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“大哥！”刚才指挥大军连番血战、守住敦煌的年轻将领，此刻忽地像孩子一样哭出声来，“大哥。我都知道了……绿姨、绿姨把什么都告诉我了……”公子舒夜震惊地看着二弟，看着他从怀里拿出的那张信笺，上面有着斑斑墨迹：与君今世为兄弟，更结他生未了因。
“我想去找你回来的…可你不在，回纥又忽然来袭……我、我只好穿了你的盔甲上阵，”连城眼里是湿润的，完全不掩饰内心的激动和痛悔，胡乱解下自己身上的戎装，“还给你，哥，我不是想夺城主之位！我只是…只是怕敦煌落入回纥手里……”
那一个瞬间，公子舒夜看着孩子般痛哭的二弟，忽然间百感交集。
真是个傻孩子啊……毕竟有杀母之仇，可在看到那些信笺之后，连城就如此毅然地放下了多年的积怨？就算不论私怨，此刻他开城将自己迎入，同时也放弃了成为敦煌城主的机会！这个傻孩子……
“现在你知道，我、我为什么要把他……教成这样了吧？”墨香的眼神涣散开来，因为身上的伤痛而面目抽搐，却慢慢笑了起来，断断续续，“只有这样的人……才可能和你、和你重新做回兄弟……我、我……”他话未说完，公子舒夜只觉肩臂间忽然一沉，墨香浸满了血的身体猝然压下来。一个扁平的碧玉瓶子从失去知觉的人手里掉落，瓶子里已经空了——极乐丹！墨香服用的居然是那瓶从莺巢顺手拿走的极乐丹！正是靠这种迷幻药的药力来麻痹身体、缓解痛苦，重伤的人才撑到了现在。
“墨香！墨香！”
第十一章 归去来
长河落日，狼烟滚滚。三日后朔方、酒泉等地援军陆续到来，回纥大军自行解去，只留下一地辎重、尸体狼藉。然而趁着战乱，大光明宫东来的明教教徒，却成功地在月圣女梅霓雅的带领下绕外城而过，去往中原。待得战局平定，已然追之不及。
收回外城后，敦煌城主一边写下奏章，将此事告知大胤王朝，一边着手整理残局。
这一场混乱过去，惊惶的仆婢们才发现绿姬自缢于瑶华楼上，留下了一封书信，说：既然城主对二公子有恩，她便不能为主母复仇。而将敦煌出卖给回纥，亦无颜再见霍青雷，故以死相谢。只求城主日后善视幼弟。
公子舒夜见信，久久不语，命人将绿姬安葬于老城主夫妇坟冢之旁。
少年时就和绿姬认识，他知道她原也是聪颖善良的人。但权势和阴谋扭曲了这个女子的灵魂——而这个女人一生的偏狭恶毒，说到底，只不过来自于对昔年恩人的忠义。但最后，她毕竟不曾毁了那些玉管书信，而选择把真相告诉了连城——只看在她生命中最后这一举动上，他便会原谅所有。但她竟还是寻了一死。
此战过后，敦煌城慢慢恢复了以往的秩序。可大胤王朝风雨飘摇，明教此番又穿城东去，只怕从此中原无论在朝堂上还是武林中，都不会安稳吧？
时局严峻，只不过在敦煌休养了三日，鼎剑侯便马不停蹄地秘密东归。
敦煌城外黄沙漫天，斜阳将两人的剪影拖得很长。远处，由鼎剑侯心腹长孙斯远带领着，一队侍卫在静待王侯话别。古道又西风，帝都人归去，长亭折柳，风沙中驻足一叙别情的又有几人？
“别婆婆妈妈了，我回帝都后一定小心就是。”黑衣的鼎剑侯有些不耐，翻身上了乌电骓，忽地笑道，“以后别再乱吃那种药了，死小子！我离开修罗场后半年内就戒掉了，你却越来越沉迷。这次刚一见你的时候，那活死人的样子可吓了我一跳。”送别的白衣公子微微一笑，道：“你这次一口气吃了一整瓶，回去也要再戒一次了。”
