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杰拉特想也不想，道：“生存！”
梅拉达点了点头，道：“不错。既然如此，作为我半兽人族的族长，你只要选择一条最适合我们一族子民生存下去的道路就是了。”他顿了一下，然后淡淡地道：“至于那些人世情仇，私人恩义，不理也罢。”
费尔和迪卡脸色都是一变。
杰拉特默默点头，道：“我明白你的意思，你是对的。”
迪卡忍不住道：“父亲，难道你已决定要……”
杰拉特摇了摇头，道：“没有，我还没有想过要背叛夏尔蒙。首先，此事未必便是夏尔蒙授意，就算是，他听说我与乌勒王子密谈，打听一下，也不算过分，只要他对我不起疑心；其次，乌勒王子说的固然好听，但以现在局势，纳斯达帝国政局波急浪凶，瞬息即变，他未必就是最后的胜者。相反，夏尔蒙至少已经带我们初步走出了困境。以我看来，苍云集团的实力，纳斯达帝国无出其右者，而暗黑法师此人野心勃勃，才高智深，这一场政争结果如何，尚未可知啊！”
费尔一惊，道：“父亲，你的意思是？”
杰拉特微微一笑，道：“你我且静观其变便是。”
第二章 牺牲
他年轻，英俊，是王子之尊，一国之内，他在一人之下，万人之上。
他意气风发，自信满满，香车美人，宏图大业，对他来说仿佛都易如反掌。
然而，现在这一切看起来，都变成了啃食心灵的毒虫，日夜萦绕在他梦中，发出恶毒的狂笑，侵蚀着他的灵魂。
他，开兰王国的继承人克利姆王子殿下，彻彻底底地被击垮了。
梵心城外一场血战，开兰大军几乎全军覆没，一时之间，开兰王国全国都笼罩在一片愁云惨雾之中，就算是在王都“红雪之城”，也不时听到未亡人凄凉的痛哭声。
克利姆连门都不敢出，自回国后便始终藏在自己家中，不曾露面，甚至连父王弗罗斯特也没去拜见。
他现在的样子，几乎令人认不出他便是原来那个风流倜傥的英俊王子，双颊深陷，两眼无光，不知有多久未曾沐浴，全身上下酒气冲天。
他一直呆在自己卧室之中，不停地喝酒。他很累，却不敢入睡，因为只要他一睡着，那三十万死去将士便化作厉鬼冤魂，缠绕着他。
他很害怕，很自责，很惭愧。他很在乎别人的看法，特别是父王弗罗斯特。他自问都是自己的错，那场战争本来是会赢的。
他用尽所有恶毒言语去诅咒那个邪恶凶狠的暗黑法师！
他仍用残存的温柔去思念那个美丽的女子！
他不敢面对的，却只有他自己。
于是仰起头，于是抬起手，看着手中盛满美酒的酒壶，继续喝酒，直到自己不醒人事，直到倒在地上，沉沉睡去。
“砰”，酒杯从他手中滑落，掉在地上，摔得粉碎。
他房间的门，“哜呀”一声，被人轻轻推开，昏黄光线之下，照出门口站着的两个人。
“这便是我唯一的、寄予厚望的儿子么？”弗罗斯特低低地在心里念了一句，慢慢走了进来。跟在他身后的，是同样憔悴了许多的埃瓦。
“啊！”看到克利姆竟然变成了这个样子，埃瓦心里吃惊，忍不住叫了出来。
弗罗斯特却很平静，至少他的表情看起来很平静，他慢慢走到儿子的身旁，身子挡住了桌上烛台发出的光线，使得克利姆置身于阴暗之中。
克利姆用手抓了抓头，嘴里嘟囔几句，在地上翻了个身，又继续睡去了。
看着他，弗罗斯特突然道：“你猜他现在梦到了什么呢？”
埃瓦低下了头，却不说话，他很清楚此刻的弗罗斯特陛下并不需要答案。
果然，弗罗斯特自顾自地说了下去，道：“也许他又回到了战场之上，奋力拼杀；也许他梦想到那一场战争结果改变，或者，”他冷冷一笑，道，“他还梦到了那个美丽的希丽娅公主？”
