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比较了解，所以担负了机降部队的训练任务。赫斯少校原先是在“美国志愿航空队”搞后勤维护工作的，现在当了考克斯中校的副手。这个人四十岁左右，能讲一口流利的中国话。不过，因为他平日里不大接触伞降训练，所以伞兵分队的官兵们对他并不十分熟悉。在这一天的夜里，上级长官对士兵们格外客气。金锁柱司令挨着个与大家敬礼，司令部的军官还把战士们逐一扶上舷梯。
赫斯少校拍着中国伞兵的肩膀，大声说道：“年轻人，我为你们自豪。今天以前，只有同伴知道你们的名字，明天以后，你们的名字将会是中**队的骄傲！”
蔡远飞和伙伴们登机的时间是在凌晨4点左右。
队长的安排是让大家在机舱里抽空睡一觉。可战士们哪里睡得着，于是就唱起歌来：
“握紧手中枪，擦亮手中刀，报仇雪恨的时候到，舍身杀敌在今朝……一架C47只能运送三十名伞兵，因此，三个伞兵分队的士兵就占用了四架运输机。
机舱门没有关上，战士们不断地向外张望，一会儿说：“看呐，机降分队登机了”，一会儿又喊：“看nBiJ，看啊，美国兵也上飞机了。”
大家都在猜测空降作战的地点。有人开玩笑说：“美国人一起去，弄不好是要攻打东京哟！”
其他人都乐了：“这个主意不错，让咱们降落在日本皇宫，把昭和天皇抓起来，战争立马就可以宣告胜利了！”
七嘴八舌，议论纷纷，十分开心，时间很快就过去了。夭色蒙蒙亮的时候，飞机滑出跑道，在巨大的轰鸣声中飞上了天空。从巫家坝机场起飞自勺十五架飞机，伞兵二队队部乘坐了一架，另外有四架运载伞兵分队，五架运送机降分队和美国人，其余五架满载着军需物资。
运输机在夭上转了一圈，又等来了二十四架护航战斗机。接着，庞大的机群迎着太阳升起的方向，浩浩荡荡地向东飞去。
飞机升空以后，机舱里立刻安静下来。大家闭着眼睛养精蓄锐，其实都在默默地想心事。
蔡远飞一遍又一遍地回忆着跳伞程序的各个环节。毕竟，这之前他只跳过一次伞，业务生疏，倘若还没见到敌人的影子就先把自己给摔死了，那可实在是太冤枉。
太阳出来了，阳光透过驾驶室照射到机舱里，照到人们的脸上。伞兵们睁开眼睛，好奇地打量着驾驶舱里的飞行员。晴空里的晨晖在驾驶员的身上涂抹了一层灿烂的光晕，使他们看上去就像仙灵一般的神秘庄严。
机舱里的每个人都在猜测，那驾驶员手里的方向盘将把自己带到什么地方？可是却没有人敢开口问一声。周之江分队长一个劲地看手表，他走到驾驶舱门口对飞行员说：“请你们比规定程序再提前十分钟亮黄灯，我们的动作还不太熟练，早一点做准备比较好。”
飞行员答应了。飞机的领航员是个中国小伙，他站起来对机舱里说：“没问题，一定让你们准备充分，空降地域的天气状况良好，很适合跳伞的条件，请大家放心吧！”伞兵们一面欣慰地点着头，一面在心里暗骂：“小兔崽子！空降地域到底在什么地方，你倒是先说出来呀……．’
上午9时，机舱里的黄灯亮了。
“全体起立！跳伞准备！”周之江分队长大声地吼叫起来。这喊声意味着，中**事史上的第一次伞兵空降作战即将拉开序幕了。
可是，在当时，机舱里的伞兵们并没有意识到这是多么重要的历史时刻。提前十分钟亮起黄灯准备灯，也就是要让战士们背着沉重的行囊多站立十分钟。不过，大家对此并没有异议，全都认真地、一遍又一遍地重复检查着牵引索挂钩和自己的伞包。