鼎剑侯在马上看着同伴的脸，忽然间有些忧心——怎么又变成了那种消沉颓丧的气息？仿佛绝世利剑出鞘一斩，便又回到了鞘中，此刻舒夜的表情是如此疲倦而淡漠，完全没有了几日前纵横沙场，千军辟易的锋芒。那样的苍白、阴郁而沉默，仿佛又成了莺巢里那个醉生梦死的奢靡城主。
犹自记得舒夜说出“生无可欢，不如就死”那句话时的表情，他不禁悚然。
鼎剑侯忽然间从马背上翻了下来，重重拍了拍公子舒夜的肩膀，抬起手来，指着南方苍黄的天际：“待得大局定后，就去苗疆找她吧！我知道你不愿做皇帝，人各有志，我不勉强你。”
黄沙簌簌吹到脸上，公子舒夜极目看着南方，眼里却有一种宿命般的苦笑——十几年了，与她一次又一次地擦肩而过。命运似乎没有给过他们两人半分的机会。情义自古难兼顾。自从在祁连山顶上面对着种种取舍、向敦煌方向迈出那一步后，他就再度失去了沙曼华——那是他在这个浮华冷漠的世上，内心存留着的唯一梦想，但却又脆弱得触手即碎。他不自禁做了一个习惯性的动作：将手按在胸口正中，蹙起了眉头。时隔多年，那一处的伤痛依然刻骨铭心——仿佛那一缕被射碎在他血肉里的秀发，在他血脉里蔓延生长开来，将他整个身心包围，令他日夜不忘。然而，那一缕秀发的主人，如今又在这苍天下的何处？
鼎剑侯看着他默然的表情，用力拍着自己的胸口，说道：“放心，一定会找得到的！等我搞定了帝都那边的局面，便下令普天之下帮你一起找。”
公子舒夜只是一笑：“还没当上皇帝呢，就想着假公济私？”
“天子无私事。”黑衣的鼎剑侯蓦然大笑起来，眉间睥睨，忽地顿住了笑声，“即使你找不到她，你还有兄弟！别说什么生无可欢的屁话！生无可欢？生无可欢为什么你那时候还在拼命杀敌？”
想起几日前那一场出生入死的拼杀，公子舒夜微微一怔，忽然长长叹了口气：沙曼华是他的梦想，帝都权势则是墨香的霸图。也许人的一生里，追逐的是梦想和霸图——而在那之上，却依然还有别的东西，比如兄弟和故土，那是他生命里永难放下的重负。有时候，人们偏偏只因为这样的重负而极力奔走。
白衣公子忽地振眉朗笑：“好，回帝都自己小心，我等着你做皇帝！”
鼎剑侯策马归去，扬起一路黄尘。公子舒夜看着那一骑在侍卫的护送下离去，便缓缓转过身去，安步当车，在如血的斜阳中负手归去。
敦煌城外的战场上，依然尸体狼藉，秃鹫盘旋着叼食死人的血肉。沙风呼啸，卷起几个小小的旋风，仿佛那些新死去的灵魂出了壳，在原地盘旋起舞。远远的有几个影子穿行在沙场里，埋葬着那些在战争中死去的回纥士兵。
风沙过耳，他仿佛听到远处有人在唱一首曲子：“人说天宇是个覆盆，我们匍匐着在此生死。明尊是我慈父，领我同归彼岸乐土——来如流水兮，逝如风。不知何来兮，何所终！”
来如流水兮逝如风；不知何来兮何所终！彼岸，是否真有乐土？
“至景帝十八年，秋，回纥额图罕将步骑五万，袭敦煌。克外城，其将崩矣。以职守长公子舒夜失所踪，次弟连城贯兄甲胄，跃呼杀敌，守将霍青雷随之。人以公子归，群情振奋，终克狄夷。敦煌遂安。时人大贤之，公子连城之名播于西域。”
——《胤书…列传…公子舒夜》
那一场血战，最后落在史册里的，只是这样寥寥几句话。
两个月后，帝都里传出有刺客入宫行刺的谣言，疑为明教余孽作乱，朝野对明教围剿更为严厉。来自总坛的月圣女接任了教主，带领中原魔教余党转入地下活动，销声匿迹。龙熙十八年十二月初三，胤景帝薨，无子。鼎剑侯扶南安王世子继位，改元太兴，是为武泰帝。武泰帝年幼无助，故令亚父鼎剑侯摄政。
