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夏洛特在心中为那人致上无声的喝彩，然而下一刻，珂利娅却出乎意料的放下战枪。
“虽然很想在这里和你一决胜负，但看来情势不充许呢……”战姬环视着周围，在嘴角拉出苦笑的弧线。
或许是注意到应龙等人在奥斯坦人中掀起的骚动，林格伊尔城的方向正有大队的骑兵从城门冲出来，而奥斯坦的游击骑兵也正拼命的朝战姬这边赶来，若是在夜间发生乱战的话，对双方都没有任何好处，因此珂利娅不得不暂时放弃和应龙决战的念头。
“好像是这样呢……”应龙点点头，在放松心情的同时，心中竟也有几分愦憾的味道。
“也罢，只要你站在拉维利斯人这边，今后交手的机会要多少有多少，就把乐趣留到那时候吧……”珂利娅收起战枪，却对应龙座骑的“烈焰”投以温和的目光。“好好照顾这孩子啊，这孩子身上有着非常优秀的血统，若是能够得到它的信赖，它便会成为陪伴你征战沙场的最忠诚的伙伴。”
“少啰嗦！这是本大爷的战利品，我高兴怎么对待就怎么对待。”应龙以昂扬的语气回应着柯利娅。
“是呢，这也算是胜者的特权吧……”珂利娅不在意的笑了笑，然后正色警告着应龙。“应龙，上次在裴翠王都的时候是你赢了呢，一个人漂亮的赢了整个北方军团，实在令人钦佩……不过这次是不同的，我既然知道你的存在，必定会竭尽全力的战斗。这是警告，如果不想拉维利斯人输得太惨的话，你就最好不要抱着事不关已的态度来战斗。”
作出上面的宣言后，珂利娅调转马头走下山丘，下方赶来的奥斯坦骑兵纷纷勒马停在原地，以敬畏的目光等候着他们的领袖。应龙在原地注视着战姬的凛凛威仪，不由得对将来生出强烈的不确定感来。
“哎呀呀，主人还真是艳福不浅呢……”身后突然传来管家小妹的声音，带着几分无奈的语气揶揄着恶龙。“安杰利娜小姐也好，这位战姬小姐也好，迷上主人的都是这种一跺脚就地动山摇的超级女强人呢……”
“你说这叫艳福……”对帕蒂的形容，应龙露出仿佛牙痛的神情。“鬼！如果这是艳福的话，那我宁愿一辈子不和女人扯上关系！……嗯，除了菜阿涅以外。”
……………………
结果，由于珂利娅主动把部队撒了回去，从林格伊尔城赶来救援的部队最后还是没有派上用场。倒是绿树军团的诸将在得知应龙的“王家特使”的身份以及格利丝黛公主殿下正在亚细亚城策划反攻的消息后，一个个都露出长吁口气的表情——绿树军团向王家誓言忠诚，而卢修斯王在翡翠王都陷落的时刻便下落不明，格利丝黛公主是王家唯一的正统成员，若是连她都落入奥斯坦人手中的话，那不仅是绿树军团，整个拉维利斯王国都将处于群龙无首的状况。
应龙带来的消息让诸将放下心中的大石头，而当夏洛特把前往支援亚细亚城的部队遭遇敌人伏击，最后又在应龙帮助下扳回一城的事实报告后，就连军团长的谬拉候爵都不禁对应龙投以刮目相看的目光。在这样的情况下，应龙乘机提出参与绿树军团军务的要求也当然得到同意，谬拉答应在和格利丝黛公主殿下汇合以前，暂时以军团客将的身份安置应龙。
既然取得参与军务的资格，应龙便立刻向谬拉询问起林格伊尔城的状况来。
林格伊尔城是王国东部的军事重镇，其中驻守的绿树军团，是和守护王国西部的独角兽军团齐名的武力集团，麾下有着两万骑兵以及六万步兵的精锐兵力，是就连战姬珂利娅都无法轻忽的一股力量。一直以来都负责从王国东方的强邻，卡兰王国的窥视下守护拉维利斯的安宁，直到奥斯坦人这次长驱直入为止，绿树军团还从来没受到过来自背后的威胁。
