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（不，没有问题……虽然粗暴蛮横，但他的本性并非邪恶，我没有理由感到不安……为拯救拉维利斯的子民，他的力量是不可或缺的……）格丽丝黛摇摇头，强压下那股不快感，并在心中作出决定。
若是几天前，这样的决定或许会让她感到无比屈辱，然而这时候她却不再觉得那是难以接受的事情。
“还有什么事吗？女人。”感觉到她若有所言的目光，应龙问道。
“……”格丽丝黛没有马上回答，而是闭上眼睛作了几个深呼吸，以平稳心情。
然后，拉维利斯公主低下头，就如同觐见帝王的臣子般，恭恭敬敬的跪倒在应龙的面前。
“喂，女人，你在干什么？”应龙的反应则是吓一跳似的退后一步。
“勇猛无畏的血翼暴君，希望您能聆听吾等卑微生命的请求。”格丽丝黛低着头向应龙请求着。
“哦……哦，什么事？”
显然没有料到格丽丝黛的行动，应龙慢了一拍才反应过来。
“我等祈求，祈求得到您的协助，祈求您帮助拉维利斯抵抗奥斯坦的侵略。”此刻的格丽丝黛，不论表情或声音都充满恭敬。“作为报答，我等将奉上拉维利斯王家保管的神骸，以及举国之力帮助您重建巢穴。以此为条件，希望能得到您的应诺。”
“你这是……”应龙茫然看着格丽丝黛，一时间搞不清楚她的目的。
几天前在戈雅镇的时候，格丽丝黛就以同样的条件要求他帮助拉维利斯王国，虽然事情最后因帕蒂的介入而以闹剧收场，但他此刻确实是以此为目的行动。格丽丝黛不会不知道，既然如此，现在再度提出来又有什么意义？更让他感到无法理解的是，在戈雅镇时明明那般压迫都没有向他屈服的女人，此刻却突然摆出恭顺的姿态。
应龙回想着这几天自己的所作所为，想找出造成格丽丝黛的态度转变的原因，却完全没有头绪。皱眉苦思好久后，他才总算找到一个自认合理的解释。
“……原来如此，你是想把和本大爷间的约定以这样的形式固定下来，对吧？”应龙打量着恭顺跪地的格丽丝黛，嘴角拉出高扬的弧线。“女人，你也变得比较懂事了呢……没错，弱者向强者请求的时候，就应该是这样的态度。”
“您答应吗？”格丽丝黛维持着恭敬的姿势，向应龙确认着。
“这个嘛，虽然北国战姬是挺麻烦的，但以神骸和重建巢穴作为报酬倒也不赖……好吧，女人，本大爷答应你！”应龙如此承诺着，伸手托着格丽丝黛的下巴，让她看着自己。“但是，有件事我要提醒你啊，女人。”
“什、什么事？”
被那双放射着灼热炎气的黑瞳所注视，格丽丝黛没来由的感到一阵慌乱。
应龙把嘴凑到格丽丝黛的耳边，如此说道。
“在本大爷取得神骸前，给我保持处女之身。”
……………………
北国战姬和霜雪银帝暂时和解，攻陷翡翠王都后的北方军团，把目标转向了王国残余的抵抗力量。
血翼暴君和拉维利斯公主正式缔结对抗帝国的盟约，为召集起对抗北方军团的战力，他们加快速度朝着王国东部领地前进。
奥斯坦和拉维利斯为各自的理由而积极行动，然而在它们以外，还有不属于任何势力的第三方，也在严密监视着这场战争的动向。
一艘以朱红涂装的巨大空中战舰漂浮在云层的缝隙里，它长度近三百米，宽度在四十米上下，高度则超过六十米。从粗壮的舰身下方伸出对称的十二对平衡桨，看上去就像昆虫的复脚，缓缓划开云雾。随着那巨大身躯的移动，位于前方的云层就像被其魄力所压倒般自动退逐，空中战舰乘风破浪前进，在云海中留下一串长而壮阔的轨迹。
