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那个与她说话的俊美男子，叶信芳不认识。
“我的妻子，自会照顾，就不劳这位表哥多费心了。”叶信芳盯着柳亦然，神色冰冷。
“你个混账，你还敢出现，我表妹自幼在娘家养尊处优的长大，嫁到你们叶家之后都过的是什么日子！”柳亦然两眼满是怒火，神色间没有半分被抓包的不好意思，反而咄咄逼人的质问起来。
“嫁鸡随鸡嫁狗随狗，我的死活与你有什么相干！”叶信芳还没来得及开口，杨慧就大声说道。
“姑姑让我照顾你！”柳亦然再次强调。
叶信芳还是觉得一头雾水，杨慧却笑了起来，“照顾我？柳亦然，我最需要的时候你在哪里？你告诉我啊！”
“我，我在……”柳亦然吞吞吐吐的想要解释。
“你说不出来对不对？到底有什么苦衷你说啊！”杨慧神色失控，身形不稳，摇晃着差点跌倒。
叶信芳赶忙将她扶住。
“我不能说，说不得的。”柳亦然满脸都是隐忍。
杨慧闻言更是笑得惨淡，“你知道兰姐姐现在过得是什么日子吗？你说好了要娶她，可这几年你究竟去哪里了，她左等右等都等不到你，你知不知道！”
“答应了别人的承诺要遵守，那答应了兰姐姐的呢？”杨慧激动的质问。
叶信芳轻轻的拍打着杨慧的脊背，她转头，只见到自家相公俊秀的脸上满是温柔的关怀，稍微冷静了一些。
“你一去那么久，一年又一年，一直没有音信。我和兰姐姐都以为你死了，她背地里眼睛都快哭瞎了，可到头来，你不仅还活着，还过得有滋有味，乐不思蜀。”
越是平静的质问，却越像是一把刀子一般插在柳亦然的胸口，他一去七年，看似是衣锦还乡，实则其中苦楚，只有自己知晓，便是如此，到头来亲人、爱人，全都失去了。
“她跟家里哭过、闹过，甚至寻死过……”
柳亦然显然没有听说过这一遭，整个人如遭雷击，喏喏问道：“寻死……”
“你说的是真的？”他显然有些不敢相信。
杨慧冷笑一声，“你在外面天大地大的快活，她却在家里傻乎乎的等着，她父亲要将她嫁给同行的儿子，她绝食相逼，最后被允许等你三年，到头来等了又等，你还是没有回来，她父亲就将她嫁给别人做填房，好好的大姑娘家，谁愿意嫁给一个四十岁的鳏夫！”
“我、我去江南找她了……”两行眼泪沿着柳亦然的脸庞落下，整个人摇摇欲坠，“她说过得很好，可这些……这些……她为什么不告诉我……”
杨慧神情悲伤，质问：“她说好就真的好她将一切告诉你，就跟现在一样吗？莫名其妙就要带人走，你让她顶着一个逃妻的身份，跟你去哪，说啊！”
柳亦然闭上双眼，只觉得失去了全身的力气，“我只想你们都能过得好……”
“她为什么都不告诉我……”
“我为什么要遭受这些……”
看着柳亦然痛苦的样子，杨慧心也跟着揪了起来，突然觉得这一切毫无意义，质问一番又能如何，兰姐姐已经随夫家去了江南，生死不知，“相公，我们回去吧。”
“好，都听你的。”
柳亦然看着夫妻两相携而去的背影，竟是说不出的般配。
泪眼朦胧之间，身前出现一人，那人一身黑衣，面容普通，神情冷峻。
“柳公子，你离开得够久了，主子传信来催，还希望公子不要为难我们这些下人。”那人声音竟是说不出的粗粝。
柳亦然缓缓的站直了身子，擦干净眼泪，整了整衣服，神情也阴鸷起来，“我若是不回去呢？”
“主子的手段，想必公子也是知晓的，您现在闹脾气，倒头来受苦的还是自己。”那人脸上竟有些不忍。
