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徐延勉强笑着想混过去，文帝挥手冷冷道：〃徐延你下去。〃
暖阁内一时悄无声息。
膝盖逐渐由针刺似的痛楚转为麻木，贺敏之高烧尚未褪尽，额上冷汗沁出，一滴滴落到地上，洇湿了一小块砖地，身形也开始微微摇晃。
文帝轻叹一声，温言道：〃起来吧。〃
贺敏之想起身，挣扎片刻，却一跤坐倒在地上，不由得一笑，文帝也自笑了，伸手将他扶起：〃这般为了檀轻尘，可值得？〃
贺敏之坐下揉着膝盖：〃为了区区檀轻尘自然不值得，为了皇上却是值得的。〃
〃去年春刚封的睿王，年底就下了狱；说是谋逆，一个青辰教满打满算不过三百人；说是行刺，太子毫发未伤；定了罪，却又是太子亲审皇上，这满朝的大宁官员，可不是轻易能打发好糊弄的，只怕心不服，口也不服。〃
〃睿王正有功于社稷百姓。不说朝中百官已有不少打算直谏力保檀轻尘的，就看大理寺门前，天天都有江南临襄的百姓喊冤叫屈，已成了靖丰一景，想是各州知府不愿自己治下闹事，便都推到了大理寺，此案再拖，定会激起民怨沸腾。〃
〃皇上，太子此次动作，确实心急了些莽撞了些。。。。。。〃
文帝沉吟道：〃若是你，该当如何？〃
贺敏之微微一笑：〃我不懂得这些。不过皇上所为，我却是万分佩服。〃
文帝饶有兴趣，问道：〃你倒说说，我是怎么做的？〃
贺敏之有些头晕撑不住，靠在椅背上，低声道：〃郑伯克段于鄢。〃
文帝眼神一凝，叹道：〃却不知有没有效用？〃
贺敏之轻笑道：〃他身为睿王，极尽尊荣，难保不会有失道妄为的一天，再说百密尚有一疏，我就没见过不打盹儿的老虎。皇上春秋鼎盛，莫要心急，等等自然有效。〃
文帝大笑：〃敏之啊，你的话只能信一半，说到底，还是想救檀轻尘一命罢？〃正色问道：〃为什么？〃
贺敏之声音有些怅然：〃皇上要听实话？〃
〃自然。〃
〃我在西州时，慕容之恪一直想杀我。。。。。。我心里，却总想把他当作最好的大哥。〃
文帝默然。
贺敏之烧得眼前一片昏花，忍不住将头靠在椅上阖着眼休息，良久却感觉一只微凉的手轻放在自己额上，文帝的声音有些沙哑：〃敏之，若你是我的孩子，该有多好！〃
吩咐徐延进来，淡淡道：〃把年前上贡的那件银狐裘拿来，给了敏之。〃
下谕道：〃睿王谋刺重案，大理寺理应复审，着寺丞贺敏之择日亲赴临州眩榇税浮！ā�
贺敏之眼睛一亮，谢恩。
抱着狐裘往外走时，突听文帝猛的咳嗽起来，不由回身道：〃皇上切莫太过操劳，务必好好保养才是。〃
文帝笑了笑，眼神甚是温暖，半晌方道：〃此行无论如何，必须保住储君。〃
不是太子，而是储君。
贺敏之心中明白，不管此案如何审，檀轻尘杀也好赦也好，太子作为储君，名声却是丝毫不能有半分的折堕。
当下点头应了，徐延让两名小太监送他出宫。
摇摇晃晃的走到宫外，看到聂十三正侯着，贺敏之走上前去低声一笑：〃大功告成，去临州吧。〃
话音刚落，已倒在他身上昏睡过去。
睡梦里也不安稳，一会儿是檀轻尘被太子斩下了头，一会儿是自己被慕容之恪大骂〃杂种〃。正惊恐凄惶，回头见聂十三大步而来，欢喜无限，唤道：〃十三！〃
却见聂十三对自己视而不见，径直走远，背上负着一具无盖棺木，里面躺着的尸体竟是自己，惊骇欲绝，喊道：〃十三！十三！〃
