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“还有八份。”团头大叔脱口回答道。
“那么，离火家族共有多少人在这个窗口领取晚餐呢？”
“这……”团头暗呼不妥，却不知道如何补救，离火家族的少年数量对于大伙儿来说，根本不是什么秘密。旁边一些机灵的人看着离火明光手中食篮，脸上已经露出了鄙夷神色。
“怎么不说话了，团头大叔，莫非你竟然不知道？”穆魁紧跟着追问。
团头大叔抹了一把脸上冷汗，吞吞吐吐地答道：“合计……总共……八个人。可是……”
周围的人得到他的证实，哪还仔细听他解释，目光齐刷刷聚焦到离火明光，更有人愤怒地大声声讨。众目睽睽下，离火明光一张小脸顿时胀得通红，他怒目瞪视着穆魁，叫道：“不，我并没有抢先。穆魁你歪曲事实，冤枉好人！”
“嘿，还想抵赖！”穆魁将左手往腰上一叉，神气地说，“穆恩的那一份正在团头大叔那里，未曾领取，刚才大叔也亲口证实了。可是你手里拎着的却是什么？我们在旁边瞧得清楚。先前，团头大叔叫穆恩前去领饭，恰好穆恩正闹肚子，没有领取，你就迫不及待的抢上前去领走了这东西，一点不将你爷爷当初的说话放在心上……”
“穆恩，是这样的么？你真的没有领取今天的食篮？”有人问旁边正在看热闹的穆恩。
“是啊，这不，我刚刚返回这里，正准备去领呢。”穆恩使劲点着头。
离火明光脑子里“嗡”的一声，双手一松，食篮顿时跌落，里面的饭菜洒了满地。他尽最后的努力为自己辩解道：“不，我并没有抢穆恩的先。我……”
“哎哟，”有人赶紧伏下身去收拾，一面大声斥责道，“眼下这里每一份饭菜，全都异常珍贵。你如不吃，为何故意将它跌在地上，白白糟蹋了！何不留给其他想吃的人……”
“唉，明光，这就是你的不是了……”见到这样的情形，原本同情离火家族的人也开始动摇。一些惟恐天下不乱的人则趁机煽风点火。
“哟，我记得，前些天离火家族曾经鼓吹，绝不在任何一个非离火家族的人前面领饭。原来只是说一说……”
“哈，离火瑞曾说，倘有人违反这一点，立即逐出离火家族。咱们好生瞧着，看看他是否继续认这个长孙！”
周围的人你一言我一语的纷纷议论，霎时间，离火明光微弱的说话声音便被完全淹没。
穆魁穆恩见了他狼狈的模样，两双眼睛里满是幸灾乐祸的神色，他们等候这一刻已经很久了。周围的少年们虽然知道真相，可是他们受到穆家两兄弟的蛊惑，对明光并无多大好感，当初留在这里只是看热闹；而且事不关己，也不愿意因此得罪他人。
越来越多的人往这里聚集。在某些别有用心的人暗中推波助澜下，渐渐地大家众口一词，全都指责离火家族。事情越来越糟糕。这时，以慈和宽仁著称的司农长老分开人群走了进来，说道：“这里怎么了？这么多人挤在一起，发生了什么事情？”
众人立即七嘴八舌，将自己知道的东西以尽可能大的声音说出来，当然，这些全都是不利于离火家族的言辞，远远偏离了事实真相。
“停，停！”司农长老叹道，“你们这样说，我什么也听不见。”
过了好一阵，等到众人的声音终于小下去，司农长老道：“还是我来问吧。穆魁，你一直在这里，跟大伙儿仔细说说刚才发生了什么事，好不好？”原来他一直冷眼旁边，将一切经过了解得清清楚楚。
少年穆魁虽然一心想看离火明光出丑，可是事情越闹越大，竟然连司农长老也惊动了，心中忐忑不安，当下只是将刚才的话再说了一遍，不曾添加什么佐料。
