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艾尼笑了笑，对萨林道：“这徽章如今对我来说只是个纪念品了，只要我成为亡灵法师，家族会重新给我打造一枚金色徽章。徽章上有我留下的炼金印记，你带着它，去克伦郡。我舅舅的名字当地无人不知，叫兰斯。他看了徽章上的炼金印记，会给你魔药的。”
萨林皱眉，跳下马来，拉住艾尼，问：“你的身体这种状况，为什么不和我一起走呢？”
“无妨，家族在这个城市有人，我得留下来，不能让库克男爵回到秦因。你们三个，放弃马匹，从山岭翻越过去吧，免得引起麻烦。”
萨林沉默了，良久，他才笑了笑，揣起了艾尼的送给他的徽章，然后取出了一块宝石。这宝石晶莹剔透，在阳光的照射下，里面有黑色的细丝如烟如雾，仿佛还在轻轻的飘动。
他把宝石塞在艾尼手中，拍了拍艾尼的肩膀，道：“保重。”
艾尼有些发呆，他看着萨林等人远去的背影，手中握紧了那枚完美的黑发水晶，突然大声的向萨林离去的方向喊了起来：“萨林，成为大魔法师后，记得去找我……”
萨林听见了艾尼的喊声，他没有回头，只是背向艾尼挥了挥手。
如果艾尼年纪再长十岁，萨林说什么也不敢和他交往亲近。只是现在，艾尼那瘦弱的身体，病态的面容，让他想起自己的童年。两个人，如此相似。
连续翻过数十道山峰，萨林等人才算进入了秦因帝国。菲尼克斯的边境城市很小，但是秦因帝国却在边境驻扎重兵，不是皇帝不信任菲尼克斯大公，这支兵团是建国之初就留下的，主要目的是防止黑魔法师死灰复燃。
城市规模庞大，萨林离开斯科琴亚以后，第一次看到如此雄伟的城楼。
远远望去，城楼本体发出紫铜色的光辉，城楼的顶部更是铺满了七色琉璃。萨林目眩神迷，这样的大手笔，可不是暴发户。七色琉璃是炼金术的产物，城楼上铺了这东西，魔导士之下的法师甚至无法进行魔法锁定。
那数十米高的城墙全部是巨大的青钢砖垒成，夕阳的照射下，熠熠生辉，显然是为了避免城墙被腐蚀，会经常的刷洗（类似欧洲古堡，规模更大而已）。
越是走近，萨林越能感觉城墙本身带来的巨大压力。这城墙内部肯定有固化的魔法阵，现在还没有嵌入魔核，否则恐怕会立刻激发萨林魔法袍上的防御魔法。
如此雄关，就是几十万黑傀儡也无可奈何。
萨林忽然理解了为什么秦因帝国敢于对抗神圣教廷，不允许教廷在他的境内建设任何的教堂。就连牧师都不敢明目张胆的进入帝国区域。
魔法帝国的底蕴太深厚了，就连一座城池，都如此的惊心动魄。
菲尼克斯公国的灾难显然还没影响到帝国，估计菲尼克斯大公还能控制局势，这座边城依然开放着，只是城头多了许多士兵在巡逻。
如果菲尼克斯大公不请求皇帝的支援，秦因帝国是不会大兵入境的。
城门处有士兵检查过往行商，不过现在有些冷清，估计也没什么商人愿意在这个时候冒险，佣兵倒是不少。
萨林魔法师的身份让他顺利入城，士兵一样免去了他的入城税，只是顺便看了看他的佣兵徽章。萨林看到城门的士兵都身穿精钢铠甲，挎着秦因八面剑，心中感慨。锡兰城的那些士兵和这里比起来，就是一堆狗屎。
古德里安城，萨林记住了这个名字。这应该是某个人的名字，以人名命名城市，是大陆上很常见的事情。这个人，必然是一时豪杰，在历史上有重重的一笔。
萨林没有打算在古德里安停留，他直接找到了职业者工会，雇佣了十个佣兵。这次他还租赁了一架马车，甚至没有停下休息，就穿过城市，迅速的离开了边关。
马车宽大舒适，价格也不菲。
