到了这次，刚要出镜子来，只见两个人走来，拿铁锁把他套住，拉了就走。
贾瑞叫道：“让我拿了镜子再走”只说这句就再不能说话了。
旁边伏侍的人只见他先还拿着镜子照，落下来，仍睁开眼拾在手内，末后镜子掉下来，便不动了。
众人上来看时，已经咽了气了，身子底下冰凉精湿遗下了一大滩精。这才忙着穿衣抬床。
代儒夫妇哭的死去活来，大骂道士：“是何妖道！”遂命人架起火来烧那镜子。
只听空中叫道：“谁叫他自己照了正面呢！你们自己以假为真，为何烧我此镜？”
忽见那镜从房中飞出。代儒出门看时，却还是那个跛足道人，喊道：“还我的风月宝鉴来！”说着，抢了镜子，眼看着他飘然去了。
风月宝鉴把贾瑞的色相照得清清楚楚，而其他人不过是躲过了风月宝鉴，并不说明就比贾瑞干净！
当下代儒没法，只得料理丧事，各处去报。三日起经，七日发引，寄灵铁槛寺后。一时贾家众人齐来吊问。
荣府贾赦赠银二十两，贾政也是二十两，宁府贾珍亦有二十两，其馀族中人贫富不一，或一二两、三四两不等。
外又有各同窗家中分资，也凑了二三十两。代儒家道虽然淡薄，得此帮助，倒也丰丰富富完了此事。
贾瑞死了，悄悄然，却突兀兀。这是贾兰在这个世界上，亲眼目睹的第一场死亡事件。他的心里有一种说不出的复杂感受。贾瑞贪色，但罪不致死。他的死，怪王熙凤主谋，怪贾蔷和贾蓉帮凶，怪贾府所有人的袖手旁观，甚至连贾兰都脱不了干系，然而，造成贾瑞死亡的真正凶手应该是贾瑞他自己。
在这个人与人之间充满冷漠和势利的贾府，贾兰明白了母亲的小心翼翼，要想不被抛弃，除了不能得罪别人外，自己还必须默默地强势起来。
相对于杀人放火这些死刑重罪，贾瑞的贪色，只不过是一个低级的错误。然而，怪就怪贾瑞贪色的对象是权倾贾府的王熙凤！别以为不贪色就可以高枕无忧，任何人都有可能得罪王熙凤，这一次是贪色，下一次可能就是贪财、贪权！
通过贾瑞的死，贾兰算是领教了王熙凤的厉害，看来要想在贾府好好生活下去，他得夹着尾巴，不然便有可能成为第二个贾瑞！
第二十九章 新任务（2）
这天，是童生试的最后一项考试，即院试。
大清早，天空才刚刚蒙蒙亮，贾兰就跟着其他考生们，在考场外排起了长长的队伍。待贾兰进入考场时，只见学宫大院前，密密麻麻的摆着考桌。
虽然已经坐进了几百考生，但仍然显得十分空荡。大伙各道一声祝福的话，便一哄而散，各自寻找中意的座位去了。
起初坐下时，并没觉着有什么特别的。但一个时辰后，全部考生都入场时，贾兰才发现，原本空荡的考场已经人挨人，人挤人……能遮阳挡雨的座位只有四千个不到。
甚至还有上千名考生不得不坐在临时加设的座位上，哎，他们刚落座就开始祈求今日阴天不下雨了。好容易安顿好了，等到卯时了，见太阳还没出来，大家这才安心了下来，看来考生们的祈祷管用了。
这时身着绯红四品服的提学大人终于出现了。贾兰注意到，提学大人的眉头紧皱，或许是看着人数超多的考生，大人因此感到头疼得厉害吧！毕竟考试结束，这么多的卷子，就他一个人批改呀！估计他心里正念到，这真是自作自受，要了老命了！
罢了罢了！考生们也都不容易，还是别苦着脸，难为他们了，提学大人自我安慰道。这才调整好状态，向考生们宣布考场纪律，并说明考试次序。
正试一场，复试一场，考试内容与府、县试内容相同。第一场录取人数，为当取秀才名额之一倍，用圆圈揭晓，写坐号，不写姓名，称之草案。第二场覆试后，拆弥封，写姓名，通过院试的童生都被称为生员，俗称秀才，算是有了功名。