太兴初年六月，西域初定。敦煌城主高舒夜上表请辞一切爵位，不等帝都恩准便挂冠而去，不知所终。大胤朝廷下旨令其弟连城荫袭，继任敦煌城主兼安西节度使，加封西宁王。封霍青雷为神武将军。
曾经是丝路传奇的公子舒夜从此消失了，有人说他去了帝都，有人说他去了南疆，甚至有人说他泛舟去了海外……丝路依旧繁华，各国商旅来往频繁，将这个大漠荒颜的故事带向四面八方，包括当年公子舒夜自编的那首曲子，也被传唱在风里：
“将军谈笑弯弓，秦王一怒击缶。
天下谁与付吴钩？遍示群雄束手。
昔时寇，尽王侯，空弦断翎何所求？
铁马秋风人去后，书剑寂寥枉凝眸。
昔有朝歌夜弦之高楼，上有倾城倾国之舞袖，
燕赵少年游侠儿，横行须就金樽酒，
金樽酒，弃尽愁！
愁尽弃，新曲且莫唱别离。
当时谁家女，顾盼有相逢？中间留连意，画楼几万重。
十步杀一人，慷慨在秦宫。泠泠不肯弹，翩跹影惊鸿。
奈何江山生倥偬，死生知己两峥嵘。
宝刀歌哭弹指梦，云雨纵横覆手空。
凭栏无语言，低昂漫三弄：问英雄、谁是英雄？”
（全文完）
……（本卷结束） ……
外传之二：织梦者
第一章 艾美
白色的别墅、一扇美丽的红色雕花窗……推开窗，窗后是……艾美猛然惊醒。
“铛，铛，铛！”醒来的时候，隐约听见楼下客厅里的钟正敲了三下。
“唔……三点……该死的……”翻了一个身，迷迷糊糊的嘟哝了一声，她将脸埋在松软的枕头里，继续睡。怎么这几天老是这个时候醒呢？见鬼。
半梦半醒中，脑中定格的是梦的最后一个镜头——红色的窗，窗后是什么？想不起来……模模糊糊的，她又想睡着了。
“嗒、嗒、嗒……”忽然间，她听到楼梯上传来轻轻的脚步声，非常的规律，在寂静的夜中敲响。她的眼睛在黑暗中睁大了——小偷？是有小偷么？
她想打开床头的台灯，然而，手又顿住了，只是凝神细听。
嗒、嗒、嗒……那个轻轻的脚步声一直没有停，仍然一直在响着，似乎永不会停止。
“一、二、三、四……”艾美默数着。时间似乎也是凝固了，她不停地数着，一口气数到了一百多，那个声音却依旧没有停。冷汗冒了出来，手心一片凉意——怎么可能……怎么可能！她家的房子虽然是郊区的排屋，但是也只不过三层而已！
即使从一楼到三楼，也只有四十八级台阶。
嗒、嗒、嗒……那个声音依旧在黑夜中不停的响着，一级一级，却似乎慢慢靠近了。
习惯了黑暗后，依稀辨别出了室内熟悉的陈设。她的手指颤抖着、摸索到了床头柜子上的一只Kitty猫的笔筒。塑料硬实的质感握在手中，她忽然有了些微的安心……怕什么？不就是一个小偷么？然而，她的身子还是不由自主的微微发抖。
无休止的脚步声终于在卧室门外停止。
然后，也没有听到门锁转动的声音，她却看见了门微微开了一条缝——
“去死！”她想也不想的，将手中的笔筒对着门用力砸了过去，声音因为紧张和激动而颤抖，大喊了起来，“小偷，有小偷！老爸老妈，有小偷！”
“乒”的一声，笔筒砸在了门上，开了一线的门轻轻吱呀了一声，关上了。
然而，楼梯对过父母的房里却没有一丝响动——讨厌！为什么都睡得那么死？
她扯着嗓子大喊，手用力摁着台灯的开关——然而居然怎么都开不了灯！冷汗湿透了睡衣，她的眼睛死死盯着卧室的门。然而门没有开，外面也没有声音。艾美有些发怔的坐在床头，侧耳细听，却仍然没有开门出去看的勇气。门没有再打开——她舒了口气：看来，那个进来的贼被人发觉以后、