四周围观的人当中，绝大部份是后来赶到，对于此事仅有只鳞片爪的了解，而且是别人的转述。听了穆魁的说话，众人开始起哄，却被司农长老的手势制止。
“团头，这是你的不是！”司农长老正色责问道，“明光年纪小，做起事来不知轻重利害；可是你身为长辈，当时为什么不提醒他，以致发生了这样的事情？”
离火明光见向来慈和的司农长老也跟其他人一样，听了穆魁的一面之辞，便不分皂白青红的认为曲在自己，一双眼睛不禁红了。
“不是的，长老。”团头连忙分辨道，“明光并没有错。的确，穆恩没有领取，可他曾经站在窗口挑拣半天，然后声明放弃今天的晚餐。这些少年当时正在旁边，听得清清楚楚，全都可以作证……”
他将当时情形仔细述说了一遍。司农长老看着穆恩道：“是这样的么，穆恩，团头大叔有否说错？”
“是……长老……”穆恩惊惶地回答，都不知道如何解释自己先前的举动。
一场风波就此偃旗息鼓。穆魁在司农长老的命令下，不情愿地当着众人向明光道歉，他一双眼睛闪烁不定，显然尚未服气。明光不冷不热地应付了过去。经过刚才这番曲折，他那颗刚刚被点燃的心，已经再次冷却，婉言谢绝了司农长老特别批准的另一篮晚餐之后，便躲回营帐中，连爷爷奶奶也不愿意见。
。
营帐之间一个不起眼的角落，数条人影静静站立。从表面丝毫看不出，这里正在召开新一轮的长老会议。
“人心是真的散了。我觉得很累。”司农长老叹息道，“每天分餐的时候，总是出现这样那样的争执和吵闹，劝不胜劝，这中间的绝大多数，完全可以不必发生。就像刚才，团头和明光分明有话要说，却没有人能够静下来听一听，其实，只要他们肯多问几个为什么，真相自然大白。”
“也许，我们对他们的生活，一直包办得太多。这么多年来，大家在富足丰饶的原野上，要风得风，要雨得雨，从来不曾匮乏过。他们已经忘记了互助谦卑之类的美德，也不知道什么叫做齐心协力共度难关。”司戎长老道。
“可是倘若不这样包办的话，以我们眼下这点儿食物，能够维持多久？”司空长老立即反驳，“我们再仔细想想，必定能够找到其它更好的解决办法。”
“即使是这样辛苦包办，又能够多维持多久？”司戎长老冷笑道，“我们在这里惮精竭虑的想着如何维持眼前的局面，他们却已经盘算好如何瓜分完所有财物各奔前程。据我私底下了解，有这种想法的家族相当不少。这样的情况下，大家又如何团结一致？”司戎长老的问题，向来相当尖锐。
“不错，我也曾经听到过一些类似的议论，很多人都认为，只要抓住了这点可怜的微不足道的财物，便相当于把握住了自己的前途和命运。我们是否立即****他们的愿望呢？这在当前很容易实现，还能够平息相当一部份怨言。”司农长老道。
“还是慎重一点的好，这当中也许有人在挑拔离间。”司空长老摇头道，“一旦散尽财物，散伙便势在必行。我想，这是大家都不愿意看到的。”
“哼，如果，如果散伙是大伙儿期待的结局，那么，散了也好。”司礼长老忽然说道。
此言一出，周围顿时一片难耐的死寂。这样可怕的结果，大家一时三刻还难以真正接受。
“这件事……还须从长计议。要知道，绵羊分散开来，感到欢喜的只有周围垂涎许久的老狼！”司农长老道。
众人心中一凛，纷纷点头赞同。
“嗯，我们还是讨论刚才的事情吧。”司马长老赶紧转移话题，“我想，他们心里面关注的，也许并不是事情的真相。刚才我曾经注意到，在明光冤屈平反，终于扬眉吐气的时候，周围那些激动起哄的人群却失望地纷纷离开——他们没得热闹可瞧了！”
