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芍药凉凉的笑笑，太晚了，你已经没有这样资格。
“芍药！你回来！”钱氏吼得力竭声嘶，眼睁睁看着芍药出门，两个婆子把钱氏松开冷冷的说：“二夫人，还是省省吧，小心别吓坏五少爷和三小姐。”
两个婆子也走了，屋门被砰的一声关上落锁。钱氏愣了半天软软跌坐地上，一缕阳光透过门缝照在她落魄的肩头。
她不过一个小小庶女，好不容易才有今天，千辛万苦保下大半聘礼，在周府换着花样讨好老夫人和周怀婴，才攒下六七百现银……没了。
芍药恭敬的把银票双手奉上，周清贞接过来似乎想了一下，对老夫人说。
“父亲身边现在只有孙姨娘伺候，孙姨娘是新人还有六弟要照看怕难以周全。芍药姐姐伺候多年最了解父亲喜憎，不若调出来继续伺候父亲。”
芍药的手颤抖了一下心砰砰跳，可多年后宅生活让她掩饰的很好，只是低眉顺眼立在一边。
老夫人疑惑的打量周清贞，怎么会突然关心老二房里事？这父子两可没什么情分。
周清贞苦笑一下，讨饶的向老夫人揖手：“祖母真是火眼金睛……孙儿只是不忍心四妹妹，也跟芍药姐姐一起关在院里。”
四小姐周顺意是芍药的女儿，如今不过十个月大。
老夫人恍然明了，心里对周清贞又满意了几分，记得关心弟、妹是好事。
“难为你有心既如此，就让芍药去伺候你父亲……”老夫人又想了想“升做姨娘吧，咱们府里的小姐也不好出身太低。”
钱氏这辈子没有出来的指望，不如在老二身边放两个姨娘左右服侍也好。
“多谢老夫人恩典”芍药恭恭敬敬的跪下磕了一个头。
钱老夫人挥挥手，又对周清贞指指一侧的紫烟：“这丫头眉眼温顺，你也不小了。”
周清贞站起来恭敬揖手，恳切的说：“祖母赏赐原没有推辞的道理，只是孙儿心里记得祖父殷殷嘱托，定要光耀周氏门楣。”
“没有小成之前孙儿万不敢分心，辜负祖母一番心意，孙儿惶恐。”
“也罢，你记得老太爷的话最好。”
“是，孙儿告退。”
“去吧，对了，如意你还是领着，大家少爷没有书童像什么话。”
“是”
周清贞肯听自己的话，老夫人心里多几分满意泰然，她捡起佛珠闭眼继续捻动，却不知这一切都在周清贞的谋算中。
“多谢三少爷救奴婢出火海。”无人处芍药恭敬的行礼道谢。
“这是你应得的。”周清贞语气淡淡，这个‘应得’两人心知肚明“四妹妹是个有福气的，杜姨娘用心照看。”
杜是芍药的本姓。
芍药心里一动小心试探：“四小姐有少爷这样的哥哥，自然是有福气的。”
“庇护弟、妹是做兄长的职责，只是家里不光弟妹还有父亲祖母，出门在外难免让人常常挂心。”周清贞还是淡淡的神情。
芍药心里松口气，脸上带出笑容：“少爷一片孝心，就是我们做奴婢的也感动。少爷放心，奴婢一定多加留意。”自己的女儿以后就指望三少爷了。
大夫人拿出五百银子不是不心疼，但只要一想到钱氏这辈子不能出来在她眼前蹦跶，心里就畅快不已，再说钱氏也被搜了五百银子。
哈哈哈，想当年钱氏进来不过一百压箱银，这下算是干干净净了，大夫人简直越想越开心。
她坐在上首胳膊搭在桌上，和颜悦色的对周清贞说：“如意是大伯母挑了又挑的，机灵有眼色只管放心用，名字是顺着你二哥的吉祥取的，要是不喜欢你再改一个。”
“劳大伯母费心如意很好，只是侄儿想问问给既然给了侄儿用，他算是大房还是二房的？”
