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老人看他真不明白，就说道：“周处，这第三害我说了你可不要生气。”
周处说道：“老人家但说无妨，害人精与我毫不相干，我怎么会生气，快说出来，我一块除了，为一郡百姓做点好事。”
老人哈哈大笑，说道：“周处，第三害就是你自己！因为你劣迹斑斑不做好事，大家都认为你心眼太黑，所以把你和两害并称为蓝、白、黑三害。”
周处道：“周处虽有劣迹，但也不至于和两害并称吧，好，既然百姓都这么认为，我就除了两猛兽，让大家对我刮目相看！”
老人道：“你若是真这么想倒是可喜可贺。”
周处辞了老人回到家里准备了弓箭和长刀短剑，带了干粮，别了老母进了深山去找白额虎。
进得南山不几日和白额虎遭遇，周处和它殊死搏斗，几次都差点被咬死，周处最后窜到树上，搭弓射死了白额虎。
他又观察了蓝鳞蛟的行踪，进到水里要斩杀他，经过三个昼夜的拼杀，周处终于杀死了蓝鳞蛟。
百姓们看到白额虎死了，水中的蓝鳞蛟也僵硬地浮在水面，这才知道原来是周处杀死了它们，但是却见不到周处的踪影，人们都以为周处在水里淹死了。
周处死了这对义兴来说是个天大的喜讯，人们奔上街头，放起了炮竹，舞起了狮子，踩起了高翘，沉醉在过节般的气氛中。
周处死里逃生回来见街上象过节一样，但又纳闷不到过节的时间，莫非是因为两个猛兽都被自己挂了？他问几个小孩子街上为什么这么热闹，是不是因为猛兽被杀了？
小孩子告诉他，是因为周处死了，因为他在三害当中是最大的一害。
原来是这样，周处瞬间跌坐在地，百姓竟然这么痛恨我，我还怎么生在天地之间！
周处没有回家，他痛下决心要悔改，他拜陆云为师，发愤读书，行事谨慎，非礼不为，慢慢改变了他在人们心目中的形象，而且还有了好的名声，成了一个文武兼才的人，并得到了官府的征召，在东吴做到左丞的官职，为官清正，刚直不阿。
晋一统天下，周处来到洛阳，被晋庭委任为关中新平太守，他在任上安抚各族，使叛乱的归顺朝廷，百姓安于乐业，一时为人称道。
他又转任广汉太守，再次赢得了百姓爱戴，后来被朝廷征为散骑常待，进入朝中为官，再拜为御史中丞，负责监察百官，弹劾纠察，所以得罪了不少朝臣，其中就有司马肜。
话说回来，祖逖上前施礼道：“有劳将军，如果没猜错的话，您一定是周老将军了。”
“正是周某，祖捕头年纪轻轻能办军差真是不简单，有了这么多给养，打败齐万年就指日可待了。”
“多亏……”祖逖回头找四大长老，但早没了人影，原来他们进了长安地界就悄悄地回洛阳去了。
祖逖内心感叹不已，对周处说道：“多亏皇上鸿福才平安无事。”
祖逖又道：“周老将军，你已花甲之年还在征战疆场，而祖某年纪轻轻却无法为国尽忠，真是羞惭之至。”
“祖捕头不要这样说，真是折杀周某，周某在洛阳也曾听说祖捕头的名号，和你的兄弟刘琨都是响当当的青年材俊，你们建功的时候在后边呢，成就定当在老夫之上，呵呵。”
祖逖道：“将军，今天交接完军械等物我再到您帐中拜访。”
“好，老夫非常欢迎，老夫知道你兵书读得也不少，晚上就住在军中，我们畅谈一番。”
“好，一言为定。”
说着周处引着车队到了征西将军府，这个府第是赵王司马伦的官署，司马伦调回洛阳，自然也就成了梁王司马肜的行署。
