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金敏哈哈大笑：“你怎会蠢笨，我一直都知道，这些丫鬟里面，你是最聪明也最有见识的。那次你帮着宋氏清点库里的帐目，把那些印石、砚台，全都送过来让我挑选，如果不是有你，我还不知道大库里面还有这么好的东西。宋氏哪懂这些，还不都是你看到的，不想让明珠蒙尘，这才让人送到我这里。”
菊影心里一动，那次的事情她还记得，只是那些东西并不是她挑出来的，而是五小姐。
五小姐去给焰大奶奶挑选礼品时，发现大库里还有些被人遗忘许久的好印石，这才硬逼着宋氏清点帐目，又让她把那些名砚和名石送到墨留居。
难道
她又想起五小姐送她的那枝沉甸甸的金钗，心下恍然，这个五小姐，她真的小看了。
一一一一一
第二三七章 二月二
金敏原是想过年之后就找个机会到香河看望宋秀珠的，可还没出正月，金老太太就把菊影抬了。菊影虽是丫鬟出身，但她不仅是老太太身边的人，而且自从宋秀珠失势之后，这西府里的大小事宜实际就是由她和金禄媳妇在管着。
即使是金敏，也要对菊影高看一眼，他冷落菊影，就是违了母亲心意。且，菊影虽不如梨香美貌，可也是如花似玉的年纪，老夫少妾，自有一番旖旎。这样一来，去看宋秀珠的事也就暂时放下了。
过了元宵节，二太太便带着金子烨和金珊瑚回任上了，和她猜想的一样，表姑太太柳玉儿果然出事了。
二月二龙抬头的这一天，依着江苏习俗要吃撑腰糕。金家在京城的亲戚都给金老太太送来了各府用糯米精心制做的年糕，唯独和西府走得最近的苏府没有来。
二月初三是文昌日，学子们都要在那天拜文昌公。去年时柳玉儿就曾说过，待到文昌日的时候，让她的儿子苏苠跟着金子烽一起拜文昌，可直到二月二的那天，也没见苏苠过来。
金老太太就有些不悦了，虽说她心疼这个外甥女，可毕竟不是亲生的，况且金老太太原本就不是和蔼可亲的人。这会儿她便挑剔起来，这个外甥女也真是不懂事，没把她这个姨妈放在眼里。
到了下午，大姑奶奶金璇玑带着一双儿女来给金老太太送春饼，金老太太这才知道范家出事了。
就在十日前，范老爷前妻生的长子和次子，带着二三十人冲进范家在京城的府第，将还在府里的戏班子一起捆了。要送交衙门，罪名就是淫｜乱后宅。
据说抓人的时候，那柳玉儿正和戏班子的两名台柱同在一室。
柳玉儿既是官眷，又是孀居，这件事若是真的闹到衙门，她非但要吃官司，就连她的儿子范苠也前途尽毁。
好在范家的大爷和二爷只为求财。逼着柳玉儿把名下的产业田地一分为三。大爷二爷占去七成，柳玉儿母子只落得其中三成。范家大爷又以主母失贞为由，将这母子二人轰出范家宅子。这才做罢。
柳玉儿虽是遗孀，但当年范老爷留下的财产也不过几间铺子和千亩水田，十年前便已分年，如今柳玉儿的家业。全都是她的功劳。可现在又被范家大爷二爷分走大半。
这件事早已闹得沸沸扬扬，范家大爷和二爷担心金家会为柳玉儿出头。早就放出话来，说柳玉儿的姨母也是孀居，柳玉儿把戏班子请过来本是给姨母解闷的，好在金家是规矩人家。金家女眷没有过来。
就是因为范家把金家扯进来，来给金老太太送节礼的那些金家旁支的亲戚们，谁也没敢告诉金老太太。因而，西府里反而是最后知道的。
璇玑在婆家一直帮着婆婆打理庶务。这几日来送春礼的女眷们，无不好奇和她打听这件事，有些长舌妇甚至还问她有没有去过柳玉儿那里听戏。
