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段随豁然色变，支吾道：“逊达公，你。。。你此言何意？”
老周伸出一指，指了指自己的眼睛，说道：“从石休要欺我年老。我这双眼睛，嘿嘿，看东西可清楚得很。”
这老狐狸，忒是精明！若一味扯东扯西，只怕他要翻脸。
段随腹诽不已，犹豫半天，终于憋出几句：“段随身不由己，确有些算计在心中，只是，只是。。。”一跺脚，叫道：“也罢！逊达公，实话说了吧，此次。。。”
“打住！”老周一摆手止住了段随，脸上复又堆起一团笑意来，一指自己的耳朵，神神叨叨地说道：“年纪大了，耳朵不好使，听不清，听不清咯。”说完径直转身，大步而去。
段随哭笑不得，也不知这老狐狸葫芦里卖的什么药，一时愣在了当场。好半晌，他忽然提气大叫：“逊达公！段随对天发誓，此去长安无论何为，决计不敢有负大晋社稷！”
远处老周的背影似乎滞了一下，随即又踽踽远去。只是他嘴里的喃喃自语，段随再也不会听到：“此次长安之行本无趣极了，回去建康多半也是一肚子的气。。。既如此，信你一次又如何？且看你玩出甚么花样来，嘿嘿，有趣有趣。。。”
第十六章 灞桥
长安，左据函谷、二崤之阻，表以太华、终南之山；右界褒斜、陇首之险，带以洪河、泾渭之川。正所谓金城千里，天府之国，自酆镐以降，多为帝都。
虽几经离乱损毁，汉朝时候留下的城垣、宫室依旧傲笑风中；加上秦国两代人三十余年的修缮重建，此刻的长安城城高堑深，宫宇鳞次，瞧来气象万千。
五月里阳光明媚，光影照射下，巨大而绵延的长安城郭显得愈加巍峨雄壮。一队百来人的队伍踏上灞桥，正朝着长安城驻足远望。队伍最前头，周仲孙抚着自己的山羊胡不住叹息：“好一座长安城！横被六合，三成帝畿，周以龙兴，秦以虎视（语出班固《两都赋》）。诶！可惜啊，沦于胡夷之手，竟已是一甲子前的事儿了。”
老周是第一次来到长安，眼见此城气势不凡，不由得慨叹再三。段随则是旧地重游，此刻心中抑制不住的激动，满脑子尽是慕容燕的一颦一笑，于是不说话，只乐呵呵地发笑。
刘裕眼中放光，喃喃道：“这便是汉高祖龙兴之地呵。。。斩白蛇、起草莽、定关中、夺天下。。。大丈夫当如是尔！”话音未落，早被段随一瞪眼，吓得一伸手遮住了嘴巴。
刘裕这厮平日里总是自称汉高祖刘邦弟楚元王刘交第二十二世孙，此刻也算有感而发，只是这话未免大逆不道了些，好在除了段随，并无旁人听到。至于段随么。。。自然不会放进心里去，只暗暗好笑：若是哪天我告诉你小子，日后你会代晋自立，嘿嘿，也不知会不会吓你个半死！
秦国派来接洽的官员不久出城而来，寥寥几人罢了，且官职不高，为首的不过是个理礼郎。老周大是气愤，当场跳脚起来。
原先他以为大晋使者来长安归俘，自己又是晋国九卿之一的光禄勋，按礼秦国该派出大鸿胪出迎才对，再不济也得来个大行令罢？哪里想到苻坚这般傲慢，竟喊个芝麻大的理礼郎跑来打发自己。于是吹胡子瞪眼睛，一脸的不高兴，总算士大夫的风度还在，不曾骂出口来。
不料那秦国理礼郎架子比老周还大，不耐烦地说道：“还进不进城？不进我自行回去了。”
这一下老周可气坏了，大叫道：“岂有此理！这便是秦人的待客之道？好好好，你回去就是。此间二十九名俘虏，便随我回建康了！”