周处指引众军士将箭枝刀枪等军械放进将军府武库，饷银进了官库，周处的军营在城外北郊，于是车队载着粮草直奔军营。
到了城北军营，天已黑透，众军卸了粮草，扎起营帐，祖逖宣布道：“今晚宿营一晚，明日启程回洛阳。”
祖逖刚扎好自己的帐房，有军士来告诉他周将军有请。
祖逖和韵茹一齐来到周处的中军帐，周处已经命人备了酒菜。
席间自然聊起关中军情，这也是祖逖所关心的，祖逖说道：“周老将军，关中战事依您所见什么时间可平。”
“依老夫说，战事一月就能平息，但调处不当可能会一两年，三五年，那就没有期限了。”
祖逖心中纳闷，说道：“这话从何说起，久闻老将军用兵如神，战事为什么会拖三五年呢？”
周处喝了口酒，一捋胡须道：“老夫说一月可平，绝非说狂话，但那可是有条件的，老夫要**的兵权，不能受制于人，如此老夫方能放手去做，任那齐万年几十万人马，也绝不会超过一月之期的。这三五年的说法就如现在一样，老夫任一个毫无军权的先锋，有事必先禀奏梁王知道，还要受安西将军夏侯骏的节制，行军打仗全听梁王瞎指挥，没有一点主动权，这样打下去，关中战事恐怕难平啊。”
“可您在关中的威名洛阳百姓也都知道了。”
“威名？那还不是因为老夫经常和齐万年的部众遭遇打硬仗吗，如果不是老夫能随机应变，恐怕早就死在齐万年的手里了，长安恐怕早就成了齐万年的老巢了！”
“老将军，梁王为何不放兵权与你？”
“梁王……梁王……他这完全是故意的，他根本就不想让老夫建功，此事说来话长，唉，我就简单地告诉你吧。”
第二十七章 孤胆深入
“其实老夫和梁王早就结下了梁子，当年我做御史中丞时，梁王犯了律法，老夫按律治了他的罪，从此他记恨在心，并放出话来，早晚要我人头落地。说的难听点，这次梁王保我为先锋就是要置我于死地，只是齐万年兵势太汹，暂时没有要我的命罢了，老夫自出征的那一刻起就做好了随时殉国的准备！”
“啊，梁王怎么会为一已之私置天下于不顾呢？”
“梁王本来就是一个无能而自私又利的王爷，在他眼里天下就是儿戏，跟赵王司马伦一样，都是有事就想拍屁股走人的主儿。”
祖逖看到周处处境如此艰难，说道：“老将军，若您不嫌弃，我愿留下来帮您。”
“这怎么行，你不任军职，不能在军中效力！”周处知道祖逖是忠义之人，他怎么舍得他跟自己在这里送死呢。
“老将军，请成全祖逖一次，虽然我不是军中之人，但同样可以为国效力！”
“绝对不行，明日你就带人回洛阳！”周处回答坚决。
“将军，祖逖退而求次，我要求在这里停留十天，听候调用，全当是在军中历练，为以后征战疆场做个铺垫。”
“你要这么说老夫勉强可以答应，就如你所说在军中历练十天，十天一到就立即回去！”
“祖逖遵命！”
这时进来一名军官说道：“将军，匈奴郝部在马兰山屯驻，部众有几万，时常出来劫掠，为祸不浅。”
“知道了。”然后挥手示意军官退下。
祖逖看周处心事重重，说道；“将军为郝部忧心？”’
“是啊，匈奴郝部正是关中氐羌之乱的起因，在赵王当政时期曾经有个叫郝散的部率，当年他聚众造反，但被冯翊郡欧阳建打败，郝散四处奔逃，后来不得已之下向官府投降，可是赵王却密令欧阳建杀了郝散，他的弟弟郝度元听到风声带着部众逃走了，就在去年打着为哥哥报仇的旗号再次造反，但势单力孤不能成事，所以投靠了氐帅齐万年，并和其他氐、羌部帅拥齐万年为帝大肆起兵，很快就纠集了氐羌几十万部众，赵王当时就吓跑了。”
