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刘岸问道：“你可知春桃最近与何人过从甚密？”宫女答道：“大人，奴婢与春桃是同乡不假，但奴婢与春桃并不相熟。所以奴婢也不知道春桃与何人过从甚密。”刘岸哼了一声，说道：“小小年纪，伶牙俐齿。你可知道这是什么地方？”
宫女说道：“大人，奴婢只知道这里是皇宫，您是禁卫统领。”刘岸上身微微前倾，眯着眼说道：“你好像并不怕我。”宫女答道：“大人，咱们都是伺候皇上的。奴婢又是归吴总管调配。与大人并无干系。”
刘岸笑道：“你一个小小的婢女，仗了谁的势？敢在本官的大堂上说这种话。”宫女答道：“大人无故将奴婢等人抓来问话，奴婢也据实回答了。还请大人放我回去。免得吴总管责罚。”
刘岸双眼一睁，伸手去拿黑签，余进赶紧凑到刘岸耳边低声说道：“统领，这名宫女叫玉蛾，是皇后娘娘的人。”刘岸的手停在黑签上，缓缓缩了回来。挥了挥手，说道：“带下去。”
带走了玉蛾。刘岸问余进：“既然是娘娘的人，怎么会去皇上的寝宫值事？”余进说道：“禀统领，属下查了排班薄，当天春桃告假，她是临时抽调过去的。”刘岸问道：“你提她来时，她在何处？”余进答道：“在娘娘的寝宫。”
刘岸问道：“娘娘怎么说？”余进答道：“娘娘说，有事便问，问过把人送回去。”刘岸看向南宫玉，说道：“南宫公子，可有什么看法？”南宫玉说道：“不知能否看看春桃的尸体？”刘岸说道：“当然，余进，带南宫大人去验房。”
来到验房，一个少女的尸体赤裸裸的躺在验床上。验官看到余进，说道：“余头儿，验过了，两乳间有掌印，齿间有血迹，是受重击而亡。除此之外，别无伤处。”南宫玉走到近前，看到少女的两乳间有一个明显的掌印，南宫玉伸出手，虚吊在掌印上比了比，掌印要比南宫玉的手小上一圈儿。
南宫玉看向余进，余进靠近了一步。南宫玉问道：“宫人可有会武之人？”余进说道：“在下去查。”南宫玉说道：“余大人不妨让宫人来比比这掌印。”余进皱眉道：“大人，宫人有数千之众。况且以在下看来，能合上这掌印者，怕也不在少数。”南宫玉点头道：“没错，我一时糊涂了。”
回到大堂，刘岸问道：“南宫公子，如何？”南宫玉摇头道：“单从春桃的尸体上来看，毫无线索。”刘岸问道：“春桃是怎么死的？”余进说道：“禀统领，胸前有掌印，死于重击。”刘岸皱眉道：“是被高手打死的？”余进点了点头。
刘岸沉默了，没有证据可以证明这些宫人下毒，但春桃的死却又明明在告诉大家，下毒的人就在宫里，或者说可以随便在宫内走动。现在的问题是如何向皇上答复……说春桃是下毒之人？那又是谁杀了春桃？同谋？同谋在哪里？跑了？死罪！说没有找到下毒的人？还是死罪！
刘岸抬起头，看着南宫玉，说道：“南宫公子，你看还要怎么查？”南宫玉说道：“三十五名宫人，大人只问了两个，何不接着问？”刘岸点头道：“所言极是。南宫公子，你可能辨别出这香中是何种毒物？”南宫玉摇了摇头，说道：“惭愧，下官不能辨别。”
刘岸点头道：“好，南宫公子辛苦了，这里的事就交给刘某来办。南宫公子回去休息吧。”南宫玉松了一口气，早就想离开这个阴森森的大堂了。当下站起来，拱手道：“偏劳统领大人了，下官告辞。”
南宫玉走后，刘岸对余进说道：“把玉蛾带去刑房。”余进应声退下。刘岸说道：“把所有人带上来。”三十四个宫人跪满了大堂。刘岸伸手取出一支黑签，啪的扔在地上，说道：“乱棍打死。”