秦国理礼郎冷笑一声：“那可由不得你！”招招手，灞桥附近几队铁甲卫士缓步而来，堵住了晋国使队的去路。
老周涨红了脸，指着那理礼郎道：“你你你。。。”那理礼郎也瞪大了眼睛，怒目相视。两个如同一双斗鸡一般，在桥上叉腰对峙。
这一闹将起来，可把段随乐得不轻——这厮辛辛苦苦跑来长安，可绝没安着好心：秦晋安和？那可不成！哥这次来长安，就是要把这事给搅黄咯！哈哈，老周您使劲吵，使劲闹！
段随只怕事儿闹得不大，带着一帮手下鼓噪起来，与秦国甲士弄了个剑拔弩张，一时间灞桥左近行人闪避、鸡犬不宁。
正相持不下间，一队精悍的兵士远远开来，旌旗招展，露出斗大的墨字：司隶校尉苻。
轰然声中，这队兵士拥着一个貌相威严之人直走到灞桥之下。先前堵在桥边的秦军甲士纷纷退避，那秦国理礼郎撇开老周，跑过去长揖不起，叫道：“小人见过阳平公！”原来来人竟是秦国臣属里排名第一的阳平公苻融。
苻融头衔众多，其中便兼着司隶校尉一职，因此常常巡视京师周围，今日正好出城而回，不意撞上了灞桥这一幕。
苻融脸色一沉：“天子脚下，何事喧哗？”
秦国理礼郎慌忙应答，口沫横飞，自然是说晋使无礼云云。老周不说话，斜着眼睛冷笑，段随则一脸的云淡风轻。
苻融听完，略一沉吟便理清了来龙去脉，微微皱了皱眉头，寻思：天王啊天王，纵然你想用兵江东，也无须折辱晋国来使罢？这岂不显得我大秦太小气？于是戟指那理礼郎，语气生硬道：“晋人送归俘虏，这是好事。你身为礼宾，如何却与晋使争吵起来？还不与我退下！”
那理礼郎哪敢争辩，喏喏连声，躲到一边去了。老周呼出一口气，脸色转霁，就听苻融道：“可是周大使当面？”
老周正了正衣冠，肃然施礼道：“然也！久闻秦国阳平公明察善断，恭谦有礼，今日一见，名不虚传也！”
苻融呵呵一笑，还了一礼，心道：天王一意伐晋，可眼下时机不对，国家尚需修德养民。既然如此，何不暂与晋国修好？嗯！我可不能由着天王使性子！一念至此，苻融走上前搀起老周的手，语气温和：“周大使远来，便由我陪你入城。”
这一下老周的虚荣心算是大大满足，连连点头，脸上更是笑呵呵一片，全没在意身后段随牙齿咬得嘎嘎作响，脸都挂了起来。
。。。。。。
十日之后，长安城鸿胪寺的馆署里，老周与段随两个大眼瞪着小眼，百无聊赖。那日老周与阳平公苻融携手进城，端的风光。于是递上国书，交割阎振等二十九名俘虏，入住鸿胪寺，按下不表。
不料之后的事情便蹊跷起来，既不见苻坚召见，亦没人跑来给个说法，不知不觉间竟是十天过去，那看似热心的阳平公苻融也不曾出现过。好在老周与段随两个各怀鬼胎，倒也不甚焦急。
其实晋使到访长安一事，苻融确然算得上热心，不但催促鸿胪寺办理相关事务，自己还跑去苻坚跟前提了一句。结果苻天王一听就来气：孤一心伐晋，你等却急着与晋国通和，真正混账！于是耍起性子来，存心想给晋使来个下马威，遂冷了脸道：“区区江东小使罢了，急个甚？孤日理万机，近日可没空理会他等，且晾着就是。”如此这般，事儿就给耽搁下来。
五月底天气炎热，鸿胪寺里跟个闷罐子似的，段随不住擦汗。忽然他一跃而起，嘟囔道：“闷死个人也！逊达公，你且歇息着，我自出去逛逛。”
“今日秦廷休沐。。。莫非。。。从石要去拜会何人么？”老周微微一笑，那表情大是捉摸不定。