有意思的是，蔡远飞这时候丝毫没有考虑运输机会不会遇到敌人战斗机的拦截，也没有去考虑地面上是否有敌军的炮火。他满脑子担心的只是降落伞能不能顺利地打开，或者自己会不会掉到一个人迹罕至的奇怪地方，找不到同伴了。
“跳伞的时候要抓紧时间！”分队长继续吼叫着：“不许在门口停留！飞机上磨蹭一两秒钟，落到地上就差了好几里路，要害死人的！”这句话很有道理。大家情不自禁地向机舱门口挪动了几步，生怕被前面的人给耽误了。
蔡远飞的身上不仅背负全套伞兵装备，还携带着五十节干电池。沉重的行囊压得他喘不过气来，他很担心自己能不能及时地跳出舱门。
扭头看看身边的潘崇德，蔡远飞不禁乐了。传令兵挎着步枪，背着降落伞包和作战行囊，胸前还挂着“美式步话机”，那家伙有三十多斤重，即使拆开来装在挎包里也是好大的一堆。潘崇德的个子本来就不高，浑身上下被几个大包袱夹着，只露出半截伞兵钢盔，看上去就像个能移动的帆布口袋。蔡远飞幸灾乐祸地想：“这小子一离开飞机，肯定就跟个大秤砣一样直接掉下去了，多结实的降落伞也不管用。”
“嘀一一嘀一一嘀”，跳伞铃突然晌了起来，头顶的绿灯亮了。
机舱门被打开，分队长喊叫着，士兵们相互催促着：“快跳，快跳！”
舱门边的伞兵一个接一个地蹦了出去。快要轮到蔡远飞的时候，飞机忽然转了个弯，机身猛地向右倾斜，弄得他失去了平衡，一下子跪倒在地。分队长也顾不了那么多，托起背包，硬生生地把他推出了舱门。
蔡远飞几乎是大头朝下从飞机里倒栽葱摔出来的。他心想：“完蛋完蛋，伞绳一定打结了，这回我死定了……．”可没过多久，“嘭”
的一声，降落伞在他头顶上张开了。抬头看一看，蓝底子、绿条纹的大伞花开得真是漂亮。
降落伞在天空中飘飘荡荡，可伞兵的滋味却比不上先前训练时的轻松自在。跳伞之前，全部的装备行囊都固定在腰腹以下的胯带上。
先前背着这些东西的时候还没感到有什么不合适，现在被吊在空中，所有的重量都集中在下半身，蔡远飞觉得自己的屁股都快要被扯掉了。
低头朝地面看看一一真不错，没人放枪也没人开炮，一望无垠的田野里种满了水稻。
“这肯定是在南方了，是在南方的什么地方呢？管他呢！只坐了三个小时的飞机，反正不会真的飞到了日本”，蔡远飞心想。
身上的装备不仅重，而且鼓鼓囊囊地影响了方向操纵，快落地的时候，蔡远飞才发现地面上有好多水塘。他急坏了：“老天保佑，千万别落进水塘里呀！浑身上下这么多东西，掉进水里就直接沉底了，绝对爬不上来的……，”
还好，老天爷真的开眼了。蔡远飞落在一块田埂上，他紧跑几步解开了伞包一一伞降成功！
但其他人却没有这么幸运。稻田里覆盖着好多张降落伞，一个个人形的怪物在伞布底下拱来拱去，就是钻不出来。有个家伙急得大囔大叫：“来人呐！救命啊！”田埂上的人赶紧去救他的命。
喊“救命”的人是火箭简手海国英。他是个回民，平时最爱干净的，一天要洗十几次手，活像个外科大夫。可这小子现在的模样却凄惨极了，浑身上下全是烂泥，脖子上还粘着一只小动物，拽了半天也拽不下来。
“这是什么东西？有毒么？”海国英龇牙咧嘴地问。
“是蚂蝗，吸血的。”
海国英的脸都吓白了一一也难怪，西北的回民地界上没有这个歹毒的玩意儿。
好不容易把水田里的人都拉上来了，可是却不知道如何处理那些降落伞。
平常的时候，伞兵队的降落伞都由“摺伞兵”负责管理，跳伞兵只管跳不管收拾。现如今，战场上的伞兵们面对着铺天盖地的降落伞顿时就弄不清该怎么办了。
