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摇头攒眉，李淳风做出痛心疾首的模样。
“这可是李兄自己说的，生意人只谈生意。”抓住了对方话中的把柄，尉迟方显得洋洋得意。“横竖在这随意搂里，朋友也当作生意随手卖了便是。”
“错了。”酒肆主人正色道：“朋友值千金，像尉迟这样的好友更是无价之宝，卖一个便少一个。正所谓奇货可居，怎能‘随手卖了’？当然要斟酌损益，逢个大价钱才能出手。”
“多大价钱？两坛桃花酿么？”
“所以说尉迟不是生意人，未免外行：买价与卖价自然是不同的。”
刚要接话，门口脚步杂乱，未及反应，一人冲了进来，倒把尉迟方吓了一跳。那人个头魁梧，身上穿着一件灰色偏衫，头发披散，面貌狰狞。眼见他直冲到李淳风之前，双手挥舞，啊啊乱叫，竟是个哑巴头陀。生恐他对李淳风不利，校尉连忙起身拦在二人之间，握着刀柄的手却被身后那人按下。
“无妨。”看着那头陀的手势，酒肆主人跟着叹了口气。“可惜又是个麻烦。”
远远望见集市中聚了一群人，不时传来尖锐女声。近前一看，却是一个花枝招展的中年女人对着一名和尚跳脚大骂。和尚二十多岁年纪，眉清目秀，两耳垂肩，倒是好人品，好相貌。席地而坐，闭着眼双手合十，口中喃喃不知念些什么，身边女人声音震天，他却充耳不闻。
“这还有王法吗？”穿着与年龄不相称的水红衣衫，脸面圆肥如饼的中年女人高叫，一边拿手绢擦着眼。“我辛辛苦苦养大的孩儿，被这淫僧拐跑啦！”
围观众人立刻起了一阵议论，嗡嗡乱响，莫衷一是。再看那和尚，既不争辩，也无羞惭之色，只是照常念经，眼皮也不抬一下。
“呸！装模作样的秃驴！……”
女人卷起袖子，眼看就要动手，身旁突然传来一声威严喝止。
“闪开！这是做什么！”
她抬眼一看，见是一名穿着校尉官服的年轻军官，顿时来了精神，扑通一声跪下，哭哭啼啼说道：“大人！这不要脸的秃驴将我女儿拐带私逃了！”
“你女儿？”
眼看这校尉板着一张脸，似乎甚不通情面，不由得略有畏缩之意，随即很快接道：“正是！是小妇人收养的！”
尉迟方心中了然∶长安城中也有暗娼户，不入教坊名册，一般由中年女子以收养为名教习歌舞，待艺成之后令其接客，从中牟利，这妇人大约就是这一种。将目光投向身后的人，不待开口，李淳风已经接道：“你家女儿多大年纪，叫什么名字？”
他态度蔼然，语气温和，女人心中衡量一下，觉得这同来之人比起年轻军官要好说话得多，转向他道：“叫桃蕊，今年十七。”
“嗯。何时认得这和尚，何时逃走？”
“这……”看见尉迟方一瞪眼，女人忙道：“今早逃走的，若不是我翻她衣柜发现一串念珠儿，都不知道她勾搭的是个贼和尚！”
“既然合谋私逃，为何和尚还在？”
“还没来得及逃走，就被我抓住了！”女人举起手中一只蓝布包袱：“这就是那死妮子的包裹，却拿在和尚手上，证据现成，怎么不是他！”
“原来你说他拐带，是因为包裹在他手上。”李淳风转头向僧人道：“你这包裹何处？”
正在念经的和尚停了口，瞥了他一眼，安然道：“一名女子交与贫僧。”
围观的人起了一阵骚动，女人一脸得色，刚要开口，李淳风却不让她说话，接着问道：“可认得那女子？”
“素昧平生。”
“胡说！”女人叫了起来。“哪有将包裹交给不相识的人的！”
“你知道包裹中有何物么？”
“当然知道！”中年女人不耐烦地道：“我早翻检过家中失物了，有她两件体面衣裳，我的一支凤头钗，还有她自己背着我攒下的体己银子——天杀的！这死妮子要把我家全都偷光了！”
