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国上下传播开来，皇帝重病不愈的矛头，纷纷指向景王，朝野内外，怎一个乱字了得。
面对僵局，景王心里很明白与雪狼王这一仗打不得。一旦开打，输赢且不论，凤家军正等着你打完了，好举着大义的旗帜挥军北上捡便宜。迁都更是不可能，迁都不比得老百姓搬家，劳民伤财不说，光是抛弃祖宗选定的家业，已经足够让他惹来更大的非议，在皇室宗亲中落人口实和把柄。与九王议和？更是做梦。他逼得九王装疯逃出京城，正给了九王一个举兵的大好机会，岂会轻易与他和谈？唯一能走的棋，只剩下与雪狼王和谈一途，毕竟他与异族之间只有利益，没有私仇，谈起条件来才方便，抛掉几个州郡、损失一点钱财，却可以让景王保住目前的权势，对他是利大于害。果然不几日，景王便派了使臣渡过玉水，要求两国和谈。估计景王心里也郁闷得很，当初他要是早知道夺权之际会横空杀出一个雪狼王，捣得他手忙脚乱，不知道还会不会这样布局，只怕只有他自己才知了。
雪狼王开出的和谈条件对天？国来说，根本没有选择的余地，这个不平等条约要求天？国割让北疆十六州给雪狼国，赔偿军费黄金两亿两，并承认雪狼国是天？国的宗主国，和谈条件的严苛让朝堂再起争端。割地赔款尚可商量，一向自诩为天朝上国的天？国，若认一个野蛮部族为宗主国，颜面何存？却不想已经被人打到要割地赔款的地步了，天朝上国的脸面早就没了。朝堂百官又分成两派，一派主战，势要挽回天？国的颜面，一派主和，认为承认雪狼国是宗主国是一时权益之计。景王迫于形势，亲赴玉水北岸和谈，然雪狼王分毫不让，并在景王面前表演了一幕狼骑兵以俘虏尸首喂狼的恐怖游戏。景王大惧而归，力排朝堂众议，同意雪狼王的和谈条件，并定下日子，三日后与雪狼王在玉水河上，签订和谈书。
朝中因为雪狼王与凤家军的战事乱成一团，本来定于这个时段举行的天？国首届科考，不得不暂时延迟考期，全国各地大量学子滞留京城，京城一时倒显得比往年繁闹，酒肆茶楼一点儿也不因紧张的局势有所萧条，反倒处处一片名士风流的景象。自前年给皇帝出了个科举选官的主意，皇帝的心思便动了起来。他策划了差不多两年时间，年初施计压下了名门世族的反对之声，科考制度就紧锣密鼓地实施开了。为了试验科举的效果，首届科考皇帝并未按院试、乡试、会试和殿试逐级应考，慢慢甄选，而是迫不及待地让各地州府各自组织了一次乡试，随即立即让中试的童生进京分批参加会试和殿试。圣旨诏告天下之后，寒门子弟激动万分，自是想凭着这天赐良机“一举成名天下知”，然后平步青云、一展所长。以前的举荐制，令大多数寒门学子无望入仕，对皇帝这番“英明仁德”的决策，自是感激涕零、盛赞不已、马屁不穷，盖当今圣上乃“天纵奇才、智慧无双、百年难遇、可比曾圣”的圣明天子，皇帝的声望一时在民间学子中登上前所未有的顶峰。全国各地大量学子涌入京师，其中甚至不乏名门世族的子弟，除了有试试这新奇的科考的想法大外，大约还有世族子弟与生俱来骄傲在内，那就是，就算世族子弟没有赫赫家世，也未必不能搏个书生万户侯。