埃瓦叫了一声：“陛下！”眼中满是恳求之色。
弗罗斯特哼了一声，道：“你不用替他求情，我这些日子细细查过，当时战局突变，完全是因为克利姆贪功燥进，被人家抓住后穷追猛打，才导致一败涂地。”
埃瓦一窒，说不出话来。
弗罗斯特看着克利姆憔悴无神的脸庞半晌之后，长叹一声，在桌旁一张椅子上坐了下来。
烛影摇曳，照在他的身上，埃瓦看去，突然感觉那一个瞬间，弗罗斯特竟似乎老了十岁，如将死之人一般。
他心中一紧，却不知该说什么才好。
也不知道过了多久，在漫长的沉默之后，弗罗斯特终于打破了沉默，道：“埃瓦，你跟随我已经快四十年了吧？”
埃瓦恭声道：“是的，陛下。”
弗罗斯特转过头看着他，道：“说来你也是看着克利姆长大的了。”
埃瓦嘴角露出一丝笑意，道：“是，从殿下诞生之日起，我就一直看着他成长。”
弗罗斯特的声音低沉而空洞，道：“他是我唯一的儿子，也是开兰王国未来的继承人。”
埃瓦道：“是。”
弗罗斯特道：“可是我很失望，你知道么？”
埃瓦一抬头，叫道：“陛下！”
弗罗斯特道：“他若勇敢向我认错，虽然无能，也算一个男子汉大丈夫；他若把错责都推在别人身上，虽然可耻，却还有几分狡诈，难保将来不是一个奸雄。可是，嘿嘿，”弗罗斯特一声冷笑，道，“他却选择了逃避，自暴自弃，却让我无话可说了，除了两个字：懦夫！”
埃瓦默然。
弗罗斯特看向克利姆，眼中有说不出的失落，但埃瓦还是从中看到了一丝怜惜和慈爱。
“不过，他终究还是我的儿子，”弗罗斯特深深吸气，缓缓道，“开兰王国日后也只有他一人能够承继，所以我不能让他有事，你知道么？”
埃瓦的身子突然抖了一下。
“三十万大军，在形势一片大好的情况下竟然全军崩溃，国内下至平民遗孤，上至朝廷百官，无不群情激愤。一个处理不好，便要生变。但我不能杀克利姆，杀了他开兰王国便没有人继承，祖宗数百年的基业我不能弃之不顾；我也不能处罚克利姆，否则便是给他留下无能的烙印，日后的开兰王国需要一个完整而有能的王者来治理国家。”年老的皇帝带着深深的痛楚，淡淡地道，“你明白我的意思么？”
埃瓦抬头向他的皇帝看去，缓缓在他面前跪了下来，伏在地上，伏在他的脚下，低声道：“我明白的，陛下，我明白！”
弗罗斯特苍老的脸上有一丝凄然，慢慢伸出枯槁的手，放到埃瓦已灰白参半的头颅之上，一如许多年前，那曾经年轻的王子抚摸更加年轻的少年侍卫头上的黑发。
“以后你要好好地为我效力！”
“是！”
那一句年轻的誓言，在岁月里经历了多少风雨，镂刻在那般坚韧的心间，时至今日，竟清晰如故。
带着一丝血腥！
弗罗斯特收回了手，藏在袍中，不让这世间任何人知道，他也在轻轻颤抖。
他低低地，以一种自己也不认识的声音，轻轻道：“你放心吧，你的儿子，我必定好好照顾。”
烛光昏黄，摇摆不停，照在这个房间里两个老人和一个熟睡的青年身上，有了几分凄凉。
※※※
纳斯达帝国，梵心城。
夏尔蒙从前厅走到后堂，一路之上，时有遇到下人侍者。他们见到这个黑色的身影时，都深深致礼，不敢多说一字。
这初夏的早晨，这般寂静，偌大的一个公爵府邸，悄无人声。
青瞳不在身后，阿利耶出去办事，杰拉特返回了城外军营，甚至连罗德、维西还有塔尔常有的嬉笑声也不见了。早晨的阳光是温柔的，拂过世间万物，照着这座空荡荡的府邸，照在这个脸色苍白的黑袍男子身上，却成了寒冰。
他停下脚步，站在这座府邸的一个角落，右手紧握着一直陪伴他的暗黑法杖，静静地抬头，看天。
