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陡然收到一大笔财物，村民们又是感动，又是骇怕，说什么也不肯收。诺因劝了几句，不耐烦地道：“叫你们拿着就拿着，哪这么多废话！”他可是难得好心。
众人吓得噤声。半晌，一名男子道：“村长，这位小哥一定是上天的使者，我们就收下吧。”余人恍然大悟，一齐膜拜谢恩。
“……”什么迷信的鸟村子！
无心再待下去，诺因正要告辞，警钟乍响，哀号响彻全村：“欧克来了！”
猪脸的怪物冲进村子，逢人便杀，惨叫和鲜血一同迸发。诺因狠狠啐舌，心道：今天是什么破日子，三番两次撞见倒霉事。一旁，妇女们纷纷跪倒，含着泪惊恐地祈祷；几个男人也软了腿，跟着喊“至高神保佑”，诺因一脚将其中一人踹了个筋斗。
“***求神有个屁用！”他怒骂，“有胆拦路打劫，却不敢杀魔兽？一帮窝囊废！”语毕一挥手，将欺近的欧克拦腰斩断。黑压压的魔群里，他修长的身影足不点地地穿梭，以微小的动作换取最大的血量，流畅的招式仿佛与剑融为一体。魔封剑无坚不摧，何况魔兽的血肉之躯。断肢横飞的景色里，面容清秀的杀戮者却如莲花优雅，有一种血腥而安详的美。
良久，看得出神的人们才如梦初醒，几个胆大的青年拿起简陋的农具冲上去帮忙，虽然他们的加入对局势毫无作用。
“太多了。”判断杀完村人也会死得差不多，诺因伸出手，喝道，“爆炎！”
只是最简单的起动语，却产生惊人的效果：白皙的掌心迸出红光，接触到的怪物都被炸得连残渣也不剩，附近的也四分五裂地爆裂，十来颗火球呼啸着来去，掀起血的豪雨。几幢屋舍也被波及，烧了起来。
“糟。”诺因心虚地缩了缩颈子，他魔控力奇差无比，每次使用法术都会摆乌龙，这次已经算程度很轻微的了。
火焰消灭了大半的魔兽，剩下的也逃的逃，死的死。三两下结束战斗，诺因甩干长剑上的血，转身面对惊魂未定的村人。被请来的圣职者靠着门瞪他，满脸震惊：“殿…殿下。”
有知识的人都晓得紫眼和银发是王族的标记，不过无知的村民不晓得，所以大呼小叫。
诺因没理会小镇神官的招呼，直奔主题：“欧克的咬伤会治吗？”
我会用白魔法治愈他们。”
“治你个大头鬼！这里这么多人受伤，你治到世界末日去？两个就累死你，采草药！利鲁草、月银和忍冬，没受伤的也要喝，受欧克感染的伤口会引起疫病，不能拖延。”
“我马上去。”一把年纪的圣职者转身就跑，机灵的村民紧跟其后。诺因还剑入鞘，环视全场，挑高一边的眉毛：“怎么，我辛苦杀敌，连杯水的慰劳也没有？”呆若木鸡的余人啊地回过神，递水的递水，抬担架的抬担架，搬尸体的搬尸体。死者的亲人低声啜泣，嚎啕大哭的倒不多。
年轻的王储靠着墙看他们忙碌，啜饮粗糙的麦茶，心里评价：危机处理能力不错，可惜呆得厉害，相信神明和祈祷。
《祈祷有错吗？》史列兰搭话。
（不是有错，是没用。小小的心声，有几个能传达给上天？）
《可是，我回应你了啊。》
（你又不是神！）诺因轻笑，笑着笑着，笑声掺入嘲讽的因子，（被你拯救，是我的幸运，但幸运不能指望。什么也不做，消极等待他人或神的救援，不符合我的作风，我也不喜欢这种人。）史列兰默然。
指挥完毕的村长走过来，诚挚地道谢：“殿下，大恩大德莫齿难忘。”诺因无趣地回应：“举手之劳而已。”
“呵呵，先前就看出您不是普通人，却还是没想到您竟然是——”
“村长，你的眼光不错。”诺因微微扬唇，“我敬你是长辈，有什么话就直说。”村长也不尴尬，只长叹一声：“那我就老实说了，我们希望殿下能帮忙出个主意，救救我们，魔兽三天两头来捣乱，大家快活不下去了。”