大夫人楞了一下，比起以往的淡然有礼，周清贞现在更显得温和恭顺，可是总觉得有什么不一样了。
搁以前周清贞绝不会这样讨人，虽然神态温和，可是一双眼睛却不像以前一样宁静清澈，就像……就像……
大夫人想了又想才想到，就像是一潭深不可测静水，看似平静却危险能吞噬人命。
大夫人心里一滞抬眼仔细去看，却发现原来不过自己眼花，周清贞的双眼正清澈宁静的看着自己。
“给了你当然就是二房的”大夫人笑着吩咐“把如意的身契给三少爷取来。”
周清贞怀里揣着千两银票，领着如意坐马车来到安乐村刘家门口，马车停稳后如意先跳下车放好脚凳，伸出胳膊想扶三少爷下来，却不想被周清贞避过。
除了姐姐，周清贞没法再接受别人靠近。
走进院子的时候，恰巧碰到来退婚的陈家兄嫂和陈传粮出来，陈传粮脚下顿了顿，擦肩而过是在周清贞身边低语。
“今年府试我也去了，她明明晓得却忘得一干二净，发榜时只找到你就欣喜若狂的跑了，我在她不远的地方，喊她她都听不到。”
陈传粮略微苦涩的笑了下，当时他被好几个相识的学子嘲笑，癞蛤、蟆想吃天鹅肉，可谁知道那是他的未婚妻。
“你喜欢她吧。”虽然是问话却用肯定的语气，周清贞看春花时眼里专注骗不了人。
“她为你身陷囹圄，你最好别辜负她。”
对外所有人都以为是春花那番说辞：她嫉恨五少爷抢了三少爷的光，才下魇镇之术。
自己怎么对姐姐不需要一个外人来评价，周清贞眉目不动，目光直视屋里的刘老四夫妻走了进去。
陈传粮回想起春花的身影摇摇头，也好，何苦娶一个心有所属的媳妇，那姑娘眼里除了少爷，哪还有别人的位子。
周清贞进屋先淡淡扫了一眼春花爹，如意见机请刘老四出去。
春花娘看到周清贞，满心怨恨一屁股坐下不搭理他。
周清贞并不介意，从怀里掏出一沓银票放到桌上，淡淡开口：“一千两银子，你当做我的聘礼也好，姐姐的卖身钱也好，从此以后姐姐的前途再和刘家没有干系。”
“姐拿了你的钱，就当把自己卖给你了……”
周清贞回想起那一年送给春花四十两银子时，春花说的话，嘴角勾起一点温暖的笑：姐姐，我真的拿钱来买你了，从今往后你就是我一个人的。
“聘礼？呵呵三少爷真会说笑话，你要娶‘犯妇’你爹娘能愿意，你要带着我家闺女私奔？奔者为妾！你还嫌没糟践够我姑娘？”
春花娘恨得咬牙切齿双目通红，陈传粮多好的后生，今年还过了府试再差一步就是秀才。
他的姐姐怎么能一生背着‘犯妇’的名头？可周清贞并不想跟别人说自己的打算，他只是来知会一声，他的姐姐只能属于他一个人。
该给的给了该说的说了，周清贞点点头转身出屋。
“周清贞，你到底什么意思？我告诉你，我家姑娘绝不会随你拿捏。”春花娘站起来，愤怒的捡起银票甩到周清贞背上
“做你娘的春秋梦！”
银票在身边飘散，周清贞脚下顿了顿，想到不过一夜就头发半白的春花娘，到底有了点人的情感。
他转身把银票一张张捡起来，再次放到春花娘手边，低头低语：“婶婶，我总会带姐姐走，你要真心舍不得就留着这些，到时候跟咱们一起走……”
停顿半晌“……看我们的孩子将来金榜题名……”
‘金榜题名’？春花娘愕然看着周清贞离去的背影。
春花被郑牢头交给一个王姓禁婆，他像是一身骨头提不起劲儿，面上油滑不知想到什么轻蔑冷笑：“关到人字七号，把李金秀提出来塞到地字一号。”