在帕拉米亚大陆中，唯一能够制造空中战舰的国家是邻近拉维利斯王国的东之大国卡兰，然而自从一个世纪前，其引以为傲的空中舰队被某头恶龙彻底摧毁后，卡兰王国就没再造过大型的空中战舰，而这艘空中战舰的红色外装上也看不到任何属于卡兰王国的标记——事实上，这艘战舰的名字叫“歪空要塞”，而这名字在任何国家的记录中都不存在。
在战舰上层一间可以看到下方云彩的房间，五名既非拉维利斯人，也非奥斯坦人的人物在讨论着和诸国相关的事情。
“……卡兰那边进展得很顺利哦，虽然他们的新王显得不太热心，但期望一雪前耻的卡兰人却很多呢，只要亚丁那边不会耽搁，马上就可以开始计划。”
一名穿着诡秘紫衣的女子如此报告着，在组织中，她的称呼是“黑天鹅”。黑天鹅有着足以勾起男人欲望的美貌和身材，其妖艳外则在给人以肉食性蝴蝶般的危险感觉。
“亚丁共和国没有问题，只要有师尊在，红之塔支持我等的立场就不会改变。”
低沉而冷澈的声音响起，坐在黑天鹅右手的是一名带着面具的男子，他的称呼是“法师”。法师的全身笼罩在一件赤色的斗篷下，脸上则带着一张白银的面具，面具反射出的冷光犹如剃刀般锐利。
“卡兰和亚丁都进展顺利吗……”
坐在法师对面的是一名身材魁梧的壮汉，他的称呼是“暴王”。暴王有着熊一般的体格，但却神情温和，他向左边的同僚确认着。
“告死者，你的斯诺联盟呢？资金调度顺畅吗？”
暴王询问的是一名黑衣女子，“告死者”是她的称呼。她的身上穿着仿佛丧衣般的黑衣，也带着黑色的面纱，因此看不清容貌。对于暴王的询问，告死者轻轻点头作为回答。
“是吗，一切顺利啊……”暴王欣慰的点点头，跟着却露出苦恼的神情。“这样说来，出问题的只有拉维利斯一方啊……”
“那是没办法的事情啊，毕竟谁也没料到那位北国战姬竟然能做到这种程度——率领北方军团穿越白龙山脉奇袭，击杀翡翠王都的守护英灵，还有击退震怒的霜雪银帝，就算冰雪女神降临也不可能做得比她更好了吧？”说到这里，黑天鹅对黑衣的告死者投以谴责的目光。“如此厉害的人物竟然一直都没有注意到，告死者，这是你的失职哦？”
告死者低头不语，而暴王出言替她辩护。
“不要太苛刻了，黑天鹅。毕竟那位战姬一直都在帝国北疆和魔族作战，最近才被调到攻略拉维利斯的，我等也是措手不及，今后严密监视她的动向就好了。”
“现在的问题是，北方军团攻陷翡翠王都，我们在拉维利斯宫廷的布置也就毁于一旦。”假面的法师提出问题。“此外，刚刚接到黑格尔的报告，诱拐计划亦已失败，还有被苍翠之民察觉的危险。”
“诱拐计划失败？怎么回事？”黑天鹅皱起眉头。
“在运送狮鹫的途中遭到一伙不明身份的冒险者的袭击，结果只有黑格尔一人生还。”法师看着手中报告书叙述着。“此外，那匹狮鹫似乎已经被其收服为坐骑，目前他们正朝着王国东部领地前进，估计会在三日后抵达城塞都市林格伊尔。”
“三日后吗？也就是说，我们还有机会修正错误。”暴王露出爽朗的笑容。“那就交给我吧！老是在这艘船上呆着，身体都生锈了，趁这个机会活动活动也好……”
“不，既然是拉维利斯的事情，还是教给本地的负责人比较好……是吧，迪安？”法师打断暴王的话，视线转向会议桌的末席。
那里坐着五人中的最后一人，一名棕发的青年。青年的名字是“迪安”，乱蓬蓬的头发和粗布衣裤的打扮，让他看上去很不起眼，但他的眼睛是宛如豹瞳的黄玉色，多少感觉到些与众不同。几乎由会议开始到现在，迪安都是一言不发的听着众人的话，其存在感稀薄得犹如空气，而法师喊他的时候，也是他头一次被点到名字。