得寸进尺。诺因不悦地皱眉，他今天做的已经够多，而且东境的民众并不是他的百姓，但是他也不喜欢事情做一半的感觉，沉吟道：“警备队呢？”去提个醒，一定会买他面子。
“他们必须24小时保护主城，没空管周边。市长也早就明令宣布，各村庄由各村庄自己组建自卫队守护。”
保护有城墙的主城？让一群只会耕田锄地的憨大自力更生？和魔兽打？
看出诺因不可思议表情下的疑惑，村长苦笑：“市长和警备队救不了我们，所以我们只好求你。”诺因心想我又不是救世主。
“其实……我们村子还算好的了，听说南边和西边，得吃树皮卖儿女才活得下去。这里靠近里那，物价不贵，赋税也不是很高，警备队偶尔还会教村里的小伙子武艺，日子过得挺好。可是最近，欧克突然多起来，赶也赶不跑，杀也杀不尽，大家才开始苦恼。”
诺因脑中灵光一闪，再看建得高高的钟楼，冲口道：“你们是不是杀过金翅鸟？”
“金翅鸟？”村长愕然，想了会儿，“是那种翅膀金色，长得很丑陋的鸟吗？我们没杀几只，只是敲钟吓跑它们，因为它们吃家畜，还把田地弄得乱七八糟。”
“这就是原因！”诺因直起腰，激烈地挥动持杯的手，“金翅鸟是欧克的天敌，你们赶跑它们，欧克当然会大量繁殖！”村长大吃一惊，急得六神无主：“那…那怎么办？”
“最好的方法是偷颗蛋，可是……”诺因来回踱步，无意中瞥见安安静静站在旁边的坐骑，眼睛一亮，“有了！”
拔下一颗椭圆的白水晶，塞给对方：“把这个放在钟下面，金翅鸟会以为是自己的蛋，为了不让孩子受到伤害，连带也会保护这个村子不受欧克侵犯。但是从此以后，不能敲钟，也不能进钟楼。进去的人一定会被金翅鸟杀害。”
“我明白了。”村长吸了一口气，不放心地确认，“这样就没问题了吗？”
“没错。”诺因冷淡地俯视感激地跪了一地的村民，尖锐地道，“其实事情变成这样，你们要负全部的责任。”
村人们面面相觑。
“你们厌恶丑陋的金翅鸟，建起钟楼敲钟吓跑它们。但是天敌消失，欧克就趁机大量繁殖掠夺吃人。人如果以为消除眼前的小灾难就能万事太平，可大错特错。世界是万物和谐共存的场所，轻易毁灭其它物种，息息相关的人类只会因此蒙受更大的伤害。”
淳朴的村民明显听不懂。诺因也懒得解释，将最后一口茶喝完。这时，一人小声道：“可是，这是神的旨意。”
“你说什么？”
“呃——”那人瑟缩了一下，但还是屈服在诺因的魄力下，快速地道，“神官大人说是神的旨意，因为金翅鸟吃神殿种的庄稼，神殿养的鸡，这是渎神，理当诛杀，我们已经手下留情了。”诺因冷笑：“好个神的旨意。”
扫了眼怯怯的众人，诺因不禁唾弃：这就是老妖婆尽心守护的民众？一群盲信的愚民？
教坛千年的思想浸透，竟然毒害到这么深了。
像东城一样施行全民教育，不知道有没有扭转的可能。思索片刻，他豁然惊醒：关我什么事，想这些。
随手抛开茶杯，卡萨兰城主大步离去。
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尽管王权消退到只能够覆盖卡萨兰东境的地步，名义上的最高统治阶级还是保留了军部之下的统合司、东南西北四个城卫司，当然成员比起全盛时期大大缩水，几乎都是吃闲饭的。下界的守备军经过去年春天与西城的一役，损失惨重，没有被战火波及的上界则完好无损。三支圣骑士团镇守总神殿，禁卫军和中央军守护王宫，宪兵总队维护治安，总数约莫五千人。而元帅府辖下的正规军，有一万余众。（注：下界另外驻扎大部队）