“是”禁婆恭敬的回答，等走远了却嘀嘀咕咕：“盘儿亮条儿顺到底不一样，连乖巧路都不用走。”
禁婆的话春花听不明白，什么叫‘盘儿亮条儿顺’，什么叫‘乖巧路’？但她初来乍到什么都没问，只是静静的跟着。
第45章 女牢
女监并不很大在狱神庙北边； 大门上雕着虎头呲牙怒目十分凶狠，青砖墙足有一丈五尺高。里边三四丈阔十来丈长，两边是沉重的青砖瓦房，厚实的木门，还有小小高高在上，手臂粗的木栏窗。
春花进去的时候； 从南边一间屋里走出一位……美女……胸前峰峦起伏，腰肢细如春柳，俏臀款款，行走间好似细风拂秋水，让人心神摇曳。
再看长相，翠眉下一双桃花眼； 艳艳全是春色； 随意瞟来只觉魂魄荡漾。三千鸦青发丝，被一根淡色丝带松松挽着，柔顺黑发逶迤在雪白颈间。
春花看的出神； 差点没撞到禁婆身上。
“望月姑娘这是要出去。”禁婆笑的满脸讨好。
望月停下脚步； 挑眉上下打量春花； 那眼神仿佛在评估货物的价值，评估完带着戏谑的语气说：“郑牢头这是又多一棵摇钱树。”
“可不是，连乖巧路都没走； 直接放到人字监。”
“姐姐要出狱； 恭喜。”春花说的真心实意； 她还有三年。
“看来郑牢头什么都没教。”望月笑的意味不明； 又扫了一眼春花的衣裙迆迆然走了。
春花跟禁婆进的是北边屋子，屋里一条常常通道，里边被砖墙隔成一丈见方的小房子，用粗重的木栏杆封起来。
人字七号就是第七个牢房，禁婆解下腰间一大串暗黄钥匙，打开铁链上的铜锁：“李金秀出来跟我去地字一号。”
被叫做李金秀的女犯二十来岁，长得身材瘦小面色发白，像是没睡好眼袋有点肿。禁婆带着春花过来时，她便警惕的低头悄悄瞪春花，十分防备的样子。
这会被叫了名字，再不遮掩狠狠的瞪了一眼春花，卷起自己的铺盖走出牢房，路过春花时用诅咒的语气低语：“看你能新鲜几日！”
春花没注意她的话倒是问禁婆：“她拿走了铺盖，我怎么办？”
“等家里人送，进去。”禁婆推了一把春花。
春花就着禁婆的手劲儿进了牢房，回头趴在木栏杆上问：“家人要三天后才来，这两天我怎么办？”
“凉拌”禁婆丢下两个字‘光哩咣当’锁好门走了。
“哎！”春花趴在栏杆上着急，马上中秋夜里有些冷，得了风寒岂不要命？
“姐姐别叫了，王禁婆算是脾性好的，要是搁着张禁婆上来就是一大嘴巴子。”一个娃娃脸的小姑娘笑嘻嘻的说话。
说是小姑娘指的是那张圆脸，不说话都带着三分笑挺讨喜，就是胸部高耸看着不太像一般女孩子。
“姐姐过来坐，我叫王青妹。”
春花回身对王青妹笑笑：“多谢妹妹提醒。”
王青妹更加殷勤，把被子都推到墙根处，挪挪屁股让出块地方。
这女牢一目了然，除了恭桶就是靠墙的通铺，李金秀和王青妹各在两边，还有两个正在蒙头大睡。
春花走过去坐到还算绵软的褥子上道谢：“多谢妹妹。”
“姐姐不必客气，以后出去做生意带上妹妹就行。”王青妹笑嘻嘻瞅着春花，像是瞅一块金子，弄的春花浑身不自在。
“姐姐判了三年监禁，出去也是种田恐怕带不上妹妹。”
“咯咯咯”王青妹捂嘴笑的前仰后合，仿佛听了什么天大的笑话，喘着气音在笑声中说：“看来姐姐还什么都不知道，没关系反正姐姐记得妹妹的好，以后做生意带着妹妹就行。”
“王青妹发什么骚呢，再扰老娘睡不成觉，花了你的脸！”旁边铺子的一个女犯掀开蒙头的被子怒到。
王青妹吐吐舌头，小声对春花