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起初看不出男人是真傻还是装傻，每日只管忙着打理他的生意，由着她与一些人来往。
后来当然弄清楚了，他只是装傻。也是早就明白了吧，她不肯将他作为归宿，他也认了。
他是做小本买卖的人家出身，成林再没用，给他点儿恩惠还是容易的。
两个龌龊的男人，就在她的眼皮子底下互惠互利着。但是有些奇怪的是，成林一直都没露面，并不急着要她给予回报。
她的日子很简单，只需随心所欲地打扮着自己，让姿容愈发可人。
她如今能依赖的，只得自己这张脸。很残酷，也很简单。
在保定府，逐步打听或是听闻到了香俪旋、香芷旋很多消息，越听便越是生气、恼火。
前不久，男人带她到了京城，说你肯定是不能回去了，和离或是休妻都随你，成六爷会帮忙到官府办妥此事。我只能送你到这儿了，过几日便回去。随后，他给了她三千两银子的银票，又将几名仆妇送到她面前，说是成六爷给你的，放心用。
兜兜转转，她似是回到了原点。
即便是孑然一身，也总比小生意人之妻要好。她没犹豫，答应了。
在那之后，成林依然没有现身，只是命人带话给她，等男人走了之后，他再来见她，还提醒她，让她得空就去见见香俪旋。
她无所谓，也是在住处闲得发慌，便带着几分戏谑，去了钱家。
一番唱念做打，倒是没让香俪旋起疑。
遇见程曦，纯属偶然。
她那天离开香俪旋家里，回往住处的路上，一辆滑盖马车拉住了她的去路。有人不管不顾地把她从马车上揪下来，带到了滑盖马车前。
程曦在马车里看了看她，赞了几句她的容貌，又问她是什么人，出自哪家。
她再怨憎香芷旋，那时也只能用香芷旋的夫君袭朗撑门面，总能避免一些等徒浪子胡来。
程曦对这答案很是满意的样子，言语变得很是温和，随后让人放她回车上，却带走了她两名跟车的丫鬟。
转过天来，成林命人传话给她，问她是愿意被他养在外面，还是愿意去睿王世子身边服侍。
其实，只是问她愿不愿意服侍程曦。
到了这时候，她才隐隐感觉到，成林应该是得了成家的授意，要把她转手送给程曦。
有那么一刻，悲从中来。
她只是个在男人手中辗转的棋子而已。
京城如今的局面，傻子都看得出。
成家因为成林与她的那件事，如今想来没了选择的余地，站队时选择了皇后、程曦那边。或者，根本就一早成了皇后的党羽。
程曦也不见得真的看中了她的样貌，只是要利用她羞辱袭朗罢了——她是袭朗夫人的二姐，她要成为程曦的侍妾，这样的情形，不亚于狠狠地打了袭朗一耳光。
可也只有一刻的悲伤，羞辱袭朗，便等于羞辱香芷旋。
所以，她怎样都无所谓了。
只要还有利用价值，她就有周旋的余地。
不然怎样呢？委身给成林？继续被香芷旋羞辱？
她就算是明日便是死期，也要在死之前狠狠地膈应香芷旋一下。
死多容易呢，最不好受的是生不如死。在被香若松关在柴房里的那些日子里，在被香家大太太随意打发掉的时候，才是真的痛苦、煎熬。
说句不好听的，她早就活腻了。
但是程曦那边，并不了解她的心态，夜里派人吓唬过她两次。
她也的确被吓到了，却由此笃定，程曦起码在近期，是将她当做了一个不可错失的棋子——很有利用价值的棋子。
这就好啊。
她就是要成为袭朗和香芷旋的污点、耻辱，让他们一辈子都因她抬不起头来，别人戳脊梁骨。
随后，程曦又要她去派人请香俪旋到她的住处，但是可惜的是，香俪旋已经不在钱府，带着公婆、孩子去了袭府别院。
不需想也知道是谁的主意。
今日，程曦派了人来接她。
往后，她就要留在他身边了。
遐想间，她唇角越翘越高，忽然间又是一蹙眉——到底还没到程曦身边，她就这样高兴，似乎是不对的。
到底是前路比她想象的更好，还是太糟？——经验告诉她，反应反常的时候，是福是祸就会成为未知数。
这年头盘旋在心底的时候，马车被人拦住去路，并很快被人逼近了一条狭窄无行人的街巷之中。
她的心，沉了下去。
**
下午，香绮旋被送到了袭府别院，有人径自带她去了香俪旋房里。
香俪旋看着这个死不知悔改的人，满目失望、怨怼。
香绮旋的眼神却有点儿轻蔑，香芷旋是她的克星，但是香俪旋不是。
香俪旋这一辈子大抵只有为自己谋取了姻缘这一桩事。可那桩姻缘，没有袭朗的话，也不知要苦熬多少年才能出头。并且，她能轻而易举地重获香俪旋的同情怜悯，能轻而易举地骗过她。
如果香芷旋没有那么多人手、眼线，如果香俪旋没有同在京城，被她利用，实在是容易。
名义上是姐妹的两女子，此次相见，再无只言片语。
**
香若松由袭府的人接到了城西别院。
他是文弱书生，但是趋近别院时，仍是无法忽略方圆百里之内的森冷杀气。
由此，不由仔细打量别院周围环境。
终是明白袭朗为何要将家眷送来这里，这实在是个好地方，容易布局，有人来袭的话，能够一早得知、从容应对。
