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轩风绽开一朵艳如桃李的微笑，掩嘴娇声道：“讨厌啦，伊莉娜，干嘛一脸防贼似的，我又不会做什么坏事，我可是乖小孩啊。”
才怪。伊莉娜心道，同时暗暗叹息：为什么我总是摊上这种任性的主子呢？像三年前离家出走的希莉丝公主。
“我只是想起后天的前夜祭结束后，城里会召开盛大的烟火晚会，到时，嘿嘿”
原来伊莉娜松了口长气，她早就猜到主子会趁春之祭典的机会大玩特玩，不过烟火晚会本来就是全民开放的，想必这次梅莲可也不会硬将满愿师关在宫里，然而，如果她知道轩风心里另一个算盘，恐怕会当场昏死过去。
轩风不无好笑地瞅着侍女如释重负的神情，内心浮起歉咎：对不起了，伊莉娜，这次我又要害你帮我背黑锅，但我实在是等不下去了，满愿石的下落一片渺茫，这里除了你谁也不把我当知心人，现在我除了联系上我和邱玲仅剩的同伴，一起筹思善计外，别无他法不是吗？
是你的城主大人先对我不仁，并非我对她不义。
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其实轩风是误会了梅莲可。东、南北三城虽成功召唤了满愿师，但这“满愿师”一无满愿石，二无能力，根本与圣贤者的预言完全不符。所以目前除了伊维尔伦城主罗兰福斯已准备好一套充份“使用”冰宿的方案，其他两个——梅莲可和米利亚坦连如何安排自己的满愿师都没有一个定论，只好先供着再说，倒不是存心排斥轩风和邱玲。
而且，此刻的梅莲可正为西部防线的使者，四璧之一的凯伊威路带来的紧急军情伤透脑筋，那还有空理会轩风？
远在听说贝姆特逆袭西防时梅莲可就心知前线的情形会不妙，立刻抽调了两个军团的步兵，一个中队的骑兵赶去支援，因此她万没料到今日身为前线指挥官的凯伊竟亲自回来求援——那些援兵都去哪了？
“全军覆没！？你是说……两个军团和一个中队全部……”
南城城主有生以来头一次说话结巴，脸色铁青。汇报这个噩耗的人垂着头，看不见表情，但从他压抑的声音，就可以猜到他的脸色一定也好看不到哪去。
“是昨天早晨，我军和敌方的血徽佣兵团在灰水河西岸交战，死伤惨重，多亏援军及时赶到，妮可、蕾茜莉两位军团长不顾己身冲入敌军右翼，使我们得以顺利退到东岸，然而两位军团长本人……光荣就义。她们麾下的士兵都是步兵，虽然柯林中队长尽力掩护，但大多数人还是被西城的骑兵砍死，只有极少部份逃回东岸，而柯林中队长也……”
“混帐西匪！”梅莲可破口大骂，突然，她绞紧的手一松，发现部下话里有问题，整个人跳起来，“等等！为什么是灰水河！？我们的军队已经退到这么后面了？那灰水河西岸的五个郡呢？全沦陷了？为什么？就算六座要塞全被西城突破了，以肯格、诺雷两座要塞的规模，不可能受到毁灭性的打击，为什么顶不住敌军，而要退到灰水河，凯伊！”
坐在主君下首左侧的祭司长蕾雪伊娃以担忧的目光望着这一幕。她第一次看见梅莲可这么愤怒的模样，很为僚友的处境担心。对面的卡特虽然依旧没什么表情，眼神却泄露了相同的情绪。
“不，大人。”凯伊的语气浸饱了疲倦和怆然，“六座要塞已全毁了，包括肯格和诺雷在内，肯格更被天火烧得一干二净，连块瓦跞也没留下。”
室内出现片刻的凝窒，余下三人都一脸不敢置信，反问：“天火？”