璇玑气得半死，趁着今天来送春饼，把柳玉儿的事全都告诉了祖母。
金老太太听说范家大爷对外说柳玉儿在府里养男戏子，是为了给她解闷时，当时便一口气没上来，晕了过去。
金敏在外面也听到风言风语，先是金媛落水，不但落个抢嫡妹夫君的名声，还被建安伯府羞辱，已是及笄的大家闺秀，却连上门提亲的也没有；然后便是金嫦和表兄私奔，又住进添香胡同，接着又被临江侯府退亲，远远嫁了个小户人家；现在金家女眷又成了京城里茶余饭后的谈资，而这一次，竟然是金家老太太！
金敏想起柳玉儿是金老太太带来京城的，金老太太还曾想撮合她和柳玉儿的亲事，除了包戏子的这段日子，那柳玉儿来京后，十天里倒有八天是在西府。今天他去户部时，就感到有人在他背后指指点点。
他暗怪母亲糊涂，又想起自从母亲来京城后，他这个西府就是翻天覆地，不但四弟一家在这里出事，就连宋秀珠好端端地也疯了。
不，宋氏怎会疯，那全是府里下人们乱说的，他从没有亲眼见过。想来就是被气极了，情绪失控而已。
金敏从未像现在这样怪罪过母亲，但他是不能指责金老太太的。想起当日在迎客亭，长兄长嫂兴师动众迎接母亲，自己却不肯相让，硬是将母亲接到西府。若是那****没有强求，母亲便由长兄接进东府，有长嫂聂氏在那里，四弟一家自是不敢大模大样住进来，就是那个柳玉儿也不会登门入室，又怎会凭添了这么一堆麻烦事。
他回到府里，甚至没去春晖堂给金老太太请安，直接回了墨留居。
自从抬了菊影，他每日大多时候，都是留在菊影住的小竹轩。宋秀珠不在府里，她住的碧桐院离墨留居很近，金老太太原是想让菊影住在那里，可菊影不肯，执意搬进长菽轩附近的小竹轩。这小竹轩只有四五间屋子，原是给金媛、金妤的女师傅住的，去年女师傅回了乡下，宋秀珠觉得两个女儿都已经认识几个字，两人又都不喜读书，便没再另请师傅，这里便空置下来。
小竹轩虽然粉刷一新，但布置简朴，院子里的几竿翠竹也很雅致，反而让喜欢风雅的金敏耳目一新，甚至让菊影给他收拾出一间书房，这段日子，他从衙门里回来便就宿在这里，反而很少再回墨留居。
见他忽然回来，梨香又惊又喜，自从宋秀珠出事之后，梨香的身份就很尴尬。她原本就很少和人接触，如今更是半步不出墨留居，整日都在屋里做针钱。
金敏唉声叹气，半靠在罗汉椅上，眉头深锁。
梨香砌了香茗，安静地站在一旁，屋内一片宁静。
正在这时，侍书进来，急匆匆地道：“三老爷，春晖堂的青杏姐姐来了，说老太太请您过去，还有，她说老太太身子不太好，今天晕倒了。”
金敏心里虽然怪罪母亲多事，可听说金老太太病了，还是心急如焚，到了外屋，见到青杏，便问起金老太太的病情。
青杏笑着道：“三老爷不用担心，老太太日间是晕倒过，闻了鼻烟儿就缓过来了，这会儿有喜事，什么病都好了。”
“喜事？”金敏心想，这会子金家还能有什么好事？
“是大喜事呢，望都的许家请了媒人，正式来给五小姐提亲了。”
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第二三八章 媒人
许家请的媒人是吏部侍郎招明起的夫人梁氏。
梁氏是京城里有名的全福人，六部之内，谁家有喜事都爱请她，她又常常给人做媒，金老太太去年才来京城，可也听人说起过这位梁夫人，还曾想让聂氏出面，请这位梁夫人给金子烽说门好亲事。可没想到，今天这位梁夫人竟然主动登门。
