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“回去？你来自何方？”
“魔导国。”
水元素之王侧了侧颈子：“魔导国？就我记忆所及，没有哪个世界叫这个名字。”
“那不是世界，是个国家。”
“国家的话，范围太大了，可否告诉我世界之名？”
“这个……”扎姆卡特嗫嚅，他活到现在，还没研究过自己的世界叫什么名字。
《艾斯嘉。》在他为难的当口，维烈出声解围，《那个世界，就叫艾斯嘉。》
“艾斯嘉！是艾斯嘉！”
“艾斯嘉……这就有点棘手了。”
“怎么？你不能送我去？”扎姆卡特的心立刻提到嗓子眼。
“不是，艾斯嘉是众神的领域，我的力量很难干涉，所以传送可能会有点错位，请您见谅。”
******
“那个没XX的混蛋！”
青翠的树林中，响起震怒的喊声。
一头巨蟒四分五裂地浮在水面上。拨开尸块，扎姆卡特带着一身腥上岸。
维烈劝道：《不能怪水元素之王，他已经说了，传送可能会有点错位。》
“什么叫有点！有点就是可以容忍的错误！他把我塞进母蛇的肚子里，叫‘有点’错位！？”这是一辈子的耻辱啊！！！
《……》
扎姆卡特继续咒骂，直到被剧烈的呛咳打断。
《扎姆卡特！》
倚着树干，血龙王缓缓坐下，改用心声道，（恢复怎么这么慢？）
《我猜，可能是受到水元素的影响。和你融合后，我的魔核就变得非常惧水。》
扎姆卡特在心里骂了句维烈忍不住捂耳的脏话，抹去嘴角的血迹，四下张望，微喘道，“这里…似乎是食肉森林？”
《嗯。》维烈顺着他的目光浏览，没找到雷之幽鬼，心脏一紧。
“安啦，那小妮子死不了。”扎姆卡特挥挥手，挣扎起身办正事。”
这天，西城边境都市坎陪拉的两名守卫看到一幕他们终生难忘的景象——一个人，一个活人走出了食肉森林！尽管脚步有些蹒跚，样子有些……不，十分狼狈，但他的的确确是活人！
两人正想上楼鸣钟告知全城这个惊爆的消息，那青年已来到他们跟前，揪起一人的领子，问道：“今天几号？”
“我问你今天几号！”
慑于对方的气势，守卫不由自主地回答。
还好。”扎姆卡特整个人松弛下来。维烈和伍菲是在16号进入森林，断层不大。一把推开守卫，他右手结了个法印：“无处不在的风之精灵，请告诉我……”
念到一半，陡然僵住。
《扎姆卡特？》
血龙王依然不动，直到维烈叫了第三声，才颤声道：
“他…真的还活着么？”
《……》
颤抖从指尖延伸到全身，扎姆卡特情不自禁地抱住自己。
他能相信吗？相信这个突如其来的奇迹？他从来不屑神明，可是这一刻，他放下所有的自尊祈求，祈求神明保佑那个人还活着！
维烈很想给他个肯定的答复，但他不敢，因为他了解，一旦这个希望破灭，扎姆卡特会彻底坠入地狱，而且是永远的！
“算了，总要面对的。”
龙族特有的坚强秉性很快战胜恐惧，挺直背部，血龙王毅然念出未完的咒语。
大不了，我自杀去陪他。
扎姆卡特没有将这句话说出口。
……（本卷结束） ……
第十六篇 旋转的陀螺
序
“命运是个讽刺的圆。就像人类的愚行，永远没有停止的一天。不过相较前者，后者我倒是颇为包容。因为人类本就是愚蠢的生物，那些不断重复的行为常常带给我笑料。兴致来时，我甚至也会戴上面具，周旋在这些小丑中间，推波助澜，看着他们乐此不疲地跳进我设的陷阱，这可比我亲手毁灭他们有趣得多。很久很久以前，在遇到我生命中最重要的两个人之前，我就是这么过日子。后来进了宫廷，手段是更圆滑了，演技也更纯熟了，却失了那份快乐，因为，我的光不在了。”
