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顾惜朝拧眉道：“我没有！”那道士骂道：“你，我分明亲眼看到，你还撒谎！你当时，你……”话未说完，却看到了道人尸首，当即翻落下马来，扑上去一把抱住。戚少商看了看，心道：“果真是那道人被人杀了。”想到他师徒两人来投店时说的话，更觉心中疑惑。隐隐的愈发不安。他转头就见顾惜朝仍是拿了柄剑，望着那年轻道士痛哭。便下马上前，沉声道：“他你想必也认得，……他二人今晚正同我住一家店。他方才逃回来求我救他，说你杀了他师傅。到底——是不是？”
那唤做绿荷的女子在一旁只是冷笑，低道：“你方才用的血符，可要验给他看看？”顾惜朝紧锁双眉，怒喝道：“英绿荷！”英绿荷却似混不当意，朗声续道：“对了，我方才还说为你办了件事儿，差点忘了说……”踱了几步，却是看着戚少商，“那姓陆的书生的老婆，是我收了。”一语甫毕，戚顾二人均是动容。戚少商皱眉道：“你是什么人？”顾惜朝却厉声道：“在哪里？”
英绿荷看他一眼，便背过身去。片刻转身，却是从怀里掏出面小铜镜，左看右看。轻叹口气，自袖笼里取出一支菊花插在头上。那菊花色作金黄，于月光下点点闪亮，极是艳美；但稍一细看，便可见形状甚为特异。花瓣竟是全作正方，层层叠叠，密实无比，全不似平日所见菊花的重瓣垂丝。戚少商知道这种菊花唤做“黄金印”，乃是极珍异的品种。常常是千金难求一株，但此刻见了，却暗暗心惊。眼下不过是七月中，哪来这般盛开的菊花？
只见英绿荷理了理头发，收起铜镜，转身面对顾惜朝笑了一笑。轻声道：“好不好看？”顾惜朝却只咬牙站着，显是极怒。戚少商皱眉道：“这菊花是——”英绿荷截口道：“是？便是那陆书生的老婆！”看了他一眼，续道：“唉。她本是祭祀供养之物，机缘巧合，于庚申之日偶得人血而化为妖。虽是妖物，却倒也有情有义……那姓陆的不过救了她一回，便对他死心塌地，好的不行。现今丈夫外出，还送了他一支金钗做护符。唉，只可惜反倒惹祸上身……虽然奴家也不忍心棒打鸳鸯，但既是顾郎要收她，我也说不得，只好违心将她收了。”
戚少商皱眉看着她，又转过头来，问顾惜朝道：“她说的话可是真的？”顾惜朝此刻却是心乱如麻。他虽一路行来隐隐觉得不对，但钗上余气甚少，已不足以辨出妖性。加之沈老爹极为笃定说将不利于陆遐龄，他便也就信了。但如今一见那黄菊，便知全不是这回事！那菊花虽已化回原形，却仍是清气高洁，冲破英绿荷戾气障蔽而散之于外。正是庙堂高华之物，又怎会是害人性命的恶鬼？稍一偏头，又看到那年轻道人抱了师傅尸首，尚跪在地上，正双目喷火的看着他。
一时间心中千转百回，竟不知该从何讲起，只是定定的看着戚少商。却背了月光，看不清神色。过了半晌，顾惜朝涩然道：“是真的。”
此言一出，英绿荷便咯咯的笑个不住。将头上菊花拔在手中，踏前几步，朝戚少商笑道：“如何，奴家没骗你吧？”想了想，又把那菊花笼进袖中。“说起来，你大约也算得是顾郎的朋友。我也不欲伤你。……初次见面，无甚好礼，便这样罢。我将这菊花精赠了你，你也好给你那姓陆的朋友交个差。顾郎嘛——”她回头看看，笑道“我就带走了。”
一时间四周极静，只闻得众人呼吸起伏。英绿荷转了一圈，红罗裙底长袂飘飞，却又回过来看了戚少商，转了转眼珠，偏头轻笑：“还是……陆书生的老婆由我带回去交给师傅，顾郎留下？恩？……你选哪个，说吧。”
