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（他们两人……怎么会认识啊？）诺茵的心中浮现出巨大的疑问。对她来说，修德绝不是什么陌生人，这位担任拉维利斯王国国王的青年，过去曾是公爵的学生，常常来往公爵府，因此和公爵府的诸人相当熟络。由于修德和缇坦妮亚同龄，所以诺茵基本上把他当成不争气的弟弟看，不过正因为相当清楚修德的品行，所以诺茵不禁对眼前的情景感到忧虑。
从刚刚的情况看，两人似乎颇为意气相投，但和正直的商人之子不同，修德和麒麟的共鸣似乎是建立在某种截然相反的东西上的。如果说和伊利结交能带给麒麟好的影响，而和修德走近则可能把麒麟引向恶行的深渊，尤其看着两人互相恶语相加的“愉快”模样时，诺茵不禁越发担心起来。而且，除开这件事以外，在那边赤膊磨刀的某人好歹也是这个国家的国君，站在曾向王家誓言忠诚的翔士的立场，诺茵实在很难坐视不理。
“麒麟。”诺茵走了过去，并出言招呼着两人。“还有，陛下。”
“……诺茵？”似乎这才注意到诺茵回来，麒麟放下工作，露出惊喜的表情。“你什么时候回来的！”
“哦哦哦哦哦！诺茵姐！好久不见！我好想你啊……哎哟！”
修德的表现比麒麟还要夸张一些，只见他伸开双臂向诺茵跑来，但途中却突然横飞了出去。
“喂喂！你的企图也太明显了吧？”
麒麟慢慢收回踢出去的腿，同时鄙视着某人的不齿行径。
“你……你这是污蔑！是诽谤！我只想表达久别重逢的激动之情而已，你有什么权力干涉我？”修德从地上抬起头来，以悲愤的声音主张着。
“诺茵是俺嫂子，保护她不受害虫的骚扰，就是俺的权力。”麒麟义正词严的驳了回来。
“……好了，你们两个。”
若是放着不管，恐怕又演变成先前那样的无营养的对骂吧？诺茵苦笑着制止了两人，并告诫着麒麟。
“麒麟，陛下再怎么说也是这个国家的国君，你对他应该更尊敬一点才对，像刚刚那种粗暴行为……”
“……没这回事，我一直觉得他的头脑很不错啊？”麒麟的眼神游离不定，不过诺茵也没多计较，走过去打量着铺在地上的巨蜥皮。
“这是在做狼焰的蒙皮吧？真亏你能在短时间内把它修复到那种程度呢……”诺茵挽起衣袖，把头发盘进机帽里，并对看呆的麒麟道：“空骑的蒙皮是比较难处理的部份，你们没有这方面的经验，做起来很花时间，我来帮你们吧。”
“呃？但是，这种巨蜥皮……”麒麟有些迟疑。科罗多巨蜥的鳞甲有着堪比钢铁的硬度，就算是他也要卯足力气才能勉强切动，虽然诺茵是统率苍空王骑的最强机师，然而以女性的腕力……
“别担心，我有办法。”诺茵轻松的说着，而麒麟则对她的行动投以半信半疑的视线。
他的疑问没过几秒就烟消云散。就像给大男子主义的偏见重重一巴掌似的，在麒麟呆然的注视下，诺茵拿起旁边的弯刀，轻而易举的划开了应该是坚不可摧的巨蜥皮。而且，整个过程中完全没有火花和噪音等效果，其动作轻柔得如同用裁纸刀划开一叠薄纸一般。
对着吃惊到下巴都掉到地上的两人，诺茵扬了扬手里毫发无损的弯刀，说出了令两人印象深刻的话。
“你们啊，小看女人和小看天空一样，都是不行的哦。”
56 麒麟的天命
从各种意义上来说，拥有“无冕王家”称号的伊斯埃雷家都算得上是拉维利斯王国内最有名的家族。其家主“辅国公”罗贝特公爵，虽然目前赋闲在家，但对熟悉宫廷局势的人来说，仍旧是值得充分敬畏的存在，其巨大的影响力令权倾朝野的宰相派不敢越雷池一步，而以最近的一系列事件为契机，宫廷中反宰相派的势力亦有以无冕王家为中心逐渐凝聚的迹象。基本上，只要稍稍具有政治敏感度的人，都能嗅出宫廷内最近越来越浓的不稳气息。