萨林躺在柔软的宽大座椅上，对面是奈丽丝和席卡。
“奈丽丝，你通用语学的怎么样了？”
“主人，我都没时间去学。”奈丽丝捧着萨林给她的书本，上面标满了注音。席卡抱着她的棍棒，似乎快睡着了。马车异常平稳，恐怕加装了一些炼金术师制造的零件。
“三个月的时间，你给我学会它。否则以后不许你说话。”萨林毫不客气。和无头骑士决战的时候，奈丽丝都敢消极怠工，差点害了席卡。
“是，主人。”奈丽丝苦着脸回答。萨林心中遗憾，如果小恶魔成年了，就可以传授给她记忆魔法，根本不必这么费事。可惜奈丽丝似乎距离成年还遥遥无期，谁知道关了几万年会对她造成什么伤害呢。
帝国境内一片太平，马车在大路上连续走了两个多月，也没遇到一伙儿盗匪。萨林雇佣的佣兵十分职业，也不和雇主搭讪，只是尽忠职守的保护着马车，即使在大城市中休息也不放松警惕。
这两个多月，萨林一直小心谨慎，不敢使用徽章训练。那神秘的徽章可以增加他的精神力，但是使用后会造成身体失去控制，萨林一路被吓怕了，不太相信佣兵。席卡的伤势却是完全好了，每天在马车里憋的有些烦躁。
好在这天一睡醒，佣兵就在外面敲了敲马车的窗子，低声道：“法师大人，苦水郡到了。”
萨林推开马车的车窗，外面艳阳高照，却还是有些寒意。已经入冬，这里还算是帝国的中部，就要下雪了。
“提前了9天呢，就算是10天吧。”萨林笑了笑。
“谢谢法师大人。”佣兵非常客气。
“怎么？你们不跟着进城？”
“不了，这里接不到任务，还要收税。法师大人，这里不会再有危险，我们……”
萨林知道，这是佣兵不想进苦水郡，他跳下马车，抬头望望，远处已经可以看到一座古朴庄严的城市。
“这位兄弟，我想问一问，如果我想求见郡主，该怎么做？”萨林见佣兵不肯进城，也不强求，不过是几分钟的路程。
“您是法师，直接登门就可以了。”
“嗯，这个你拿去吧。”萨林取出了一张斯科琴亚帝国银行的存票，道：“身上可没别的了，这个就都给你吧。”
这是一张100金币面额的存票，在秦因帝国兑换的话，只能兑换90金币。这中间的损耗相当大，不过双方谈好的价格也不过是50金币，多余是40金币，却是打赏了。萨林在雇佣这些佣兵之前就说过，如果能提前到达，每提前一天就可以增加四个金币的酬劳。
10个佣兵辛苦不到三个月，每人就能拿到9个金币，对于低级佣兵来说算是不小的收入。而且帝国境内太平，这样的护送任务是最轻松的。即使有隐秘的盗贼团，也不会对这种目标下手。
佣兵欢天喜地的拿了金币去了，萨林等人却要步行入城。
这城市有些古怪，依山而建，是处绝地。如果遭受攻击，只需要在正面就能把城里的人困住。当然，防守城市的压力也会变小，只需要普通城池四分之一的兵力就能抵挡住敌人的进攻。
更加诡异的是，城墙并非用砖建造起来，是垂直的，表面光滑如镜，看不到任何的缝隙。城头也没有秦因式的垛口，一溜平。
城门倒是修建的很漂亮，木质的大门向内侧打开，门上的花纹都是用魔法腐蚀出来的。只是这样的大门，恐怕攻城锤一撞就碎。
萨林三人昂首阔步往城里内走去，一条粗壮的胳膊拦在面前，炸雷般的声音响起。
“那个小法师，交税！”
第三十五章：苦水郡（下）
“交税？”萨林有些发愣，自从披上法师的袍子以后，他慢慢的习惯了在城门出入不交税金的日子。wWw；
“废话，你们三个加在一起，都比我块头大了，当然要交税。”