“嗯？”段随一滞，随即干笑道：“不过随意走走，看看这长安城罢了。”
“并无要事？”
“并无。”
“那好！”老周霍然立起，笑道：“既如此，你也休要闲逛了，且随我去见个故人。”
“呃。。。也好。”段随一头黑线，无奈应道。心里却在寻思：这老狐狸，又想干嘛？本要偷偷去寻姑父与次伦兄，这下又给我耽搁了。。。也不知老狐狸心中作何打算，前次听他话中之意，似乎已然洞悉我的心思，却又没有拆穿我之意。。。既然如此，说不得，总要寻机会与这老狐狸摊次牌，要不然束手束脚，如何办事？
第十七章 周虓
段随与老周两个换了便服，大摇大摆出了鸿胪寺，径直往城中戚里而去。秦人多半没将晋使放在眼里，既无人阻挡他等外出，亦没有派出盯梢相随。
老周领着段随左拐右绕，不多久来到一处宅子前，瞧来竟是熟门熟路。想来老狐狸这十天也没闲着，早把路径探听个清清楚楚。
敲门进去，早有人候在门后。那人宽额方面，与老周颇有几分相似，一见面便朝着老周长揖道：“小侄拜见世父（伯父）。”老周眉开眼笑：“不曾想此生还有相见之日，嘿嘿，嘿嘿。”
原来这一位正是老周的堂侄，当初晋国的梓潼太守周虓。秦夺梁、益，周虓因母妻被俘遂降，其后拒受秦国官职，见到苻坚甚至敢直呼“氐贼”，算是个有骨气的。苻坚倒也不生气，还老是把周虓喊去参加朝会、典礼，结果周虓不给面子，经常当场乱喷，苻坚也只笑笑了事。他两个乐此不疲，却叫旁人看得啼笑皆非。时间长了，周虓态度软化，遂被任为尚书令。
于是周虓将老周、段随两个引入一间偏厅，聊起前尘往事，自是唏嘘不已。喝了几回酒，又说到老周此次出使长安之事，周虓似乎有些不快，皱着眉头说道：“世父恕我无礼。我思之，我大晋奉天下正朔，怎可主动遣使向胡夷通好？这未免有些本末倒置，大失气节！”
老周还没说话，段随先点头叫道：“孟威（周虓表字）兄所言不无道理。依我辈武人之见，秦人若敢来犯，唯一战耳！”故作满不在乎状，眼角余光却瞄向了老周。
老周颇有深意地看了段随一眼，缓缓道：“我大晋皇帝仁厚，以天下苍生为念，总是不想起刀兵罢。”
“这事陛下说了可不算。。。”周虓嘟囔一句，连连摇头：“世父有所不知，那苻坚铁了心要攻晋，岂是三言两语就能改变心意的？莫说你送来不过区区二三十个俘虏，就是献上二三十郡，只怕也填不饱他那张大嘴巴。”
老周叹了口气，说道：“秦国兵强马壮，能起百万之众，实难匹敌。总是拖得一天好一天呵。。。”顿了顿，又道：“听说苻坚虽有攻晋之心，秦国臣子却皆持异议，因此遣我前来。。。”
话音未落，段随插口道：“既然终究要一战，早来晚来又有何分别？朝堂诸公皆言我大晋亟需时日积聚实力，却不想想，真个拖将下去，秦国不是更强？”言罢，双目炯炯，目光投向了老周。
老周盯着段随看了半晌，嘿然道：“嘿嘿，就你小子聪明？你以为朝堂诸公不识此理？然则。。。那可是百万之众呵！一旦开战，哪有一丝胜机？势必国将不存，生灵涂炭！”
“未必就会输了。。。”段随低低自语一句，终究没有大声反驳。没办法，总不能和老周说自己是千年后的人物，知晓秦晋决战的结果罢？以时局论之，若秦国倾国来犯，确乎无人认为晋国能赢。
“咚”的一响，吓了老周与段随一跳。就见周虓重重将酒盏砸在几案上，红着脸道：“秦国诸臣工确实不赞成攻晋，所虑者，唯苻坚一人耳！”忽然眼色变得凌厉异常，