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“我告诉你，你可不要外传。”
“爹，快说呀。”戚姑娘嗔怪撒娇。
“是汉王。”
“汉王？”
“是汉王。”
“汉王可是咱家的贵人。”戚姑娘眼睛聪明地眨一下，会意地说：“爹，你就陪汉王坐着去吧。”
戚翁笑着从厨房走出来，坐到刘邦对面，嘴里念叨着：“这丫头，干活儿没说的，听说汉王大驾光临，心里乐开了花。”
刘邦可没有心思听戚翁唠叨，嘴里哼着应着，耳朵恨不能伸进厨房，里边传出刀切案板的急切声音。之后，一股浓郁的酒菜香味飘入他灵敏的鼻孔，勾起他饥肠内的蛔虫。
一会儿，戚姑娘端着盘子从厨房出来，轻轻地放在案几上，她穿着朴实无华的旧棉裙，浑身装束没有一丝儿令人惊奇之处，但她那袅袅婷婷的身材，如花似玉的容貌，像磁石一样，紧紧地吸引住刘邦。刘邦用艳羡的目光在戚姑娘身上贪婪地扫描，忍不住惊叹道：“没想到啊！”
“没想到什么？”戚翁疑惑地问。
“没想到穷乡僻壤还藏着这么一只漂亮的金凤凰。”刘邦落魄之际，仍然不忘对美的追求。
通情达理的戚翁叫住小女，让她拜见刘邦。戚姑娘秀丽的脸上泛起害羞的红晕，敛起棉裙，向刘邦拜礼：“尊贵的汉王驾临寒舍，使寒舍蓬荜生辉，小女荣幸之至。”声音象小鸟啁啾婉转，撩得刘邦心神难定，他有些失礼地握住戚姑娘的纤手，温柔地说：“姑娘免礼。”一边说，一边眼睛不住地在姑娘脸上转，越看越爱看，越看越喜欢。
情感细腻的戚姑娘抽出自己的手，本来已泛起红晕的脸更加羞红，她似乎从刘邦色辣辣的目光收到一种难以言说的信号。她是一个情窦初开的姑娘，对男女情事朦朦胧胧，若有所思，眼前刘邦不是一个寻常人，汉王的冠冕耀眼夺目，一般人望尘莫及，倘若谁攀定他，将来荣华富贵，不可限量。想到这里，戚姑娘没有往下再想。
“请汉王用膳。”戚翁似乎看破刘邦的心思，恭让刘邦用饭。刚才饥肠辘辘的刘邦遇到戚姑娘，精神为之一振，完全忘记饥饿，在戚翁的劝让下，返过神来，但那双眼睛硬是跟着戚姑娘的背影进入里屋，方才抱着遗憾，回到眼前散发着香味的酒菜。
两个人连饮几觥，刘邦渐渐放开愁肠，他顾不上汉王的尊严，狼吞虎咽，很快填饱肚子。酒足饭饱之余，为戚姑娘的美丽所倾倒的刘邦试探着问：“老人家，不知你的姑娘曾否许人？”刘邦唯恐一朵美丽的鲜花让别人摘取，悬着的一颗心紧张地、急遽地怦怦跳动。
“未曾许人。”乖觉的戚翁似乎明白了刘邦的心思。
“那好。”刘邦长舒一口气。
“以前有一个相士给小女相面，谓小女颇有贵相。”戚翁慷慨大方地说：“今汉王到此，莫非前缘注定，就让她去伺候汉王吧，不知汉王意下如何？”
刘邦大喜过望，假意推让说：“孤落难到此，老人家能够盛情款待，孤内心已过意不去，哪能让令女再做孤的姬妾？”
“只怕小女不配，大王何必过谦。”戚翁绝不肯失去眼前攀鳞附翼的绝好机会。
“既承老丈美意，刘邦只好领情。”刘邦解下腰中玉带，作为聘礼，赠送给戚翁。
戚翁把女儿叫出来，递过玉带，喜孜孜地说：“汉王英雄，天下皆闻，我已把你许配给汉王，也不枉度此生。咱这里简陋，也顾不上那么多讲究，今夜你们就喝了合卺酒，圆了洞房。”