常备军三千，可直接调动的护卫队四千七百，剩下的是俗称＇暗卫＇的亲兵，其他还有安插在各部各司的隐藏人员。如此雄厚的兵力，不是没引起过警觉，前宰相谢尔达在世时，就曾对当今国王亚拉里特里菲曼德修普多次谏言，要他小心手握重兵的胞妹，趁“未酿成大祸”前有所行动。但是对臣子百依百顺的亚拉里特，惟独这一点不肯松口，因为他阻止不了妹妹上战场，只好多扔些人给她，以免有什么闪失。
创世历1038年雾之月29日，阴雨霏霏。
坏掉的结界无法挡住从天而降的洗礼，将整个上界笼进灰色的帘幕，街上只有寥寥几个行人在走动，酒馆等营业设施却透出灯光和热闹的笑语，时钟刚敲过六点，正是吃晚饭和神职人员晚祷的时刻。
拉克西丝在蒙了层雾的窗上写字，写的是个大大的手指仿佛要穿过玻璃一样用力，当听到敲门声时，她挥手抹去字迹：“进来。”
“阁下，大家都准备好了。”走进的是总参谋长，神情一贯的镇定，“但是，你真的打算不管贵族和执法教团？”
“贵族那批人，只要火没烧到他们，就不会出手。不过谨慎起见，把莫朗兹和沙威两家解决了。”
克鲁索赞同地颌首，对方报的两个人名，分别属于顽固派的激进份子，除掉他们，既避免后患，也起到杀鸡儆猴的效果：“如何解决？”
“杀光。”
“是！”克鲁索肃然领命。拉克西丝眉头一紧：“至于执法教团——”
东境的各大势力，她真正忌惮的只有这支由最精锐的圣骑士和圣职者组成的队伍。而且最可怕的不是他们的战力，是他们的信仰。狂热、深厚、绝对。任何统治者都不愿与狂信者为敌，这种人的狠劲不亚于蛮族，又代表了神权，足以鼓动起更多拥护他们的信徒，造成一发不可收拾的结果。所以她一开始就无意正面作战，设了个陷阱骗走大部分团员，再封站让他们暂时回不来，从而以压倒性的力量粉碎首脑机构，今后慢慢收拾余下的小喽罗。
“叫魔研院那帮家伙把好东西都拿出来。”拉克西丝脱下神女头环，露出额心的印记，姿态昂扬，“我亲自出马。”
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以餐饮业为主的白石大街挤满了前来寻欢作乐的圣骑士。虽然是侍奉神的侍者，圣骑士说到底也是普通人，有人的需求。而且近几年团里的纪律越发败坏，即使发酒疯闹出暴力事件，也顶多记个过。所以这回一听说通宵免费的促销活动，三分之二的非值勤人员就兴冲冲地跑了过来。不过他们多少顾虑市民的眼光，从以前到现在都只在固定的店里喝酒。
烟草、麦酒和廉价香水的味道在喧哗的空间里飘散，一个圣骑士趁着酒兴，摸了一把附近女侍丰满的臀部。后者没有惊叫，反而嘻嘻一笑，顺势坐进他怀里，娇嗔道：“哎哟，里奥，今天没喝几杯就调戏起人家了。”
“你今天也很乖啊，平常都会扇我两个耳刮子。”名叫里奥的圣骑士大喜，色心不改地多摸了几下。
“讨厌。”女服务生蹭了蹭，附送一个白眼，“那是你运气好，老板说了，新进的酒不打出牌子，谁也别想有好日子过——不然你哪来的免费酒喝。”
“哈哈，原来如此。”
“还哈呢，数来数去就你们这几张老面孔，老板今晚肯定又要发火了。”
在美人的刺激下，里奥脑子动得飞快：“这有什么关系，我叫手下给值勤的送几桶去。他们喝的好，下次肯定过来。”女服务生眼睛一亮，抱着他的脖子以吻奖励。而其他几桌，相同的戏码也先后上演。
总神殿的空屋和一些隐蔽的长廊，三五成群的值勤士兵聚在一起，喝酒猜拳，好不快活。
宪兵总监在回家途中被暴徒袭击，当场死亡。前来调查并接替他职务的副官下令全市宵禁，以嫌疑犯的名义逮捕了一干亲宰相的官