柳亦然藏在袖子里的手顿时握紧。
“我帮你查过了，你去江南的时候，李三全日日在赌坊里泡着。”
柳亦然睁大了眼睛，满是被欺骗的愤怒。
“我已经请刘老三剁掉他一根手指。叶信芳的事，我也打听清楚了，浪子回头，你表妹过得很好。”想了想，黑衣人又补充一句：“你去江南寻你那未婚妻的事，我会替你瞒着。”
许久，才听得眼前容貌俊美的青年低声道了一句“谢谢”，声音几乎微不可闻。
叶信芳夫妇却丝毫不知身后发生的一切，在转身的那一刻，杨慧的眼泪陡然落了下来，“他瘦了好多。”
叶信芳手足无措，不知道如何安慰她。
“哭出来吧，我不会笑话你。”叶信芳轻声道。
杨慧鼻头一酸，捂住脸扑进叶信芳的怀中。
“亲人重逢，应该高兴才是。”叶信芳在她背上轻轻的拍了几下。
“你根本就不知道发生了什么……”杨慧哽咽着说道。
“我不知道，你可以慢慢告诉我，我有足够的时间听你说。”
杨慧从来不知道一个人的声音，能够如此的动听，明明是说着最普通的话，却像是最动人的情话。
至此，叶信芳才知道那个俊美青年是谁，那是杨慧嫡亲舅舅的独子柳亦然。他与杨慧也算是青梅竹马的长大，杨慧舅舅一家出事之后，柳亦然便被托付给了杨慧的母亲抚养，杨慧生母死后，他在杨家也就尴尬了起来，新妇进门后便离开了杨家。
而这一离开，就是七年之久。
物是人非。
“你们在这里干什么？都到家了还不进去？”在家久等不回的张氏，出来寻找便看到这一副场景。
杨慧赶忙从叶信芳的怀中退了出来。
“娘，慧娘说有点冷，我帮她捂手呢。”
张氏嘴一撇，不说破，暗道当自己是傻子呢？捂手用得着抱在一起，辛亏这会子人少，不然被人看到像什么话。
第一场发榜很快，不过一天时间，就已经出结果了，叶信芳赫然榜上有名，若有什么为人称道之事，便是这场的第一名由宋修之拿下，就是入场前叶信芳遇到的那个嘴欠的小孩，对方八岁的年纪传扬开来后，一时神童之名传遍整个青山县。
叶信芳心中想着，自己若是个赌徒，就将所有银钱都下在宋修之身上，毕竟小小年纪就来参加县试，显然不是钱多烧得慌，而是已经胸有成竹，并且很有可能夺得案首。
李知县新官上任，治下若是能出一个神童，对于来年政绩考评大有益处，宋修之甚至不需要特别的优秀，只要他的考卷答得不错，案首就很有可能是他的。
有些事情是羡慕不来的，叶信芳早年还有神童之称的时候，若是能将县试拿下，估计也早就顺风顺水的将秀才拿下，不会蹉跎这么多年。
第二场考试安排在二月初九，叶信芳这次没让家人送考，而是自己提着考篮就进考场了。第二场考试考表判，与现代简单的判断题不同，而是涉及到了一些律法知识，主要是为了考察学子判别是非的能力，例如一题就考到了汉代那桩著名的杀母案，该如何评判。
日子一天天的过去，叶信芳就像是升级打怪的冒险者一般，一个关卡一个关卡的闯过，考场上的考生也越来越少，考完最后一场只剩下了两三百人。
而最后一场通过的，不过百人。如同养蛊一般，从五百人厮杀到只剩下一百人。
张氏日日里求神拜佛，却不敢问叶信芳考得如何，不仅如此，还约束着全家人都不要问。
时间一晃而过，终于到了最要紧的关头。
叶家人起了个大早，张氏神情有些紧张，既怕中了也怕不中，一时不知是喜多还是忧多。饶是叶信芳自觉差不多能够通过，一晚上也没有睡好，翻来覆去折腾的杨慧也失眠了，早上醒来一看，夫妻俩都挂着一对黑眼圈。