耳边传来熟悉的声音：〃十五，醒醒！〃
灵台清明，醒了过来，见聂十三正凝视着自己。
黄昏黯淡的光线下，聂十三的眼睛乌黑澄澈，如天河倒倾，寒星闪烁，贺敏之看着登时心安，道：〃我做了个噩梦。〃
伸了个懒腰，觉得浑身松快，抱住聂十三的腰，上下磨蹭了一回，笑道：〃这回好利索了，咱们明天出发去临州。〃
又懒洋洋的说道：〃方才跪了足足一个时辰，膝盖疼得很。〃
声音有些浅浅的鼻音，隐藏着无意识的撒娇和极端放松。
聂十三伸手进被子，替他揉着膝盖，手掌温暖有力，贺敏之舒服得几乎又要睡着，突听到一人咳嗽一声，转眼一瞧，却看到傅临意坐在窗前椅子上，正似笑非笑的看着自己，不禁心虚道：〃你在这里干什么？〃
傅临意翘着腿，指指聂十三：〃他让我过来的，说有要事相商，不过到现在都不肯说，害得本王灌了一肚子的茶叶沫。〃
聂十三道：〃去了临州，不比在靖丰，万一太子发难，十五只是个寺丞，只怕辖制不住，带上十一王爷，他是太子的皇叔，应该能牵制一二。〃
傅临意摸着鼻子拿腔作势道：〃皇叔顶什么用？太子的十四皇叔正被他下在重狱里，我可不敢去。〃
聂十三也不废话，走上前去，一掌轻轻劈上他坐着的花梨木椅，只听〃喀喇〃一声，木椅碎裂，十一王爷的尊臀重重撞在了地上，只痛得龇牙咧嘴。
聂十三俯身，盯着傅临意：〃王爷，跟不跟我们一起去？〃
傅临意苦笑一声：〃去。〃
贺敏之笑道：〃王爷愿意同去当真是好。明日我去大理寺调几个书吏狱卒，麻烦王爷准备好车马，大家快些赶到临州府。〃
傅临意拍着胸膛：〃好。〃
贺敏之指着椅子碎片：〃这张椅子，上好的花梨木，全城只得四张，宫里都没有的好货色，我原打算死了就睡用它改成的棺材，眼下被您一屁股坐坏了。赔我白银三百两，不多吧？〃
〃不多，公道的很。〃傅临意答得爽快，想了想，忍不住抖着脸皮笑问道：〃敏之，你府上的茶不要钱吧？〃
夜半。
屋外大风呼啸，窗格微响，似被风刮开。
聂十三突的弹身而起，猎豹般敏捷，置于床边的纯钧长剑呛然出鞘，迎上一对光华绚丽的银钩。
贺敏之惊醒时，聂十三的剑尖已抵在刺客的咽喉处：〃苏缺，你不该惹我。〃
苏缺的脖子被剑气所伤，数滴血珠流下，他抛下日月钩，神色三分黯然三分钦佩，又有四分见了鬼似的不可思议：〃三年前我一百招内输在了你手上，从此日夜苦练，只想赢过你，不想今夜竟接不下你十剑。聂十三，你究竟是人不是？〃
转着眼珠，冲着贺敏之一笑，眉目浓丽：〃蝶楼苏缺见过贺大人。〃
贺敏之微笑道：〃苏公子莫要客气。〃
看着地上的日月钩：〃这么晚了，苏公子光临寒舍，不知是要杀聂十三，还是要杀我？〃
苏缺似乎想上前一步，聂十三的剑尖却凝定不移，只待他稍有异动，便会一剑穿喉。
苏缺也不畏惧，停步叹道：〃自然是杀贺大人。大人不知，江湖中没有一个杀手敢接杀聂十三的活儿。〃
贺敏之笑得与有荣焉：〃谁让你来杀我？〃
苏缺刀裁般的眉一挑：〃大人得罪过谁，那便是谁了。〃
〃我处事素来谨慎，不曾得罪人。〃
苏缺道：〃这可奇了，南疆大案的冯栖梧，大人可还记得？淑华夫人和魏兰亭，大人可熟识？一百张的金叶子，一万两的银子，大人收是收了，一扭头却剐了人犯，着实不讲诚信。〃
聂十三重重哼了一声。