在袭府却不行，府邸处于京城，一再与人交手的话，自家的人无所谓，近邻却容易被吓得惶惶不可终日。并且，那样的地方易攻难守，太耗费人手和精力。
田卫得知香若松过来，一早候在外院，将人请去香俪旋房里。
有些年头了，他们兄妹三个，不曾齐聚一堂。
他看着坐在那儿装哑巴的香绮旋，唇边浮现讥嘲的笑。
他只与田卫说话，询问之后，道：“我要将这个人带回香家，赏她一碗得了疟疾的药，你去禀了你家夫人，问她同不同意。”
田卫称是而去。
香俪旋到底有些惊惶。赏一碗疑似得了疟疾的药——香绮旋便没了活路。
香若松留意到了她的神色，目光有点儿复杂，“再给这祸根活路，香家、袭家都会因她蒙羞。收起你的妇人之仁。”
香俪旋一张脸涨得通红，讷讷称是。
香若松见香绮旋身边有两名身形粗壮的婆子，道：“将她绑了塞住嘴。”投向香绮旋的眼神，犹如看到了什么脏东西一样。
香绮旋挣扎着，发出呜咽声。
香芷旋没猜错，香绮旋一看到香若松，便会失去冷静，便会恨不得将所有恶毒的话都说给他听。
但是，如今的香若松已非以往，再也不屑与香绮旋这样的人唇枪舌剑地相对奚落。
香俪旋不由细细打量了香若松几眼。
他目光清明，气度沉稳，早已没了她印象中透着狡诈的精明、算计。
他变了很多，跟阿芷一样，变得让她有些时候会恍惚，觉得分外陌生。
田卫很快折回来，道：“夫人说，这是香家的人，大舅爷随心所欲地处置便是。”
香若松颔首，起身要走。
“大哥……”香俪旋羞愧难安地唤住了他，“我以为她已非往日……该早些告诉你或阿芷的。”
香若松浅浅一笑，“我也该一直命人留意她的动静。”
“我……”香俪旋走到他近前，期期艾艾地看着他，“我是不是越变越笨了？”
香若松一笑，摇头，“也不是吧。处境不同，人的变化也就不同。若有选择，我与阿芷也不会有今日，都是处境相逼，没得选择。等大局安稳下来就好了。”他凝了香俪旋一眼，“没有谁会愿意一直算计、狠毒、怀疑所有，你要明白这一点。”
香俪旋想了想，垂首称是。
“安心留在这儿，别出门走动。不能帮阿芷，也不要给她添乱。”香若松叮嘱完，举步离开。
之后，香俪旋听说，香若松走之前，让香芷旋帮忙备了一碗药。他亲自给香绮旋灌了下去。
如此，便是路上有人要抢走香绮旋，也无妨。
香绮旋，只有等死一条路。香若松自会将她的夫君弄回来，妥当善后，给一个听起来名正言顺的说法。
过段日子，世间再无香绮旋这个人。
起码，再不会有人能给香家、袭家平添污点。
香芷旋从头到尾都没见香绮旋。
细品了两日，她终于明白了香芷旋的用意：袭朗在外面应对凶险的时候，她能做的，是帮他免除家中隐患。
所有的戒备、疑心甚至于某些时候的狠毒，不过是为了家宅平宁。
如果换做她香俪旋，总是愿意在谁做出伤害自己的事情之后，才能憎恨、惩戒。香芷旋不能如此，一旦香绮旋得逞的话，那袭家与她会成为一时的茶余饭后的笑料。
其实并不能完全认可的，到底是做不到手上染血，到底是做惯了相夫教子听从夫君安排的内宅妇人。但是，会按照香若松吩咐的话，去配合香芷旋的安排，不添乱。
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转眼到了农历二月的最后一天。
袭朗与蒋修染有了一个共同的发现：每日的菜肴越来越精致，酒越来越甘美爽口。
他们知道，是四公主所为。眼下皇上要她帮太子妃打理六宫事宜，在前面说话也有了些分量。
两个人都以为是因对方所致，虽然都被四公主弄得云里雾里，但是妻子说过的话，都记在了心里。
这天傍晚，下起了小雨。
两个男人都有点儿气不顺——旧伤作痛，症状相同，是类风湿。原本清闲了几年，已经快治好了，但是这一段没日没夜的奔波忙碌，药膳早就不服用了，埋在身体内的病根又发作了。
好在也有可喜之事。
他们用看似顽劣的手段，一再戏弄皇后党羽，只是表象，真实目的是试水，试探出了每个官员家里的防卫情况。
——如果你手里有着大批死士，会弃之不用么？在如今这样的情形下，便是不想用，也要派上用场。
袭朗与蒋修染一再潜入几名官员的书房、藏宝、安放兵器之处，一再用独特的方式调｜戏这些人，为的就是要这些人逐步加派人手，现出真正的实力。
死士是怎样的情形，没有人比他们更了解。
一旦遭遇，便能笃定。
这一来二去的，猫捉老鼠的游戏逐渐变了味道，他们逼得老鼠要成精，自己则也要随之变成嗜血的魔。
最终无从遁形的，是镇国将军府——睿王妃的娘家。
睿王在世时，与皇后内外联手敛财、发展人脉。
睿王稀里糊涂地丧命之后，皇后方寸大乱了一阵子，在那之后，才有了主心骨。
如今看来，都是镇国将军竭力扶持所致。
皇后指望不上儿媳妇，儿媳妇背后的娘家却成了她的左膀右臂。
越是多疑的人，越会谁都怀疑但不会轻易确定——袭朗与蒋修染都有这个通病，他们一直将镇国将军当做头号怀疑目标，但又一直不能下这断言。
因为一旦认定一个人，就要分出