若在平时，这么多学子留在京城，倒还没什么，考完试相互之间吹吹牛、比比才，再与青楼艳妓风花雪月一番，总闹不出什么大事。但面临国难可不同了，这些家伙平日里没事都要弄些事出来的，现在国家局势乱成一团，这群人便成天聚在一起，高谈阔论，对国家局势大抒己见，大有若是他们在朝为官，还有什么事情是摆不平的意味在内。叶本来并不太注意这一群莘莘学子，若不是福生是今年应考的童生之一，她对这一群成日聚众高谈阔论的学子并不关心。福生这些日子倒是天天出门，去酒肆茶馆客栈听人辩论，回来便双眼发亮地谈起那些听来的高谈阔论。叶觉得让他增长些见识也不错，便没有阻止，甚至有时也冒出过想易装出门，看看热闹的想法。没想到机会来得挺快。景王决定议和的消息传出宫外的时候，这群学子听闻景王居然答应了这样的卖国之策，顿时一片哗然，群情激愤，聚众严叱景王的奸佞误国。福生得了消息，立即要出门瞧热闹，事关景王，叶也起了心思，唤住福生，易装与安、冥想一同前往。
茶楼中，众人痛斥景王，一名衣饰简朴的少年书生步到大厅正中，道大丈夫生于世间，当昂扬正气，以匡正朝纲为己任！天国绝不能与外寇签订丧权辱国的卖国条约！皇上病重，朝廷小人当道，国将不国。今天既然大家万众一心，可愿去登闻鼓院击鼓，联名上书，阻止佞臣卖国？一时响应者无数。福生见众离沸沸扬扬地离开，福生对叶道他也想去看，叶不允，道他们去也没用，是瞎折腾。福生不解，叶道他既然知道皇上病重，朝廷小人当道，登闻鼓院怎么会受理他们的上诉状呢？皇上都不在朝中，景王监国，谁会那么傻接下弹核景王的上书，这不是跟自个儿的乌纱帽过不去么？并说那人是糊涂虫。福生道他一身正气，怎么糊涂了？叶道，叩阙上书，未言先有罪。如今景王当权，你说他会不会逮着别人有罪而不罚？这些学子千里迢迢上京赴考，还未踏进贡院的大名，就已被革去功名，于己，一生前程尽毁，重则说不定还会刺配充军；于国，白白糟蹋了皇上给天下学子创造的良机，让皇上改革用官制度的苦心尽毁。争一时之气，还不糊涂么？他们明知道朝中局势还要去以卵击石，说得好听，叫不畏强权，说得难听，是不懂变通，是愚勇！
安远兮道叶既想到这些，猜到他们以后的命运，怎么还如此心平气和？叶听出他言下之意，若是她以前，必定要出言阻止了吧？不过朝堂形势不明，也不知道皇帝什么时候才能病愈，景王掌权一日，科考等新政未必能贯彻下去，让这群学子去闹他一闹也好，看景王怎么挡天下学子的口诛笔伐。叶道法不责众。如果一会儿上书的人太多，景王还能一个个都罚不成，顶多逮几个领头闹事的杀鸡儆猴罢了。至于被罚的，算是他人生路上的磨砺好了，遭遇挫折时，最能看出一个人是经不起打击的庸才还是可造之才，若是庸才，没有点拔的必要，若良才，自然不会被埋没。三人沉默不语，茶楼下面恢复了说书。福生出去上厕所，半晌未归，冥焰出去一问，才知他借口上厕所溜出去，找领头上书那个人去了。叶知道赶到登闻鼓院已是赶不及，直接赶往东华门。
——2007、8、7、02：53
（不好意思，今天看皇帝归朝的那里，本来应该写成**的，我昨天考虑到是第一人称，只能用旁白一笔带过的，今天觉得还是处理得太平淡了，所以修改了前面的内容，补充了一点情节。）
第63章帝归
然而叶一行还是去迟了，东华门外的御街上，一片沸腾，也不知道那苏？怎么煽动的，竟然结集了黑压压一片群情激昂的学子，看上去超过两千人，且不断有人陆陆续续从四处不断抵达御街，个个一脸激愤。想想在茶楼，跟着领头的学子苏？去登闻鼓院也不过数十人之众，怎么这没多大一会儿功夫，就号召了这么多人？这些唯恐天下不乱的学子爱凑热闹不假，但那苏？似乎也颇有领袖之能。人潮涌动，仿佛随时都会冲入皇城一般。皇城上下如临大敌、调动守兵、戒备森严，羽林军把守宫门，持矛严阵以待。