“那就不对了。”青衫男子遗憾地摇了摇头，“这包裹不是你家女儿的。”
“你说什么？！”女人跳了起来，恢复原先气势汹汹的模样。“我家包裹我怎会认错？”
“可这包裹里并没有银两衣裳，只有一些石块。”
“怎么可能？”女人睁圆了眼，几乎要把李淳风一口吞了。
“不信么？那就打个赌。若我说错了，这位大人赔你一百两银子；若说对了，跟这和尚无关，便放了他。”
尉迟方本来袖手旁观，突然听他提到自己，打了个愣：“我？！”
“嗯。”拍了拍他肩头。“朋友值千金，以你我的交情，银子又算得了什么，是吧？”
“呃，这个……”想起方才在酒肆中所说，校尉心知自己又被这位朋友卖了一回，只得认命地点了点头。
一把抓过包裹，女人悻悻环视四周，而后迫不及待地打开。随着一声惊叫，整个人呆在当场：里面果然不是衣服细软，而是几块石头，正如此前所说。
四周哗然，所有目光都投射到青衫男子身上。李淳风微微一笑，不理会仍在发呆的女人，一拍手，向和尚说道：“无事了，走吧。”
直到这时女人才回过神来，叫道：“你是谁？你怎么知道？”
停住脚步，李淳风拱手道：“在下姓李，是城北随意楼的主人。”
这句话一出，围观人中骚动更大。坊间传言多喜加油添醋，都说“随意楼的李先生”是个异人，为勋卫府谢将军续命、替旧城祛鬼之类故事被传得沸沸扬扬，只不知道原来就是眼前这位模样懒散的斯文男子。女人张着口，发了半天怔，等她醒悟过来三人早去得远了，连背影也看不见。
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……（本卷结束） ……
卷三、铜钱记
3、僧人
尉迟方憋了一肚子话，在看见和尚吃饭之后全咽了回去。这僧人先是双手合十，念了一段不知什么经卷，宝相庄严，神情肃穆。校尉本已拿起筷子，此刻只好放下。正当他不知所措的时候，僧人已经以迅雷不及掩耳之势端起了碗，转瞬碗中便空了。等到尉迟方一杯酒下肚，那边早添了三次，当真是风卷残云不足形容其速，狼吞虎咽不足形容其态，不禁看得目瞪口呆。
总算五碗毕，和尚将碗筷一放，低眉垂目，又恢复了先前老实模样。张口结舌之余，尉迟方脱口道：“好大饭量！”
“五谷轮回，万物化生；是为无用，方见有恒。”
“……什么？”
一句也听不懂，尉迟方不禁挠头。一旁的李淳风哈哈大笑起来。
“大和尚，莫忙着超度你肚里的米饭了。喂，跟人私奔的滋味如何？”
抬起眼，和尚认真诚恳答道：“我自为我，他自为他。任他恼我，我不恼他。”
“哈哈，当年天竺有高僧，人道他与女子私通，他一言不发。大和尚的修为，庶几近之。”
听到天竺二字，僧人眼中突然现出向往之色。尉迟方看了看两人，好奇道：“李兄，你认识他？”
“我倒宁愿不认识这麻烦和尚。”伸手一摆，道：“慈恩寺的玄奘法师，尉迟听说过么？”
“玄奘？”尉迟方眼前一亮，道：“前些日子有个和尚上书朝廷请求去天竺的，便是你？”
和尚点了点头，合十道：“阿弥陀佛，正是贫僧。”
（注：玄奘出生于602年，在本章故事发生的贞观三年即629年，应为27岁，比李淳风年长两岁。）
“原来是你！”校尉有点好奇地望着眼前人。“不过我曾听说，玄奘法师是名高僧，辩才绝顶。为何你方才……”
“辩之无益，不如不辩。”
“哪里是无益，分明要拉我下水。”李淳风笑吟吟接道：“让沙行者叫我替你打这官司，倒真是好算盘。”