“而前者，如果是无伤大雅的玩笑，我会一笑置之；如果是邂逅金发少年那样的事，我会感谢际遇；但是，如果众神和星盘想把手伸向那两个人的话——”
“毁天灭地也在所不惜！”
——摘自《镜花水月》一书，帕西尔提斯著，创世历第二十册三十八页。
第一章 东之贤者
创世历1037年秋之月26日东城伊维尔伦大神殿。
庄严精美的建筑排列成巨大的五芒星形状，呈守护的姿态包围着中央清一色用蓝色云母搭建的王城。弯成神秘花纹的栏杆与外围的市街隔离开来，内圈是美观实用的蔷薇花墙。每一寸地面都铺着漂亮的绿色植被，点缀着争奇斗艳、无视自然规律怒放的各色花朵，这是水神庇佑下的奇迹。还有雅致的阶梯和回廊，优美的湖泊和小桥，雕刻得栩栩如生的众神塑像，缀有浮雕的石壁，镶嵌着彩玻璃窗的穹顶，一切就宛如是梦中的景致。
午祷刚过，大批人潮走出建筑物，朝食堂涌去，经过主神殿时，都不由自主地驻足，呆呆望着露台上的身影。
晚秋的天气已经渗入属于冬季的严寒，但看见这个人，却让人感觉春天一下子回到了人间。不止因为他稀世的容貌，更因为他周身散发的圣洁气质。
松松打成辫子的长发顺着纤细的颈项滑落胸前，被洁白的手拨回脑后，另一只手则轻柔地翻动放在桌上的书本。几个不经意的小动作，就充满了仿佛祈祷诗般的韵律。而青年微启的双唇，更是被想象成朗诵经文之类优雅的行为，让每个人恨不得冲上楼聆听。
然而，“无知即是幸福”，这句话在这里同样适用。
“傍晚之前，我要那家伙的头出现在他主子的书桌上。”
“遵命。”
看似自言自语的指示，却传来不见声源的回应。法利恩罗塞毫不惊诧，悠哉游哉地又翻过一页，眼中浮起薄讽的光芒：“哈梅尔商会长的智略之泉似乎也干涸了，不但把算盘打到大人身上，还妄图控制我城的教坛。”
“他应该是开始急了。”隐身的间谍低声说出自己的见解。
“嗯哼，穆伦那胖子色归色，做生意的本事倒不错。也许可以考虑把他的灵魂招回来，让席洛菲施法后送去财务部。”席洛菲是送艳妃遗骸和嚎哭之坛给伊维尔伦城主的死灵法师的名字。
间谍苦笑道：“拉斯帝涅部长只怕不敢收这么个别致的部下。”
法利恩笑了，清雅而圣洁的笑容，宛如映着晨辉绽放的百合，让每个看见的人心醉神迷。
“呵呵，没关系，冰宿小姐会很乐意收下的。”罗兰也会很乐意让她收下，这样就可以早点结束工作，陪他吃晚饭。
尽管金发青年都是秘密下厨，但焉能瞒过法利恩、艾德娜这些近臣？他们甚至要魔导团团长用水族的法器＇止像球＇录下主君围围裙的拙样，引为笑料。
自从大人和冰宿小姐在一起后，日子过得真是惬意啊。大神官不禁感叹，万万没想到不久的将来他和红发侍卫也沦为他人的笑柄。
“说到满愿师小姐，最近科比奥神官长跟她走得很近。”
“哦？那个老匹夫想干什么？”法利恩的眼神变得熬有戒心，语气也褪去了一贯的温和。
在遇到金发青年之前，褐发青年正如自己所言，完全没有表情。而造成这一切的就是以科比奥神官长为首的神殿上层。顽固而守旧的圣职者们，将“堕落的神女所生的肮脏孩子”连同照顾他的侍女一起关在地牢里。那个侍女是行将就朽的老妇，所以法利恩刚学会说话，就撒手人寰，之后他度过了五年暗无天日的生活。若非上届城主马修忍无可忍地求助兼任左权机神官的拉克西丝，直接对大神殿施压，法利恩恐怕会被关到死为止。