虽然宫廷的局势动荡不安，但对于王都的大部分平民来说，这些都是远离他们的灰色话题。哪怕是有着“无冕王家”称号的伊斯埃雷家，人们更愿意谈论的还是关于公爵家四位公女的趣闻。
众所周知的是，罗贝特公爵共有四个女儿，长女安希亚，二女诺茵，三女缇坦妮亚和四女夏洛特。除了最小的夏洛特外，公爵家的其它三位公女都是相当优秀的人物。事实上，如果要在拉维利斯王国内评出一个最佳教育奖的话，那这个奖项十有八九会落到罗贝特公爵的头上。
以“煌雷穹光”之名统率王国空军最强部队“苍空王骑”的二公女诺茵就不必说了，就算是其它两位公女，大公女安希亚和三公女缇坦妮亚，也个个都是不逊色于二公女诺茵的巾帼英杰。本来的话，在夫人离家出走后，能以一己之力把三个女儿培养得如此优秀，对于身为父亲的公爵来说都算得上是一件引以为豪的事情吧？但凡事都有过犹不及的道理，三位优秀过头的公女令寻常男子退避三舍，基于伊斯埃雷家向来男丁不旺的传统，公爵想抱孙子的渴望便一再落空。
据说，这件事正是导致公爵和女儿们关系恶化的重要原因，其中大公女安希亚和三公女缇坦妮亚因受不了父亲一再的催婚，于是愤而离家出走，只有性格温厚的二公女诺茵和尚未成年的小公女夏洛特留下来。女儿们出走的事件让公爵府的声誉一落千丈，而以宰相卡托斯为首的奸臣亦趁机崛起，而公爵本人亦心灰意冷的辞官归家，从此过着不问国事的悠闲生活。
退休下来的公爵，似乎也对自己过去的态度有所反省，因此努力想修复和女儿们的关系，但由于安希亚和缇坦妮亚离家未归，而诺茵又因军务繁忙而常居基地，所以到目前为止，公爵还没有找到和女儿们修好的机会。不过托某位大荒青年的福，最近诺茵回府的次数变得频繁了，而至于像现在这样，父女三人在后花园的凉亭里，一边品茶赏月，一边聊着家常，则是好几年都没有过的事情了。
“都是托准女婿的福啊……”公爵看着手里热气腾腾的茶杯，心里感慨万千，眼睛也不由得湿润起来。
“嗯？爹，你刚刚说什么？”在对面的座位上，诺茵正在帮夏洛特剥荔枝，因此没听清公爵的自言自语。
“呃，没事……我是说，其实你大可不必那么担心。”公爵把话题扯到两人方才讨论的内容上去。对于麒麟和某人走近的事情，诺茵表现出相当的忧虑，尽管公爵认为她的忧虑也不是没有根据，但却觉得就这样放着不管也没多大关系。
“虽然那家伙确实是好吃懒做、游手好闲、不思进取、自甘堕落、顽劣不堪又滑头至极的混蛋……”公爵口中先是蹦出一长串和褒扬相距甚远的词，最后以颇不甘心的语气来了个转折。“不过，那家伙并不是单纯的笨蛋，或者说聪明过头了也说不定……唔，虽然不知道他在盘算着什么，但有一点可以肯定，他对麒麟没有恶意。”
“我知道。”诺茵把剥好的荔枝放到面前的盘子里，用旁边的湿巾擦了擦手，依旧露出忧虑的表情。“但是，我担心他给麒麟带来不好的影响。”
“嗯，最近麒麟哥都躲在机库里，都不陪我玩了。”小淑女坐在诺茵的膝头，此时也抬起头表示强烈的愤慨。
“这个嘛，谁影响谁还说不准呢……”公爵伸手摸着小女儿的头，嘴角扬起畅快的弧线。“可不要小看你那位的宝贝弟弟啊，以身为领导者的魄力而言，他可比那家伙高出不知多少呢！而且你今天也看到了吧？那个整天好吃懒做、无所事事的混帐家伙，居然乖乖跑去当磨刀的苦力，要是让宫里那些老家伙看到他的打扮，不知道会吓出几条人命来呢？至少我就觉得相当愉快，那家伙也总算遇到克星了，真不错啊……”
