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临窗而立，挺拔如临风玉树。别了，白。
“怎么？看到老相好出嫁，舍不得了？”耳边忽然有人调侃，一只手直接拍到了他肩上。谁？竟然在他没有注意的时候悄然进入了室内？霍展白大惊之下身子立刻向右斜出，抢身去夺放在床头的锦囊，右手的墨魂剑已然跃出剑鞘。“住手！”在出剑的瞬间，他听到对方大叫，“是我啊！”
“浅羽？”他一怔，剑锋停顿，讷讷。锦衣青年也是被他吓了一跳，急切间抓起银烛台挡在面前，长长吐了口气：“我听虫娘说你昨夜到了扬州，投宿在这里，今天一早就过来看看——老七你发什么疯啊！”
鼎剑阁成立之初，便设有四大名剑，作为护法之职。后增为八名，均为中原武林各门各派里的精英。而这个夏浅羽是华山派剑宗掌门人的独子，比霍展白年长一岁，在八剑里排行第六。虽然出身名门，生性却放荡不羁，平日喜欢留连***场所，至今未娶。自己当年第一次来这里，就是被他拉过来的。“不好意思。”他尴尬地一笑，收剑入鞘，“我太紧张了。”
夏浅羽放下烛台，蹙眉：“那药，今年总该配好了吧？”“好了。”霍展白微笑，吐出一口气。夏浅羽也是吐出一口气：“总算是好了——再不好，我看你都要疯魔了。”
“我看疯魔的是你，”霍展白对这个酒肉朋友是寸步不让，反唇相讥，“都而立的人了，还在这地方厮混——不看看人家老三都已经抱儿子了。”“别把我和卫风行那个老男人比。”夏浅羽嗤之以鼻，“我还年轻英俊呢。”
鼎剑阁的八剑里，以“玉树公子”卫风行和“白羽剑”夏浅羽两位最为风流。两个人从少年时就联袂闯荡江湖，留下不少风流韵事。然而卫风行在八年前却忽然改了心性，凭空从江湖上消失，谢绝了那些狐朋狗友，据说是娶妻生子做了好好先生。夏浅羽形单影只，不免有被抛弃的气恼，一直愤愤。
“难得你又活着回来，晚上好好聚一聚吧！”他捶了霍展白一拳，“我们几个人都快一年没碰面了。”八剑都是生死兄弟，被招至鼎剑阁后联手做了不少大事，为维持中原武林秩序、对抗西方魔教的入侵立下汗马功劳。但自从徐重华被诛后，八大名剑便只剩了七人，气氛也从此寥落下去。“抱歉，我还有急事。”霍展白晃了晃手里的锦囊。已经到了扬州了，可以打开了吧？他有些迫不及待地解开了锦囊，然而眼里转瞬露出吃惊的神色——没有药丸！里面只有一支簪、一封信和一个更小一些的锦囊。
簪被别在信封上，他认得那是薛紫夜发间常戴的紫玉簪。上面写着一行字：“扬州西门外古木兰院恩师廖青染座下”。落款是“弟子紫夜拜上”。看着信封上地址，霍展白微微蹙眉：那个死女人再三叮嘱让他到了扬州打开锦囊，就是让他及时地送这封信给师父？真是奇怪……难道这封信，要比给沫儿送药更重要？踌躇了一番，他终于下了决心：既然那个死女人如此慎重叮嘱，定然有原因，如若不去送这封信，说不定会出什么大岔子。“我先走一步，”他对夏浅羽道，“等临安的事情完结后，再来找你们喝酒。”不等夏浅羽回答，他已然呼啸一声，带着雪鹞跃出了楼外。
古木兰院位于西郊，为唐时藏古佛舍利而建，因院里有一棵五百余年的木兰而得名。而自从前朝烽火战乱后，这古木兰和佛塔一起毁于战火，此处已然凋零不堪，再无僧侣居住。霍展白站在荒草蔓生的破旧院落里，有些诧异。难道，薛紫夜的师父，那个消失江湖多年的妙手观音廖青染，竟是隐居此处？