即使如此，走出地牢的神眷之子已丧失了表达能力，对关怀地询问自己的城主和国务尚书回以木然的神情，两人自然心痛不已。但城主私生子的苦难并未到此结束，大神殿的掌权者们依旧视他为耻辱的象征，漠视其他神学生私底下的排挤行为，更有甚者，如科比奥之流，还以师长的名义变相地加入虐待的行列，安排不合宜的课程，并在学生理所当然完不成时，施以残酷的体罚。
罗兰当上城主后，一脚将科比奥从大神官的位子上踢下来，让弟弟取而代之。从这个举动，每个人都看出新任城主对新任大神官是什么看法。曾经参与暴行的人们都栗栗危惧，但是罗兰并未展开进一步的报复——他无意剥夺弟弟的权利。
和兄长不同，法利恩对复仇行为并不热衷，当然他也不可能对欺负过自己的人有好感，平常言行就颇为冷淡。于是某些人担心之余，渐渐有了动作。
听到“老匹夫”三字，间谍暗暗叹息。如果说世上有天生的神职人员，法利恩就是活生生的典范。他的嗓音圆润而充满了抑扬顿挫，每个听过的人都会感叹这是天生用来布道的声音。当他穿上以金银线装饰的洁白圣服，在祭坛前唱赞美歌时，连毫无虔诚心的军官眼里也聚满感动的泪水，更别说台下尖叫连连的贵妇人们了。
因此，当这样的嗓子迸出粗言的时候，打击绝非一个“大”字形容得。
“梅。”法利恩呼唤身后的部下，“虽然冰宿小姐不会上当，最近你还是注意一下。必要时，把那个老匹夫做掉算了。”梅压抑二重打击，简短回答：“是。”
“其他还有什么事？”
“埃特拉满愿师前天回去后，一直关在法师塔里不知道干什么。因为有结界，派去的探子无法潜入。”
“啊，不要紧，她想发动禁咒，就尽管发动好了。我早就在她体内埋下＇种子＇，只要使用攻击性的咒文就会粉身碎骨。”法利恩愉快地道。梅有些担忧：“这样妥当吗？大人要我们监视她就是为了避免这种下场。”
“妥当，大人的原话是‘在不伤害红龙骑士的前提下保住邱玲小姐的性命’。虽然不知道大人要红龙骑士那种垃圾活着的目的何在，如果那个小丫头危害到大人的棋子，铲除她自然不为过。”
“埃特拉满愿师也是大人的棋子吧？”
“她还不够格。”法利恩轻哼，“埃特拉本就信仰薄弱，民众的崇拜也多数集中在史汀和龙骑士身上，满愿师根本是纯粹的摆设。而且，她对冰宿小姐的影响力也是很危险的因素，干脆早死早投胎。”
“接令。”梅心悦诚服地行礼。
法利恩喝了口清茶润嗓，等待部下继续汇报。梅也不浪费时间，马上接了下去：“椿已经找到＇真红火焰＇。”
“哦？”大神官双目一亮，“真是个好消息，在哪儿找到的？”
“一座湖里。”
湖里？难怪找不着。法利恩皱眉，却听得部下用一种试探的口吻道：“其实，不是她找到的，是无名氏神官告诉她，才……”
法利恩默然片刻，慢条斯理地道：“梅，你跟椿说，如果她能拉拢她的心上人，就不用老是耍这种花招。”
“不，阁下，这次是真的！”梅急声道。
“哦？”法利恩沉吟了一下，道，“好吧，我会记住的。”
“谢阁下。”梅代僚友致谢，然后深鞠一躬，“那我告退了。”
“等等，梅，今天楠和枫怎么还没来汇报？你帮我问问。”
梅张了张口，脸上神色变幻，好一会儿才道：“那个，他们直接向大人报告了。”法利恩眯起眼，险险回头瞪视他：“直接向大人报告？”
“是……”
“怎么回事？是行迹暴露了还是跟丢了？”
“跟丢了。”梅小声回答，十分理解僚友的行为。老的暗影成员都知道，虽然法利恩表面看来弱不经风，魄力也远远及不上罗兰，冷酷程度却尤有过之。不仅手段狠辣，对待部下也严厉到近乎严苛，决不给第二次机会。反而是罗兰恩威并施、统御有度。所以聪明人捅了漏子后，都不上报，而是