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见到这些女人之后，柳如玉才明白自己家（柳府）确实只能算二、三流的贵族，跟她们比起来，自己更像是从乡下来的，穿戴什么的也只比她们身边的丫鬟好一点。
柳夫人本名海青儿，是海家现任族长的二弟海聪之女。
她有个亲妹妹名为海碧儿，都是海聪正妻苏蓝儿所生，但苏蓝儿在生下二女后一直没有生下儿子，海聪便另外娶了一位官宦小姐孙氏。苏蓝儿一气之下离家出走，再也没有回来。那个时候海青儿才六岁，海碧儿也不过四岁。到了海青儿到了出阁的年纪，孙氏给她挑了个柳家，虽然柳子让确实还不错，但在海青儿心底还是留下了阴影！
因为那个时代，等级门第观念相当严重，正常的情况，一流贵族只有和一流贵族通婚才适合，如果跟二流的贵族联姻的话，那是会遭人看不起的。所以这样算下来的话，乐民国里真正有资格能和海家联姻的家族就只剩下皇家、谷家、风家、苏家、钱家、东门家。这日来柳府做客的女眷便大多出身于这几家。
柳如意、柳如玉、柳如冰三兄妹是在柳子让辞官回乡后才出生的，这些亲戚们未曾见过。三个可怜的小人儿便被全身上下涂抹了无数名贵香料的贵妇们一一拉着鉴赏品评一番。大多是称赞三人生得漂亮、聪明之类的话。
柳夫人听着高兴，便特地让柳如意当场作了首诗，赢得了无数的掌声；又让柳如玉背了两首以长和辞藻华丽闻名的古词，更博得了一致的称赞。
“啧啧，小时候，妹妹就处处要争第一。这功夫用在这几个孩子身上，倒是越发到了极致了。竟教出这样聪明伶俐的小人儿，当真是让人羡慕呢。”海倩儿夸赞着，一方香帕在手中舞得极是优雅漂亮。她是柳夫人同父异母的妹妹，自小一起长大，对海青儿的事知道得便详细些。
“说的可是呢。”海棠儿同意自己亲姐姐说的话，连连点头应是。
海青儿的堂姐海月一把将柳如玉拉了过去，细细看了两眼道：“青儿妹妹啊，我可有个儿子，跟这玉儿同岁，只大些月份。这样好了，你呀，就把这孩子留给我那儿子好了，我看着她就喜欢得紧。”
苏瑶是海家族长的长媳妇，有个女儿在宫里作了贵妃。如果不出其他意外的话，她就是将来海家的当家主母，平时说话很有些权威：“堂妹你又说胡话了？这么聪明伶俐的女孩儿嫁给你儿子不就可惜了？！再过十年，这孩子十三岁的时候，正好是宫中选秀的年份。妹妹你好好调教了，我包管她到时候能在宫里封个娘娘，也好跟我那女儿有个照应。”苏瑶和海青儿的母亲苏蓝儿是同宗，故而对海青儿格外亲切些。
海月有意岔开话题，便笑着问风卓芳：“说起来，太子殿下好像也还没有纳妃呢，你家女儿不是参选了吗？结果到底怎么样啊？”风卓芳是宰相苏瑞的长媳，苏瑞的亲妹妹便是苏蓝儿，自从苏蓝儿失踪之后，苏瑞对这两个侄女便多有关心，两家走得也是极近的。
旁边立刻有人笑道：“你这不是在说笑话吗？宰相大人的孙女儿那么聪慧，怎么可能选不上呢？”
“就是，我家小女儿也应选了，但是怎么看都是凑数而已。”另一个贵妇颇有些幽怨地说着，“我是一点希望都不抱的，只有他爹特别上心。”
风卓芳似乎并不喜欢这种调调，只淡淡地应了句：“嗨，这宫里的事哪儿说得准呢？只看我女儿的造化了。”
海倩儿则不冷不热地冒出来：“四皇子和五皇子据说都是极聪明，甚得圣宠的，将来也必是分封一方的王爷，可以早点结交一下。我就想把我那小女儿嫁给他们中的一个，以我女儿的资质做个闲散的王妃也就顶足够了。”