立春后的风尚自冷冽，他转了一圈，不见寺院里有人烟迹象，正在迟疑，忽然听得雪鹞从院后飞回，发出一声叫。他顺着声音望过去，便是一震——院墙外露出那棵烧焦的古木兰树，枝上居然蕴了一粒粒芽苞！是谁，能令枯木再逢春？
他心里一跳，视线跳过了那道墙——那棵古树下不远处，赫然有一座玲珑整洁的小楼，楼里正在升起冉冉炊烟。是在那里？他忍不住内心的惊喜，走过去敲了敲门。“让你去城里给阿宝买包尿布片，怎么去了那么久？”里面立时传来一个女子的抱怨声，走过来开门，“是不是又偷偷跑去那种地方了？你个死鬼看我不——”声音在拉开门后戛然而止。
抱着幼子的女人望着门外来访的白衣男子，流露出诧异之色：“公子找谁？我家相公出去了。”“在下是来找妙手观音的。”霍展白执弟子礼，恭恭敬敬地回答——虽然薛紫夜的这个师父看起来最多不过三十出头，素衣玉簪，清秀高爽，比自己只大个四五岁，但无论如何也不敢有半点不敬。
“这里没有什么观音。”女子拉下了脸，冷冷道，立刻想把门关上，“佛堂已毁，诸神皆灭，公子是找错地方了。”“廖前辈。”霍展白连忙伸臂撑住门，“是令徒托我传信于您。”素衣女子微微一怔，一支紫玉簪便连着信递到了她面前。她怔了怔，终于手一松，打开了门，喃喃道：“哦。八年了……终于是来了么？”
把霍展白让进门内，她拿起簪子望了片刻，微微点头：“不错，这是我离开药师谷时留给紫夜留的。如今她终于肯动用这个信物了？”她侧头望向霍展白：“你是从药师谷来的么？紫夜她如今身体可好？”霍展白迟疑了一下，最终决定说实话：“不大好，越发怕冷了。”“唉……是我这个师父不好，”廖青染低下头去，轻轻拍着怀中睡去的孩子，“紫夜才十八岁，我就把药师谷扔给了她——但我也答应了紫夜，如她遇到过不去的难关，一定会竭尽全力帮她一次。”“一次？”霍展白有些诧异。
廖青染笑了起来：“当然，只一次——我可不想让她有‘反正治不好也有师父在’的偷懒借口。”她拿起那支簪子，苦笑：“不过那个丫头向来聪明好强，八年来一直没动用这个信物，我还以为她的医术如今已然天下无双，再无难题——不料，还是要动用这支簪了？”霍展白在一旁听着，只觉的心里一跳。什么意思？薛紫夜让他持簪来扬州求见廖青染，难道是为了……廖青染将孩子交给身后的侍女，拆开了那封信，喃喃道：“不会是那个傻丫头八年后还不死心，非要我帮她复活冰下那个人吧？我一早就跟她说了那不可能——啊？这……”
她看着信，忽然顿住了，闪电般的抬头看了一眼霍展白。“前辈，怎么？”霍展白心下也是忐忑。廖青染转身便往堂里走去：“进来坐下再说。”
月宫圣湖底下的七叶明芝，东海碧城山白云宫的青鸾花，洞庭君山绝壁的龙舌，西昆仑的雪罂子……那些珍稀灵药从锦囊里倒出来一样，霍展白的脸就苍白一分。“这、这是怎么回事！”他终于忍不住惊骇出声，跳了起来。这不是薛紫夜拿去炼药的东西么？怎么全部好端端的还在？
“紫夜没能炼出真正的解药，”廖青染脸色平静，将那封信放在桌上，望着那个脸色大变的人，“霍七公子，最早她写给你的五味药材之方，其实是假的。”“是……假的？”霍展白一时愣住。
“是的。”廖青染手指点过桌面上的东西，“这几味药均为绝世奇葩，药性极烈，又各不相容，根本不可能相辅相成配成一方——紫夜当年抵不过你的苦苦哀求，怕你一时绝望，才故意开了这个‘不可能’的方子。”霍展白怔住，握剑的手渐渐发抖。“沫儿的病症，紫夜在信上细细说了，的确罕见。她此次竭尽心力，也只炼出一枚药，可以将沫儿的性命再延长三月。”廖青染微微颔首，叹息，“霍七公子，请你不要怪罪徒儿——”