“是的。”凯伊打了个寒噤，眼中流露出恐惧，“天火是的，绝对是天火，我从没见过那样的火焰，仿佛来自地狱的红莲之火，却从天上飞下来，一夕之间，哀鸿遍野——我亲眼看见那个男人，坐在西城城主的马背上，他只挥了挥手，足足七十尺高的城墙就像纸糊的一样在火焰中蒸发，鲜红的石头不断落下，将大地化为一片火海，肯格全城几乎是在来不及反应的情况下化为焦土。”
“……”
三声抽气声，许久，蕾雪才惨白着脸颤声道：“是陨石群落术！传说中的禁咒！怎么可能！连公认法力最高的术士赛雷尔也不会禁咒的啊！那是只有上级魔族和龙族才能使用的魔法。要是贝姆特瓦托鲁帝真的网罗到这样的术士，为何以前没听说过？而且……”而且遇上这样的术士，凯伊也根本不可能有命回来——她硬生生咽下这句话。
凯伊听出她言下之意，没有生气，还笑了笑：“老实说我自己也不相信，蕾雪。”
“嗯……”祭司长脸一红，尴尬得说不出话来。
“的确很奇怪，除了肯格是全毁，其它五座要塞只是被破坏了城墙，所以我和芙尔才得以率领残军往灰水河退走，而且之后不止那个术士，连贝姆特瓦托鲁帝也不知所踪，我们先是和白凤、黑龙两支佣兵团打，接着朱烈斯桑达的血徽佣兵团也来了，三股合流。我们多数是步兵，失去城墙的庇护，根本不是对手，加上士气也……若非魔法师大队拼命掩护，还有两位军团长的牺牲，西防三万将士的性命早就悉数葬在灰水河西岸了。但很遗憾，即使如此，我和芙尔手上的兵力也只剩下不到三个大队的编制，真的是……损失惨重。”
的确是惨重，而且是惨败。三人心道：三万将士只剩两千多人（注：一个大队一千人，一个团由十个大队组成，即一万人），还赔上十分之一的领土，这样的战果是梅迪城有史以来最惨的一次，都够格编进历史教材警惕后人了，真正唯有一个惨字能形容。但是看凯伊沉痛的神情，谁也不忍心责备他，何况这次战败也不能归咎于他的责任。
梅莲可深吸一口气，压抑下混乱的心绪，起身走下王座，扶起凯伊。
“你无罪，不必再自责了，你和芙瑞尔能平安，就是我最大的安慰了。”
“大人……”凯伊哽咽，双眼浮起一层水雾。
“芙瑞尔还好吗？”
“嗯！我们已经集结起兵力死守住东岸，绝不让那群西匪渡过河，请大人放心吧。我回来期间，相信芙尔一个人也能守住的。”凯伊揉揉眼，坚定地道。梅莲可点点头：“我当然相信芙瑞尔的能力，但问题是——”
“大人，请宽心，尽管不知道原因，但那个术士的确是离开了，不然以他火焰的威力，烧干区区一条灰水河不在话下，现在前线需要的是援军！夺回灰水河以西的领地短时间内是不行了，但东岸无论如何得守住！四月中旬开始就是枯水期，以我们目前的兵力，到时绝对抵挡不住西城的骑兵，这最后的防线一破，横在敌人面前的将是一马平川的平原，情势将再难挽回！救兵如救火，求大人开恩！”
凯伊再次跪下，梅莲可沉吟片刻，转向在场另一位男性将军：“卡特，你怎么看？”她已经明白凯伊的目的，知他不好意思说出口，而卡特的个性是你不问他绝不主动，但你一问他一定老实回答，而且从来不说完整：“出动风骑士团。”