海月调皮地瞪了她一眼，笑着跟柳夫人说：“青儿妹妹，你别听她胡说，我倒是听说她女儿虽然只有六岁，也是个小才女，琴棋书画样样都能拿得出手，哪里像是准备当王妃而已？做皇后都够格了。”
海倩儿忙说：“我女儿哪有这能耐啊？跟宰相的孙女儿争，我可不敢呢！”
“我们姐妹面前，你还有什么好隐藏的？”海月用手指轻轻敲打她。
柳夫人抱着两个女儿在腿上，明媚地笑着：“我可没有诸位姐姐那番心思，我这女儿只要能健健康康长大，我也就心满意足了。”
或许是因为第一次坐在柳夫人腿上，柳如玉感觉有点不自在，听她说出这样的话，更是有点恶寒，简直就像一个恶鬼对着香喷喷的蛋糕说我一点都不饿。
对面的柳如冰倒是一副自得的模样，也是，她是很可能拥有自由的那一个，因为她不会说话，这些亲眷对她关注的也相对少了很多，尽管她长得很漂亮。在贵族圈子里最不缺的就是美女了，缺的是聪明能干、会耍心计、笼络住人心的漂亮女子。不会说话，将是她在这个贵族圈子里混出彩的最大障碍，谁也不想找这么个哑巴在身边。
如玉看了一眼三位端坐在一旁露出幸福笑脸的哥哥，都一副乖巧可人的模样，心底叹了口气。他们刚才也被诸位贵妇一一点评过了，除了大哥已经订过亲，搭理的人不太多，另两位哥哥也都有了未来订婚的对象。母亲似乎很满意的样子，难怪在柳府的时候，给大哥做媒的人踏破了门槛，她都没有点头应一个。要说她不想把自己送进皇宫，那是绝对不可信的。
只有昨天才见过面的戒痴哥哥没有来，或许是他不愿意来，或许是柳夫人怕他来了会扫了贵客们的兴致。如果他肯还俗的话，那柳家又多了一个联姻工具！
如果所有的孩子都能和一流世家结亲的话，毫无疑问地，柳家就能成为和海家、谷家、风家、苏家、钱家、东门家齐名的一流世家！
母亲打的是这个主意吗？！
柳夫人笑脸如花地低头看了自己一眼，柳如玉只觉心头一颤！
第036节 迎夫
由于柳夫人遇袭事件影响，建武帝对主战派的好感大减，迅速同意了柳子让的议和方案，交由柳子让全权处理，事情大定后便可回京复职。
柳夫人听说后，整日脸上都挂着笑容，对下人们也显得宽容了许多，隔三差五地会去好友家里联络一下感情。
大哥柳如岚的婚事，已经是板上钉钉的事儿了，只等着柳子让回京后再大办。
丁香、如冰都奇怪如玉小姐最近居然对刺绣产生了浓厚的兴趣，每天从早到晚都拿着绣弓研究的模样，不得不佩服秀娘的教育方法，居然能让这么个调皮的小人儿改性。
这样平静的日子过了几个月，朝中忽然传来消息说柳子让被契丹国左翼王给投进狱中了，具体原因不详。一时间流言纷纷，说又要打仗的有，说从新派使团的也有，甚至有人说这柳子让是因为卖国才投入大狱的。
一听到这个消息，柳夫人便忙不迭地亲自赶到舅父苏瑞家里去询问情况。等了一整天才等到苏瑞下朝，但是苏宰相似乎对详细的情形也不知道，只是一个劲儿安慰她不要着急，照顾好几个孩子就好了。
舅母也在旁边帮腔说：“身为女人，只要在家带好孩子，旁的事情能少管一件便是一件。”
柳夫人听得没什么趣味，便只好恹恹地回到柳府。
没想到过了几日，建武帝又下了道圣旨，说是要给柳府扩建，便又赐了柳府旁边的一个园子，那园子甚至比原来赐下的柳府还要精致、阔绰。
这让柳夫人不明所以，悄悄地问来宣旨的祥子公公。
祥子公公慢慢地往袖笼中塞了那锭金子，笑吟吟地回答：“既然赐了这么大的宅子，那必然是有好事上门了。柳夫人，您啊，可以放一百二十个心！”