长空万里，有白云几朵。
他忽然想到，又有许久没和朋友们相聚了，维西的贪心，罗德的歌声，塔尔的呱噪，似乎都刻在心间，就在昨天一般。可是，在这个时候，他却感到了一丝陌生。
而那个淡绿眼眸的女子，是从什么时候开始，不再跟随自己的身后？他苍白的脸上毫无表情，收回了目光，低下了头，不经意的看着地面。
阳光照过了他的身子，在地下印出一条淡淡的、孤单的影子。
黑袍男子走回大厅时，已得到下人报告，阿利耶大人正在大厅中等候。
当暗黑法师黑色的身影出现在门口时，背身而立的阿利耶似有所觉，转过身来，行礼道：“大人。”
夏尔蒙点了点头，走了过去在椅子上坐下，道：“什么事？”
阿利耶没有立刻切入正题，反而向窗外看了看，道：“大人，今天是个好天气啊。”
夏尔蒙看了他一眼，道：“是。”
阿利耶悠然道：“不过若是在北方，比如开兰王国那里，应该还刚刚是初春吧。”
夏尔蒙点头，拿起桌上茶杯，喝了一口，道：“北方残冬开春，只怕还是颇为寒冷的。”
阿利耶微笑道：“正是，开兰国内现在果然是一片肃杀。”
夏尔蒙抬起了眼，声音中有了些许的兴趣，道：“哦，何以见得？”
阿利耶道：“大人你还记得开兰南侵大军的主将埃瓦吧？”
夏尔蒙点了点头，心念一动，道：“他死了？”
阿利耶心中一震，道：“不错，就在前日，开兰皇帝弗罗斯特追究战败责任，查明此次大败完全是主将埃瓦统御无方，指挥失误所致，按罪当斩。但他老人家念及数十年来埃瓦大人劳苦功高，故赐他自尽，以留全尸，并特意言明此皆埃瓦一人之罪，不涉家人老幼，其族人仍居贵族之列。”
夏尔蒙淡淡一笑，道：“埃瓦死的冤枉。”
阿利耶却道：“以我看来，他只怕是甘心就死的。”
夏尔蒙想了想，道：“你说。”
阿利耶道：“当日梵心城外一战，埃瓦统军有方，深通战阵，我军陷于苦战，本无机可乘。但克利姆王子一个意想不到的躁进，却令战局逆转。我以为以埃瓦之能，必定知道当时最好的方法就是放弃克利姆，但他最后却不惜牺牲三十万大军来救一个克利姆王子。说到底，对开兰大军有全盘指挥权终究只有他一个人，所以说他是罪魁祸首也不是没有道理的。”
夏尔蒙点头道：“你言之有理，梵心之战埃瓦的确罪责难逃，但从另一方面来说，他又何尝不是把开兰王国从更大的危机中救了出来。”
阿利耶面有不解。
夏尔蒙站起走到窗前，眼看北方，静静地道：“当今天下，一国宗庙社稷的传承完全是以血缘为根本，若子嗣断绝，则要从同族旁系中过继，若是连同宗也绝了后，这个国家的根基也就动摇了。”
说到这里，他眼中讥诮之色闪现，道：“据我所知，四十年前，弗罗斯特还有四个兄弟，他们五人争夺王位，彼此倾轧，最后自然是弗罗斯特胜出。他即位之后，只在一年间，就以血腥手段陆续将四个兄弟包括他们同宗的老幼、妇孺甚至近邻远亲，一一诛杀。时至今日，偌大的开兰王族，只剩下了他这一支，也只有克利姆这一个独苗了。”
阿利耶叹了口气，道：“权力相承，本就是这世间最凶险、最难为的事。”
夏尔蒙似乎不经意地道：：“其实在你家族之内，何尝不是如此？”
阿利耶脸色微微一变，随即笑道：“至少我还活着。不过话说回来，如今纳斯达帝国的政局可也不输于当年的开兰了。”
夏尔蒙目光一闪，道：“你对当前局势有何看法？”
阿利耶沉吟了一下，正要说话，忽见暗黑法师的目光突然飘向自己的身后，他转身看去，只见青瞳不知什么时候出现在门口。
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