“大人，我和卡特、凯伊一个意见。”蕾雪叹息，为心上人的耿直感到无奈。风骑士团是南城最精锐的劲旅，也是梅莲可的压箱法宝，所以若这支队伍也不幸葬送那恐怖术士的火口，南城就彻底完了，到时不用说建言的卡特将背负所有的罪责，被处以极刑。凯伊就是料到有这个可能，才吞吞吐吐不肯说明白，虽然他是情有可原，蕾雪还是怨他欺负老实人，凯伊被她瞪得满脸通红，想了想，他抬起头，用豁出去的口吻道：“恕我直言，大人，唯今之计，确如卡特所言，只有出动我们最强的军团，打西城一个措手不及！而且我们刚打了个败仗，士气正弱，也需要强大的援军让士兵们吃一颗定心凡。西城的骑兵确实勇悍，没了城墙，我们的士兵不是对手，只能从别的地方取胜——从兵种！从实力！众所周知枪兵、弓箭手克骑兵，但我亲眼见识过西城骑兵的速度，普通弓箭手在他们面前发不到两轮箭就被踩平了。这点诺因城主做得比我们好，他的弓骑士团能发能逃，但我们没有，我们只有大陆最强的枪骑兵团——风骑士团！”
梅莲可忍不住一笑，她这两个部下，一个伶牙利齿，一个嘴笨口拙，真是天生的好搭档。她思虑良久，颌首道：“好，我同意出动风骑士团。”
凯伊大喜过望。卡特起身，行了一礼：“属下请缨指挥，望大人准许。”
“卡特！”蕾雪失声惊喊。凯伊一呆。梅莲可挑了挑线条娟丽的眉毛，不怎么意外地道：“你可想清楚了，卡特？风骑士团让你们任何一人指挥都没有问题，但你应该明白，这是凯伊挽回名誉的机会。”
“我并非——想抢凯伊的功劳。”卡特困难地选择词汇，“如果凯伊不同意的话，我就收回这个提议。我只是想凯伊、芙瑞尔，还有那些士兵经过这么多天的作战，一定很累，需要休整，要他们继续作战，太辛苦了，所以才——而且，凯伊和芙瑞尔三天后要举行婚礼……”
“对了！你和芙瑞尔三天后要结婚！”梅莲可和蕾雪异口同声。凯伊红着脸摇头：“没、没关系，我和芙尔商量好了，延期……”
“这等喜事，怎可延期！好，你立刻把芙瑞尔叫回来准备婚礼事宜，卡特率领风骑士团暂代前线指挥，直到你们度完蜜月！”梅莲可敲案道。
卡特领命，凯伊却犹豫不绝：“这对大人的体恤属下粉身难报，但儿女私情，岂可与军机大事相提并论……”
“行了行了。”蕾雪笑道，“芙瑞尔等你也很多年了，别让她再等下去，前线交给卡特，不会有问题的。”说着，她纯蓝的眸子浮起一抹失望，因为她一直期待着和卡特一起逛烟火晚会。
梅莲可漾开温暖的笑意：“没错，多亏卡特提醒，不然我真是对不起你们俩。凯伊，不用内疚，军机大事固然重要，也不能用个人的幸福去填，而且前线的将兵也的确需要休整，为了明日的胜利，充足的体力是必需的。”
凯伊红着眼点点头。
“蕾雪，你也去吧。”
蕾雪惊喜不已。
“嗯，那个术士，我很介意。虽然以你的实力可能不是他的对手，但我需要一个人把情报带回来，我相信这你一定能办到。”
蕾雪会意，脸色刹时变得雪白，声音也变了调：“大人，我……”
“蕾雪。”梅莲可沉下脸，语气也变得严厉，“我知道这个要求对你很残酷，但这是你应尽的责任。一个禁咒级数的术士已不单是我城的威胁，而是全人类的敌人，偏偏我们首当其冲，唯今之计只有让其它三城也动起来，不能让他们报着袖手旁观的心态，要知道兔死狐悲，今天我们垮了，明天就轮到他们。我怀疑那个术士是血魔，现在只缺证据，一旦证实贝姆特招搅了世界头号罪犯，不愁西城不成为全世界的公敌，也不愁强大的援军不来——现在，你明白自己的任务有多重要了吗？”
“是。”蕾雪平静以应。梅莲可心下雪亮：如果卡特在这场战争中牺牲了，蕾雪会把情报带回来，然后就自杀吧。但她嘴唇嗡动，一句劝说的话也说不出来。祭