榜单处围了一圈又一圈的人，挤得水泄不通。
不多时，叶家人就见一个十七八岁的少年奋力的挤了出来，那少年见到叶家人，眼前一亮，像是一只终于偷到粮食的大老鼠，“七哥，你过了！考上了！”
第20章 善安
“七哥，太好了，你终于考上了！”这模样活脱脱像是一个老大夫终治好了病人数十年的不孕不育一般，欢欣鼓舞的就差喜极而泣。
那少年是叶信芳的堂弟叶信轩，就是那个大财主三叔叶笃三的小儿子。叶信芳在族中排行第七，故而称一声七哥。
听到叶信芳考过了，全家脸上都笑开了花，原本面带愁绪的杨慧也开心起来，叶信芳更是松了一口气。
“轩哥儿这么早就来了，你考的如何？”张氏和蔼的问道。
叶信轩脸一垮，耸耸肩膀，“我还是没过。”
一想到他家那个凶残的老爹，众人都有些为他担忧，叶信芳问道：“你这是第四次了吧？你爹那关好过吗？”
“第五次了，嘻嘻。”叶信轩笑着纠正。
是的，别看叶信轩年纪小，已经参加过五次县试了，叶笃三有钱，一次两次让他参考是为了帮他积累经验，而如今一直不过，回去只怕有一顿好打。
“轩哥儿不然去我家躲一躲，你爹不敢到二伯娘家来打人的。”张氏开口道。
“二伯娘，没事的，我爹这次可能不会打我，七哥不是过了吗？”叶信轩脸上笑得好像是他过了一样，张氏看着就觉得这孩子怎么这么讨人喜欢。
“七叔过了，跟九叔你有什么相干？”
叶信芳心底一惊，怎么有人替他把心里话问出来了。
只见一个衣着朴素面色阴沉的小少年，就是六婶子家的那个大孙子叶善林。
叶家祖训：厚德志诚、笃信善行。叶家人取名排辈也是按照这个排序排下来，善字辈，在信字辈的下面。
“善林呀，你考过了吗？”叶信轩丝毫不介意对方的嘲讽，反而笑眯眯的问道。
“我刚刚进去帮善林看过了，他虽然年纪尚小，但侥幸通过了，听说这次县试试题难度很大，信轩这次没过也正常，要是三伯怪你，我去跟他解释。”说话的人是叶善林的父亲叶信仁，此时他脸上满是骄傲的神色，那样子不像是过了县试，倒似已经中了秀才一般。
“二堂兄。”叶信芳跟叶信轩一起喊了一声，虽然这人神色太讨厌，但耐不住他年纪大。
叶信芳看到父子俩站在一起的场面，矮瘦的叶善林站在高大的叶信仁旁边，不知为什么就想起了张氏那个关于大米的比喻，这么一看，叶善林还真挺像被叶信仁提着的一袋大米。
“二伯娘。”叶信仁假笑着跟张氏打了个招呼，六房的人张氏都不怎么喜欢只是随意的点了点头。
“咳咳。”叶善林突然猛烈的咳嗽起来，那模样活像是要将肺咳出来一般。
叶信轩自来豁达，对于叶信仁的讥诮不以为意，反而有些关切的问道：“善林，你生病了吗？看起来脸色不太好。”
说着想要伸手去摸他的额头，却被叶善林一把推开，“没什么大不了，不过是偶感风寒而已。”
叶信轩却有些担忧，“善林，你还是请个大夫看一看吧，春寒料峭的，若是不及早治疗，落下病根就不好了。”
叶信仁却是一点都不在意，“没什么大碍，回去喝两碗姜汤就好了。”
“还是去医馆看一看吧，这样才能放心。”叶信芳也跟着劝解。
叶信仁断然拒绝，眼角带着不屑，“我们家信轩可是要考秀才的人，还要回家温书，就不陪你们二位闲聊了。”
叶善林随意的朝两人拱了拱手，便随着叶信仁离去。
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