二十名禁卫手持堂棍，挥舞而下，大堂上惨叫连连，血肉横飞。刘岸端起茶碗喝了一口茶，平静的看着堂下的宫人，一个接着一个倒在血泊中。直到最后一个太监被打碎了头。刘岸站起身来，说道：“清理干净。”然后向刑房走去。
进到刑房，玉蛾已经被十字型绑在木架上，一双惊恐的大眼睛死死的盯着刘岸。刘岸问道：“玉蛾，你是如何与春桃勾结，在皇上寝宫下毒的？”玉蛾惊叫道：“我没有！我没有！”刘岸拿起刑案上一把匕首，猛的刺进玉蛾的左手心。
玉蛾惊天动地的一声惨叫，眼泪滚滚而下。刘岸又拿起一把匕首，问道：“说不说？”玉蛾咬着下唇无力的摇头。刘岸又将匕首刺入玉蛾的右手心。玉蛾疯狂的号叫道：“天杀的畜生！你杀了我吧！”
第四章：不了了之
刘岸拿起细钩，走到玉蛾面前，说道：“下辈子要是再能做人，记住自己的身份。”说完，右手将玉蛾的嘴掐开，左手用细钩将玉蛾的舌头钩了出来。玉蛾全身颤抖，呜咽着不能发声，私*处已然失禁。
刘岸将玉蛾的舌头拉到齿外，然后右手猛然一托玉蛾的下巴，舌断，血喷。玉蛾的口中涌着血，脸渐渐涨红，最终没了气息。刘岸掏出手帕擦了擦手，说道：“玉蛾与春桃同谋，以毒液泡制熏香。事败后杀春桃灭口，后咬舌自尽。结案吧。”
刘世看完刘岸的折子，猛的一拍龙案，怒道：“刘岸！三十四名宫人受刑不过，死在堂上。玉蛾与春桃同谋向朕下毒。这就是你的说法？下的是什么毒？啊？你堂堂一个禁卫统领，居然让一个凶犯，还是钦犯！在你的大堂上咬舌自尽？你这个官还要不要当？你说！”
刘岸跪在地上答道：“皇上息怒，请皇上保重龙体。奴才没有把事情办好。奴才该死。”刘世长出一口气，说道：“刘岸，朕问你。你有没有屈打成招？有没有草菅人命？”
刘岸哽咽道：“皇上！奴才死罪。奴才不敢！奴才只记得皇上的圣喻，为求真凶，不计后果，不择手段。皇上，奴才该死，奴才该死……”刘世一脚将刘岸踹倒，骂道：“混帐东西，你是在说朕该死，是朕给你下的令！”
刘岸爬起来跪好，说道：“奴才该死。奴才不是那个意思。”刘世坐回龙椅上，想了想，问道：“你说玉蛾给朕下毒。那你有没有问出她为什么要给朕下毒啊？”刘岸顿了一下，说道：“奴才无能，没有问出任何事。”
刘世看着刘岸的头顶，良久，将折子丢到龙案上，说道：“知道了。这个事儿就这样吧。你也辛苦了，下去吧。”刘岸退出去了。刘世招招手，吴道德赶紧走到近前。刘世说道：“去把林世忠叫到御书房来。”
林世忠，军机处大臣，儿时伴读刘世，少年随父征战沙场，刘世继位后，曾出任初阳御使，南陵知府，兵部侍郎，西征前锋将军，镇边大将军，平定西北后，回朝任军机处大臣，官居一品。既是当朝重臣，又是刘世的死党。
时辰不大，林世忠走了进来，跪倒在龙案前，说道：“臣林世忠叩见皇上。”刘世说道：“起来吧。世忠，有个折子，你看一下。”刘世将刘岸呈报的折子递给林世忠，林世忠双手接过，打开看了一遍。
刘世问道：“你怎么看？”林世忠将折子合上，放到龙案一角，说道：“皇上，禁卫府办事或许有些过错，但此案涉及皇上的安危。所以臣以为，并无不妥。”刘世指了指椅子，说道：“你坐下。”
林世忠说道：“谢皇上。”然后坐在椅子上。刘世说道：“朕不是说他有多大的过错。朕只是不明白，他一个禁卫统领，不但武功高强，而且心思细密，怎么就让一个钦犯在大堂上咬舌自尽了呢？”