听到祥子公公的这番话，柳夫人觉得更是蹊跷。这柳子让不是还关在契丹大狱中吗？哪里有什么好事呢？她便带着圣旨去问苏丞相，结果得到的回答却仍是模棱两可。
柳府上下都惴惴不安起来，以为柳子让已经在契丹光荣殉国了，这园子便是朝廷为了体恤柳家而赐的。
这样的传闻沸沸扬扬地传了几日。柳夫人也整日闭门在家，不见外人。
忽然又有消息说柳子让平安归国，已经到达边境了，正快马加鞭地赶回京城。
柳夫人再也受不得类似的打击，便着人仔细打听，这消息居然是真的。只消半个月时间，柳子让便可带队入京了。
这下，柳府上下可就忙碌起来：推了园子中间的两堵墙，将两个园子打通，花园都连在一起；房屋也都重新修葺一番，里外翻新；湖中去了污泥，又多移栽了些睡莲、王莲之类的当季花卉；回廊的彩绘也都重新涂描了一遍；府里的陈设也都换过一遍，力求有耳目一新的感觉；阖府上下焕然一新，颇有欣欣向荣的气象。
装修工程赶在柳子让回来的前一天完成了。柳夫人喜气洋洋地将府中挂满了红色的绢灯。
第二日，柳夫人带着儿女和一队仆从，一早就在京城北城门等候。
正午时分，柳子让带领的车马队终于出现在视线里。
数百人的队伍远远地迎面行来，甲胄鲜明，云旗猎猎，霓旌招展，煞是威风，看得柳夫人喜笑颜开。
队伍行至近处，柳夫人在瑞香的搀扶下，庄重而优雅地迎上去，生怕自己走得太快了，教人看了笑话去。
柳子让看见柳夫人过来，连忙下马。
柳夫人伸手抚着柳子让的脸，细细地端详着，一路奔波了许久，变得黑了些，在烈日下闪着健康的光泽；依然是原来的剑眉星目，却因为经过战火的历练，少了些许书卷气，多了几分杀伐后的狂傲，感觉更加稳重可靠。柳夫人越看越喜，便要拉他去一旁，问些私房话。
却听车内一个女声娇叱道：“子让！这女子是何人？！”
柳夫人怔住了。
就听柳子让道：“公主，这就是我的发妻海青儿。”
那女子被两个婢女搀扶着，从车内娉娉婷婷地走出来，一副契丹贵族女子的打扮，不过十六七岁的模样，凤眉丹目，顾盼生姿。她每走一步，便有数十个银铃叮叮咚咚地响起来，清脆悦耳。
她款步走到柳夫人跟前，福了一福。
她这一礼，倒是让柳夫人颇感意外，忙敛衽回了一个大礼：“公主不必如此。真是受之有愧。”
就见公主执起柳夫人的手，说道：“姐姐自是受得的，不日，妹妹就要和子让成亲，今后你我姐妹相称，还要多靠姐姐照顾呢。”说罢，她调皮地伸手挽住柳子让的胳膊，嬉笑着问了句，“是吧？子让。你看我和姐姐处得多好！以后就不要担心了！”
柳夫人当即僵在那里，没了言语和表情。回忆此前种种，原来，他们一直都是知道的，只不过是瞒着自己一个人而已。
心中的悲凉浸透了身体的每一个细胞。晴朗的天空渐渐越来越远，变得漆黑一片，而那刺眼的阳光也汇聚成一抹星光消失在这无垠的黑寂中……
“夫人！夫人！……”
这是在叫我吗？应该不是吧？他们以后都会有一位新的夫人了，是契丹的公主……
柳子让！
你就是这么报答我这十几年的付出吗？为什么？为什么要对我这么残忍？你找了这么个如花似玉的公主是在向我表示些什么？难道？我已经老了？
是啊，生过七个孩子的女人能不老吗？亏我还那么辛苦地保持自己的身材。甚至得意洋洋地以为自己驻颜有术，却没想到还是落得如此结局……
娘，当年你也是这样恨着吗？
娘，你到底怀着怎样的忿恨离开家的呢？
娘，您在哪里？
难道，这就是女人逃离不开的宿命？
两行清泉从柳夫人紧闭的眼中流出来，冷却着炙热的夏，……
第037节 偏偏是个公主
柳子让抱着昏厥的柳夫人