梁夫人来了就给金老太太道喜，说起许金两家的亲事，却对金家索回订亲信物的事只字不提，就好像是两家人多年来一直走动甚密，这门亲事也是板上钉钉一样。
金老太太先是惊喜，后来便有些不悦。当日是许家主动要求延迟提亲的，否则金家也不会去把订亲信物要回来，可现在许家又来提亲，前面的事什么都不说，倒像是从没发生过。
金老太太想起金子烽曾经告诉过她，镇国公府的顾世子有心和金家提亲，只是玲珑年纪太小，顾家这一两年又要嫁女儿与皇子成亲，这才暂时将此事搁置。
这样一想，金老太太脸上的笑容便浅了许多，开始拿起乔来。
“老身倒是见过许家公子，确是如梁夫人所说一表人才。只是梁夫人有所不知，我家五丫头在家里排行第三，她上面还有胞兄和一个姐姐，都还没有议亲。五丫头过了年虚岁十三，倒也是到了该订亲的年纪，可是怎么也不能越过兄姐吧，所以这事依老身来看，还是先放放为好，梁夫人您的高见呢？”
梁夫人既然来给许家提亲，又怎会没有事先打听这两家的事呢。她不但知道许金两家订的是娃娃亲，更知道去年龙舟会上。许家二爷救了金家三小姐的事。从那以后，这门亲事便没有再提。现在金家老太太这样说，倒也不足为奇。有闺女的人家大多如此，无非拿张拿乔罢了。
“说起来还是我心急了，许家大太太早就想来提亲了，只是许家二爷只有个秀才的功名，许家大太太这才先把此事暂时压下来。可现在不同了。许二爷过年时回到京城，国子监的两位五经博士试了他的学问，都是交口称赞。若是许二爷春闱再中举人。这京城里想和许家结亲的怕是就更多了。可许家大太太是念旧之人，记得当年的约定，这才抢在春闱之前请我来保媒，也让我得双媒人鞋穿穿。”
这么几句话。就把许家为何没来提亲的事轻描淡写解释过去，金老太太的心思便又动了。
她虽然大字不识。可江苏多的是仕林大宗，金老太爷在世时便常说，金家就在赚再多的银子，在这些书香世家眼里也是不足一提。他这才狠下心来。明知日后会让聂氏喧宾夺主，他还是把家业交给体弱多病的长子承继，让金政和金敏寒窗苦读。
直到两个儿子中了进士。金老太太在吴县和姑苏一带的女眷中才算扬眉吐气。
江南的那些书香世家，哪个都想和金家做生意。可钱归钱，名归名，和你家赚钱是应该的，背后看不起你，也是应该的。
璇玑和琳琅虽说嫁得都很好，可这两个女婿，一个出自勋贵之家，另一个倒是文臣之后，可惜是个爱玩爱闹爱啃老的，于功名上没有指望。若是金家再多个举人女婿，她回到江苏后也能显摆显摆。且，许家在望都也是大户，许家大爷如今是国子监祭酒，天底下的读书人，哪个都要高看一眼。
至于镇国公府嘛，说起来还真是八字没有一撇。
金老太太想到这里，便满脸是笑，对梁夫人道：“说起来这两个孩子还真是登对，许家又是知根知底的人家，只是我那犬子这会儿还在衙门里，孙女的终身大事，还是要由她父亲做主，你且多等几日，待老身和她父亲商量商量，再给你回复。”
梁夫人是下午时来过的，若是以前，金老太太还能和柳玉儿商量商量，再不行，也还有个焦氏，就是前阵子二太太也还在。可现在她身边真的没有什么人了，就连两个懂事的大丫头菊影和海棠，也都打发出去了。
她这么想着，倒也就暂时放下柳玉儿的那件龌龊事，果然如青杏所说，有病也好了。
金敏听说了这件事，表现得却不如金老太太那般欢喜，他紧锁双眉，沉声道：“许家这是哪一出？我怎么听说许家要和施家亲上加亲呢？”
“施家？哪个施家？”
金敏便道