“可是正是这样的一群人，刚才险些主宰了对于明光命运的判决——他只是尚未成年的十五岁少年啊，平日里也不曾得罪过什么人！”司农长老脸上犹有余悸。
“生活中这样的事情并不希奇。雪中送炭从来少有，锦上添花或者落井下石，才是最常见的。”司礼长老忿忿然发表着感慨。
“嗯，也许，他们并不只是想瞧瞧热闹而已，他们心里面，也许更加乐意看到离火家族出现什么问题。的确，离火家族占据原野第一大家族的位置已经太久，早就应该让贤于别的家族了……”离火瑞大叔喃喃的道。
“老家伙，这么快就沉不住气啦？”司礼长老道，“你这样想，恰好中了某些别有用心的人的奸计。”
“些须阴谋诡计，算得了什么？我只是担心，往后那些更加颠沛坎坷的日子，离火家族能否继续为你们提供支持。我老了，已经力不从心，家族之中却找不到能够镇得住局面的人……”
“谁说的？明光就很不错，至少，在穆魁施展诡计之前，他的表现相当出色呢。”司农长老道。
“可是后来呢？面对这样小小的阴谋诡计，他却一直手足无措，无计可施！唉，明光自小在原野长大，从未吃过苦头，更加不明白外面人心的险恶。这些天来真是委屈他了。”
“我们的做法或许太过残忍。这样年纪的少年，原本不应当背负太多太沉重的东西。”司马长老叹息道。
“也许是我太过心急。”瑞大叔跟着叹了口气，“可是而今早已不比从前。前途多艰，来日大难，灾难降临的时候，是不会区别老人少年的……”
第八章 日精贤者…1
天戈一直悄悄跟在这支只有一百多人的队伍后面。
狂龙战队真正的核心和灵魂是老大迈思特，这家伙心思慎密头脑灵活，在下属中享有相当大的威信，他实际作战能力并不强，真正动手时总是留在最后面，任由奥德哈罗俩傻大个发起破坏性的攻击和冲锋，所以先前情况不妙，才能及时逃离并召来救兵；小矮子弗莱尔主要负责侦测和收集情报。
这个恰到好处的组合令他们在雷蒙塔邦国的绿林战队中迅速崛起，名声日渐响亮，不料这一次却在天戈手底下吃了大亏，任务尚未开始便险些全军覆没。队员们不禁有点垂头丧气。迈思特不住口地说笑，花费了足足大半个晚上，总算将整支队伍的士气稍稍振作起来，只有那两个彪形大汉，奥德和哈罗依然像霜打的茄子一般，没精打采地走着。
“我说奥德哈罗，不要总是哭丧着脸，走起路来低眉垂首的像个娘们！你们参加过的战斗大大小小已经好几百次，不见得每一次总是胜利吧？以往出师不利的时候，又是怎样过来的？”迈思特叫道。
“以往？唉，以往我们无论胜败，拼斗一场的感觉总是痛快而又酣畅，即使偶尔不能力敌，也是明明白白，知道自己差在哪里，将来如何弥补；可是先前那一战，说来惭愧，直到最后相当丢脸地做了俘虏，我们也不曾看清敌人身手的来龙去脉，更不要说设法抵挡了。这叫我们如何不沮丧？”奥德哈罗二人答道。
“竟有这样的事情……”迈思特沉吟起来。
这时，前面负责探路的赫里希返身过来，说道：“老大，信使又来了，正在前面山坳处等您。”
迈思特心中一喜，忙道：“你们在这里等着。”匆匆赶到前面去了。
“迈思特，”****黑色的信使从斗篷下面抬起手，迎上前来握住了他的手，说道，“事情怎样了，有什么新的进展没有？”
“目前为止还比较顺利，可是，往后就不一定能够保证这样的好运气了。”迈思特轻声回答。
“你这话是什么意思？莫不是想要反悔退出这一次的任务？”信使放开他的手，脸上怫然不悦。
“并非我们想要反悔，可是我担心这个任务，并不是区区一个狂龙战队能够吃