戚姑娘含情脉脉接过玉带，一张耐看的脸像云霞那样绯红，她腼腆地斟上酒，与刘邦轻轻碰杯，慢慢地饮下去。
举行了简单结合仪式，戚翁看时辰已晚，非常知趣地催女儿陪刘邦入室安寝
次日，急欲收拾败军的刘邦告别戚姓父女，那分离的情景着实让一宵恩爱的戚姑娘肝肠寸断，她依着门前一棵随风摇曳的柳树，蹙着像黛山似的蛾眉，泪水涟涟。
刘邦握着她那只龋璋愕男∈郑槌ぃ⑿燮蹋酪老П鸬幕八盗艘宦ǹ穑峁沧判某Γ龈酪簧渲兀下硌锉薅ァ�
刘邦收拾败军，立即派部下接戚姑娘，戚姑娘重新回到刘邦的怀抱，之后，刘邦带着她征战四年，每逢高兴或失意的时候，戚夫人优美的舞姿，圆润的歌声，给刘邦带去许多欢乐，儿子刘如意的出生，更是让刘邦拢不上嘴。刘邦常常当着大臣的面儿，一边儿毫不避嫌地怀里抱着戚夫人，一边儿纵谈国事。
刘邦虽然对戚夫人宠爱无比，但却引起一位贵妇人的妒忌和愤恨，她就是皇后吕雉。
第6章 身后计（）
如意气鼓鼓回到未央宫时，刘邦正斜倚在御座上，端着酒，眯着三角眼，专心致志欣赏戚夫人的舞蹈。
如意刚想上前，侍女贾佩兰用手挡住他。佩兰是戚夫人的贴身侍女，长一张端庄秀丽的脸，脑后绑着一根羊角辫。
乐工们忘情地鼓着瑟，吹着笙，击着筑，优美的旋律在宽大的宫殿回荡。在几个舞女的陪伴下，像众星捧出月仙的戚夫人大大方方出现在舞场，娇美的身躯随着节奏鲜明的韵律，像色彩缤纷的蝴蝶一般，上下翩然起舞，又长又宽的彩袖时而抛向空中，时而长曳地下，花样多而不纷乱，舞姿美而不作秀，让处理一天朝政的刘邦忘记烦恼，击案叫好。
戚夫人慢慢收住舞步，脸上绽放出鲜花般的微笑，向刘邦脉脉含情走来，陶醉在欢乐中的刘邦欢雀般从御座跃起，张开粗壮有力的臂膀，情不自禁地把戚夫人拥抱在宽厚的胸怀里，也不管乐工舞女在场不在场，长满胡子的嘴在戚夫人的脸上啃了个遍，胡子刺在戚夫人皎洁的脸上，扎得她钻心的痒，痒酥酥的。
刘邦发自内心赞叹道：“夫人的舞姿旷世少有，朕能遇到夫人，能欣赏到天下最好的舞蹈，平生足矣。”
“臣妾遇到陛下，恩眷宠隆，敢不尽心竭力，以博陛下一乐？”戚夫人两腮露出两个小小的酒窝，把一张美丽的脸蛋衬托得更加好看。
“朕想听一曲。”
“听哪一曲，上灵之曲还是赤凤凰来曲？”
“都听一下吧。”刘邦余兴未尽，用一双扭转乾坤的大手捏一捏戚夫人小巧玲珑的鼻子，开心地逗着她。
戚夫人从刘邦怀里挣出来，端起御案上水杯，呷一口水，像鸟儿一样，纵开润甜的喉咙，在乐工的伴奏下，宛转深情地唱道：
娥皇心欲碎，
女英魂徘徊。
朝饮君山露，
暮临洞庭水。
湘竹千枝斑，
舜帝二妃泪。
愿乘长风去，
波上吹箫醉。
刘邦听着像从天上飘来的、和谐优美的曲子，兴致勃勃地离开御座，走到舞场中央，挽起戚夫人的两臂，踏地为节，扯着粗犷的嗓子，接着上阕，纵声吼唱：
凤凰比翼飞，
重来故地游。
玉箫吟弄天上春，
曲终不见使人愁。
两个人一个高音，一个低音，一个粗狂，一个婉转，抑扬顿挫，悠扬动听，配合得那样默契，那样圆美，连乐工舞女们也为之感动，为之鼓掌叫好。
“父皇，甭玩了。”如意小脸冻得红扑扑，像小猴子似的，从刘邦的身边冒出来。
“宝贝儿子，快过来。”刘邦看见如意，顺手把他拉到怀里，疼爱地说：“这么冷的天，你不呆在宫里，又到哪儿去玩？”