“现在郝度元是齐万年的得力手下，兵力强势，如果能让他归降朝廷，齐万年就孤掌难鸣了，兵家有云：攻心为上，老夫想要收服郝度元，只是现在尚未找到合适人先前往说服，因为所派之人必须有胆有识，要一人独往方能显得我们心无芥蒂……”
“原来是这样，我很赞同将军的说法，若能招降郝部，兵不血刃，真是上上策，将军，祖逖愿往！”
“你……？”
“祖逖虽然未经战阵，但有一颗赤胆之心，相信待人以诚，郝部又何来抗拒之由。”
“洛阳双侠果然名不虚传，好，老夫就答应你，我这里有准备的雍州刺史解系写的一封信，他了解当年事情的经过，相信郝部看了一定会有所动摇，你若再动之以情，晓之以理，郝部归降朝廷不无可能。”
祖逖接过周处递过来的信，说道：“祖逖一定尽心去办，争取郝部归降朝廷，早日平定齐万年。”
周处赞许地点了点头：“好，你去准备吧，明日动身。”
祖逖和韵茹到了营帐，韵茹担心地说道：“大哥，你一个前去郝部，我很不放心，我也跟你去吧。”
“不行，没听周将军说吗，前去劝降必须是一个人，否则只会适得其反。”
“那————那————大哥，你要小心了……”韵茹一脸的担忧。
“你放心吧，我会全身而退的，相信我。”
韵茹打了一个哈欠，祖逖心疼地道：“韵茹，你快睡吧，明天你就和司隶府的人回洛阳。”
“不，我不回去，我要等着你，要和你一起回洛阳，你什么时候回来，我们就什么时候回去。”
祖逖知道拗不过她，只好说道：“那你老实在军营呆着哪也不能去，等我回来就回洛阳。”
“好。”
祖逖给韵茹铺好床，自己抱了床被子铺在了地上，对韵茹说道：“睡吧，明天还要早起呢。”
一夜无话，第二日祖逖早早起来，打发走司隶府的军士民夫，别了韵茹和周处，骑上快马，直奔马兰山而去。
马兰山在北地郡泥阳县境内，这里是内迁羌氐人的聚居区。郝度元一众匈奴人就躲在山上，这两年来没少打家劫舍，欺负百姓，做了不少伤天害理的事，跟齐万年起事后更加狂妄。
祖逖马不停蹄来到马兰山下已是黄昏，他住在镇上一家客栈，第二日一早就步行去了马兰山。
马兰山山势挺拔，森林茂盛，流泉飞瀑，祖逖沿着小路盘桓而上，不多时，前面窜出四名手持弯刀的大汉，拦住去路，其中一个喝道：“什么人这么大胆敢独自一人上山，红脸汉，你是干什么的！？”
祖逖抱拳道：“我是祖逖，在周将军帐下做事，今天奉刺史解大人和周将军之命找郝大帅有事相商。”
大汉怒喝道：“解系当年下令杀了我们的大帅郝散，我们还要找他算账呢，你是他所派，这不是找死吗，这可是你送上门的，先杀了你再说！”
大汉挥刀来砍，祖逖闪身躲过，大汉接连猛砍猛剁，祖逖沉着应战，毫发无损。
大汉道：“哟呵，武功不错，弟兄们，都给我上啊。”
其余几人也都抡刀欲上，祖逖提剑说道：“慢着，今天我并非为打打杀杀而来，我为的是你们部落的安危和出路，难道你们一辈子就窝在这马兰山里吗！？”
大汉拦住他们道：“且慢，先听听他说什么。”又对祖逖道：“你一人来此到底想干什么？快讲！”
祖逖道：“刚才我说过为了你们部落而来，至于具体的事情，等见