神色不变，僧人低颂佛号。“有劳施主。”
“罢了，在和尚手中吃亏，权当积福。不过，你为什么会被那女子缠上？”
当天玄奘出寺化缘，行到桥头，见一年少女子抱着一只蓝布包裹慌慌张张跑来，不由分说将包裹交给他，说是托他照管一刻便回，结果等了半天，那女子一去不回，却等到了那中年女人。他说到此，尉迟方突然想起什么，转头问李淳风道：“你怎知那包裹中是石头？”
“猜的。”
“什么？！”尉迟方几乎要跳起。“胡乱猜测也敢与人打赌？”
“怕甚么，”酒肆主人懒洋洋道：“若输了，又不是我的银子。”
“呃……”
看了一眼沮丧的校尉，终于还是好心出言安慰道：“当然不是无端猜测，那女子将包裹交给不认识的路人，显然在拉人顶缸，故布疑阵拖延时间，又怎会当真将细软放在其中？看那桥头没有别的杂物，只有一地卵石，换了我，仓促之间恐怕也只有裹些石头充数。”
听来的确理直气壮，但想想此人就这样随手把自己赔了进去，尉迟方又颇为不甘。正想说什么，门口的哑巴头陀突然奔了进来，身边还跟着另一个小沙弥，神色慌乱。
“不好了玄奘师傅！寺里出事了！”
七层宝塔高耸入云，是慈恩寺中最高的建筑，就在塔下，横躺着一具尸首。身上穿着灰色僧衣，一颗光头上全是血和脑浆，摔得稀烂，已看不出面容。僧人们聚在一旁，神情惶然无主。
人群中突然响起一声嚎啕，一名中年僧人。跌跌撞撞走了过来，掩面痛哭道：“首座！首座！你怎会失足掉下这宝塔？！”
尉迟方张嘴想问同来的大和尚，却见玄奘已盘膝而坐，为死去僧人念诵经文。神色并无悲痛凄惶，却是平静祥和，阳光照在这僧人眉梢眼角，竟有一种神圣之感，校尉不由得缩了回去。倒是身边那伶俐小沙弥道：“死去的是寺中首座净修大师父，哭的那位是他大弟子，僧值元觉。”
沉吟片刻，李淳风默不作声走过去，俯身察看地上尸首，神情专注。元觉泪眼模糊，突然看到一个陌生人，不禁一呆。
“你是谁？”
不答反问。“你怎知他是失足坠塔？”
“啊……”元觉愣了一下，似乎没想到会有这样的问题。“这……这，他人在塔下，当然是摔死的。”
“是么？”男子修长手指在地上捻起一把浸了血的土。“高处坠落，看头上伤势，出血应当甚多；但地上却只有些微血迹，且位置都在头部伤处一侧，并无飞溅迹象。此外就是这伤口，自顶骨到后枕，呈长型开裂，显然是钝器所伤，绝非正常摔落。”
直起身来，酒肆主人将手负在身后，盯着元觉，淡淡道：“他不是失足落塔，而是被人击中后脑，移来这里。”
张开嘴忘了合上，元觉道：“那……到底是谁杀了他？”
李淳风还未开口，身后突然起了一阵骚动，僧众均垂手而立，四名侍者抬着一名气度非凡的老僧出现在李淳风身后。玄奘此刻也站起身来，恭敬向老僧行礼。
“寺主。”
慈恩寺主昉熙，是个德高望重的高僧，曾入宫为高祖皇帝讲经，钦封大德禅师。虽然长期缠绵病榻不能行走，却深得寺众尊崇。尉迟方也是头一回见到这位传闻中的人物，只见他须眉都已花白，骨干精瘦，即使坐着，仍能看出个头相当矮小。但双眼湛然，绝不像一般老人的混浊无神，而是光芒闪动，似有大智慧深藏其中。视线相交，突然心中一跳，不由自主低下头来，竟不敢与他对视。
“寺主！”元觉一见老僧，立刻扑跪下去，痛哭流涕。“我师净修，他……他死了！”
见他如此，身后的一众僧侣也跟着跪下，一时间哭声一片。
长者不发一言，伸出一只枯干的手，抚摸元觉头顶。目光缓缓扫过众人，皱纹密