“哇。”小如意憋不住内心的委屈，失声大哭，弄得刘邦和戚夫人莫名其妙。
戚夫人用自己的手攥紧如意冰冷的小手，无限心疼地说：“如意，不要哭，告诉父皇，怎么回事？”
如意抽噎着，答道：“要不是儿子命大，今天几乎见不到父皇。”
“说清楚，到底是怎么一回事？弄得一惊一乍的，怪吓人。”刘邦瞪大眼睛，惊奇地问。
“我与四弟刘恒玩雪仗，嫌两个人孤闷，就找到二哥刘盈一块儿玩，谁知弄出大事儿来了。”
没等如意说完，刘邦截住他的话头说：“他们谁欺负你了？”话刚出口，旋即不相信地咂咂嘴，摇摇头说：“不会吧，太子刘盈懦弱，四子刘恒仁慈，他们不会欺负你。”
戚夫人心想三个小孩在一块儿玩耍，能出什么乱子，如意说谎有些玄乎。她沉下那张秀美的脸，声音虽低，却含着不可替代的威严：“如意，哥仨在一块儿玩，应该自由欢畅，高兴快乐，能出什么事儿？同着你的父皇不准说谎。”一边说，一边帮如意揩泪。
“你们等我说完。”如意没有止住哭，反而哭得更凶了。
“快说，朕要弄清楚。”刘邦意识到事情并不像自己想象得那么简单，折身返回御座，耐着性子细听。
如意撒娇地坐在刘邦的膝盖上，搂着他的脖子，描述着一个可怕的故事：“我们哥仨在一块儿玩雪仗，嫌不够刺激，于是就让张愚借来三把宝剑，叮叮铛铛玩起来，玩到高潮，我一不小心，划破二哥的手指。”
“伤得重不重？”站在一旁的戚夫人关切地问。
“就划了一道血痕。”
“你这孩子，什么不好玩？玩剑。”戚夫人责怪如意。
“小孩子顽皮淘气，没有必要怪罪他们。”刘邦不以为然，认为这是一件小事，不值得大惊小怪。
“谁知皇后看到了，硬说我谋害太子，狠狠地甩了我一巴掌，还要手下杖责我三十下。”
“啊。”戚夫人娇躯一颤，脸色大惊，泪珠顺着脸颊，簌簌而落。
“太过分了！”刘邦把如意放在地上，猛地站起来，背着手，生气地转几圈，戛然停住脚步，厉声问：“那往下呢？”
“二哥跪在雪地求情，挨了皇后一记响亮的耳光，皇后命令武士，把当值张愚斩杀。”
“狠毒！”刘邦大手重重地拍在御案，震得觥中酒溅出来。
戚夫人轻轻地挥挥手，乐工舞女们识相地悄然退出，侍女佩兰也知趣地跟着退出去。
刘邦一腔怒火，无处发泄，茂密的黑胡子气得直抖。善良的戚夫人看他动了真火，温语相劝，扶着他坐下来。
当宫奴端上香味四溢的御膳时，刘邦、戚夫人望着丰盛的鸡鸭鱼肉，一点儿胃口没有，聪明的如意只不过吃几口，默然离去。
刘邦太了解自己的结发妻子吕雉。年轻时候的刘邦好逸恶劳，游手好闲，一般良家姑娘都不愿跟他，一直到四十二岁还是地地道道的光棍。吕雉的父亲吕公慧眼识人，没有嫌弃刘邦的痞气，毅然把高不成低不就、芳龄已经二十八岁的大女儿吕雉许配给刘邦，刘邦从内心是感激的。吕雉在家拉扯两个孩子，种田耕地，打仗时带着全家老小东躲西藏，吃尽苦头。西汉王朝建立后，对于这位长期同甘苦共患难的妻子，刘邦自然没有亏待她，封她为皇后，掌管后宫。刘邦深深地知道，吕雉心肠毒，手腕辣，在朝中有一支不可忽视的力量，特别像吕雉的兄弟吕泽、吕释之以及妹夫樊哙都是出生入死、浴血奋战的勇将，手中握有兵权，刘邦对她另眼相看。
美丽善良的戚夫人出现后，让刘邦的生活丰富多彩有了乐趣，然而疏于心计的戚夫人仗着刘邦的宠爱，不善于见风使舵，没有把吕后放在眼里，与大臣