林格伊尔城的前方对着卡兰王国的国境线，后方则有奥斯坦战姬在虎视眈眈，战略上可以说处在被前后夹击的位置。虽然卡兰王国到目前为止还没有表现出任何企图趁火打劫的迹像，但也不能放弃警戒而把所有兵力都用对付在奥斯坦人上面。这也是面对战姬的封锁战术，绿树军团只能选择闭城固守的原因。
“原来如此，因为有卡兰王国的威胁在，所以跟本不可能离开林格伊尔作战啊……”
听完谬拉的报告，应龙不禁叹息一声。林格伊尔城的情况可以说比想象的还要恶劣，本来防守东线的部队受到来自西线的进攻几乎是不可能的事情，但把奥斯坦人引进来的正是他自已，所以也没办法向别人抱怨。不过这样一来，除非亚细亚城的援军部队抵达，否则就算应龙也找不到别的办法来打破战略上的局面。
“事实就是如此……”谬拉也以苦涩的表情回应着应龙。“虽然士兵们早就想和奥斯坦人狠狠打上一场，但若是因此让卡兰人乘虚而入的话，那拉维利斯就真的危险了，所以我把到目前为止的好几份请战书都压了下去。”
“说得没错，你分得清轻重嘛。”应龙点头同意着谬拉的意见。光是奥斯坦一方就已经难以应付，要是卡兰的势力再掺和进来的话，那拉维利斯人恐怕只有向希尔维阿求助了。“也就是说，现在只能静待时机了吗？算了，好在北方军团也不是处在多有利的位置，而随着时间的推移，他们的状况会变得更加恶劣。在亚细亚城的部队到来以前，只要保证亚细亚城和林格伊尔城的联络顺畅就好。”
“那是自然的，但……公主殿下那边，不会有危险吗？”谬拉相当不放心亚细亚城的格丽丝黛。毕竟考虑到格丽丝黛的巨大政治价值，战姬很可能掉转矛头攻打亚细亚城。
“如果她敢那样做的话，就等于自已跳进被两面夹击的位置，对我方来说反而是求之不得的状况。再说，那女人……不，殿下身边也有可靠的护卫在，不用你担心。”应龙冷淡的摆摆手，并总结道：“总之，以确保两城间的联络顺畅为最优先事项，然后剩下的，大概只能看着战姬出招再加以应对了。”
“确实如此。”谬拉点头同意。“我会命令部下严密防范的。”
看着想要的情报都差不多到手，继续讨论下去也谈不出什么东西来，应龙便向谬拉要求安排地方休息。毕竟经过长途跋涉，再加上入城前的战斗，身体已经累积了相当的疲劳，他连最感兴趣的酒馆都不想去，打算先好好睡一觉。
“啊，这还真是抱歉……”谬拉露出歉意的神情，命令侍从兵立刻去为应龙准备房间，然后又转向应龙，露出似乎欲言又止的神情。“此外，特使大人，请允许我以个人的身份向你致上谢意。”
“嗯？”
“是我的侄女的事情。”谬拉摇头苦笑出来。“夏洛特－艾尔－梅札斯，就是担任你向导的那名女骑士，她是我的侄女。听说她竟然去向奥斯坦的战姬挑战，能活下来必定是你救了她，再加上保护她回归林格伊尔城的事情，我在此以她叔父的身份一并向你致上谢意。”
“什么？那个历害的妞是你的侄女？”应龙惊讶的眨眨眼睛，随即放肆的笑了出来。“呵呵，你把她教育得不错嘛，竟然能让我的管家吃亏。在遇到那野丫头以前，我还从来没见过帕蒂被人欺负的模样呢……唔，等等，梅札斯？”应龙隐约觉得好像在什么地方听过夏洛特的姓氏。