萨林这才细看拦住他的士兵。这士兵未见得多高，却非常的健壮，没有穿金属铠甲，一身皮甲被他撑得像是渡水用的皮囊。士兵的脸上留着胡子，胡子长，眉毛也长，一张脸倒像是某种猿类生物。
“多少钱？”萨林没有纠缠，到了别人的地头儿要守规矩。只要别人都交，就算是三五十个金币他都不在乎。
“你是法师，入城税加倍，1个银币，另外两个也是1个银币。”
萨林对钱上的数字很敏感，1个银币在他看来已经很高了，一般城市只会对车马征收这样的税，行人最多是一两个铜币。
这个郡主智力有问题吧？竟然加收这么高的入城税。怪不得佣兵远远的就离开了，不肯进城。这样还怎么做生意？
萨林身上没有银币，只有金币，他摸出一枚，交给士兵。
士兵把金币扔进旁边的箱子，挥挥手，道：“去吧去吧。”
萨林看了看箱子，没说什么。一个金币相当于十个银币，自己被克扣了八个银币，有时间与这士兵争吵，还不如赶紧去见那个白痴郡主。
绿龙的魔核自己都没有打算贪墨，也不差这几个银币了。
“请问，去郡主府怎么走？”萨林笑了笑，表示善意。
这士兵收钱后，也和善起来，用手指着路道：“从这里往前走十条街，向右转，再走两条街向左，你就你就能看到了。”
“谢了。”萨林点点头，拉着席卡和奈丽丝离开了城门。
席卡和奈丽丝在这两个多月的时间里，被萨林逼迫着学习秦因语。奈丽丝还要学习通用语。现在席卡和奈丽丝都大有长进，席卡能说，奈丽丝会写。
“萨林，我们好像被骗了八个银币呢。”席卡很不满的说着。她当初从村庄出来后，身上总共也没几个银币，现在进一次城就被人扣去这么多，让她心疼。
奈丽丝也结结巴巴的说道：“主、主人，不、不、不如我，去去去咬死他啊吧。”
“闭嘴！”萨林怒斥，现在街上虽然行人稀少，来往的人却可以听见奈丽丝的话。祸从口出，万一这话惹起什么麻烦，自己都不知道该怎么处理。
苦水郡邪门的很，街道纤尘不染，来往行人看上去很是悠闲，穿着华丽。街道两侧的房屋古朴中也带着说不出的韵味。仔细留心，就会发现这些房屋几乎都有魔法装饰。
这里安静得像是乡村，奢华得超过了贵族城堡。
越往前走，萨林就越是惊异，因为沿途他遇到了好多魔法师。虽然都是白袍法师，这也让他无法接受。
在斯科琴亚，只有繁华的大城市才有魔法师，像萨林家乡那种地方，有学徒就算是不错了。这里的法师多得像苍蝇。
这里不仅法师多，剑士也多。而且这些剑士明显不是佣兵，都身穿长袍，腰间挎着秦因八面剑，神态昂然，遇到法师也不会流露谦卑之色。
萨林喜欢城市，因为城市喧嚣，繁华，让人心里满满的。在人群中，即使孤独也会被冲散不少。可在苦水郡，他却感受不到城市的气息。
这里井井有条，每个人都不会发出嘈杂的声音，安静的可怕。
街道很长，萨林等人走出了数里，这才走过十条街，向右转。这条街道更加安静，行人几乎不见踪影。道路两旁种了双排的树。树木高大，挺拔，枝叶繁茂。阳光几乎被彻底遮蔽了，脚下的青石路在树荫中散发着微寒。
迎面驶来一辆马车，马蹄声急促，速度很快。接近萨林等人的时候，马车车厢外的金铃摇动，发出清脆的声音。
萨林突然明白自己为什么不舒服了。这城市非常的美，每个细节都是那么迷人，可是这城市又无比的高傲。这高傲不是针对任何人的，甚至它不会在乎你是谁。
这高傲就像那马车的金铃声，没有任何盛气凌人的意思，却刺痛了萨林隐藏在内心深处的自卑。
街道很宽，马车根本不会撞到萨林，萨林还是下意识的做出了避让的动作。
驾车的人身穿古锦袍，下巴轻轻颤了一下，似乎向萨林点头致谢。萨林扭头不去看他，心中郁闷，你一个赶车