生员进入士大夫阶层，有免除差徭，见知县不跪、不能随便用刑等特权。秀才分三等，成绩最好的称“禀生”，由公家按月发给粮食，其次称“增生”，不供给粮食，“禀生”和“增生”是有一定名额的，三是“附生”，即才入学的附学生员。
县试、府试和院试三次成绩均为案首，俗称小三元。贾芝已经连得了县试和府试的案首，如果在今天的院试中，也拔得头筹、名列案首的话，便可夺得“小三元”了。
提学官有三大责任。一是组织这场府县学入学考试。二是每年年底，下到各府县学中，对在学的廪生、增生和附生进行岁考，以决定一系列的奖惩。第三乃是对府县学的员进行科考，决定参加乡试者的名单。
可以说这位老哥一手掌管全省府县学的入学、学中和毕业。对于举人以下学历的士子来说，那就是天王老子啊！
所以他只是稍稍板起脸，场中就安静了下来。之后，督学大人将考题公布下去，乃是两道八股文和一道诗赋。八股文的出处偏难怪，全属于截搭小题，估计八成的人连题都破不对，不知这是否是提学大人为减轻阅卷难度，而想出来的主意。
但这难不倒贾兰，经过这几个月与贾芝的切磋，他觉着自己的跳跃思维能力大大提升。虽然还没有强到贾芝那种信手捏来的程度，但用来破个截搭题，还是易如反掌的。
顺利的破题之后，又是一番水磨工夫，一直到天快黑才答完卷子。不知是不是对贾芝太过于崇拜了，见贾芝没有交卷，贾兰竟然也不敢起身交卷。可是等了大半天，也不见贾芝有交卷的动作，于是只是硬生生起来先去交卷了。
因为院试都是糊名的，所以那提学官不认识贾兰。接过他的卷子瞄一眼，刚要放到一边，却马上被那一纸漂亮的楷体字给吸引住了，不由分说，便用心用意地细看起这位年轻童生的试卷来了。
待看完之后，他的反应很奇怪，仔细端详了贾兰半晌，却没有出声，只是点点头，便让他退下来。
待贾芝上来，提学大人一边拿过他的卷子，一边才开口轻声问道：“他就是贾兰吧？”
贾芝微笑着点头道：“您是怎么知道的？”
“虽说文章没有人能比你做的好，但这诗赋嘛，倒是屈指可数，就是这个叫贾兰的。”接着，提学继续小声说道：“这一次，他的文章写得也很不错，和你难分上下。”
贾芝刚要说话，却听提学大人道：“但这一次，我还是准备让你做案首，难得出现一个有机会斩获小三元的考生，老夫也算有个脸面。”
说着，提笔就要在他的卷子上写字。因为是决定府县学入学考试，各府成绩并不横向比较，只是在府内纵向比较。所以提学大人无需考虑其他府的情况，便可定下这次院试的案首是谁。
“万万不可。”贾芝急声道：”区区小三元的名号，如果没有公平的比较，也不会觉得光彩，还请大人三思。”
提学大人想了想，点头道：“你说的有道理，容我好好想想。”便放下了手里的笔，暂时打消了念头。
到了次日下午，有提学衙的差役在学宫门外贴出了院试的榜单。考们蜂拥而动，开始四处找寻本府的那一榜。
但这次大多数人看榜时的心情还是比较轻松的。因为“县府院”和“乡会殿”这两层三级考试制度中，前两级“县府”和“乡会”是用来淘汰考生的，而最后一级“院试”与“殿试”则以排定名次。
决定分配为目的，这一点在殿试上面体现的尤为明显。一般在会试中被录取的，只要别脑子发晕犯了圣讳，触了龙颜，再不好都会混个“金榜题名”。
院试与殿试性质类，也是为了划分在前面考试中脱颖而出的考生。决定他们是进府学读书，还是进县学读书，但院试还是不如殿试舒服，因为它也有一定的淘汰率，总大概有七成被录取。
不过因为各府教学水平不一样，所以有的府县八成甚至更多的考生上榜。有的府县却只有五到六成。但总体来说，比起县试十取其一，府试十五取一的残酷来说，这一场无疑是天堂一般。
贾兰还没来得得及去看，便有几个考生跑过来朝他作揖欢笑道：“恭喜小师弟在院试中拔得头筹，