林世忠不说话。刘世笑了一下，说道：“看来朕想的没错。刘岸不是没有问出来什么事，而是不敢向朕说。世忠，依你看，是谁想要朕的命？”林世忠跪倒在地，说道：“皇上。臣不知。”刘世摇了摇头，站起来走到林世忠面前，将他扶起来，说道：“你是不敢说。其实朕心里明白，是朕的儿子。是他们想要朕的命！”
林世忠说道：“皇上……”刘世摆了摆手，说道：“朕在位三十年了，他们等得很辛苦。但是，朕还不想死！还不想把江山交给他们任何一个人！”林世忠低着头，不说话。刘世问道：“朕让你训练的侍卫如何了？”林世忠说道：“回皇上的话，已经完成了……”
南宫玉回到府中，刚一进门，李伯便走了过来，说道：“少爷，老爷让你去书房。”南宫玉点了点头。进到书房，看到南宫傲一脸阴沉的坐在桌子后面。南宫玉走到桌前，说道：“爹，您叫我？”
南宫傲看着南宫玉，说道：“你为什么不和我商量一下，就把银针呈给皇上？”南宫玉说道：“爹，皇上让我验毒，当然验完之后呈给皇上啊。”南宫傲一拍桌子，怒道：“无知！别以为你医术高明就能横行于世，这个世道不是你想的那么简单，尤其是牵扯到皇家的事。”
南宫玉说道：“爹，我没有牵扯皇家的事，我只是按皇上的吩咐验毒而已。”南宫傲说道：“你还不明白吗？谁能给皇上下毒？”南宫傲向门口看了一眼，降低了声音，接着说道：“除了想坐江山的那几位爷，谁还会冒着诛九族的风险向皇上下毒？你验出了毒，皇上就要查。查不出来，禁卫府就要领责罚。万一要是查出来，是某个皇子所为，你难道要让皇上杀自己的儿子吗？”
南宫玉一惊。南宫傲又说道：“不管能不能查出来，你都得罪了禁卫府。禁卫府是什么角色？他们明里是皇宫守卫，实则是杀人不眨眼的刽子手！玉儿，常言道，伴君如伴虎，万一有朝一日，你行差踏错，落到禁卫府的手中。必然是求生不得，求死不能！”
南宫玉跌坐在椅子上，喃喃的说道：“爹，自幼您便教我要忠君爱国，可现在……”南宫傲说道：“忠君爱国没有错，但你要分清楚家事和国事。这次的事是皇上的家事。不是外人可以插手的。”
南宫玉说道：“那现在怎么办？”南宫傲说道：“不必你怎么办。刘岸是个心机老成的人，他自有办法应对。只要你别再到皇上那里多嘴就行了。”南宫玉点头道：“孩儿记下了。”
南宫傲叹了口气，问道：“你验出是什么毒了吗？”南宫玉点头道：“是金蝉蛊毒。”南宫傲一惊，问道：“不会验错？”南宫玉摇头道：“不会，我试过毒了。”南宫傲一皱眉，说道：“玉儿，你总是自己试毒，终会招至恶果。”
南宫玉说道：“放心吧。爹，我自有分寸。”南宫傲点了点头，问道：“你没有把毒性告诉别人吧？包括皇上。”南宫玉答道：“没有。金蝉蛊毒是外邦之物，我想自己查探。”
南宫傲摇头道：“皇城之内，戒备森严。现在又是非常时期，你不要乱闯，别再惹出事来。既然皇上的毒已经解了，这件事就到此为止。”南宫玉说道：“有一名叫春桃的宫女被杀，胸口中掌，掌力阴狠，力透膻中。爹……”
南宫傲摆了摆手，说道：“既然是武林高手，又能在皇宫杀人，必然是皇家的死士。你不要去查，以静制动为上。经此一事，立储之事必将再度放缓。你自幼与十四爷为伴，皇上是知道的。你不要横生枝节。”
第二日早朝。刘世坐在龙椅上，吴道德说道：“有事早奏，无事退朝。”丞相严科武出班奏道：“启奏皇上，泉溪一带连月阴雨，至龙河决堤，受灾民众十余万人。恳请皇上下旨赈灾。”
刘世站起身来，说道：“朕只病了几日，怎么就决堤了？工