中：
她一语既出，四周又是静悄悄的，诸人的目光都集中在戚少商身上。
顾惜朝依旧垂手站着，反倒觉得心中平稳，也不似方才那般心思紊乱了。这许多年过来，还有什么想不通，钻不透？还有什么看不清，辨不明？果然是倦了这烟火红尘。竟连早先那始终留连不去，占踞了全副心思的复仇之念，也一时间恍惚了起来。
也许自一开始便错了？……根本不该到那山里去，也不该遇到英绿荷；便那样死了，现在山涧下只散落着印了野狗牙印的白骨，多么干净？去到九曲桥上喝了孟婆的汤，将甚么也都忘记，同晚晴一般，投胎转世……不知会变成什么样，在什么地方……
于这茫茫人海中再度牵引相逢，多么快乐？
一念及此，竟略勾了唇角，目光不自禁的望向戚少商腰间那柄威力无穷的掩日剑来。殊不知，一望之下，却是心头一跳！飘忽的心神也尽收了回来。
手……戚少商的左手依然如平日里一般搭在剑柄上，却是换了姿势。拇指推在剑托上，其余四指挟紧鞘口，竟是瞬间便要发动的手势。右手却依旧平平的垂着。只听戚少商冷冷的道：“把花给我。”
他踏上一步，英绿荷却飘然回转，靠在顾惜朝身上蹭了蹭，咬了他的耳朵笑道：“哎呀呀，同样都是朋友，顾郎你却没那姓陆的重要呢！”她眼色方横，却瞥见顾惜朝双目沉黯，一丝光芒也无，不禁暗自心惊。倏然退开间，仓啷一声，寒芒一闪，顾惜朝换在右手的剑已挥出。
他的剑没有剑鞘，出手时是没有金铁之声的。出声的是戚少商。英绿荷一语甫毕，他左手发力，剑已推出，换了手便攻上来。逆水寒质地沉重，却被他舞的颇为轻灵，疾风陡起间就到了顾惜朝身边。堪堪停住，双剑直指向前。
那英绿荷弯腰退开在数十步外，十指箕张，姿势奇特，神色亦是凌厉。朝戚顾二人看来，冷笑道：“不求善而求恶，原来你那什么名号，也都是白拿的！”她先前已算准了戚少商至少也要先将菊花拿到手，却不想他猝然发难，居然去回护顾惜朝。
戚少商淡淡的看她一眼，却是神色不变。只简略的道：“你的话，我不信。”说出了这句话，他的神情也似在一瞬间鲜活起来，双眼也隐隐的明亮了。又沉声道：“把那朵花给我——你绝无胜算的。”眼角瞥见顾惜朝朝自己望来，微微一笑。低声道：“我本待拿到那花儿再出手。只是这妖女甚狡，我怕她出尔反尔，反倒累你受伤。一时出手，也是度情之策。”见顾惜朝不吭声，又道：“那花我二人定可拿回来，你不用担心。”听了他话，顾惜朝勉强笑了一下，只觉得心中翻腾，也不知是什么滋味。想了想，又急道：“我真的没杀那位道长——”
戚少商点了点头，正要讲话，却忽觉手中剑柄竟有些把持不稳。只听一阵金石鸣声缭若细线缠绕剑上，其音却渐大渐疾，竟是逆水寒又再鸣动！此种情形，戚少商只在江郎山上初见顾惜朝时遇过，此刻又再见到，力度却较那时强了好几倍。一时间，仿佛连四周松柏矮树也都一同嗡嗡的震动起来。再看身边的顾惜朝也是紧握剑柄，才发现他的剑竟然震的更加厉害。剑槽中有光华隐隐流动，蜿蜒行走，竟似是一条通体发光的白蛇一般。只听顾惜朝咬牙道：“你离我远点！”语音未落，人已挺剑上前，直朝英绿荷而去。
那英绿荷不知是取了什么兵器出来，同顾惜朝的薄剑相格，铛铛之声刮的耳朵生疼。戚少商恐怕两人离的太近，剑鸣太甚反误了事。便执剑立在原地不动。但见那白光愈发强烈，四周反倒是一片昏暗了。半挂月轮不知何时已然隐没，天上也是黑漆漆的一片。