“……确实如此。”想到某人头缠汗巾、赤膊上阵的诡异形象，诺茵也不禁苦笑着认同了父亲的意见。
“而且啊，受到准女婿影响的不止有那家伙，还有格雷恩家的小子，就是上次陪他闯纹章院的那个。就算我来看，那也是万里挑一的贤才翘楚，居然放着自家商会的事情不管，跑来当他的助手，你觉得是为什么？”趁着诺茵为问题分神的时候，公爵偷偷拿起一颗本是给夏洛特剥的荔枝，笑眯眯的丢进嘴里。
“……为接近伊斯埃雷家？”诺茵微皱眉头，假装没看到父亲的鬼祟行径。
“嗯，可能也有这样的动机吧，不过我想最主要的，还是被准女婿所吸引吧？”公爵如此说着。“你也差不多该察觉到了吧？准女婿可不是普通人，他的身上有一种很特别的东西。为父我见过的前途有望的优秀青年也不少了，但还从没在其它人身上看到过那种东西。”
“那种东西？”诺茵似乎难以理解父亲的哑谜，皱眉问道：“所谓‘那种东西’，是指的什么？”
“二丫头，你以为古往今来，成就英雄伟业的人物，最重要的是什么？”公爵没有直接回答，反而问出奇怪的问题。
“成就英雄伟业的人物吗……”诺茵露出疑惑的表情，试着回答道：“大智大勇，知人善用，还有……重情守义？百折不挠？”
“……这个嘛，倒是挺像你的答案。”公爵不置可否的点点头，转而问起小女儿。“宝贝呢？你怎么看的？”
“嗯，杀伐果敢？”夏洛特给出和姐姐不同的答案。
“不错，有点意思了……呃，不对！夏洛特，你怎么能说出这种可怕的话来！你是女孩子啊，要杀伐果敢来做什么？”公爵露出慌张的表情。
“但是，我在兵法书里看到的啊，上面说凡是欲成大事者，不可心存妇人之仁。”小淑女扬起头，以天真的声音回答着。
“今后不许再看那种东西！我回头就把书房收拾干净！”有过前面三个女儿的前车之鉴，公爵已深刻认识到自己教育方式上的偏差，当场变了脸色。“真是的！没事看那种书干什么？有空学学插花、厨艺的多好，你可是公爵家最有希望的新娘候补啊！要是变成你大姐那样，看你麒麟哥还喜不喜欢你！”
“唔……”夏洛特露出委曲的神情，悄悄躲在姐姐的身后。
“好了，爹。”诺茵爱怜的抚摸小妹的头，把话题转了回来。“你把那些书收起不让小妹看就好了，现在还是说说麒麟的事情吧。”
“唔，说得也是……”公爵努力让心情平静下来，然后开口道：“总而言之，大智大勇也好，知人善用也好，杀伐果敢也好，都可以说是成就英雄伟业的条件，但并不是有这些条件的人就成就英雄伟业，因为他们还缺乏一个最重要的东西。”
“什么东西？”诺茵也不禁好奇起来。
“天命。”公爵以平静的语气给出答案。“天命所归，才是成就英雄伟业的前提条件。”
说完这番话后，公爵便沉默下来，开始专心享用起女儿剥好的荔枝。而另一方面，诺茵似乎受到相当的冲击，皱眉苦思了好一阵，然后才迟疑着，开口问道：“……爹，你的意思是说，麒麟的身上有这样的天命？”
“要不然你怎么解释发生在准女婿身上的那些事情？”公爵毫不客气的往嘴里送着荔枝，表情相当愉快。“前后数次和权倾朝野的宰相派为敌，换成普通人早就不知道死了多少次了吧？而他至今仍活蹦乱跳，结果倒是卡托斯那边焦头烂额。格雷恩家的小子，还有那个不思进取的家伙，都纷纷聚到他身边。他们中一个是民间势力的代表，一个是宫廷权力的象征，你觉得这只是偶然？”
“说起来，的确如此……”