“不可能！”霍展白死死盯着桌上的药，忽地大叫，“不可能！我、我用了八年时间，才……”他按捺不住心头的狂怒，“你是说她骗了我？她……骗了我？！”廖青染叹息：“紫夜她只是心太软——她本该一早就告诉你，沫儿得的是绝症。”
“不可能！她不可能骗我……我马上回去问她。”霍展白脸色苍白，胡乱地翻着桌上的奇珍异宝，“你看，龙血珠已经不在了！药应该炼出来了！”“霍公子，”廖青染叹了口气，“你不必回去见小徒了，因为——”
她侧过身，望着庭外那一株起死回生的古木兰树，一字一字道：“从今天开始，徐沫的病，转由我负责。”霍展白怔住，心里乍喜乍悲。“你不要怪紫夜，她已然呕心沥血，”廖青染回头望着他，拿起了那支紫玉簪，叹息，“你知道么？这本是我给她的唯一信物——我本以为她会凭着这个，让我帮忙复苏那具冰下的尸体的……她一直太执著于过去的事。”
她看定了那个来访的白衣剑客，忽地一笑：“可是，她最终拿它来来救了一个不相干的孩子。”听得这一番话，霍展白心里的怒气和震惊一层层的淡去。“那……廖前辈可有把握？”他讷讷问。
“有五成。”廖青染点头。霍展白释然，只觉心头一块大石落下。
“沫儿的病已然危急，我现下就收拾行装，”廖青染将桌上的东西收起，吩咐侍女去室内整理药囊衣物，“等相公回来了，我跟他说一声，就和你连夜下临安。”“是。”霍展白恭恭敬敬地低头，“有劳廖前辈了。”
这边刚开始忙碌，门口已然传来了推门声，有人疾速走入，声音里带着三分警惕：“小青，外头院子里有陌生人脚印——有谁来了？”
“没事，风行，”廖青染随口应道，“是我徒儿的朋友来访。”声音一入耳，霍展白只觉熟得奇怪，不由自主地转头看去，和来人打了个照面，双双失声惊呼。“老五？！”“老七？！”霍展白目瞪口呆。这个长身玉立的男子左手里拿着的一包尿布片，右手拿着一支簇新的珠花，腰畔空空，随身不离的长剑早已换成了一只装钱的荷包——就是一个霹雳打在头上，他也想象不出八剑里的卫五公子，昔日倾倒江湖的“玉树公子”卫风行、会变成这幅模样！屋里的孩子被他们两个这一声惊呼吓醒了，哇哇地大哭。
“你们原来认识？”廖青染看着两人大眼瞪小眼，有些诧异，然而顾不上多说，横了卫风行一眼，“还愣着干吗？快去给阿宝换尿布！你想我们儿子哭死啊？”卫风行震了一震，立刻侧身一溜，入了内室。片刻，孩子的哭叫便停止了。霍展白犹自目瞪口呆站在那里，望着房内。卫风行剥换婴儿尿布的手法熟极流畅，简直可与当年他的一手“玉树剑法”媲美。
“原来……”他讷讷转过头来，看着廖青染，口吃道，“你、你就是我五嫂？”
第八章 雪…第七夜
暮色初起的时候，霍展白和廖青染准备南下临安。这种欲雪的天气，卫廖夫妻两人本该在古木兰院里燃起红泥小火炉，就着绿蚁新酒当窗小酌，猜拳行令的，可惜却生生被这个不识趣的人给打断了。“辛苦了，”霍展白看着连夜赶路的女子，无不抱歉，“廖……”那声称呼，却是卡在了喉咙里——若按薛紫夜朋友的身份，应该称其前辈；而这一声前辈一出口，岂不是就认了比卫五矮上一头？
“七公子，不必客气。”廖青染却没有介意这些细枝末节，拍了拍睡去的孩子，转身交给卫风行，叮嘱：“这几日天气尚冷，千万不可让阿宝受寒，所吃的东西也要加热，出入多加衣袄——如若有失，看我回来怎么收拾你！”卫风行抱着孩子唯唯诺诺，不敢分解一句。
这哪儿是当年那个风流倜傥、迷