“其它事情由我们来布置，你的任务只是歼灭那群冒险者，重新俘虏狮鹫，能做到吧？”法师向迪安确认着。
“……明白了。”迪安点点头，随即起身离开座位。
第十七章 前狼后虎
一队大约二十人的骑兵在中部大道上奔驰，他们身上穿着帝国的制式铠甲，除了腰间配着的长剑外，马鞍左右还挂着一块合成盾牌和一把轻便的弓箭，这是北方军团轻骑兵的标准装备。骑兵们的背后扬起滚滚的飞尘，从地平线一直延伸到马蹄下面，每个人都是风扑尘尘的模样，显然经过长途奔驰而来。
事实上，这支斥候骑兵即不是应龙等人遇到的第一支斥候，也不是他们遇到的最后一只斥候。在接近东部领地的中部大道上，空中的狮鹫接连发现了五六支斥候骑兵，每支都是二十人左右的数量，沿着各自不同的方向朝拉维利斯的东部领地渗透，这显然预示着北方军团的主力已经开始了动作。
看到这样的状况，应龙不得不承认自己低估了北国战姬的决心和反应。本来以为攻陷翡翠王都后，北方军团至少有两到三天的休整时间，但看来珂利娅是在攻陷翡翠王都的第二日便出动斥候部队，否则不可能赶在他们的前面。
应龙不由得懊悔着在戈雅镇耽误的时间，但已经发生的事情就算再怎么懊悔也没用，他很快把注意力转移到更积极的方向，思考着对应的策略。
既然北方军团已抢得先机，那为今之计只有不惜代价阻碍其主力的进军速度，为拉维利斯争取到集结兵力的时间。要想阻碍北方军团的主力进军，最好的办法是在其进军路线上实施定点拦截，然而已发现的六支斥候队分别朝着不同的方向前进，单从这点上很难推测出战姬选择的攻击目标所在。毕竟那六支斥候部队，或者只是单纯的侦查行动，或者也隐藏着迷惑敌军的意图。
应龙决定铤而走险，袭击其中一队斥候，然后尝试从俘虏的嘴里拷问出有用的情报，他选择了一支和他们最接近的斥候骑兵作为目标。
斥候骑兵皆是训练有素的精锐战士，以二十名精锐战士为对手，正面挑战无疑是一件费时费力的事情，虽然应龙对自己的身手有着绝对的自信，但也不想冒无谓的危险，于是打算等到晚上再伺机夜袭。他一路驱策龙马跟踪着那支斥候骑兵，就连空中的狮鹫也被勒令降低高度以隐藏身影。
黄昏时刻，斥候骑兵选择某处靠水的山丘扎营，由于山丘周围皆是空旷的平原，并且有骑兵轮流守夜，要想不被察觉的靠近并不是一件容易的事情。应龙埋伏在距离山丘数百米的隐蔽处，本想着等夜色再浓一些的时候再伺机行动，然而由于某个被忽略的要素，让他不得不面对意料之外的窘境……
……………………
“……你们想干什么？”
应龙皱眉看着围在周围杀气腾腾的十多名奥斯坦骑兵，一时间搞不清他们是如何找到这里的。
“混账！还敢装蒜！”为首的斥候队长脸上有一条斜拉的血槽，很明显是不久前才新添的。斥候队长脸颊的肌肉因伤痛而抽动着，他用剑指着后面的狮鹫，声音充满怒气。“那头该死的畜生突然从天下冲下来，干掉了我两名部下！不要说你们不知道啊！”
“有这种事？”
应龙诧异的回望着狮鹫，然后很快了解了事态。
狮鹫是空中霸王，以食草动物为食，从野兔到野牛都是它们捕食的猎物，而其中狮鹫最喜欢的猎物，莫过于马。狮鹫对于马，就像龙族对于财宝般，有种奇怪的执着，任何马的影子都足以它们抓狂，在拉维利斯各地时常能听到年轻的狮鹫袭击路过的商队，吞噬其马匹的事情。
那头被格丽丝黛取名为“流星”的狮鹫，虽然经过苍翠之民的驯化而成为坐骑，但却无法改变其捕食者的本性。一整天追在二十匹