御街上人太多，一时根本看不到福生在何处。安远兮让冥焰陪着叶躲在远离人群的街头巷角，不准她钻进去找，自己一个人扎进人堆。叶看到苏？手中捧状书，跪请面圣！安远兮终于看到福生，逮着他的衣领将他拎到叶面前，叶是真的生福生的气了。福生这个童生本就考得比较玄，位居榜末。虽然他天资还算聪明，可到底只跟着夫子上了不到三年的学，学问见识根本还浅薄得很，若不是举荐制度下百姓读书的人比科举制度下的还要少，又因为是首届科考，朝廷的规则宽松，他想考上个末位也是难如登天，谁想他竟这般不知珍惜羽毛。福生见叶动了真怒，哭丧着脸给叶道歉。
正在此时，东华门侧门打开，涌出一群羽林军，景王在侍卫的簇拥下出来喝止学子罔顾礼法，结众为乱。苏道是是登闻鼓院不肯受理他们的状纸，判院闭门不出。鼓院不接，按律检院及理检院不得受理。他们也是迫于无奈，才闻鼓宫外。景王道叩阙上书，未言先有罪！尔等是想被削去功名、刺配边疆么？苏？长声笑道，百无一用是书生，刺配边疆，能为国杀敌，保家国平安，也不失男儿本色，总好过朝廷屈辱求和、卖国求荣、苟且偷生，置国家存亡和百姓生死于不顾！慷慨激烈的一句话将在场学子怒意渐消的情绪又挑动起来，不少人跟着附和嚷嚷，纷纷赞同苏？所言，景王狠狠瞪着苏？，那苏？毫不畏惧，虽然跪于御街之上，但倔强的背影却散发着直率自信的气质，傲气天成。景王心中对学子们公然挑战他的权威恨之入骨，这些学子，能说会写，每个人都是一把杀人不见血的刀。他倒不惧这些学子人多势众，再多也多不过皇城的守军，他心里忌惮的，是史笔无情，他非常清楚，这件事若是处理不当，他就会被天下人讥讽责难，镇压学子，屠杀国之栋梁，他若还想夺这个皇位，就不能留下这样的把柄落人口实。
景王与学子虚以委蛇，言收了上书，与朝官商议之后，再予定夺。学子道上书弹劾的就是景王本人，不信任他会禀公处理，景王杀机顿起，道科考学子围堵宫门、犯上作乱，下令让羽林军将他们统统抓起来。场面顿时混乱无比。此时却传来一声厉喝，御街后方奔过一队羽林军，为首的正是叶在太庙见过的羽林军右营统领萧无望，羽林军见了顶头上司，纷纷住手，往头回跑的学子们，也傻愣愣地停下脚步。萧无望走近人群，厉声道何以这么多人在宫门喧哗，阻挡皇上回宫，还不速速撤离！叶听到皇帝回宫，又惊又喜。景王见了萧无望，脸色已是一变，听了他说的话，双眼露出不可置信的神色。苏？见势，灵机一动，急忙跪到地上，大声三呼万岁，一众学子如梦初醒，纷纷跪地，伏身跟着高呼，一时御街之上，呼声震天，景王面如死灰。
景王跪见皇帝，皇帝让他呈上学子的上书，问景王是否属实，景王开口辩解，皇帝将上书丢到他头上，骂其混仗！说他监的好国，短短一个多月，搞得天下大乱，让异族都打到家门口来了！皇帝一开口就是这么重的罪名压下来，景王伏地埋首不敢抬头。只听得皇帝寒声道，天？国堂堂天朝上国，景王竟敢给他签订这种丧权辱国的条约？议和？可想过这会让天下百姓的生活陷入水深火热之中？可想过北疆十六州的子民变成任异族随意凌辱的贱民？可想过堂堂天朝上国会沦为四国耻笑的笑柄？天？国名将赫赫、威震八方，几曾惧过异族戡乱？皇帝越说越气，蓦地高声一喝“萧统领”，问他可怕雪狼王？萧答不怕，并言原领兵攻打雪狼王，誓将敌军消灭，保家卫国！皇帝扫向羽林军，问你们呢。羽林军齐声大吼，誓将敌军消灭！保家卫国！震天的誓言响彻云霄，皇帝扬声大笑，豪气冲云地道他天？国的热血男儿当如是！宁为玉碎！不为