有人提议：“走吧走吧，不管了。“别人不管还可以，但蔡远飞是技术上士，对武器装备负有责任，他不管可不合适。正在为难的时候，田埂上走来了几个老百姓，蔡上士就和他们商量：“朋友，帮我们收拾这些降落伞，**付钱给你们，行不行？”
那几位老百姓挺痛快地答应了。蔡远飞又问：”朋友，这里是什么地方呀？”
“洪市。”
“什么洪市？哪个省哪个县呀？”
“湖南省衡阳县。”
嗨！原来是跑到湖南来了。
这时候，天上的运输机和战斗机全都没有了踪影，只留下一些红色的、黄色的降落伞继续在空中飘荡。按伞兵的规矩，士兵的降落伞是蓝底绿条纹，军官的是白色，这些红色、黄色的降落伞携带的都是武器弹药和军需装备。
这么多武器装备，该怎么收拾？收拾以后又该怎么办？没有人知道一一当务之急是赶紧找到部队的长宫，弄清楚下一步的任务是什么。放眼眺望，远处树起了一面白色的召集旗，大家连忙朝那里奔去。
“召集旗”跟前站着分队长周之江上尉，传令兵潘崇德正在旁边组装那台步话机。这小子不但没有“像秤砣一样”的摔死，而且身上连一点儿泥水也没粘上，真是够有本事的。
举手敬礼报到：“报告队长，上士蔡远飞归队！”
周队长点点头，又接着东张西望。过了一会，他才悄悄地问蔡上土：“你在路上看见队部的人没有？”
“没有啊，怎么了？”
“嗯，他们好像是飞回去了……，”，停了停，周之江又问：“这里是什么地方？”
“是湖南衡阳一一怎么？你不知道？”
“见鬼！我怎么会知道？”周队长显得气急败坏。
蔡远飞不禁愣住了一一天呐！那么，现在有谁知道，我们坐着飞机跑到湖南的这片稻田里来，到底是为了做什么？
6月6日，中国第四战区总司令高飞、美军“作战司令”麦克鲁离开昆明，前往湖南安江的前线指挥部。这两位司令是能够支使中国伞兵和美国空军的人物。临行之前，他们要求“陆军突击总队”派遣部分兵力配合雪峰山战场的决战，但具体应该打哪里或者应该怎么打，却没有做明确的指示。
由于第一伞兵队正在准备实施“袭击罗定机场”的计划，前往湘西参战的任务就只能交给第二伞兵队来承担了一一于是，“中国伞兵首次空降作战”的殊荣，鬼使神差地落到了蔡远飞和他的战友们的头上从某种角度而言，伞兵参战的象征意义远远超过了实际的战术价值。
第五集团军和美军顾问团并没有和第二伞兵队打招呼，当天就确定了作战方案。他们把伞兵的空降地点选定在湖南衡阳的洪罗庙。
洪罗庙位于衡阳市西北约五十公里，它并不是一座“庙”，行政地名应该叫“洪市镇”。在当时，衡阳县城已经被曰军占领，这个洪市镇就威了国民党县政府的所在地，因此这里可以算是国民党军在敌后的一块抗日根据地。
之所以选择洪罗庙作为空降地点，除了由于“根据地”的环境比较安全外，还因为这里靠近衡宝公路，以洪罗庙作为出击跳板，可以封锁敌后方交通线，阻挠衡阳、零陵的日军向主战场进行增援，并拦阻从雪峰山败退下来的敌人；另外，还有个最重要的原因是，洪罗庙附近有一个简易机场，伞兵二队的4、5、6分队可以借助这块场地完成机降作业。那个时候，**没有装备滑翔机，所谓“机降”其实只能是坐着运输机降落。
有意思的是，也许因为伞兵空降这种作战方式对中美军人来说都是个新鲜课题，上级机关把这次行动搞得非常神秘一一从6月6日中午起就封锁了巫家坝机场，对内对外一点口风也不露，甚至连姜键队长都是夜晚临上飞机前才知道作战方案自勺，其他人当然全都被蒙在鼓里。
7日凌晨起飞，机群飞进湖南。
到达芷江机场上空的时候，地面指挥塔通知伞兵