“梅札斯家曾经是拉维利斯王国西部的名门贵族，拥有富庶的领地，但后来因某头恶龙的肆虐而衰落……”谬拉以无奈的语气向应龙介绍着。“夏洛特是我妹妹的女儿，在她的母亲去世后中，我便把她接来家中照顾。但说来惭愧，因为军务繁忙，我很少关心内人的教育方针，结果不知道什么时候侄女就变成那种让人头疼的个性，若是妹妹知道的话，必定会骂我管教无方吧……”
“原……原来如此，难怪我觉得在什么地方听到过的样子……”在谬拉没有看到的地方，“某头恶龙”正悄悄抹去额头上冒出的冷汗。
第三十六章 波澜万丈的练习战
自从输给战姬后，夏洛特的情绪便处在相当不稳定的状态。
今天也是一大早就爬起来，连早餐也没吃就到训练场练习剑术。其它骑士们的训练时间一般是在早餐过后，等他们吃完早餐后慢慢过来的时候，训练场上的夏洛特却正因找不到对手而发火着。
看到夏洛特在训练场上，前来训练的骑士们不由得露出踌躇的神情——以剑术修行而言，夏洛特早已超过普通骑士的水准，即使他们十个八个一起上，也不见得是夏洛特的对手，整个绿树军团中能够和她一对一单挑的，大概也只有军团长谬拉一人而已，所以骑士们相当畏惧和夏洛特对练。
似乎注意到骑士们的视线，夏洛特偏头瞄过去。虽然没露出明显嫌恶的神情，但眼中却射出咄咄逼人的目光，那模样简直就像无言的警告着骑士们“不准踏进我的地盘”一般，而几十名骑士竟然没有一个人敢和她对视，纷纷低垂着头，各自找着莫名其妙的理由飞快的离开了训练场。
“啧，没用的家伙们……”夏洛特对骑士们仓惶的背影嗤之以鼻，但心中的烦躁情绪却丝毫没有得到缓解。
输给战姬的事实带给她相当大的冲击，但真正让夏洛特烦躁的，是她由此察觉到自己并不像自己认为的那样厉害的这件事。若说战姬珂利娅在食物链中已站在上位捕食者的极致，那她最多也只在中位捕食者的边缘徘徊，夏洛特无法接受自己在食物链的序列中地位竟如此低下的事实，因为若是接受的话，就等于否定了自己半身的来源。
近似自我否定的焦躁感让夏洛特迫不及待的想拉近和战姬的距离，提升自己在食物链中的序列，而若以珂利娅为目标的话，那些逃走的骑士们根本连台阶的价值都没有。那种程度的对手就算打败再多人，也没办法让她的实力获得自己渴望的提升。奥斯坦战姬的力量，是完全不同于凡人水准的强悍，在夏洛特认识的人中，还没有一个人能达到，或者至少接近上位捕食者的水准……
不，或许有一个人。
夏洛特的脑海中自然浮现出那名黑发青年的模样。那个人虽然时常显出一付自命不凡的模样，但他的强悍却是不容置疑的，若是能得他的指点，至少也能知道今后努力的方向——虽然是这样想着，但夏洛特却极不愿意向应龙求助，除开应龙那飞扬跋扈的个性外，那个男人的身上还有着某种让她感到不适的东西，仅仅是呆在他的身边，就觉得有股莫名其妙的压力。
头脑里涌出繁杂的思絮，连带着连手上的动作都慢了下来，夏洛特好停下练剑，也暂时休息片刻。
这间训练场其实只是位于骑士寓舍中庭的一处空阔地域，旁边便是通向骑士寓舍的走廊。在走廊到训练场的入口处摆着侍从兵们一早就准备好的凉水，夏洛特走过去，毫不客气的舀了一瓢喝起来。
“哼哼，一大早就在这里舞刀弄剑吗？真是缺乏修养的女人呢。”
走廊的旁边传来奚落般的声音，夏洛特对声音的方向投去凶狠的视线，而出现在她面前的是管家小妹端着早餐盘的模样。只见餐盘里面有热腾腾的浓汤和切得整整齐齐的面包，对锻炼了两个时辰而感到强烈饥饿的夏洛特来说，简直就是天赐的