前面又有几下挡格之声，却见顾惜朝身形一晃，退了回来。一把抓住戚少商肩膀，低道：“她有帮手。”
四周既是一片模糊，人的耳朵便分外灵敏起来。戚少商紧皱眉头，点头回道：“又来两个。”此时顾惜朝剑上光芒微敛，但前方依然是一片混沌黑暗。饶是戚少商行走江湖多年，自恃多少奇怪的事都见过，此刻也不禁有些头皮发麻。那又来的两个，他全是靠了极细微的踏地步声听出来。来的极快，呼吸却几乎没有，若说是提了一口气，却也不换气。一旦停下步子，便是一片死寂，什么也听不出来了。
过得一刻，却听对面有人发话，笑声枭枭，刺耳难听之至：“小师妹，你的顾郎不要你啦！”那英绿荷随即怒道：“你说什么？！有胆你再说一回！”那人却依旧高声道：“……有胆？你少拿师傅来压人！从头到尾都是你一个自作多情，那小白脸什么时候拿正眼瞄过你？亏你还胆大包天，偷出师傅的藏剑来送他——嘿嘿，我看是扔在了水里啦！”只听“嚓”的一声，袖风隐动，似是短短的交了手，削断了什么东西，那人又道：“啊！我讲错了，不是扔在水里，而是反过来对着你了！”
静了一刻，一个嘶哑声音响起：“小师妹，在这里干耗也没什么用，不如随我们回去罢，省受师傅责罚。”顿了一下，似又叹了口气：“不然我们帮你把他弄回去，其他人都料理了也就是了。”先前那个却怒道：“大师兄……”只听英绿荷冷冷的截口道：“料理了？你料理的了么？那男人虽是凡人，他手里拿的却是掩日剑，不若你去料理他试试？”此话一出，两人齐声道“什么？！”那被称作大师兄的男子嘶声道：“小师妹，这话可不是乱说的！”英绿荷哼了一声：“方才我亲见掩日和转魄共鸣，怎会有错？那剑虽然被封，但出手之时还是不免泄出余气来。现在剑上结了那么厚的霜都看不到，你们是瞎子么？”
戚少商闻言下意识地低头看了看手中，却仍是什么都看不到。空中星月皆隐，除了顾惜朝手中之剑剑槽隐然发亮，其他全是一片黑暗。此刻两方情势陡然生变，戚少商心念急转，寻思要如何将那花拿回来。此事说来甚是荒诞不经，其时他心中也有些游疑；但更怪的事也见了，却是不由得他不信。只是打起十二分精神望着前面，侧耳倾听，以冀对方或有空档的那一刻，便待出手。
顾惜朝也是握剑以待，听到身边戚少商呼吸略速，心下微叹。剑虽是至强，人却还是凡人，又怎堪同这几只手段狡猾多诡的精怪相斗？只怕这一来，不但救不回那菊花，自己也是难以全身而退。若说要逃，他也不是没有法子，但恐怕戚少商是十之八九不会愿意做的了。心下暗忖：“终于还是要将那不得以的法子祭了出来。”一念及此，便转头朝戚少商低声道：“那三个都是九幽的徒弟，极难对付。他们非人非鬼，路数邪门，——你不通晓个中道理，即便我二人联手，恐怕也要吃大亏。”戚少商却不看他，淡淡的道：“那又如何。”顾惜朝心道果然，叹道：“要拿回那菊花，我有办法，不必硬拼。”语毕，从怀里掏出一个莹白的小东西来，放在嘴边一吹，却是一只小哨子。
尖利哨声传将出去，转眼便没入高高云际，只余回音缭绕耳边。过了一时，四周又重归静寂。戚少商抬头看了半天，也看不出什么名堂来，低声问道：“这又是什么古怪法子，你早也不拿出来？”顾惜朝却只是苦笑。
他二人说话的当口，对面黑暗里却渐生嘈杂，似是三人在作小声的吵辩。顾惜朝提气扬声道：“英绿荷，还不赶紧把那菊花精交出来？”竖耳听了一下，复又笑道“……也是，虽然你那两个师兄不免要倒霉，你却是能逃