贺敏之有些不好意思，忙道：〃是淑华夫人和魏兰亭？〃
〃正是。〃
贺敏之看着他有些妖邪的狭长眼眸，冷冷道：〃胡说！〃
〃眼下淑华夫人忙着抚养小皇子，魏尚书忙着兵部的正事，冯栖梧死都死了两年了，又不是淑华夫人的亲兄弟，魏大人的亲儿子，谁有空来替他暗杀朝廷大臣？〃
〃我劝你还是说实话的好。〃
苏缺哈哈一笑：〃贺大人果然厉害。不过大人身为刑官，自不能私刑逼供，在下只是带刀夜闯，并未伤人，到了大理寺，最多也就关个一年半载的，我不告诉你，你又能如何？〃
贺敏之淡淡道：〃苏公子此言差矣。大理寺虽是铁碗硬饭执法如山，却也有个拜过老祖宗的办法专门用来对付你这种人。〃
聂十三一点即透，星目微冷，故意问道：〃什么办法？〃
〃私下动手，干净利落，管用见效，一了百了，省事省力省牢饭。〃挑起春水般多情的眼：〃十三，杀了这位苏公子罢。〃
看到聂十三丝毫不带感情的眼眸，苏缺立刻开口：〃太子傅少阳。〃
又补充道：〃太子交代，贺大人如果插手此事，就杀，如果乖乖呆在靖丰，蝶楼也就不用接这笔生意。〃
叹口气，神情有几分戏谑：〃本想着大人去临州时，身边定有大批随扈，不便下手，所以选在今晚行刺，纵有个聂十三，我也有同伴可以缠着，却不想二位竟睡在一张床上。。。。。。若早知有聂十三贴身保护大人，我怎敢过来自讨没趣？〃
〃一张床〃和〃贴身〃咬得格外清晰。
贺敏之不禁有些羞怒，略一沉吟，却笑道：〃蝶楼杀手不过如此。〃
攸关蝶楼口碑声誉，苏缺忙问道：〃贺大人何出此言？〃
贺敏之道：〃贩夫走卒杀人，都还知道谋定后动，起码趴在墙头窥视几天的功夫会下吧？蝶楼少主杀人，却是忙不迭的顺风踏雪而来，连我与谁同住一室都不知晓。〃
闲闲的看他一眼：〃若不是你自己说要杀我，我还以为你是特特的来寻十三叙旧。只是夜黑风高，容易磕着碰着，下次苏公子再怎么心急，也请天亮了再来。〃
苏缺一滞：〃贺大人难道竟看不出吗？在下根本不想杀你。〃
苦笑道：〃蝶楼得罪不起太子，却更不敢得罪了皇上。皇上无比宠信大人，大人又与十一王爷交好，蝶楼怎会不知？最可怕的却还是这位。。。。。。〃
指着聂十三：〃当真杀了贺大人，见罪朝廷暂且不说，只要聂十三在一日，蝶楼从此必定永无宁日。所以在下就只能这般如此的虚应故事罢了，好歹带着伤回去，只说是苏缺无能，却不是抗令不遵。〃
聂十三一笑撤剑，问道：〃你杀不了敏之，回去怎么交代？〃
苏缺见他关心自己，心中说不出的喜悦，摸着脖子上的伤口笑道：〃大不了被我爹揍一顿，反正也惯了，他若逼我，就让他自己来试试你的剑。〃
这苏缺气质如风，眉是丽烈的刀，目却似女子的明媚，一笑之下，有种奇特的妖美，与聂十三站在一起，仿佛大漠中升起孤烟，长河里映着落日，贺敏之忍不住打了个呵欠，逐客道：〃既然这样，那我也不留苏公子多叙了，请回吧。〃
见他走远，贺敏之方冷冷道：〃原来是太子不愿让我插手，我却更加不能顺他的意了。〃
第二天一早，贺敏之到大理寺调用数名禁军狱卒和书吏，又选一名最老练的仵作，傅临意已准备好车马侯在殿外。
杨陆亲自送贺敏之出殿，春寒料峭中，神色宁定，叮嘱道：〃此去临州，你是奉旨复审，太子也需忌你三分，不妨放开手脚，万一有事，传书给我，我替你周旋。〃
披星戴月，一路南行。
傅临意掀开车